Младо момче гордо живее с любящия си дядо и вярва на историите на стареца за мъртвите си родители. Докато един ден, години по-късно, мъжът не се разказва. Ще се възстановят ли някога от това разкритие?
Спомняте ли си онова усещане, когато лятната ваканция в училище е свършвала, а родителите ви са идвали да ви вземат от къщата на дядо ви? Онази намръщена физиономия и въздишка, когато излизахте от къщата и ви се искаше да останете още малко?
Е, съжалявам, но аз никога не съм имал това чувство. Никога не ми се е налагало да напускам красивата къща на дядо ми, след като празниците свършат, защото като дете бях живял при него, откакто се помня.
Да, детството ми беше една безкрайна лятна ваканция, изпълнена с любов, смях, дълги разходки, градинарство, фантастичните истории на дядо ми, него и мен.
Имахме красива къща в края на улицата, в квартал, където много други деца и домашни любимци тичаха наоколо и си играеха. Бях щастливо малко дете и едва когато започнах да ходя на училище, разбрах, че мога да чета и да смятам много по-добре от повечето деца – благодарение на дядо ми, който ме научи да обичам да уча.
Той беше единственият ми настойник и всяко есе, стихотворение и похвала, които излизаха от мен като малък, бяха за него. Никога не съм изпитвал нужда да го питам за родителите си, докато батковците в класа ми не започнаха да ми се подиграват, когато бях на около 12 години.
“Дядо, трябва да знам! Разкажи ми за родителите ми. Кои бяха те и какво се случи с тях?” Спомням си, че веднъж го събудих посред нощ, за да го попитам.
“Излъгах те, дете. Лъгал съм те цял живот!” – каза той между горчиви ридания.
Тогава той ми каза, че майка ми е била красива певица, а баща ми е работил в захарната фабрика в покрайнините на града.
“Спомням си как баща ти изкрещяваше от радост или се щипеше всеки път, когато си спомнеше, че майка ти е бременна. Нямам търпение да стана баща на моя шампион!” – казваше той. А майка ти? Какво да кажа? Приспивните песни, които ти пея, съм ги чул от нея. Тя ти пееше всеки път, когато ти беше неспокоен в корема ѝ, и това винаги те успокояваше…”
Той неохотно разкри, че родителите ми са загинали при катастрофа, когато съм бил само на няколко дни, и е било чудо, че съм оцелял без нито една драскотина по тялото си.
Широките очи на дядо се насълзиха и пресъхнаха няколко пъти тази вечер, докато си спомняше за младите ми родители и ми разказваше дребни неща за тях. Виждах колко много ги е обичал.
Но имаше нещо, което каза онази вечер и което изпълни сърцето ми с благодарност към човека.
“Хората ме молеха да те предам в приют. Не смятаха, че един 45-годишен мъж може да отгледа бебе. Но аз си стъпих на краката и отказах. Не се отказах от теб и това е най-доброто решение, което съм вземал през целия си живот, дете!”
Спомням си как нежното ми сърце се разтопи, когато той каза това. Спомням си колко решен бях да стана голям мъж, да постигна голям успех и да го накарам да се гордее с мен. Исках да направя нещо специално за него, нещо, с което да му покажа колко съм му благодарен, че ме е приел.
Докато накрая не ми хрумна. Дядо винаги говореше за тази стара кола, която имаше, и как тя е била с него през някои от най-приключенските дни в живота му. Трябваше да продаде тази кола, когато беше още млад, и му липсваше тръпката да седи зад волана.
“Това е!” Помислих си. “Ще му купя кола!” Това беше като мисия за мен и тогава го бях написал на гърба на всичките си тетрадки.
Без дядо ми да знае, започнах да спестявам парите за обяд, които ми даваше, и парите, които ми подаряваше за рождените дни, както и всяка четвърт, която намирах захвърлена и забравена по улиците.
Дори след три години на всички тези спестявания нямах достатъчно, за да си купя кола. Бях разочарован, но от друга страна, бях на 15 години! Това означаваше, че мога да спечеля истински пари, като помагам на хора, които нямат нищо против да плащат за поръчки и странна работа.
Бях бърз в краката си и чудесно боравех с цифри, така че нямах проблеми да получавам пари от собствениците на малки магазини за това, че в края на деня им правя фактури.
Годините минаваха, а аз все повече се приближавах към целевата сума. Разбира се, понякога животът ми пречеше – покрив, който се нуждаеше от ремонт, или тръба, която се спука и трябваше да се поправи. Но никога не задрасквах тази мечта от съзнанието си.
Завърших образованието си и започнах работа като счетоводител в една фирма. Не беше много добре платена, но това беше най-добрата работа, която можех да получа, докато моите връстници се бореха да си намерят такава.
Работех здраво, печелех, спестявах и все си мислех за дядо ми, който гордо караше кола. Докато един ден не го направих!
Чувството да вляза в магазина за употребявани автомобили и да си купя този елегантен, леко вдлъбнат червен автомобил остава прясно в паметта ми и до днес.
Купих я за идеалния етап от живота на дядо ми. Беше 70-ият му рожден ден! И повярвайте ми, когато ви казвам, че в момента, в който видя колата, той се превърна в дете, което току-що е получило играчка кола за рождения си ден.
Щеше да ми благодари и да ме прегърне хиляди пъти в този ден. А когато се качи в колата и се настани зад волана, сякаш се отключи съвсем друга негова страна.
Той се пръскаше от щастие, вятърът галеше сребристата му коса, бръчките се обръщаха нагоре около светлите му очи… Толкова се радвам, че направих много снимки!
“Да те видя толкова щастлив ме прави толкова щастлива! Това е сбъднатата ми детска мечта! Благодатен подарък за това, че избра да ме отгледаш, след като родителите ми починаха”. Прегърнах го.
Тогава забелязах, че цялото му тяло се отпусна, а гласът му се пропука в изблик на плач.
“Какво става, дядо?” Попитах безпомощно.
“Излъгах те, дете. Лъгал съм те цял живот!” – каза той между горчивите ридания.
“Аз не съм ти дядо!” – изригна той и ми даде момент да го възприема.
Отначало не му повярвах, но той не спря да говори, докато не ми разказа искрено цялата история, без да отпуска ръцете ми.
Оказа се, че в крайна сметка той не е бил дядо ми. Бил е просто съсед, който живеел в съседство с родителите ми в съседния град. Живеел сам в тази къща и виждал как родителите ми се борят да свържат двата края още преди майка ми да забременее.
“Родителите ти са били бедни, но невероятно добри. Бяхме един за друг, родителите ти и аз. Грижех се за майка ти, когато беше прикована на легло заради рядка болест, за да може баща ти да ходи на работа. А когато веднъж спалнята ми беше овъглена поради случаен пожар, родителите ти споделиха с мен малкия си дом.”
“Всички тези неща за това, че бяха на седмото небе от щастие, когато майка ти забременя, за радостта, която ни донесе това, всичко това беше истина.”
И онзи фатален инцидент, който отне живота на родителите ми, също беше истина, с изключение на една подробност. Не съм била новородена, когато се е случило. Бях тригодишно момче.
“Когато ти се роди, Патрик, о! Дори не мога да започна да обяснявам какво е било това за едно нищожество като мен. Никога не съм ти го казвал, но преди да стана съсед на родителите ти, имах жена и син. Имах свое собствено щастливо семейство. Но когато момчето ми стана на 15 години, съдбата ми отне и него, и майка му. Беше треска… просто треска, която не искаше да си отиде. Те страдаха, а аз направих всичко възможно, за да получа помощ. Но в рамките на няколко седмици съпругата ми и синът ми починаха. Загубих всичко.”
“И така, години по-късно, когато се появи ти, видях в теб сина си. Видях любопитството му, видях невинността му и използвах всяка възможност да се грижа за теб.”
“И когато родителите ти умряха, ти спеше в ръцете ми, без да осъзнаваш света, който току-що се беше разбил за теб.”
“Като гледах този мир на лицето ти, не можех да се накарам да се откажа от теб. Направих всичко възможно, за да стана твой официален настойник. Беше дълга борба, но година по-късно нещата се получиха. И оттогава аз съм твоят настойник, твоят дядо”.
Не знаех как да приема тази нова истина за миналото ми. До края на седмицата не говорих с този човек и се зарових в стари снимки на родителите ми, гледайки ги в нова светлина.
И в един момент най-накрая ме осени. Мъжът беше просто съсед. Колко добър трябва да е бил, за да поеме отговорността за едно осиротяло дете? Колко любящ е трябвало да бъде, за да види в мен своя син и да ме отгледа като свой?
И колко благодарен трябваше да бъда на човека, на когото дължа всичко?
Минаха вече 15 години, но си спомням как влязох в стаята му, отново го събудих посред нощ и му се извиних за изминалата седмица. Не можех да кажа много, а той ме остави да плача, докато седеше с болката ми.
“Ти си моят дядо. Ти си най-близкият ми човек на света. Ангелът, който ме приюти. Благодаря ти за всичко, дядо!” Разплаках се и усетих как той прошепна: “Обичам те, внуче”, докато сълзите му се стичаха по ризата ми.
