Когато Саманта, скромна жена, се качва на полет в бизнес класа, тя става обект на лудориите на един нахакан тийнейджър и на подигравките на баща му. Те не знаят, че пътищата им ще се пресекат отново само няколко часа по-късно, което ще доведе до обрат, който никой от тях не би могъл да предвиди – обрат, за който дуото баща-син дълбоко ще съжалява.
Преди няколко седмици получих писмо – истинско, честно, фантастично писмо в един от онези дебели пликове с цвят на крем. Беше от адвокат, който ми казваше, че съм кандидат за наследство от сестрата на покойната ми баба.
Почти не познавах жената, така че можете да си представите изненадата ми, когато разбрах, че може да наследя нещо от нея.
Така се озовах в полет с бизнес класа до Далас. Точно когато се настанявах, забелязах този тийнейджър на реда пред мен. Не можеше да е на повече от 15 години, но вече беше професионален хлапак.
Беше шумен и неприятен и правеше скандали само заради самия себе си. Баща му, който седеше точно до него, не беше по-добър.
Вместо да каже на детето си да се успокои, той го подтикваше и се смееше, сякаш това е най-смешното нещо на света. Кой ли прави това?
Опитах се да ги заглуша, но беше невъзможно. Детето – Дийн, мисля, че чух баща му да го нарича – започна да хвърля чипсове по седалката и, разбира се, те се приземиха точно върху мен. Поех си дълбоко дъх, преброих до десет и се наведох напред.
„Хей, какво правиш? Успокой се, момче!“ Казах му.
Мразя конфронтацията, но нямах намерение да позволя на някакъв тийнейджър да се държи с мен като с манекен за стрелба.
Дийн се обърна и се усмихна така, сякаш току-що беше спечелил от лотарията.
„Успокой се, момче! Успокой се!“ – подиграваше се той, а гласът му беше пълен със сарказъм. А после хвърли още една шепа чипс право в лицето ми.
Бях зашеметена. Кой се държи така? Погледнах към баща му с надеждата, че ще се намеси и ще каже нещо, но не.
Мъжът се смееше толкова силно, че на практика се разплака.
„Excuse me, are you this kid’s father?“ Попитах, опитвайки се да запазя гласа си стабилен, макар да усещах как по бузите ми се надига топлина.
„Чакайте – каза мъжът, а гласът му беше изпълнен със забавление. „Аз записвам това! Можеш ли да кажеш „Успокой се, момче!“ още веднъж?
Не можех да повярвам. Усетих как гневът се надига в мен, но вместо да избухна – което, повярвайте ми, бях на път да направя – просто натиснах бутона за повикване на стюардесата.
Когато тя пристигна, обясних ситуацията колкото се може по-спокойно и тя се оказа дар от Бога. Тя ме премести на друго място, без да вдига шум.
Но не можех да спра да мисля за това дете и неговия баща. Как може хората да се държат така? Толкова права, толкова жестоки, само защото могат.
Не съм наивна, знам, че светът невинаги е справедлив, но това беше нещо друго. Сякаш не ме възприемаха като човек, а само като обект за подигравки.
Когато самолетът най-накрая се приземи, грабнах чантата си и се насочих право към стоянката за таксита. Бях изтощена от полета и се опитвах да държа емоциите си под контрол. Единственото, за което можех да мисля, беше да стигна до офиса на адвоката и да приключа с това.
Докато таксито се провираше през трафика, в стомаха ми се образува възел от нерви. Ами ако това наследство не е истинско? Ами ако е било просто някаква жестока шега? Не знаех какво да очаквам и това ме плашеше повече, отколкото ми се искаше да призная.
Пристигнах в кантората на адвоката и влязох вътре. Рецепционистката ме насочи към зоната за изчакване и точно тогава ги видях.
Нахаканото дуо от самолета.
Замръзнах на вратата, докато бащата се взираше в мен, а сърцето ми блъскаше в ушите. Какво правеха тук? Умът ми се забърза, докато се опитвах да го разбера. И тогава ми хрумна – те бяха тук по същата причина, по която бях и аз.
Трябва да са свързани по някакъв начин със сестрата на баба ми. Не можех да повярвам на съвпадението.
Никога не съм била от хората, които вярват в съдбата, в предопределението или в нещо подобно. Животът е такъв, какъвто си го направиш, нали? Но седейки в този задушен адвокатски кабинет, не можех да се отърва от усещането, че в играта има нещо по-голямо.
Адвокатът, господин Томпсън, беше от онези мъже, които сякаш са родени в костюм от три части. Той прочисти гърлото си, звукът проряза напрежението, което се трупаше, откакто бяхме седнали, и ни представи всички.
„Благодаря на всички, че сте тук – започна той, а гласът му беше гладък като коприна.
„Както знаете, покойната госпожа Харпър нямаше собствени деца, но обичаше своите племенници и племеннички. Нейното желание беше имуществото ѝ да бъде предадено на някой от внуците на сестрите ѝ“.
Погледнах към Ричард, бащата на нахакания тийнейджър, който седеше със скръстени ръце и самодоволно изражение на лицето, сякаш вече знаеше, че е спечелил.
Господин Томпсън продължи, без да обръща внимание на напрежението. „Госпожа Харпър, по своя уникален начин, реши да остави това решение на хвърляне на монета. Тя вярваше, че съдбата ще насочи късмета ѝ към правилния човек“.
„Уникален“ е един от начините да се каже това. Луд можеше да е друг, но запазих тази мисъл за себе си. Имам предвид, кой решава да остави цялото си имущество на някого въз основа на хвърлена монета?
Ричард се подигра, като извърна очи. „Хвърляне на монета? Сигурно се шегуваш с мен.“
Господин Томпсън вдигна поглед, а изражението му не се промени. „Това беше последното ѝ желание.“
Господин Томпсън извади от джоба си сребърна монета и я вдигна нагоре. Тя улови светлината от прозореца. Дъхът ми секна, когато той постави монетата върху палеца си, готов да я подхвърли.
„Това хвърляне на монетата ще определи кой ще наследи имуществото на госпожа Харпър – каза той, гласът му беше стабилен. „Орел, тя отива при г-жа Роджърс. Орел – г-н Грей.“
Стаята изпадна в напрегната тишина, а аз почти чух звука на собственото си сърце. Погледнах към Ричард, който изведнъж се беше успокоил, вперил поглед в монетата. Дийн най-накрая беше спрял да се суети.
Г-н Томпсън щракна с палец и монетата се завъртя във въздуха, като при всяко завъртане улавяше светлината.
Времето сякаш се забави, докато гледах как се върти, а цялото ми бъдеще зависеше от изхода на това нелепо хвърляне на монета. Струваше ми се, че е цяла вечност, преди монетата най-накрая да се приземи на масата с меко изщракване.
Орел.
Примигнах, без да мога да проумея какво виждам. Орел. Спечелих. Имението и всичко беше мое.
Ричард реагира пръв. Той се изстреля от мястото си, а лицето му бе зачервено от гняв.
„Това са глупости!“ – изкрещя той и удари с юмрук по масата. „Имам дългове, сериозни дългове! Разчитах на тези пари!“
Господин Томпсън остана спокоен, изражението му не се промени. „Страхувам се, че решението е окончателно.“
„Но аз заслужавам тези пари!“ Гласът на Ричард се повишаваше, по краищата му се прокрадваше отчаяние. „Имам сметки за плащане!“
„Това не е моя грижа“ – прекъсна го господин Томпсън, гласът му беше хладен и дистанциран. „Завещанието е ясно. Имуществото отива при госпожа Роджърс.“
Дийн погледна от баща си към мен, а смелостта му отпреди напълно изчезна.
Седях зашеметен, докато реалността на току-що случилото се започна да се прояснява. Аз спечелих. Всъщност спечелих. Но вместо радостта или облекчението, които очаквах да изпитам, изпитвах само странно чувство на недоверие, сякаш гледах как всичко това се случва на някой друг.
Ричард се свлече на стола си и цялата борба се изпари от него. Той ме погледна, очите му бяха пълни с гняв и нещо друго, нещо, което много приличаше на страх.
„Мислиш, че заслужаваш това?“ – изплю се той, гласът му беше нисък и отровен.
„Ти дори не я познаваш. Ти си просто някакво нищожество, което е извадило късмет.“
Отворих уста да отговоря, но господин Томпсън ме изпревари. „Стига толкова, господин Грей. Решението е взето. Предлагам ви да го приемете с благосклонност.“
Благосклонност. Нямаше нищо грациозно в това, че Ричард се разпадаше пред мен. Сега го виждах – отчаянието, паниката.
Той не просто беше разстроен, той беше ужасен. Беше разчитал на това наследство, може би дори бе планирал целия си живот около него. А сега то беше изчезнало.
Изправих се, краката ми трепереха, и погледнах към господин Томпсън. „Благодаря ви – казах аз, а гласът ми беше по-тих, отколкото възнамерявах.
Той кимна – малък, успокояващ жест. „Няма за какво, госпожо Роджърс. Ако имате някакви допълнителни въпроси, моля, не се колебайте да се свържете с мен“.
Кимнах в отговор, чувствайки се сякаш съм в захлас. Докато минавах покрай Ричард и Дийн, те избягваха погледа ми, предишната им арогантност беше напълно разбита. Бяха далеч от хората, които ми се бяха подигравали в самолета.
Сега те бяха просто двама души, които бяха загубили всичко, а аз бях тази, която имаше всичко.
Кармата, съдбата, както искате го наречете, беше раздала картите си и поне веднъж аз бях излязла на върха. Но докато си мислех за Ричард и Дийн, за лицата им, изписани със страх и гняв, не можех да не се запитам дали наистина си струваше?
