Когато съседът ми упорито отказваше да изключи ослепителните си прожектори през нощта, знаех, че със съпругата ми трябва да проявим творчество. Вместо да изостряме конфликта, разработихме хитър план, който реши проблема и запази мира в нашия квартал.
Все още си спомням деня, в който Томпсънови се нанесоха в съседната къща. Изглеждаха достатъчно приятна двойка, а съпругата ми, Джия, веднага си допадна със Сюзън. Говореха си за разопаковане на кашони, докато Джия окачваше дрехите ни на въжето.
Изглеждаше, че най-накрая имахме двойка на нашата възраст, с която можехме да седнем и да се забавляваме. Съпругът, Марк, беше корпоративен човек и пътуваше много заради работата си. Съпругата му, Сюзън, беше пълна противоположност. Тя беше домошар и сякаш имаше фобии от почти всичко.
“Сериозно, Антъни – каза ми Джия, когато правеше препечени сандвичи за нас. “Сюзън каза, че имала фобия от тъмното, гръмотевичните бури, змиите, клоуните и паяците. И каза, че дори звукът на вятъра, който вие през дърветата, предизвиква тръпки по гърба ѝ.”
“Дали е истинска, или просто драматична?” Попитах, докато си наливах сок.
“Нямам представа”, отговори Джия. “Но това е просто това, което ми каза през оградата сега”.
Сега вече съм разумен. Аз съм за това да разбирам странностите и страховете на хората. Всички ние ги имаме.
Но с течение на времето страхът на Сюзън от тъмното доведе до проблем, който бързо започна да обърква Джия и мен.
Проблемът беше в проклетите им прожектори над гаража.
Отначало не изглеждаше като нещо голямо. Марк и Сюзън инсталирали тези светлини, след като се преместили. И изобщо, аз също си бях инсталирал нашите няколко месеца преди това, но нашите светлини бяха много по-щадящи за очите.
За сметка на това техните светлини бяха такива, каквито можеш да видиш пред затвор или летище.
“Те са просто ослепителни светодиоди, Антъни” – оплака се Джия след първата нощ на почти никакъв сън. “Сигурна съм, че можеш да ги видиш от космоса”.
“Искаш ли да поговоря с тях?” Попитах я, докато слагаше плътен коректор под очите си.
“Не, аз ще говоря със Сюзън” – каза тя. “Сигурна съм, че тя ще разбере.”
Естествено, тя не го направи.
“Тя каза, че има нужда от тях. Като че ли наистина, Антъни. Настоява да останат включени цяла нощ, защото я карат да се чувства в безопасност, когато Марк го няма”, каза Джия и влезе в къщата разочарована.
“Разбирам това – казах дипломатично. “Но проблемът е, че те светят точно в прозореца на спалнята ни. Това не е редно.”
Решихме да не създаваме проблеми и излязохме да купим плътни завеси и комплект затъмнителни щори, а веднъж дори се опитахме да пренаредим леглото си.
Нищо не се получи.
Всяка вечер лежах в леглото и усещах как тази безмилостна светлина прониква през него, превръщайки съня в далечен спомен.
След една седмица неспокойни нощи реших, че е време да се обърна към Марк и Сюзън. Колкото и да разбирах нуждата ѝ от безопасност, аз също бях станал раздразнителен от липсата на сън.
Един следобед отидох при тях, хванах Сюзън да седи на моравата и да чете книга, и учтиво повдигнах въпроса за осветлението.
“Здравей, Сюзън – започнах, опитвайки се да звуча непринудено. “Исках да те попитам дали има някаква възможност да изключиш тези прожектори след 11 или 12 часа вечерта? Те светят директно в спалнята ни и е малко трудно да се спи”.
Сюзън ме погледна със стегната усмивка.
“О, много съжалявам за това, Антъни!” – каза тя. “Но виждаш ли, след като Марк отсъства толкова често, просто се чувствам по-сигурна с тях. Знаеш ли, в случай че някой се опита да проникне вътре. Обясних го на Джия.”
Опитах се да се аргументирам с нея, но нищо не се получи.
“Мога да ти помогна да инсталираш таймер, така че светлините да се включват и изключват в определени часове, Сюзън. Лесно е!” Казах.
“Просто не мисля, че ще се чувствам комфортно с това – каза тя твърдо, а гласът ѝ не оставяше място за преговори.
Върнах се вкъщи, където Джия ми подаде бира и продължи да приготвя вечерята.
“Поне си опитал”, каза тя, като погледна лицето ми.
През следващите няколко седмици повдигнах темата още няколко пъти. Дори разговарях с Марк, когато си беше вкъщи, като си мислех, че може да бъде малко по-разумен.
“Наистина, Антъни, мислиш ли, че ми е лесно да оставям жена си, когато ходя на служебни пътувания? Аз се притеснявам за нея през цялото време. Единственото решение изглежда са тези светлини. Те я карат да се чувства в безопасност, а това е важно за мен”.
И така, светлините останаха включени, а ние продължавахме да губим съня си.
Тогава мислите ми започнаха да навлизат в по-тъмна, неприятна територия.
“Ами ако просто се кача там и отвинтим крушките?” попитах Джия една сутрин на закуска.
“Това ще отнеме твърде много време”, промълви тя.
“Или пък бих могла да ги извадя с пистолета за гранули. Бързо и чисто. Той е някъде в гаража.”
“Това не си ти, скъпи”, каза тя и се усмихна. “Колкото и да си разстроен, това не си ти.”
“Права си”, казах аз.
Това беше вярно. Не смятах да започвам съседска война заради това.
“Но можеш да направиш нещо безобидно – продължи Джия. “Сюзън и аз ще си направим маникюр утре. Трябва да отсъстваме за един час. Достатъчно време?”
Кимнах.
На следващия ден, след като Джия и Сюзън си тръгнаха, взех стълбата от гаража и се промъкнах до съседната къща. Внимателно отвинтих по малко всяка крушка.
Не исках да ги изваждам. Исках само да се уверя, че като отвивам крушката, електрическата връзка ще бъде изключена.
Същата вечер, малко след като Сюзън пусна лампите, те трепнаха за няколко мига и след това угаснаха.
“О, най-накрая – каза Джия, докато се обръщаше на нейна страна.
На следващата сутрин и двамата се събудихме с усещането, че сме по-свежи, отколкото от седмици насам. Планът беше проработил. Двете с Джия успяхме да заспим в блажена тъмнина.
Докато пусках кафемашината, наполовина очаквах Сюзън да почука на вратата ми, но изглежда не бяха забелязали.
Седмиците се превърнаха в месеци, а светлините все така оставаха изключени. Помислих си, че може би са се отказали да ги държат включени цяла нощ.
“Може би са осъзнали, че сметката им за ток е твърде висока – сви рамене Джия.
Но един ден, изневиделица, видях Марк да се занимава с нещо навън. Той стоеше на стълбата и затягаше крушките на мястото им.
Същата вечер светлините отново светнаха, сякаш по-ярки от всякога. Въздъхнах, подготвяйки се за поредната серия безсънни нощи, докато жена ми проклинаше под носа си. Но после си спомних, че ако нещо е проработило веднъж, то може да проработи отново.
И така, повторих малкия си трик.
Този обратен ход продължи в продължение на повече от година. Всеки път, когато Марк затягаше крушките, аз ги разхлабвах обратно. Това се превърна в рутина.
Но тогава, една съботна сутрин, докато подрязвах живия плет, Марк се запъти към мен. Не си бяхме говорили много от първата ми конфронтация за осветлението.
“Антъни”, каза той. “Имал ли си някакви проблеми с външното си осветление?”
“Проблеми? Какви проблеми?”
“Ами, нашите продължават да изгасват. Вече няколко пъти ми се наложи да затягам крушките, но те продължават да се разхлабват. Това е най-странното нещо.”
Борех се да запазя лицето си, кимайки съчувствено.
“Знаеш ли, и аз съм имал същия проблем. Вероятно става дума за вибрациите от движението по нашата улица или нещо подобно. С течение на времето те могат да разклатят нещата”.
Не знаех как успях да кажа това с открито лице.
“Това е логично”, каза той. “Просто ще трябва да ги наблюдавам.”
“Или пък можеш да ги оставиш настрана. В крайна сметка аз се отказах от моите по същата причина. Това е много по-малко главоболие, отколкото да се налага всеки път да изваждаш старата стълба”.
Марк сякаш обмисли това, после сви рамене.
“Да, може би си прав, не е нужно да се притесняваме за това. Благодаря, Антъни.”
И точно по този начин двамата с Джия се върнахме към спокойните си вечери на пълен мрак.
