Тридесет и две годишната Джоселин никога не е поставяла под въпрос връзката си с Брандън, докато не забременява. Внезапната му емоционална дистанция и постоянното присъствие на майка му Елизабет превръщат това, което е трябвало да бъде радостно пътуване, в опустошително разкритие за нейния брак.
Винаги съм си мислела, че имам добър живот със съпруга си Брандън. Разбира се, имахме своите проблеми. Имам предвид, кой няма? Но никога не съм си представяла колко бързо ще се промени всичко, след като забременея.
Тогава открих какъв, или по-скоро кой, е истинският му приоритет. И нека ви кажа, че това не беше нито жена му, нито нероденото му дете.
Брандън беше различен, когато го срещнах за първи път на работа. Изглеждаше мил човек и за нула време станахме приятели.
Бюрото му беше точно срещу моето в маркетинговия отдел и ми хареса как всяка сутрин оставяше лепящи се листчета с глупави шеги на екрана на компютъра ми.
Когато започнахме да се срещаме шест месеца по-късно, винаги съм го намирала за изключително грижовен. Беше от хората, които ми носеха супа, когато бях болна. Дори помнеше дребни подробности за любимите ми неща.
Когато той ми предложи брак на първата ни годишнина, дори не се поколебах.
„Да!“ На практика изкрещях, преди той да успее да довърши въпроса.
Толкова бях сигурна в нас. Дори си спомням, че срещнах майка му, Руби, за първи път на годежната ни вечеря.
Тя беше изненадващо топла, придърпа ме в силна прегръдка и каза: „Добре дошла в семейството, мила“.
Тя ни помогна да планираме сватбата, като предлагаше предложения за всичко – от цветята до вкуса на тортата. Като погледнах назад сега, трябваше да забележа как Брандън не взе нито едно решение, без да се консултира първо с нея.
Първите няколко години от брака бяха като сън. Купихме си малка къща в предградията, осиновихме голдън ретривър на име Макс и прекарвахме уикендите в оправяне на градината заедно.
Брандън и аз бяхме онази двойка, на която всички завиждаха.
Той ме обсипваше с ласки и винаги говореше колко се вълнува, че някой ден ще създаде семейство.
Бяха минали почти три години след сватбата ни, когато забременях с нашето бебе. Нямах търпение да му покажа положителния тест за бременност.
Все още си спомням как очите му светнаха от радост.
„Не мога да повярвам, Джоселин“, прошепна той и ме прегърна силно. „Най-накрая ще бъдем родители!“
Завъртя ме в кухнята ни, докато се смеехме и плакахме с щастливи сълзи. Той дори настоя да направим снимка на теста, като каза, че иска да запомни този момент завинаги.
Но това вълнение не продължи дълго.
Месец по-късно усетих, че нещо се е променило. Очаквах Брандън да бъде там, когато сутрешното гадене ме удари силно. Мислех си, че той ще държи косата ми назад и ще ми каже, че всичко ще бъде наред.
Вместо това той извърна очи и каза: „Всяка бременна жена минава през това, Джоселин. Трябва да се стегнеш.“
Една сутрин се почувствах зле, когато го извиках от спалнята. „Брандън, можеш ли да ми донесеш малко вода?“
„Трябва да се научиш да се справяш с това“, обади се той в отговор от всекидневната. „Престани да бъдеш толкова чувствителна.“
Когато най-накрая успях да се довлека до всекидневната, го намерих да пише съобщения на телефона си. Той дори не вдигна поглед, когато влязох.
„Следващата седмица имам среща с лекар – казах аз, опитвайки се да го ангажирам. „Това е първият ултразвук. Ще дойдеш, нали?“
„О, хм, може би“, промълви той, все още съсредоточен върху телефона си. „Нека проверя графика си.“
Опитах се да убедя себе си, че това е просто треперене на новия баща. Може би не знаеше как да се справи с бременна съпруга. Може би се е чувствал неловко, като е гледал колко зле се чувствам.
Не знаех, че в живота му има някой, който не иска да се грижи за бременната си съпруга.
Всичко стана по-ясно по време на обяда с най-добрата ми приятелка Амелия. Тя току-що беше родила първото си дете и не спираше да разказва за подкрепата на съпруга си по време на бременността.
„Лиъм беше абсолютната ми опора“, каза тя, сияеща. „Той идваше на всяка среща, дори на рутинните. И не ме карайте да започвам за това как бързаше да излезе в полунощ, за да ми купи каквото ми се прииска“.
„Наистина?“ Попитах, като откъсвах от салатата си. „Дори странните комбинации?“
„Особено тези!“ Амелия се засмя. „Миналия месец исках кисели краставички, потопени в шоколадов сладолед, в 2 ч. през нощта. Той дори не се усъмни в това! Просто грабна ключовете си и отиде до денонощния магазин“.
Принудих се да се усмихна и кимнах.
„Това е страхотно, Амелия. Брандън също ме подкрепи“, излъгах аз. „Той просто е страхотен.“
„О? Какво е правил, за да помага?“ – попита тя невинно.
Бръкнах в чашата си с вода, измисляйки мъгляви оправдания за това как той е бил „там по свой начин“.
Изражението на Амелия ми подсказа, че не е убедена, но беше достатъчно любезна да не настоява повече.
По-късно същата вечер седях сама в тихата ни къща, когато думите на Амелия отекнаха в главата ми.
Тогава започнах да забелязвам закономерността, която бях игнорирала в продължение на години.
Всяко второ обаждане на телефона на Брандън беше от майка му. Всеки уикенд той или я посещаваше, или я канеше на гости.
Винаги го отминавах, мислейки си, че той просто ме подкрепя. Исках да кажа, че баща му е починал преди години и той не искаше майка му да се чувства сама.
Сега обаче? Сега започвах да виждам нещата по различен начин.
Скоро започнах да следя колко често споменаваше майка си спрямо това колко често питаше за бременността ми. Резултатите бяха открити.
Само за един ден той спомена „мама“ седемнадесет пъти и нито веднъж не ме попита как се чувствам.
Към шестия месец физическото натоварване от бременността наистина ми тежеше. Повече от всякога имах нужда Брандън да бъде до мен.
Един следобед попитах Брандън дали може да ме закара на ултразвуковия преглед.
„Брандън, можеш ли да ме закараш на лекар днес? Не се чувствам добре.“
Той едва вдигна поглед от телефона си. „Не мога. Мама има нужда от помощ, за да вземе някои мебели за къщата си“.
„Но това е среща на нашето бебе“, възразих аз. „Не искаш ли да видиш нашето малко?“
„Ще бъда там следващия път“, каза той с онази пренебрежителна усмивка, която бях започнала да ненавиждам. „Мама чака тази доставка на мебели от седмици“.
„А аз чакам да присъстваш на тази бременност от месеци“, промълвих аз, но той вече се насочваше към вратата.
По-късно същата седмица, докато седяхме в спалнята си, се опитах още веднъж да се свържа с него.
„Хей, какво мислиш да пазаруваме за детската стая този уикенд? Можем да изберем детско креватче заедно. Може би да вземем мостри на бои за стените?“
„О, съжалявам, бебе. Мама има нужда да й помогна да избере материали за ремонта на кухнята.“
„Отново кухнята на майка ти?“ Не можех да сдържа разочарованието в гласа си. „Брандън, не сме направили нито едно нещо заедно за бебето. Нито едно нещо!“
„Ремонтът на мама е важен“ – защити се той. „Тя го планира от месеци.“
„А аз съм отглеждала детето ти в продължение на месеци! Това няма ли значение за теб?“
Лицето му потъмня. „Знаеш, че майка ми е преди теб“.
Не можех да повярвам. Не можех да повярвам, че той току-що е казал тези думи.
Стоях няколко секунди, загледана в този мъж, когото мислех, че познавам. Преди да успея да отговоря, той грабна ключовете си и излезе, затръшвайки вратата след себе си.
Не си направих труда да го попитам къде отива. Дълбоко в себе си вече знаех.
Минаха часове, а къщата се оказа по-празна от всякога. Около осем вечерта телефонът ми светна с името на Руби.
„Джоселин, скъпа – гласът ѝ капеше от фалшива сладост. „Предполагам, че се чудиш къде е Брандън?“.
Стиснах телефона по-здраво, а кокалчетата на пръстите ми побеляха. „Руби, аз…“
„Той е тук, при мен“ – прекъсна го тя. „Там, където му е мястото. Знаеш ли, винаги съм му казвала, че има нужда от по-силна жена. Някоя, която може да се справи с бременността, без да е толкова нуждаеща се.“ Тя направи пауза и аз чух шумолене на заден план. „И познай какво? Аз спечелих.“
В този момент чух познатия смях на Брандън, който се носеше по телефона.
Съпругът ми се смееше на жестоките думи на майка си, докато аз седях сама в празната ни къща, бременна в шестия месец с неговото дете.
Завъртях слушалката, без да кажа нито дума, докато сълзите се стичаха по бузите ми. Не се обадих на Брандън, за да го попитам защо се смее. Не изпратих SMS, за да го попитам кога ще се прибере. Бях приключила.
След това спрях да чакам той да се намеси. Посещавах сама пренаталните курсове, избрах сама мебелите за детската стая и започнах да се подготвям за самотното майчинство.
Да, самотно майчинство, въпреки че бях омъжена.
Научих се да съобразявам сутрешното си гадене с работния си график, тъй като не можех да разчитам на помощ у дома. Изтеглих си приложения за бременност и се присъединих към онлайн общности, намирайки подкрепа от непознати, когато съпругът ми не предлагаше такава.
Годишнината ни беше последният ми опит да ни спася. Мислех да поговоря с него и да се опитам да го накарам да разбере как трябва да преосмисли приоритетите си.
Прекарах часове в приготвяне на любимото ястие на Брандън. Подредих масата със сватбения ни порцелан, запалих свещи и дори се гримирах за първи път от седмици насам.
И познайте какво направи той? Той си тръгна, без да каже и дума, докато аз се освежавах в банята.
След един час чакане, наблюдавайки как свещите се топят, а храната изстива, му се обадих. Усещах как бузите ми горят от гняв, докато набирах номера му.
„О, здравей“ – отговори той небрежно. „Аз съм при мама. Тя има нужда от помощ за подреждането на албумите със снимки.“
„Разбира се, че си“, казах аз, а гласът ми трепереше. „Защо просто не останеш там и никога не се върнеш? Така или иначе съм правил всичко сам. Просто се махни от живота ми, Брандън!“
„Джоселин, аз…“
„Свършила съм, Брандън“, прекъснах го аз. „Свърших с всичко. Ти си обсебен от майка си и трябва да я забравиш!“
Свърших, преди да успее да отговори.
Няколко секунди по-късно текстовите съобщения започнаха да валят.
Ти просто ревнуваш – написа Брандън. Спри да драматизираш толкова.
Съобщението на Руби беше още по-лошо. Научи се да се занимаваш със себе си, вместо да бъдеш толкова нуждаеща се. Една възрастна жена не би трябвало да изисква толкова много внимание.
Не отговорих. Вместо това насочих гнева си към действие.
Опаковах вещите му в два куфара и ги оставих навън с бележка, която гласеше: „Ако си толкова предан на майка си, можеш и да останеш с нея. Свърши ми се да се състезавам за второто място в собствения си брак. И не се притеснявай, скоро ще получиш документите за развод“.
Същата вечер си налях чаша пенлив сайдер и си направих селфи.
„За новото начало“ – написах под него, преди да го публикувам онлайн.
Ръката ми лежеше на корема, докато отпивах от пенливата напитка, чувствайки се по-лека, отколкото от месеци насам. За първи път, откакто забременях, се чувствах истински спокойна.
След това Брандън се опита да се свърже с мен няколко пъти, но аз запазих мълчание.
Съобщенията му варираха от гневни (Държиш се детински!) през умоляващи (Не можем ли да поговорим за това?) до манипулативни (Мама казва, че си несправедлив и към двама ни).
Изтрих ги всичките.
Някой може да каже, че се отказах твърде лесно, но аз твърдя, че се задържах твърде дълго. Заслужавах повече от това да бъда на второ място в собствения си брак, а бебето ми заслужаваше повече от това да гледа как майка му се бори за вниманието на баща му.
Сега съм фокусирана върху това да създам възможно най-добрия живот за моето малко дете, свободен от токсичната динамика, която отрови брака ми. Започнах да посещавам групи за подкрепа на бременни, установих отново контакти с приятели, които бях пренебрегнала, и дори започнах да водя дневник за бебето си.
