Уилям изоставя съпругата и дъщеря си, за да започне нов живот с младата си любовница. Но години по-късно нещата се променят и когато Уилям най-малко очаква нещата да се объркат, той се изправя лице в лице с порасналата си дъщеря.
Уилям изпитва угризения на вината, когато съпругата му го поглежда с тревога. За миг той преосмисля решението си. Знаеше, че Линда ще бъде съсипана, ако научи, че си има любовница.
Уилям и Линда бяха женени от 20 години, имаха обща 17-годишна дъщеря и живееха спокоен живот в дома, който Линда наследи от родителите си. Преди година дори бяха започнали бизнес с говежди сладкиши, но скоро той спря да носи пари, така че работата на Уилям ги издържаше.
„Какво искаш да обсъдим, Уилям?“ Линда наруши мълчанието.
„Виждам се с друга, Линда“, призна Уилям. „Не исках да виждаме този ден, но не можех да не го направя“.
„Какво имаш предвид?“ Лицето на Линда се сгърчи. „Ти… имаш друга жена? Отговори ми, питам нещо!“
Уилям свежда глава. „Не мога да го обясня, но я обичам“, каза той. „Тя е млада, различна и просто си допаднахме.“
„Чуваш ли се изобщо, Уилям?!“ Линда избухна. „Ние сме женени от 20 години, имаме дъщеря, а сега…“ Звънящият телефон на Линда я прекъсна.
„Да?“ – отговори тя, запазвайки самообладание, но не след дълго изгуби хладнокръвие. Представител на съда ѝ се беше обадил, за да ги уведоми, че домът им е на път да бъде конфискуван. Бяха взели заем за бизнеса със сушено месо и бяха ипотекирали къщата си. Уилям трябваше да изплати дълга. Тя нямаше представа, че вноските са просрочени.
„Какво е извинението ти, че не изплащаш заема, Уилям? Нима ще оставиш мен и дъщеря ни на улицата, докато изживяваш фантазиите си с любовницата си?“ – избухна тя, докато окачваше слушалката. „Трябват им 80 000 долара! Откъде ще вземем тези пари?“
„Линда, аз… не можах да спестя достатъчно за тези плащания…“ Уилям започна да се оправдава, знаейки, че е виновен за всичко. Линда вече не можеше да понася мързеливия си съпруг. „Вън!“ – изкрещя тя. „Излизай от къщата ми!“
Силният звук на автомобилите го накара да се замисли. Уилям застана неподвижно на светофара. Беше прекалено потънал в мислите си, за да забележи, че отново е светнала червено. Преди шест години Уилям напусна жена си и дъщеря си, но не живееше желания живот.
Вместо това той живееше мизерно и загуби работата си и новото си семейство. Дори се беше нагърбил с алкохола, за да отвлече вниманието си от провала. Сега, когато отива на интервю за работа, той се надява да възстанови живота си.
Той седеше нервно пред стаята за интервюта. Кандидатствал е за работа във фабрика за производство на сушено говеждо месо. Смяташе, че предишният му опит, макар и неуспешен, ще бъде предимство. Влязъл вътре, когато се обадили на номера му, и късметът бил на негова страна, защото го наели.
Уилям започнал работа като оператор на опаковки. На третия ден от работата си той бил зает с етикетирането на кутиите, когато мениджърът му, г-н Дън, се приближил до него.
„Ако не искаш да затънеш в една и съща роля, Уилям, днес трябва да впечатлиш нашия главен изпълнителен директор“, усмихна се г-н Дън и побутна Уилям, който беше объркан.
„Вие не знаехте?“ Г-н Дън продължи, забелязвайки обърканото му изражение. „Тя ще дойде тук за инспекция!“
Уилям не се интересуваше. Той учтиво се извини и се върна към работата си. Но скоро шумолене на гласове го разсея и накара Уилям да погледне нагоре към входа, където господин Дън поздравяваше главния изпълнителен директор.
Челюстта на Уилям падна, когато видя, че изпълнителният директор е неговата дъщеря.
„Изабел?“ – изпъшка той, когато тя се приближи до него.
„Татко?“ – уверено пропя тя. „Мина много време, нали?“
„Как?“ „Как стана главен изпълнителен директор?“ – изригна той.
„Значи се интересуваш повече от материалния ми успех, отколкото от това как се справям?“ – издекламира тя. „Не позволявай на този личен ъгъл да те разсейва. Аз съм тук за проверка, а ти трябва да си вършиш работата. И да – добави тя, преди да си тръгне. „Моля, срещнете се с мен в кабинета ми след обяд“.
Същия следобед Уилям отиде в офиса ѝ. „Влезте!“ – нареди му тя и той влезе и седна неспокойно срещу нея.
„Няма ли да попиташ това, което искаше да знаеш още във фабриката?“ – каза тя, като наруши мълчанието. „Е, не беше лесно, татко. След като ти си тръгна, бяхме бездомни. Получихме само една трета от парите от продажбата на конфискуваното ни жилище. Благодарение на теб, че не си направи труда да изплатиш дълга!
„Мама ми даде последните си пари, защото не искаше да компрометирам образованието си. И тогава един ден се обади леля Джорджина. Мама трябваше да се премести при нея, далеч от мен, и тя каза…“ Изабел направи пауза, припомняйки си един от най-трудните моменти в живота си. „Животът на мама беше в опасност…“
Преди шест години…
Докато Изабел седеше пред офиса за прием в колежа и проверяваше отново документите си за кандидатстване, телефонът ѝ звънна.
„Здравей, леля Джорджина, какво става?“ Изабел държеше телефона си между дясното си ухо и рамото.
„Става въпрос за майка ти, скъпа“, Джорджина звучеше притеснена. „Тя… тя имаше симптоми на сърдечен удар този следобед. Все още не е необходима операция, така че мога да я подкрепя финансово. Но лекарите казаха, че става дума за коронарна болест на сърцето и ако тя отново получи инфаркт, ще трябва да направят операцията, която ще струва повече от 100 000 долара.“
Сърцето на Исбел се разтуптя, докато тя окачваше слушалката. Засега Линда е добре, но в бъдеще може да се нуждае от операцията. Знаеше, че ще трябва да плати за обучението, ако подаде документите си за кандидатстване. Но можеше да спести тези пари и да ги използва за лечението на майка си, ако напусне кампуса.
Изабел си спомни за бизнеса на родителите си с говежди сладкиши. Тя можеше да опита да го направи, за да си осигури повече приходи. Но за целта щеше да ѝ трябват старите кухненски съдове на родителите ѝ, които все още се намираха в конфискувания им дом.
Изабел се върна в жилището на приятелката си, където беше отседнала временно. Търсеше жилища на достъпни цени и пикап втора ръка, с който да превозва оборудване за бизнеса си. На следващия ден посетила един автосервиз.
Изабел попитала собственика на гаража дали продава пикапи втора ръка и за щастие човекът отговорил. Тя купила този, който можела да си позволи, но той не бил толкова лош, колкото си представяла. Първоначално дрънчал, но механикът го поправил и той бил готов за употреба. Събра нещата си от апартамента на приятелката си и замина за студиото, което беше видяла в интернет.
Пространството беше по-малко, отколкото беше видяла на снимките, но щеше да е достатъчно, така че Изабел подписа договора за наем и плати авансово наема за първия месец. Същата вечер тя паркира пикапа си срещу стария дом на родителите си. Но когато се приближи до входната врата, уверявайки се, че никой не я наблюдава, забеляза, че на вратата виси голяма ръждясала ключалка. Тя нямала ключ, а и нямало заден вход.
Погледът на Изабел се насочи към прозореца на мансардата откъм страната на наклона на покрива. Стъклото на прозореца все още беше счупено – онова, което Линда беше подканяла Уилям да поправи, но все отлагаше. На Изабел ѝ хрумна идея.
Тя паркира пикапа си пред прозореца на първия етаж и се изкачи по тръбата, успоредна на прозореца на мансардата. Влезе на тавана през прозореца на мансардата и включи фенерчето на телефона си. В помещението бяха проникнали прах и паяжини, а осветлението вече не работеше.
Изабел забеляза в един ъгъл кутия с надпис „КУХНЯ“. Тя дръпна лентата ѝ и откри приборите, които Линда използваше за джоланчетата. Намерила и друга кутия, в която се намирали книгите с рецепти на Линда и търговска фурна. Тя свали двата кашона долу и ги натовари в пикапа си през прозореца на първия етаж.
Изабел затворила прозореца, за да не я заподозре никой, че е там. Тя напуснала къщата през прозореца на долния етаж, след което отишла до изоставена къща на няколко пресечки от студиото си. Решила да създаде там производственото си пространство, защото студиото ѝ било твърде малко, а ѝ трябвали повече пари, за да наеме помещение.
Когато спряла близо до изоставената къща, тя се огледала, за да се увери, че никой не я наблюдава. След това тръгнала енергично към задния двор, но вратата била с малка ключалка. Изабел извади фибата си, отвори ключалката и… щрак!
Вратата се отвори със скърцане. Изабел пренесе всичко в мазето и създаде там малко производствено пространство. Трябваше обаче да изчака, докато монтират осветлението. Не можеше да готви на тъмно или през деня. Не искаше да я хванат да нарушава границата.
Изминаха няколко дни. Първоначално Изабел следвала рецептата на майка си, но сладкото имало ужасен вкус. Нещо не било наред. Експериментирала с рецептата за марината, тъй като искала нейното говеждо джърки да има уникален вкус. Изабел не искала да се ограничава като родителите си, като създава продукт, който ще се продава само на познати. Тя искала да го продава в целия щат и в големите търговски вериги в САЩ.
„О, Боже! Това е то!“, възкликва тя, след като опитва прясна партида. Най-накрая е имала продукта, който е искала. Все още обаче имало много работа за вършене.
Изабел прекарала следващия месец в усъвършенстване на търговската си позиция, изпращане на студени имейли до гиганти в търговията на дребно и изпращане на мостри. Накрая получила отговор.
Re: Предложение за продукт от сушено месо
Уважаема Изабел,
Надявам се, че този имейл ще ви помогне. Благодаря Ви за неотдавнашното Ви предложение. След внимателно обмисляне смятаме, че Вашата закуска от сушено говеждо месо с бира би била фантастично съчетание с интересите на нашите потребители. Бихме искали да изпробваме вашите мостри…
Изабел нямаше нужда да чете повече. Тя бързо отговори и седмица по-късно седеше в офиса на фирмата за търговия на дребно заедно с техния екип за инспекция на храните. Беше успяла да изпълни поръчката от 1000 пакета, както бяха поискали.
Продуктът на Изабел беше разпространен по масата и след като го опита, мениджърът Крис я помоли да изчака навън. „Ще ви съобщим резултатите след един час“, каза той.
Сърцето на Изабел се разтуптя, докато чакаше. Но когато след час я извикаха в офиса, тя чу добрите новини.
„Харесваме продукта ви, Изабел, и искаме да обсъдим следващите стъпки. Трябва обаче да посетим фабриката ви и да извършим санитарна проверка. Ако установим, че отговаряте на нашите стандарти, в състояние ли сте да произвеждате 10 000 пакета на месец?“ Крис попита.
Изабел не можеше да откаже, защото не знаеше кога следващата възможност ще почука на вратата ѝ. След като излезе от офиса, тя отиде в едно кафене и се зачуди как да уреди всичко. Проверката на Крис беше след две седмици.
Телефонът ѝ иззвъня и я изкара от мислите ѝ.
„Здравей, леля Джорджина“, отговори тя.
„Скъпа, състоянието на майка ти се влошава – притеснено каза Джорджина. Оказало се, че в медицинския доклад на Линда има грешка и тя се нуждае от операция в рамките на един месец.
„Но как може лекарите да са допуснали такава голяма грешка?“ Изабел се измъчваше, дълбоко в себе си разтревожена за Линда.
„Бих искала да мога да направя нещо, за да ви помогна и на двамата…“ Джорджина въздъхна тъжно.
Изабел знаеше, че сега има само една възможност да помогне на майка си. Тя посети бащата на бившата си съученичка, г-н Наваро, богат бизнесмен. Разказала му всичко за борбата си да произведе първите няколко проби от сушеното месо.
„Но аз знам, че сте истински бизнесмен, затова съм тук с предложение за сделка. Ако инвестирате в мен и всичко върви добре, мога да ви предложа 35% от приходите на фабриката“.
„Бизнесът си е бизнес, скъпи“ – усмихна се господин Наваро. „Така че ето едно условие. Ще взема 35 % плюс една трета от продажната цена на конфискуваното ви жилище. Имаме ли сделка?“
Днешният ден…
„С господин Наваро сключихме сделката. Преминах проверката на Крис и получих първия си чек. Това ми помогна да си върна дома ни и можех да лекувам мама. Преживяхме татко. Но не мога да понасям предателство, така че вече няма да работиш тук. Чакай ме зад склада.“
Около петнадесет минути по-късно Изабел дойде да посрещне Уилям, но с два кашона, носени от работник в склада. „Отвори го, татко“, каза тя, докато работникът подаваше кутиите на Уилям.
Вътре Уилям открил стари кухненски съдове и търговска фурна – остатъци от проваления бизнес на него и Линда.
„Мисля, че вече сме на равно, татко. Имаш всичко, от което се нуждаеш, за да започнеш и развиеш бизнес и да промениш живота си. Просто ми повярвай. Аз съм била там“, усмихна се Изабел и си тръгна.
