Мислех, че ако дам колата си на снаха си, ще имам възможност да оправя обтегнатите ни отношения. Вместо това тя я върна изпочупена и покрита с лъжи, като отказа да плати за щетите. Това, което направих след това, я накара да се почувства безпомощна.
Аз съм 60-годишна жена, която живее сама, откакто съпругът ми почина преди пет години. Нейтън почина след тежка битка с рака и нямаше много неща, които можехме да направим, за да го спасим. Все още си спомням какво ми каза в деня преди да затвори завинаги очи.
„Дженифър, винаги се грижи за Тоби“, каза той, докато държеше ръката ми. „Знам, че е на 30 години и може да се грижи за себе си, но това момче е твърде чувствително и знам, че ще има нужда от майка си, която да го подкрепя“.
Той беше прав. Тоби наистина имаше нужда от мен в дните след смъртта на Нейтън. Спомням си как седяхме заедно и си спомняхме как Нейтън ни водеше в любимия си ресторант и ни караше да се смеем всички.
Двамата с Тоби се смеехме, а после плачехме, мислейки за тревожния факт, че никога повече няма да видим Натан. Това ни караше да се чувстваме съсипани, но предполагам, че това е част от оздравителния процес.
Нещата обаче се промениха, когато Тоби намери човек, който да замести застаряващата му майка. Около година след смъртта на Нейтън Тоби ме запозна с една красива 30-годишна жена на име Лейла, с която се запозна на работа.
Тя носеше прекрасна рокля, косата ѝ беше прилежно вързана назад, перфектно облечена за среща с майката на приятеля си. Трябваше да призная, че тя знаеше как да направи силно първо впечатление.
„Здравей, Дженифър – прегърна ме тя при първата ни среща. „Как си?“
„Добре съм, благодаря“, усмихнах се, напълно запленена от избора на сина ми. „Изглеждаш чудесно, Лейла!“
В този момент нямах представа как тази жена скоро щеше да се появи в живота ни и да откъсне сина ми от мен. Тя изглеждаше толкова мила; никога не бих предположила колко хитра е в действителност.
Тоби и Лейла завързаха възела само шест месеца след първата ни среща. Бях толкова щастлива за сина си, който започваше нова глава от живота си, и сърцето ми беше пълно с добри пожелания за него. Спомням си как не можех да спра да плача, когато момчето ми каза клетвата си като възрастен мъж.
Малко след сватбата Тоби и Лейла ме поканиха на обяд у тях. Мислех си, че това ще бъде приятна среща за сближаване със снаха ми, тъй като бяхме само тримата, но беше всичко друго, но не и това.
Тоби ме беше помолил да бъда там в 14:00 ч., но аз пристигнах с около 10 минути закъснение и Лейла прие това като възможност да ми създаде сцена.
„Защо закъсняваш толкова много, Дженифър?“ – попита тя веднага щом влязох в къщата. Не видях Тоби никъде близо до входа. „Толкова дълго те чакам!“
„Аз… закъснях заради трафика“ – заекнах, изненадана от неочакваната конфронтация.
„Не обичам да приемам хора, които не могат да оценят времето ми – промълви тя.
„Съжалявам за това, Лейла“, извиних се аз. „Но това бяха само 10 минути.“
„Не ме интересува дали е било 10 минути или 10 часа“ – стрелна ме тя с гневен поглед. „Трябва да си навреме, когато идваш при мен, разбираш ли…“
„О, мамо! Ти си тук!“ Тоби ме прекъсна. „Как сте, прекрасна госпожо?“
„Добре съм, Тоби – казах, прегръщайки го, все още окрилена от поведението на Лейла. „Как си, любов моя? Изглежда, че не си се хранил добре.“
„Не, добре съм, мамо“, усмихна се той. „За какво си говорихте?“
„Жена ти каза…“
„Нищо, бейби“, прекъсна ме Лейла. „Просто й казах колко красива изглежда днес.“
„Да?“ Погледът на Тоби се премести от съпругата му към мен. „Майка ми винаги изглежда най-добре!“
В този момент бях зашеметена от поведението на Лейла. Защо се държеше толкова мило с мен пред Тоби? И защо не ми позволи да му кажа това, което беше казала по-рано?
Прекарах останалата част от следобеда в дома им, наблюдавайки как Лейла без усилие включва сладкия си характер, когато Тоби е наблизо. Но когато той не я гледаше, тя подхвърляше злобни забележки, за да ме накара да се почувствам нежелана.
Този ден постави началото на обтегнатите ми отношения със снахата.
След това един ден забелязах как Тоби започна да застава на нейна страна всеки път, когато Лейла и аз спорехме пред него.
„Лейла е права, мамо“, каза Тоби един ден, когато бяхме в ресторанта и решавахме какво да си поръчаме за вечеря. „Нямаме нужда от голяма купа салата. Ние сме само тримата. Ще се справим с една малка купа.“
„Виждаш ли, аз открай време казвам на майка ти да поръча малката купа, но тя никога не ме слуша“, засмя се Лейла. „Не знам защо никога не ми се доверява.“
Тя се правеше на жертва пред него, а бедното ми момче винаги се хващаше на това. Не го обвинявам; беше виждал, че баща му винаги застава на моя страна. Но аз не бях като Лейла. Не се преструвах на добра снаха пред съпруга си.
Поведението на Лейла към мен не се промени до деня, в който ми се обади. Бях искрено изненадана да видя името ѝ на екрана на телефона си.
„Здравей, Джен!“ – изчурулика тя по телефона.
Джен? Помислих си. Това е странно.
„Здравей, Лейла“, заиграх се с нея, опитвайки се да звуча колкото се може по-сладко. „Как си?“
„Добре съм“, каза тя. „Чудех се дали мога да взема колата ти назаем утре. Няма ли да имаш нищо против?“
„Моята кола?“ Попитах.
„Да“, въздъхна тя. „Всъщност днес трябваше да посетя моя приятелка. Тя живее на няколко часа път, но не можах да отида, защото колата ми се развали. Механикът каза, че ще минат няколко дни, преди да успее да я поправи“.
„О, Боже! Звучи, че има сериозен проблем“, казах аз, искрено загрижена.
„Бях толкова разстроена, но тогава Тоби ми предложи да попитам дали можеш да ми дадеш колата си назаем за един ден“ – продължи тя. „Ще се върна след една седмица.“
Седмица? Помислих си. Това е много.
Но ми стана жал за нея. Звучеше отчаяно, а и спомена, че Тоби ѝ е предложил, така че не исках да я разочаровам. Освен това виждах в това шанс да оправим отношенията си.
„Разбира се, нямам нищо против – казах аз. „Можеш да дойдеш днес, ако искаш.“
И това беше една от най-големите грешки в живота ми.
Седмица по-късно Лейла и Тоби ми върнаха колата, но не можех да повярвам на очите си, когато я видях. Беше покрита с драскотини, вдлъбнатини и прах. А отвътре? Миришеше на развален лук!
„Какво направи с колата ми?“ Казах. „Какво стана?“
„Моля?“ – каза тя, присвивайки очи, сякаш бях казал нещо скандално. „Какво съм направила с колата ти? Беше в този вид, когато я взех онзи ден.“
„Престани, Лейла!“ Изкрещях ѝ. „Спри да лъжеш.“
„Смяташ, че лъжа?“ – отвърна тя и се обърна към Тоби. „Бебе, погледни я! Тя ме обвинява в лъжа! Как смее?“
„Мамо, Лейла е права“, каза Тоби. „Тя ми каза, че колата ти е била такава, когато я взе онзи ден. Тя не лъже.“
„Тоби? Сериозно ли?“ Гледах го шокирано, осъзнавайки, че няма смисъл да споря с тях.
Нямах никакви доказателства, както и тя. Но Тоби застана на нейна страна, защото беше толкова сляпо влюбен в нея.
Осъзнах, че споровете могат дори да отблъснат сина ми, затова вместо това реших да дам урок на Лейла. Прекарах нощта в проучване в интернет и се натъкнах на невероятна идея. Бързо обаждане до близкия магазин за домашни любимци и планът ми беше в ход.
На следващата вечер заминах за дома им, въоръжена със спрейове за привличане на животни. Внимателно напръсках с тях целия им заден двор, алеята и предната веранда, като се постарах да не се набивам на очи.
При изгасени светлини знаех, че са заспали. Бързо изпълних плана си и тихо си тръгнах, изпитвайки смесица от нерви и удовлетворение.
Бях сигурна, че това ще научи Лейла да не си прави повече шеги с мен.
На следващата сутрин се събудих от звъненето на телефона си. Беше Тоби.
„Мамо, имам нужда от помощ!“ – извика той по телефона.
„Какво стана, скъпи?“ Попитах, като се преструвах на невежа. „Добре ли си?“
„Току-що се събудихме, а тук е ужасно! Дворът вони, а дивите животни са превърнали жилището ни в тоалетна! Цялата къща мирише ужасно, а ние не знаем какво да правим!“
Тайно се усмихнах, слушайки го как разказва за бъркотията. Иронията беше вкусна.
„О, Боже!“ Престорих се на изненадана. „Това звучи ужасно. Предполагам, че така се случва, когато съсипваш чужда собственост“.
Не знам дали Тоби схвана смисъла ми, но съм сигурен, че умната му съпруга знаеше, че тези животни не са се появили случайно.
От този ден насам Лейла не смееше да се гаври с мен. Веднъж се срещнахме на една вечеря и тя не се опита да бъде груба или да се оплаче, че й губя времето. Междувременно Тоби започна да ми се обажда редовно, проверявайки как се справям.
Предполагам, че скъпият ми съпруг Нейтън все пак е бил прав. Синът ми наистина имаше нужда да го извадя от транса, в който го беше въвлякла Лейла. Имаше нужда да се застъпя за себе си и да поставя граница, която жена му нямаше да посмее да прекрачи отново.
