Едно обикновено приятелство по йога разкри разтърсваща истина: новата ми приятелка беше любовница на съпруга ми. Наранени и ядосани, ние подготвихме изненада, която той никога нямаше да види.
Всичко започна на часовете по йога, на всички възможни места. От години ходех в едно и също студио, моето убежище от хаоса на живота. Един ден се появи ново лице, цялото със светли очи и буйни опашки. Тя се казваше Ан и веднага си допаднахме…
„За първи път?“ Попитах я, като ѝ помогнах да разгъне постелката си.
Тя кимна, малко овчедушна. „Това е очевидно, а?“
Засмях се. „Не, просто не съм те виждала наоколо преди. Аз съм Хелън.“
„Ан“, отвърна тя и ми подаде ръка. „Предупреждавам те, че може да падна на лицето си няколко пъти“.
„Не се притеснявай“, намигнах. „Ще те хвана.“
Не знаех, че тези думи ще се върнат, за да ме преследват по начин, който никога не бих могла да си представя.
След няколко съвместни урока започнахме да си пием кафето след заниманията. Ан беше забавна, земна и бързо се превърна в гвоздея на седмицата ми.
Никога не съм си представяла, че това приятелство ще се превърне в нещо толкова… неочаквано.
„И така, Хелън“, каза Ан един ден, разбърквайки латето си. „Разкажи ми за съпруга си. Какъв е той?“
Повдигнах рамене и изведнъж почувствах яма в стомаха си. „О, знаеш. Джим е… Джим. Работи до късно, хърка като товарен влак. Типичен човек, предполагам.“
Очите на Ан светнаха. „Няма как! Новият ми мъж също се казва Джим! Знаеш ли какво? Той също хърка като луд. Сигурно е „Джим“.“
„Твоят човек също се казва Джим?“ Попитах, като гласът ми леко изпищя.
Тя кимна и се усмихна. „Да, запознахме се в приложение за запознанства преди няколко месеца. Той е перфектен. Висок, тъмен, красив, просто… всичко.“
Усетих как стомахът ми се свива, но се държах спокойно. „Това е… това е страхотно, Ан. Радвам се за теб.“
Ан се засмя: „Да, а моят е пълна нощна сова. Винаги разказва за забързания си работен график и обича да стои до късно. Но си заслужава.“
Сърцето ми се разтуптя. Съпругът ми Джим винаги твърдеше, че работи до късно. Възможно ли е това да е съвпадение?
„Искаш ли да видиш една снимка?“ – “Не, не. Ан попита, като вече изваждаше телефона си.
Кимнах, без да се доверявам на гласа си. И ето го, нейният човек Джим, не, МОЯТ СЪПРУГ ДЖИМ, ми се усмихваше от екрана на Ан.
„Не е ли сладур?“ Тя се изчерви и аз буквално видях как сърцата искрят от очите ѝ като фойерверки на 4 юли.
„Ан…“ Казах, но гласът ми се задъхваше. „Трябва да поговорим. Мисля, че има нещо, което трябва да знаеш.“
„Какво е то?“
„Този мъж на снимката… ТОЙ Е МОЯТ СЪПРУГ.“
Цветът се изцеди от лицето на Ан. Тя се взираше в снимката, после в мен, после отново в телефона.
„О, Боже мой. Хелън, кълна се, нямах представа, че Джим е женен. Той ми каза, че е свободен. Аз… аз не бих…“
Повярвах ѝ. Тя изглеждаше истински ужасена и честно казано, гневът ми не беше насочен към нея. Беше насочен към него. Моят изневеряващ, хъркащ, лъжлив съпруг – ходещата, говореща катастрофална радиоактивна зона на нашата връзка.
„Знам, Ан – казах аз и посегнах през масата, за да стисна ръката ѝ. „Това не е твоя вина. Това е негова вина.“
Очите на Ан се втвърдиха. „Този лъжлив…“
„Какво ще правим сега?“ Изрекох.
Ан се наведе, а по лицето ѝ се разля злобна усмивка. „О, имам една идея. Но първо се нуждаем от подкрепления“.
„Подкрепления?“
„Да!“ – намигна тя.
Сгушихме се като двойка анимационни злодеи, а веждите ни затанцуваха от злоба.
„Тази двукрака жаба все още използва приложението за запознанства. Какво ще кажете да му дадем да опита от собственото си лекарство?“ Ан се разкрещя като вещица.
„Ооо, усещам как се готви вкусна карма!“
Тя кимна, като вече набираше номера на телефона си. „Здравей, Сара? Свободна ли си за малко заговор за отмъщение?“
Сара, благословете лукавото ѝ сърце, беше изцяло съгласна. Срещнахме се при мен, скупчени около кухненския ми остров като генерали, които планират война.
„Добре – каза Сара, чупейки кокалчетата на пръстите си. „Планът е следният. Ще си създам фалшив профил в приложението за запознанства… някой, по когото Джим определено би тръгнал“.
Ан се ухили. „И така, на практика всеки, който има пулс?“
Засмях се, изненадана от това колко добре се чувствах. „В общи линии. Направи я блондинка. Той си пада по блондинки.“
Сара кимна, пишейки на телефона си. „Блондинка, проверявам. Как да я наречем?“
„Какво ще кажеш за… Черил?“ Предложих.
Ан ми вдигна ръка. „Идеално!“
И ето, по-бързо, отколкото можеш да кажеш „червен флаг“, Джим се хвана на въдицата.
В рамките на няколко дни той се съвпадна с „Черил“ и телефонът на Сара постоянно бръмчеше от флиртуващите му съобщения.
„О, Боже мой“, въздъхна тя, докато четеше последния му текст. „Той току-що ме попита дали ме е боляло, когато съм паднала от небето. Тази реплика наистина ли работи?“
Ан и аз разменихме погледи. „За съжаление, да“, казахме в един глас, след което избухнахме в смях.
„Добре, дами“, казах аз и пляснах с ръце. „Време е за втората фаза. Сара, уговори си среща. Някъде на публично място, на някое луксозно място.“
Сара се усмихна. „Започвам, шефе.“
Докато тя пишеше, аз се обърнах към Ан. „Готова ли си за ролята си?“
„О, родих се готова.“
Настъпи нощта на голямата развръзка. Сара се срещна с Джим в Le Château, най-модерния ресторант в града. Ан и аз наблюдавахме от колата си от другата страна на улицата.
„Ето го и него“, промълвих, когато Джим влезе, целият облечен и забраден. „Сигурно ми е казал, че отново работи до късно“.
Ан стисна ръката ми. „Добре ли си?“
Поех си дълбоко дъх. Бях ядосана. Тъжна. Предадена. СЧУПЕНА.
„Да. Не, не знам. Но сега сме тук и аз няма да отстъпя“.
„Той не те заслужава, Хелън. Нека да го направим.“
Кимнах, мигайки обратно на сълзите си. Изчакахме петнайсет минути, преди да направим своя ход.
Ан влезе първа, обръщайки глави, докато се придвижваше към една маса близо до Джим и Сара. Гледах през прозореца как лицето на Джим побледня, а очите му се стрелкаха между Ан и Сара. Дори и отвън виждах как настъпва паниката.
Телефонът ми иззвъня. Текстът от Сара гласеше: “Той се поти от това, че вижда Ан. Твой ред, Хелън.”
Свих рамене и влязох. Изразът на лицето на Джим, когато ме видя? Безценно. Очите му се разшириха, устата му се отвори и за момент изглеждаше така, сякаш наистина може да припадне.
„Аз… ъ… мисля… Трябва да се прибера вкъщи“ – заекна Джим пред Сара. „Нещо… нещо се случи в работата.“
Той се изправи набързо, опитвайки се да избяга, но в паниката си се блъсна право в един сервитьор. Трясъкът на чиниите, които се удариха в пода, беше като музика за ушите ми. Целият ресторант замлъкна, всички погледи бяха насочени към Джим и бъркотията, която беше създал.
„О, не си тръгвай сега, Джим!“ Сара извика, а от гласа ѝ капеше ирония. „Толкова добре си прекарвахме.“
И трите – Ан, Сара и аз – се изправихме заедно и се приближихме до него. Лицето на Джим изгуби цвят, когато разбра, че това не е съвпадение.
„Скъпи – казах аз, а гласът ми беше болезнено сладък. „Приятно ми е да те видя тук. Мислех, че работиш до късно?“
Устата на Джим се отвори и затвори като риба на сухо. „Хелън, аз… Мога да обясня…“
Ан се намеси, гласът ѝ беше ледено студен. „О, това би трябвало да е добре. Обясни и на двете ни, Джим.“
Целият ресторант беше замлъкнал, всички погледи бяха насочени към нашата малка драма. Можеше да се чуе как пада щифт, докато всички чакаха да видят какво ще се случи по-нататък.
Джим се огледа отчаяно, като животно, притиснато в ъгъла. „АЗ… АЗ… Не е това, което изглежда.“
Не можех да не се засмея. „Наистина, Джим? Това е най-доброто, което можеш да направиш? Точно това е, на което прилича. Ти си измамник, лъжец и страхливец.“
„А това – изсъска Ан, пристъпвайки напред, – е за това, че ми губиш времето“.
Тя го зашлеви, силно. Звукът отекна в ресторанта, последван от колективно въздишане от страна на нашата публика.
Междувременно Сара записваше всичко това. „Кажи „сирене“, сладурче! Скоро ще се превърнеш в мем.“
Лицето на Джим се изкриви от ужас, когато осъзна пълния мащаб на случващото се. „Не можеш да го направиш“, изпсува той. „Моята работа… моята репутация…“
„Трябваше да помислиш за това, преди да решиш да ни изиграеш и двамата“ – изригнах аз. „Вече подадох молба за развод, скъпа. С теб е свършено. Взимам всичко.“
Когато излязохме, оставяйки Джим да заеква и да се унижава, се почувствах по-лека, отколкото от години. Тежестта на подозренията и съмненията, които се бяха стоварили върху раменете ми в продължение на месеци, изведнъж се вдигна. Бях свободна. СВОБОДНА.
По-късно същата вечер се събрахме при мен и гледахме как броят на гледанията на видеото се покачва. Тримата седяхме на дивана ми с чаши за вино в ръка, докато гледахме как светът на Джим се разпада в реално време.
„Един милион гледания!“ Сара извика и вдигна чашата си. „За кармата!“
„За кармата“, повторихме с Ан, като стиснахме чашите си.
„Знаете ли – каза Сара, доливайки чашите ни, – мисля, че вие двете имате по-добрата страна на сделката. Загубихте измамник, но спечелихте истински приятел.“
Ан кимна и вдигна чашата си. „За неочаквани приятелства!“
„И за ново начало“ – добавих аз, като за първи път от много време насам се чувствах обнадеждена.
Що се отнася до Джим? Е, той стана печално известен. Никога няма да забрави деня, в който лъжите му го застигат – не само заради публичното унижение, но и защото губи всичко за една нощ. Работата му, репутацията му и всички шансове да запази двойния си живот в тайна – всичко това е в пламъци.
Но аз? Аз спечелих нещо безценно. Истинско приятелство, самоуважение и знанието, че понякога най-доброто отмъщение е да живееш добре… и може би едно-две вирусни видеа.
