Идването на новородено у дома би трябвало да е чиста радост за Миранда, но странното поведение на петгодишния ѝ син преобръща живота им. Когато Макс започва да се държи странно, Миранда не може да се отърси от усещането, че нещо не е наред. Не знаеше, че той е прав и светът им е на път да се промени завинаги…
Здравейте на всички! Миранда, майка на две деца. Напоследък животът ми е доста изтощителен. Можете да си представите какво е да тичам след петгодишния си син Макс, докато се грижа и за едномесечното си бебе Зоуи.
Не ме разбирайте погрешно, не бих го разменила за нищо на света (дори ако в момента ежедневието ми се състои от безкраен цикъл на смяна на пелени, експлозии на храчки и съмнения за здравия ми разум в 3 ч. през нощта). Но напоследък Макс се държеше… странно.
Макс, моето малко момче, отброяваше дните до пристигането на сестричката си.
“Макс, остават само още шест дни, докато се запознаеш със сестричката си!” Казах, докато нежно разтривах бебешката си бучка.
“Още шест дни?” – попита той, като ме погледна.
“Точно така, приятелю! Можеш ли да повярваш? Ти ще станеш по-голям брат!”
“Голям брат! Това означава, че ще мога да я командвам, нали?”
Засмях се. “Е, не можеш да я командваш точно, но можеш да й помагаш да се грижи за нея. Можеш да й сменяш пелените, да й четеш приказки и може би дори да й пееш приспивни песнички.”
“Мога ли също да я взимам на ръце и да я държа като плюшено мече?”
“Не съвсем”, нежно каза съпругът ми Дейвид. “Бебетата са деликатни. Трябва да ги държиш внимателно.”
Макс скочи на крака, а очите му блестяха от любопитство. “Мога ли да се упражнявам да държа бебе? Мога ли да държа моята кукла, бебето Лютиче?”
Усмихнах се. “Разбира се, скъпи. Нека да видим колко си добър в това да бъдеш нежен голям брат.”
Следващият час беше запълнен с това как Макс внимателно люлееше добре износената си кукла Baby Buttercup, люлееше я и й пееше безсмислени песнички с висок глас. Моето момченце беше изключително развълнувано да посрещне сестричката си, както и ние.
Нямахме представа обаче, че скоро след пристигането ѝ нещата внезапно ще вземат странен обрат.
Четири дни по-късно водите ми изтекоха, докато седях във всекидневната. Веднага се обадих на Дейвид и той ме заведе в болницата.
Следващите няколко часа бяха пълна смесица от трескави действия. Дейвид ме държеше за ръка по време на контракциите, шепнеше ми уверения и разказваше вицове, за да ме държи съсредоточена.
Накрая, след като ми се стори, че е минала цяла вечност, лекарят обяви: “Момиче е!”
Сърцето ми преливаше от радост, когато погледнах малката ни дъщеря, завита в розово одеяло.
“Тя е красива”, изпъшка Дейвид и стисна ръката ми. “Справила си се невероятно, скъпа. Нашата малка Зоуи е просто перфектна.”
По-късно същия ден Дейвид доведе Макс в болничната стая. Той нахлу през вратата, с широко отворени от очакване очи.
“Мамо! Татко! Мога ли да я видя?”
Протегнах ръце и Макс почти се хвърли към мен. Той се наведе и погледна сестра си със смесица от страхопочитание и любопитство.
“Тя е толкова мъничка”, прошепна той, а пръстът му докосна бузата ѝ все така нежно.
“Тя се казва Зоуи”, казах аз, а сърцето ми се разтуптя от любов.
“Зоуи! Уау! Мога ли да я държа?”
“Може би, когато стане малко по-голяма, приятелю”, каза Дейвид. “Но определено можеш да я целунеш нежно по челото.”
Макс отново се наведе и устните му оставиха меко, влажно галене върху главата на Зоуи. През останалата част от посещението той развълнувано разказваше за всички неща, на които ще научи малката си сестричка.
На следващата сутрин Дейвид ни откара до вкъщи. Макс беше изключително развълнуван по време на пътуването с колата и ни разказваше как ще покаже на Зоуи всичките си играчки.
Когато най-накрая спряхме на алеята, той на практика изскочи от колата и се втурна към къщата.
През първите два часа Макс изглеждаше много развълнуван. Той остана до мен, гледаше малката си сестра, докосваше бузите ѝ и ѝ разказваше истории за приятелите си от училище. След това се случи. Първото трептене на нещо странно.
Макс започна да се отдръпва. Ентусиазираните поздрави се превърнаха в промърморени здрасти. Споделените игри с играчките му се превърнаха в самотни занимания.
Той избягваше да гледа Зоуи и не играеше с играчките си, ако тя беше наблизо. Взираше се в креватчето ѝ с неприятен интензитет, а веждите му бяха набръчкани по начин, който не бях виждала преди.
По-късно същата вечер седнах на леглото на Макс, докато той строеше кула с блокчетата си.
“Скъпи, какво не е наред?” попитах нежно. “Не искаш ли да играеш със сестра си?”
“Това не е моята сестра”, промълви той.
Засмях се, мислейки, че това е една от неговите фази. Помислих си, че може би изпитва ревност, защото Зоуи получаваше цялото ни внимание.
“Какво искаш да кажеш, миличка? Това е Зоуи, твоята малка сестра.”
“Сериозно говоря, мамо”, каза той.
“Това не е моята сестра. Знам го. Видях ги как го правят.”
“Какво искаш да кажеш, Макс? Дано това не е шега!”
“Видях ги, мамо. Видях медицинските сестри да го правят!”
Усетих как стомахът ми се свива и изстинах цялата в момента, в който осъзнах, че Макс не се шегува. Той знаеше нещо. И то беше сериозно.
Вместо да говоря с Макс насаме, извиках Дейвид в спалнята.
“Той каза, че е видял нещо в болницата! Каза, че Зоуи не е негова сестра!” Изкрещях, а гласът ми се чупеше от ужас. В очите ми се появиха сълзи, които замъглиха зрението ми
“Успокой се, Мира. Успокой се”, каза Дейвид. Как трябваше да се успокоя?
След това се обърна към Макс и нежно го попита какво е видял в болницата.
“Беше, след като мама заспа – промълви той. “Медицинската сестра влезе, за да вземе Зоуи за контролен преглед. Но след това…”
“Какво се случи тогава?” Попитах.
Макс дъвчеше долната си устна, а очите му се стрелкаха из стаята. “След това влезе друга сестра. Тя държеше друго бебе в розово одеяло”.
“Но откъде знаеш, че това е друго бебе?” Дейвид попита.
“На одеялото на Зоуи имаше малко мече, татко”, обясни той. “Другото бебе беше увито в одеяло без мечето…”
Двамата с Дейвид се спогледахме. Знаехме, че Макс е прав. Розовото одеялце, което купихме, имаше малко мече на него.
В този момент бързо отидох до креватчето в съседната стая и проверих одеялото.
То наистина беше обикновено розово одеяло без мече върху него. Макс казваше истината. Бебето в тяхната къща не беше Зоуи.
“Защо биха направили това?” Дейвид ме попита, като ме погледна, когато се върнах в стаята на Макс. “Защо биха разменили нашето бебе с чуждо дете?”
“Не знам… Искам да си върна моята Зоуи, Дейвид!”
“Защо тогава не каза нещо на сестрите, Макс?” Дейвид отново се обърна към Макс. “Можеше да ми се обадиш от кафенето. Бях точно там, приятелю.”
“Бях уплашен, татко. В болницата беше толкова шумно”, каза Макс и по бузите му започнаха да се стичат сълзи. “Съжалявам.”
“А защо не ни каза в колата? Или веднага след като се прибрахме вкъщи?” Попитах нежно, като избърсах сълзите му.
Макс подсмърчаше. “Аз… помислих, че може би сънувам. Или може би това не се е случило наистина. А после, бебето… не се чувстваше по същия начин. Не беше като истинска сестра.”
“О, приятелю. Направи най-смелото нещо, като ни каза сега”, прегърна го Дейвид. “Обичаме те толкова много и се гордеем с теб, че говориш”.
След това той се обърна към мен и ме помоли да се приготвя, защото ще се връщаме в болницата с бебето.
Пътуването обратно до болницата ми се стори като цяла вечност. Едно трескаво обаждане до сестринското отделение потвърди, че още едно момиченце се е родило в същия ден като Зоуи.
“Мира, ДНК тестът е единственият начин да разберем със сигурност дали това е нашето бебе”, каза ми Дейвид. “Имаме нужда от доказателства, преди да говорим с болничните власти.”
“Прав си”, казах аз. “Нека да го направим.”
Трябваше да изчакаме два дни, преди да пристигнат резултатите от ДНК и да потвърдят, че е имало объркване. Нашата Зоуи беше при друго семейство.
Следващите няколко часа, след като пристигнаха резултатите, бяха смесица от документи, извинения и непреодолими емоции. Оказа се, че объркването е било случайно. Накрая дойде моментът на размяната. Стояхме нервно в стерилната болнична стая, изправени пред двойка, която изглеждаше също толкова изгубена и уплашена, колкото и ние.
В ръцете ми малкото момиченце, за което се бях грижила, хранила и пеела приспивни песнички, ме погледна с широки, любопитни очи. Но този път усещането беше различно. Имаше дистанцираност, разстояние, което не бях усещала преди.
Една сълза се плъзна по бузата ми, когато внимателно я поставих в ръцете на биологичната ѝ майка. Жената я държеше близо до себе си, а очите ѝ бяха пълни със сълзи.
В другия край на стаята се състоя друга размяна. Дейвид държеше истинската ни дъщеря Зоуи.
Тя беше по-малка от бебето, за което се грижех, но изглеждаха почти еднакви.
Светът сякаш си дойде на мястото в момента, в който държах в ръцете си моето момиченце.
“Това е нашата дъщеря”, прошепнах аз, а по лицето ми се стичаха сълзи. “Това е нашата Зоуи.”
Въпреки че преживяването ми беше ужасяващо, то ми даде урок. Научих, че понякога децата ни виждат неща, които ние, възрастните, не забелязваме, и че доверието в инстинктите им може да ни доведе до истината.
