Фийби си мисли, че денят ѝ не може да стане по-лош, когато открива, че сестра ѝ и семейството ѝ се настаняват в дома ѝ, без разрешение. Но точно когато надеждата изглеждаше загубена, неочакваното почукване на вратата даде началото на вкусна порция незабавна карма.
Винаги съм била близка със сестра си, докато растях, но нещата се промениха, след като тя се омъжи. Това, което се случи между нас преди няколко дни, е нещо, което никога няма да забравя.
Аз съм Фийби, на 31 години, и притежавам скромна къща с три спални. Не е нищо луксозно, но е моя и аз адски се гордея с нея.
Вече десет години я изплащам, работейки ден и нощ, за да изплащам вноските по ипотеката.
Няма да отричам, че понякога завиждам на приятелите си, които живеят в луксозните си апартаменти в центъра на града, но после си спомням, че това място е мое. Няма наемодател, който да ми диша във врата, и съквартиранти, които да оставят мръсни чинии в мивката. Само аз и моето пространство.
А сега нека ви представя сестра ми Холи.
Тя е на 38 години, майка на две деца и е омъжена за любимия си от гимназията, Никълъс. Бяхме близки, когато бяхме по-млади, но нещата се промениха, когато тя се омъжи. Тя започна да се фокусира повече върху новия си живот и аз никога не съм я винил. Вярвам, че е направила това, което е смятала за най-добро за нея.
Отдалечихме се една от друга, но все още бяхме в добри отношения. Или поне така си мислех.
Холи и Никълъс винаги са били свободолюбиви хора. Те са от онези хора, които винаги говорят за „отказване от надпреварата с плъховете“ и „пълноценен живот“.
Това ме подлудяваше, когато се събирахме на семейни вечери.
„Животът е твърде кратък, за да се застояваш в кабината, Фийби“ – казваше Холи, отпивайки от виното си. „Трябва да пътуваш повече, да видиш света!“
Извръщах очи.
„Някои от нас обичат да имат постоянна заплата и покрив над главата си, Холи“.
Никълъс се включваше: „Но помисли за преживяванията! Спомените!“
Да, ама спомените не плащат сметките, приятелю, бих си помислил аз.
Опитах се да им кажа да бъдат по-внимателни с парите си. Винаги заминаваха на екскурзии в последния момент или купуваха най-новите джаджи, дори когато имаха две малки деца, за които да мислят.
Но слушаха ли ме? Не.
Преди няколко месеца те наистина го направиха. Продадоха къщата си по време на пазарния бум, като мислеха, че ще използват печалбата, за да финансират едногодишна почивка и да „пътуват по света“.
Спомням си разговора, сякаш беше вчера.
„Ще го направим, Фийби!“ Холи изпищя по телефона. „Продадохме къщата!“
„Какво?“ Почти се задавих с кафето си. „Холи, сериозно ли? Какво става с училището на децата? Работата ви?“
„О, ще ги обучаваме вкъщи по време на пътуването. Това ще бъде образование само по себе си! И винаги можем да си намерим работа по-късно. Това е нашият шанс да живеем наистина!“
Опитах се да я вразумя. Наистина бях притеснена.
„Холи, наистина ли си обмислила това? Пътуването е скъпо, особено с деца. Какво ще стане, когато парите свършат?“
„Не бъди толкова притеснителна, Фийби“, каза тя, отхвърляйки притесненията. „Ние сме измислили всичко. Ще отседнем в хостели, може би ще работим като доброволци срещу стая и храна. Ще бъде добре!“
Не беше добре. Изобщо не беше.
Отначало социалните им медии бяха пълни със снимки от хубави хотели и изискани ресторанти.
„Живеем в мечта!“ – пишеха под всеки пост.
Но в рамките на два месеца тези публикации започнаха да намаляват.
Последната, която видях, беше снимка, на която те къмпингуват в някакво поле, с надпис за „прегръщането на простия живот“.
След това за няколко седмици настъпи радиомълчание. Помислих си, че те просто са заети да се наслаждават на пътуванията си, без да знаят какво всъщност се случва зад кулисите.
Един ден се прибрах от работа, изтощена след дълъг ден на срещи и крайни срокове. Единственото, което исках, беше да събуя обувките си, да си налея чаша вино и да гледам някое безвкусно риалити.
Но още щом отворих входната врата, разбрах, че нещо не е наред.
На входа имаше обувки, които не разпознавах, раници с размерите на детски раници на пода и познати гласове, идващи от хола ми.
Влязох и те бяха там.
Холи, Никълъс и двете им деца. Те разопаковаха куфари и кашони в МОЯТА всекидневна.
„Холи?“ Изригнах, присвивайки очи, докато гледах бъркотията в дневната ми. „Какво… какво правиш тук?“
„О, здравей, Фийби!“ Холи изпищя. „Изненада! Ние се върнахме!“
„Върнахме се?“ Повторих. „В моята къща?“
Тогава Николас пристъпи напред, усмихвайки се, сякаш това беше най-нормалното нещо на света.
„Да, решихме да съкратим пътуването“ – каза той. „Оказа се, че пътуването на пълен работен ден с деца е по-трудно, отколкото си мислехме!“
„И мама ни даде резервния ти ключ… този, който си й дал за спешни случаи“ – добави Холи. „Знаех, че няма да имаш нищо против да пренощуваме тук за известно време, докато разберем нещата. Това ще е само за няколко месеца.“
„Няколко месеца?“ Протестирах. „Холи, сериозно ли? Не можеш просто да се преместиш в къщата ми, без да ме питаш!“
„Но… ние сме семейство. Мислех, че ще се радваш да ни помогнеш.“
„Щастлива?“ Усещах как бузите ми горят от гняв. „Холи, това е моята къща. Моето пространство. Трябваше да поговориш с мен за това!“
„Сега, сега, Фийби“, прекъсна я Никълъс. „Нека не се възгордяваме прекалено много. Семейството помага на семейството, нали? Не е като да използваш цялото това пространство така или иначе.“
Не можех да повярвам на това, което чувах. Откъде идваше това право на глас? Защо се държаха така, сякаш това, което правеха, беше нормално?
„Трябва да си тръгнете – казах аз, кръстосвайки ръце на гърдите си. „Сега.“
Но Холи отказа.
Междувременно Никълъс започна едва доловимо да ме заплашва.
„Хайде, Фийби“ – започна той, надвесен над мен. „Не усложнявай това. Нямаме къде другаде да отидем.“
Бях ядосана. Ако се обадя на полицията, малките им деца може да бъдат въвлечени в това, а аз не исках това.
Трябваше да измисля план, затова се отправих направо към спалнята си и заключих вратата след себе си.
В този момент, честно казано, ми се искаше да се разплача. Нямах представа какво да правя, докато телефонът ми не иззвъня. Беше съобщение от стария ми приятел от колежа, Алекс.
Здравей, Фебс! В твоя район по работа. Питиета тази вечер?
Алекс винаги беше шегаджията в нашата приятелска група, винаги измисляше щури схеми. Ако някой можеше да ми помогне да се измъкна от тази каша, това беше той.
Бързо му изпратих обратно съобщение.
Всъщност, можеш ли да дойдеш? Имам ситуация и мога да се възползвам от помощта ти. Донеси актьорските си умения.
Час по-късно на вратата се позвъни и аз се втурнах да отворя, преди Холи или Никълъс да успеят. Когато отворих вратата, видях на прага ѝ да стои полицай.
„Боже мой, Алекс!“ Погледнах го с широко отворени очи. „Носиш перфектния костюм!“
Бързо излязох навън и затворих вратата след себе си.
„Какво се случи, Фебс?“ – попита той.
„Имам нужда от помощта ти, за да се отърва от роднините си“ – казах му, все още очарована от фалшивата му полицейска униформа. „Те напълно са превзели къщата ми“.
Бързо обясних ситуацията и Алекс се съгласи да ми помогне. След това отворих вратата и извиках към Холи и Никълъс.
„Холи, Никълъс, може ли да дойдете тук, моля? Има полицейски служител, който трябва да говори с нас.“
Те се усмихваха, когато влязоха в коридора, но израженията им веднага се промениха, когато видяха Алекс в униформата му.
„Добър вечер – каза Алекс. „Аз съм офицер Джонсън. Получихме съобщения за проникване с взлом на този адрес. Можете ли да ми кажете какво се случва тук?“
Никълъс ме погледна, присвивайки очи. После изпъчи гърди и бавно тръгна към Алекс.
„Тук няма проникване с взлом, офицере – каза Никълъс със сериозен тон. „Ние сме семейство. Всичко е наред.“
„Господин офицер, тези хора са влезли в дома ми незаконно – казах аз. „Никога не съм им давал разрешение да бъдат тук“.
Алекс кимна, а след това погледна към Холи и Никълъс.
„Как влязохте в това жилище?“ Алекс попита.
„Ние… използвахме ключ“ – заеква Холи. „Мама ми го даде. Беше… резервен ключ за спешни случаи.“
„Но никой не ме е питал за разрешение“ – намесих се аз. „Така че, технически, вие сте влезли с взлом. Кой знае какво може да липсва?“
„Разбирам“, каза Алекс и огледа къщата. „А когато собственикът на дома ви помоли да напуснете, подчинихте ли се?“
„Сега, почакайте малко“ – каза Никълъс и гласът му леко потрепери. „Направихме…“
„Опасявам се, че ще трябва да ви помоля незабавно да напуснете помещението – прекъсна го Алекс, изваждайки чифт белезници. „Ако не го направите, може да бъдете обвинен в проникване с взлом, както и в незаконно проникване на територията на страната“.
Искаше ми се да се смея толкова силно, докато гледах как Никълъс се преструва на полицай. Той беше просто невероятен. Последното му изречение беше достатъчно, за да накара Холи и Никълъс да изпаднат в паника.
„Съжаляваме…“ Холи започна. „Ще се приберем.“
Те бързо започнаха да хвърлят нещата си в чантите.
„Ако си тръгнете още сега – строго каза Алекс, – няма да повдигам обвинения. Но ще върнете ключа и никога повече няма да влизате на територията на къщата“.
Не беше нужно да им се казва два пъти. Двамата с Алекс мълчаливо наблюдавахме как те грабнаха децата и чантите си и се измъкнаха от къщата.
Най-накрая се засмях, когато колата им се отдалечи.
„Ти си спасител, Алекс“, казах аз и поклатих невярващо глава. „Кафе?“
„Разбира се!“ – каза той, докато влизаше и затваряше вратата след себе си.
Бързо направих две чаши кафе, преди да седнем във вече тихата ми всекидневна.
„Не мога да повярвам, че просто са предположили, че могат да живеят тук – каза Алекс и поклати глава.
„Знам“, въздъхнах аз. „Част от мен се чувства виновна, разбираш ли? В крайна сметка те са семейство. Но просто не можех да ги оставя да се възползват от мен по този начин.“
„Постъпила си правилно, Фийби“, успокои ме Алекс. „Те не могат да се възползват от теб само защото замисълът им със заешки мозък се е провалил“.
„Толкова се радвам, че ми изпрати съобщение в точния момент, Алекс“, казах аз, поглеждайки телефона си. „Не знам какво щях да правя без теб. Но защо дойде, облечен като полицай?“
„О, това“ – засмя се Алекс. „Просто се забавлявах с приятелите си, правех си шеги и всичко останало. Нямах никаква представа, че костюмът ми ще се окаже полезен тук. Какво съвпадение, нали?“
„Да“, кимнах. „Какво съвпадение.“
Докато разговаряхме, не можех да не мисля за последствията от действията си. Дали съм постъпила правилно? Дали това щеше да вбие непоправим клин между мен и сестра ми?
Но после се огледах в хола си. Това беше моето пространство и аз бях работила толкова много за него. Помислих си за всички дълги часове и жертви, които бях направила, за да си купя къща, и осъзнах, че не мога да позволя на Холи и Никълъс просто да превземат всичко.
Също така осъзнах, че е нормално да поставям себе си на първо място. Беше нормално да отстоявам себе си и да не позволявам на хората да ме прегазват.
