Когато Стеф и съпругът ѝ Джордж са поканени да се запознаят с приятеля на внучката ѝ Джейсън, те решават да отидат на вечеря заедно. Когато стигат до ресторанта, възрастната двойка е третирана по различен начин. Разбира се, те трябва да дадат урок на сервитьорката си.
Със съпруга ми, Джордж, сме наоколо достатъчно дълго, за да знаем, че животът може да те изненада, когато най-малко очакваш. Но нищо не ни беше подготвило за вечерята, която имахме онази вечер.
Най-накрая се бяхме срещнали за първи път с Джейсън, гаджето на нашата внучка. Идън ни беше казала, че той е доста интересен.
„Той е толкова умен, бабо!“ – възкликна тя. „И е толкова успешен и мил. Сърцето му е изпълнено с доброта.“
И така, избрахме един сладък малък ресторант в центъра на града, известен с уютната си атмосфера и отлично обслужване.
„И дядо наистина ще хареса храната“ – каза Идън.
„Добре, скъпа“, казах ѝ аз. „Ще се срещнем там. Дядо и аз очакваме с нетърпение това!“
Пристигнахме по-рано, като искахме да се настаним преди пристигането на младите хора.
„Това е първото внуче, което всъщност иска да ни запознае с гаджето си“, засмя се Джордж.
„Знам!“ Казах. „Което означава, че Идън трябва да е наистина сериозен към него и връзката им.“
Когато ни показаха масата, Джордж нежно ме хвана за ръката. Женени сме от петдесет години, а малки жестове като този все още карат сърцето ми да трепти.
Сервитьорката ни, млада жена на име Джесика, се приближи до нас с усмивка. Но това беше принудителна усмивка, която не стигаше до очите ѝ.
Двамата с Джордж си разменихме погледи. Бяхме минавали през това и преди; имаше нещо, свързано със сервитьорите и обслужването на възрастни хора. Те просто не искаха да го правят.
„Може би си мислят, че не можем да четем или да виждаме, или че ще си изпуснем устата, когато се храним“ – каза Джордж един ден, когато си тръгвахме от едно кафене с ужасен сервитьор, който почти не се грижеше за масата ни.
Сега Джесика ни подаде менютата и извърна очи, когато ги отворихме.
„Чакаме внучката си“, казах аз. „Но междувременно ще си поръчаме напитки.“
Тя извади бележника си и кимна.
„Ще си вземем капучино и чай „Ърл Грей“ – отвърнах аз и ѝ се усмихнах в отговор, докато Джордж сканираше менюто.
Джесика кимна отново и си тръгна, като дори не записа поръчката. Поведението ѝ беше някак дистанцирано, но първоначално не се замислих много за това. Може би просто е имала тежък ден.
Но когато се върна, тя донесе и на двама ни ледено кафе.
О, съжалявам, но ние си поръчахме капучино и чай „Ърл Грей“ – напомни й нежно Джордж.
Изражението на Джесика не се промени.
„Добре, съжалявам за това. Ще го поправя – каза тя, но в тона ѝ липсваше всякаква топлота.
Тя си тръгна, оставяйки Джордж и мен да си разменяме озадачени погледи. Няколко минути по-късно се приближи друг сервитьор, млад мъж, който не можеше да е излязъл от училище повече от година.
„Ето ви!“ – каза той с лъчезарна усмивка.
Веднага се почувствахме спокойни.
„Аз съм Райън“, каза той. „Ако имате нужда от нещо друго, просто ми кажете“.
„Благодаря ти, сине – каза Джордж, искрено оценявайки промяната в отношението.
Докато отпивахме от питиетата си, чух как Джесика разговаря с друга сервитьорка близо до кухнята. Тя звучеше раздразнено.
„Мразя да получавам старите маси“ – каза тя. „Те просто не дават добри бакшиши и си мислят, че вместо това могат да ни дават съвети. Какво от това, че сте живели по-дълго? Те просто не си заслужават времето ми.“
Сърцето ми се сви.
Бях чувала истории за ергенството, но да го изпитам от първа ръка беше отчайващо. Погледнах към съпруга си, който също беше чул забележката.
Той поклати глава и стисна успокоително ръката ми, а очите му изразяваха мълчаливо съгласие: няма да оставим това просто така.
Джордж се наведе по-близо, гласът му беше тих, но твърд.
„Ще се справим с това, Стеф – каза той. „Но нека не позволяваме това да съсипе вечерта ни.“
Кимнах, но една част от мен вече планираше как да се справи със ситуацията. Винаги сме вярвали, че трябва да учим на уважение, като го показваме, но понякога действията говорят по-силно от думите.
Това беше нещо, на което учехме всичките си деца и внуци.
Няколко минути по-късно Идън пристигна с Джейсън.
Боже мой, те бяха красива млада двойка, изпълнена с живот и изпъкваща от любов.
Идън ни представи Джейсън и ние веднага го харесахме. Той беше учтив, чаровен и внимателен. Той беше всичко, на което един баба и дядо може да се надява в партньор за своето внуче.
„Бабо, дядо, това е Джейсън – каза Идън, сияеща от гордост. „Толкова се радвам, че най-накрая ще се запознаете с него!“
„За мен е удоволствие най-накрая да се запозная и с вас двамата“, каза Джейсън и ни подаде ръка. „Идън говори за вас през цялото време.“
„Приятно ми е да се запозная и с теб, Джейсън“, отвърна топло Джордж. „Чували сме страхотни неща.“
Но докато разговаряхме с младата двойка, забелязах, че Джесика също ги е забелязала. Тя се втурна към масата ни, като се усмихваше широко.
„Здравейте!“ – съобщи весело тя. „Аз съм Джесика и ще бъда вашата сервитьорка тази вечер. Райън само ми помагаше за момент. Отсега нататък аз ще се грижа за вас.“
Децата поръчаха напитките си, за които Джесика изтича да донесе.
„Джин с тоник и чаша вино“ – каза тя с размах, докато поставяше напитките им.
Преображението ѝ беше почти комично. Тя приемаше поръчките ни с новооткрит ентусиазъм. Дори се пошегува няколко пъти.
Поръчахме ястията си и тя ги отбеляза внимателно, като повтори три пъти поръчките за пържоли.
„Ще се изненадам, ако ги сбърка“ – засмя се Идън, докато късаше хлебните пръчици.
По време на вечерята обслужването на Джесика беше безупречно, но беше ясно, че тя прави шоу.
Знаех, че очаква щедър бакшиш от Джейсън, особено когато очите ѝ светнаха, когато видя ролекса му.
С напредването на вечерта се наслаждавахме на прекрасна храна и се наслаждавахме на разговорите. Джейсън ни впечатли. Видях го и по лицето на Джордж. Бяхме развълнувани да видим Идън толкова щастлив.
„И така, Джейсън, разкажи ни повече за работата си – попита Джордж, искрено заинтересуван.
„Работя в областта на финансите, като се фокусирам основно върху инвестициите. Това е предизвикателство, но е удовлетворяващо – усмихна се Джейсън.
„Той е скромен. Джейсън се е справил наистина добре за себе си“ – намеси се Идън, а очите ѝ блестяха от гордост.
Двамата с Джордж си разменихме одобрителни погледи, чувствайки се спокойни за избора на Идън.
Чийзкейкът сложи край на вечерта и ние най-накрая бяхме доволни от срещата.
Когато сметката пристигна, Джесика я подаде на Джейсън с ярка усмивка.
„Надявам се, че всичко ви е удовлетворило – каза тя, а гласът ѝ беше сладникав.
Джейсън кимна и посегна към портфейла си.
„Не, не – каза Джордж и нежно го спря. „Имаме това. Искаме да поглезим и двама ви.“
Джордж ме погледна и аз кимнах в знак на съгласие. Беше време да дадем на Джесика урок по уважение.
Джордж вдигна химикалката и надраска голямо „0%“ в частта за връхчетата.
Лицето на Джесика падна, когато видя касовата бележка.
„Имаше ли нещо нередно в обслужването?“ – попита тя, а гласът ѝ беше стегнат от объркване.
„Не, обслужването беше отлично“, казах аз. „Но ние сме стари и очевидно имаме репутацията на хора, които не дават добри бакшиши“.
Лицето на Джесика пребледня, очите ѝ се разшириха от шок. Преди да успее да отговори, извиках Райън.
„Райън, тази вечер бяхте прекрасни с нас – казах, извадих щедра сума пари и му я подадох. „Това е за теб. Благодаря ти за любезността; напитките бяха чудесни“.
Когато излязохме от ресторанта, Идън ни помоли да обясним какво се е случило.
„Толкова съжалявам, че трябваше да преминеш през това, бабо. Това не е правилно“, каза тя.
„Всичко е наред, скъпа“, успокоих я аз. „Това е просто напомняне, че уважението и добротата са ценности, които всички трябва да пазим“.
„Искате ли да се върна и да говоря с управителя?“ Джейсън попита.
„Не, сине“, каза Джордж. „Това беше урокът, който Джесика трябваше да научи.“
Излязохме от ресторанта заедно с внучката ни и нейния приятел, знаейки, че уважението и добротата са истинските мерки за характера на човека.
