Сватбеният ми ден придоби странен обрат, когато нашият видеооператор ме издърпа настрани с шокиращи кадри. Това, което видях след това, щеше да постави на изпитание новия ми брак, да разкрие тъмни семейни тайни и да ме накара да поставя под въпрос всичко, което мислех, че знам за любовта и доверието.
Взирах се в отражението си, оправяйки воала си за стотен път. Днешният ден трябваше да бъде съвършен, най-щастливият в живота ми. Малко знаех какъв хаос ме очаква.
Церемонията мина без проблеми. Фин изглеждаше невероятно в смокинга си, а аз се чувствах като принцеса в роклята си. Изрекохме клетвите си, целунахме се и просто така бяхме женени.
На приема разрязахме тортата заедно, като се хранехме с малки хапки и се смеехме, докато глазурата се размазваше по лицата ни. Всичко беше вълшебно, като сбъдната мечта.
Докато Майк, нашият видеооператор, не ме потупа по рамото.
„Хей, Нора, мога ли да поговоря с теб за секунда?“ – попита той, а изражението му беше странно сериозно.
Кимнах и го последвах в един тих ъгъл на залата за приеми. „Какво има?“
Майк се заигра с фотоапарата си. „Има нещо, което трябва да видиш.“
Той завъртя фотоапарата, показвайки ми малкия екран на гърба му. Докато гледах, челюстта ми падна.
Там, ясен като бял ден, беше новият ми свекър, Джералд, който се промъкваше към масата с подаръците. Той се огледа скришом, после грабна една кутия и бързо излезе от стаята.
„Той ли ни краде подаръците?“ Задъхах се.
Майк сви рамене. „Не знам какво да мисля. Реших, че трябва да го видиш.“
Благодарих на Майк, а умът ми се въртеше. Какво, по дяволите, се случваше? Защо Джералд би ни откраднал?
Трябваха ми отговори. Преглеждайки стаята, забелязах Джералд близо до бара, който отпиваше питие и разговаряше с някакви роднини.
„Извинете – казах, приближавайки се към групата. „Джералд, мога ли да те заема за момент? Това е важно.“
Джералд изглеждаше изненадан, но кимна. „Разбира се, Нора. Какво става?“
Заведох го на едно тихо място. „Джералд, току-що видях нещо много странно на сватбеното видео“.
Лицето му леко побледня. „О? Какво видя?“
„Видях те да взимаш един от подаръците ни и да си тръгваш с него. Какво става?“
Джералд се огледа нервно наоколо, след което се наведе по-близо. „Нора, мога да ти обясня. Не е това, което си мислиш.“
„Тогава какво е? Защото ужасно много прилича на това, че ни крадеш“.
Той въздъхна тежко, потривайки челото си. „Не съм крал, кълна се. Опитвах се да ви защитя.“
„Да ме защитиш? От какво?“
Гласът на Джералд се понижи до шепот. „От Вивиан. Тя е замислила нещо неприятно.“
Намръщих се, объркана. „Какво имаш предвид?“
„По-рано днес я чух да си говори сама със себе си в съблекалнята. Беше пияна и бълнуваше за някакъв план“.
„Какъв план?“
„Опаковала е онази кутия за подаръци със сребърни прибори, които е натрила с портокалови корички. Знае, че си алергичен.“
Задъхах се, изведнъж се почувствах замаяна. Алергията ми към портокали не беше животозастрашаваща, но предизвикваше ужасен обрив, който не можеше да се излага на слънчева светлина. Ако бях докоснала сребърните прибори…
„Но защо би го направила?“ Попитах, все още затруднявайки се да обработя тази информация.
Изражението на Джералд беше мрачно. „Тя искаше да съсипе медения ви месец. Помислила си е, че ако получиш обрив, ще трябва да отмениш пътуването. И тъй като билетите не подлежат на връщане -“
„Тя и ти щяхте да отидете вместо нея“ – довърших аз, чувствайки се зле.
„Точно така. Не можех да позволя това да се случи. Просто се опитвах да извадя сребърните прибори, да ги почистя и да ги сложа обратно, преди някой да забележи“.
Облегнах се на стената, опитвайки се да се успокоя. „Джералд, не знам какво да кажа.“
„Толкова ми е жал, Нора. Знам, че изглежда зле. Просто не исках да предизвиквам сцени на сватбата.“
Кимнах, все още обработвайки информацията. „Разбирам. Благодаря ти, че ми каза истината.“
„Какво ще правиш?“ – попита той, изглеждайки загрижен.
Поех си дълбоко дъх и се изправих. „Трябва да поговоря с Фин. Ще разберем всичко заедно.“
След като напуснах Джералд, отидох да намеря новия си съпруг. Той разговаряше с няколко приятели от колежа, но усмивката му угасна, когато видя изражението ми.
„Нора? Какво става?“ Фин попита, като се извини от групата.
Дръпнах го настрани. „Трябва да поговорим. Става въпрос за майка ти.“
Фин смръщи вежди. „Какво става с нея?“
Разказах всичко, което Джералд ми беше казал. Лицето на Фин се промени от объркано през ядосано до наранено.
„Не мога да повярвам, че тя би направила нещо такова“, каза той и поклати глава.
„Какво да правим?“ Попитах, като стиснах здраво ръката му.
„Не можем да се изправим срещу нея тук. Това ще провали сватбата.“
Кимнах с глава. „Баща ти вече почисти сребърните прибори. Може би просто трябва да се престорим, че не знаем?“
„Засега“ – съгласи се Фин. „Но в крайна сметка ще трябва да се справим с това.“
Върнахме се на партито, като се опитвахме да се държим нормално. Но всеки път, когато поглеждах към Вивиан, която се смееше и танцуваше, ми ставаше лошо.
Докато се смесвахме с гостите, тя дойде да ни прегърне и двамата. „Толкова съм щастлива за вас двамата“, развълнува се тя.
Принудих се да се усмихна. „Благодаря, Вивиан.“
Тя ме потупа по ръката. „Ще имате толкова невероятен меден месец. Нямам търпение да чуя всичко за него, когато се върнете.“
Улових погледа на Фин през рамото ѝ. Той изглеждаше също толкова неудобно, колкото и аз.
„Наистина го очакваме с нетърпение – казах аз, а гласът ми беше напрегнат.
С напредването на нощта установих, че наблюдавам Вивиан внимателно. Тя изглеждаше толкова нормална, смееше се и разговаряше с гостите. Как може някой, който изглеждаше толкова мил, да е способен на такава жестокост?
В един момент тя ме притисна до бара. „Нора, скъпа, отвори ли вече някой от подаръците си?“
Поклатих глава. „Не, чакаме да мине меденият месец.“
„О, просто трябва да отвориш моя“, настоя тя. „Намерих най-красивия комплект сребърни прибори. Знам колко много обичаш да готвиш.“
Преглътнах трудно. „Това е толкова грижовно. Със сигурност ще го използваме, когато се върнем.“
Вивиан грейна. „Чудесно! Нямам търпение да видя как ще ви хареса.“
Докато тя си тръгваше, усетих ръка на рамото си. Беше Джералд.
„Добре ли си?“ – попита той тихо.
Кимнах. „Да. Благодаря ти още веднъж за… знаеш ли.“
Той ме стисна за рамото. „Разбира се. Просто се радвам, че го хванах навреме.“
Останалата част от приема премина в мъгла. Двамата с Фин танцувахме, смеехме се с приятелите си и се опитвахме да се държим така, сякаш всичко е нормално. Но имаше едно напрежение, от което не можех да се отърва.
Когато се готвехме да си тръгваме, видях как Джералд се промъква обратно в залата на приема с позната на вид кутия. Той я постави внимателно на масата за подаръци, след което се стопи обратно в тълпата.
Фин се приближи зад мен и обгърна с ръце кръста ми. „Готови ли сте да тръгваме?“
Облегнах се назад към него. „Повече от готова.“
Докато тичахме през дъжда от ориз и конфети към чакащата ни кола, зърнах Вивиан за последен път. Тя махаше с ръка и се усмихваше, изглеждайки като горда майка на младоженеца.
Махнах в отговор, изпитвайки смесица от гняв и тъга. Как щяхме да продължим напред след това?
В колата Фин ме хвана за ръка. „Здравей, добре ли си?“
Стиснах пръстите му. „Да, просто… преработвам всичко.“
Той кимна. „Ще го разберем заедно, добре? Каквото и да се случи с майка ми, сега ние сме екип.“
Усмихнах се, усещайки прилив на любов към новия си съпруг. „Екип. Това ми харесва.“
Докато пътувахме в нощта, се опитах да се съсредоточа върху положителните неща. Бяхме се оженили. Имахме красива сватба. И благодарение на бързата мисъл на Джералд меденият ни месец беше спасен.
Но не можех да се отърва от усещането, че това е само началото на много по-голям проблем. Как да продължиш напред, когато знаеш, че някой, когото трябва да обичаш и на когото трябва да вярваш, се е опитал да те нарани? Все още нямах отговори. Но когато погледнах Фин, знаех, че ще посрещнем заедно каквото и да последва. За добро или за лошо, нали?
