Когато свекърва ми се ровеше в поверителните ми досиета, тя загуби доверието ми и заплаши да унищожи юридическата ми кариера. Сега, когато се сблъсквам с последиците и се боря да спася професионалния си живот, съм изправена пред невъзможен избор, който може да разкъса семейството ми.
Изпотих се, докато гледах свекърва си от другата страна на масата. Шумният ресторант избледня на заден план, докато преработвах това, което жената току-що ме беше попитала. Откъде, по дяволите, знаеше за ембрионите на Джонсънови?
Не ѝ бях казала нищо за този случай, и то по основателна причина. Това беше един от най-чувствителните въпроси, с които някога съм се занимавал в юридическата си кариера.
“И така, госпожа Джонсън ли получи попечителство над тях или какво?” – попита тя, отпивайки от ледения си чай, сякаш току-що не беше хвърлила бомба върху мен. Непринуденият ѝ тон накара кожата ми да настръхне.
Едва не се задавих със салатата си, а парче рукола заседна в гърлото ми. След бърза глътка вода успях да изкрещя: “Откъде знаеш за това?”
Дафни махна пренебрежително с ръка, а крещящите ѝ пръстени уловиха светлината. “О, просто подреждах офиса ти, докато ти беше под душа. Оставила си някакви документи.”
Кръвта ми се смрази и усетих как по гърба ми се стича капчица пот. Определено не бях оставила нищо навън. Досиетата ми винаги бяха заключени, особено поверителните случаи като този. Бях заложила кариерата си на него.
“Какво точно видя?” Попитах, като се опитвах да запазя гласа си стабилен. Стиснах здраво клечките си за хранене, кокалчетата ми побеляха.
Тя се наведе, а очите ѝ блестяха от вълнението на клюките. Миризмата на силния ѝ парфюм ме накара да изтръпна. “Е, видях, че господин Джонсън иска да унищожи ембрионите, но госпожа Джонсън иска да ги запази. Такъв срам, наистина. Не мога да си представя да съм в това положение”.
Ударих с ръка по масата, което я накара да подскочи и накара близките посетители да се обърнат и да се загледат. “Нямахте право да гледате тези файлове!” изсъсках, като намалих гласа си. “Имаш ли представа какво си направила?”
Лицето на Дафни се сниши, като на мястото на предишното ѝ вълнение се появи вид на притворна невинност. “Просто ми беше любопитно. Не мислех, че това е нещо голямо. Винаги си толкова потаен относно работата си”.
“Не е голяма работа?” Едва сдържах гнева си. “Мога да загубя лиценза си заради това! Тези файлове са конфиденциални по някаква причина”.
Хвърлих няколко пари на масата и се изправих, като столът ми заскърца шумно по пода. “Тръгваме си. Сега.”
Пътуването до вкъщи беше размазано от гняв и паника. Стисках волана толкова здраво, че ръцете ме боляха, а Дафни седеше в каменно мълчание до мен. Не можех да повярвам, че е направила това. Веднага щом влязохме в къщата ни, се нахвърлих върху нея.
“Как попадна в кабинета ми? Беше заключен.” Гласът ми беше нисък и опасен.
Дафни се заигра с каишката на чантата си, избягвайки погледа ми. “Аз… може да съм взела ключ от бюрото на съпруга ти.”
“Откраднала си ключ?!” Вече виждах червено, а гласът ми се повишаваше с всяка дума. “Събери си багажа. Заминаваш.”
“Но аз трябва да бъда тук още една седмица!” – протестира тя и очите ѝ се разшириха от шок.
Поклатих глава, решението ми беше окончателно. “Вече не. Ще ти взема такси до летището.”
Докато изваждах телефона си, свекърва ми се опита да се отдръпне. “Скъпа, съжалявам. Не съм искала да ти навредя. Не можем ли да поговорим за това?”
“Запази си го”, изръмжах аз и вече отварях приложението на Uber. “Знаела си точно какво правиш. Не става въпрос само за любопитство. Нарушихте личното ми пространство и потенциално изложихте на риск цялата ми кариера”.
Докато тя събираше багажа, аз обикалях из всекидневната, опитвайки се да измисля как да “овладея щетите” от тази бъркотия. Съпругът ми беше в командировка и нямаше да е на разположение в продължение на часове. Нямах представа как ще реагира на всичко това. Дали ще вземе страната на майка си? От тази мисъл стомахът ми се сви.
Uber-ът пристигна и аз почти избутах свекърва ми през вратата. Когато се качи, тя се обърна към мен със сълзи в очите. “Моля те, може ли да поговорим за това? Никога не съм искала да създавам проблеми.”
Затворих вратата на колата в отговор и гледах как тя потегля. Когато изчезна зад ъгъла, почувствах облекчение и разтърсваща тревога. Какво щях да правя сега?
Прекарах следващите няколко часа в паника, редувайки ярост и отчаяние. Обадих се на съдружника си, като му обясних неясно ситуацията. Тя ме посъветва да документирам всичко и да се подготвя за евентуални последици. Когато съпругът ми най-накрая се обади, поех дълбоко въздух, преди да отговоря.
“Здравей, какво става?” – каза той, като звучеше весело и забравено.
“Майка ти е на път за летището” – изригнах аз, без да мога да се сдържа.
Настъпи пауза. “Какво? Защо?”
Обясних какво се е случило, а думите ми се изсипаха набързо. Когато приключих, в другия край на разговора цареше тишина.
“Кажи нещо”, помолих, а гласът ми се пречупи.
Той въздъхна тежко. “Ще се прибера след двадесет минути.”
Тези двадесет минути ми се сториха цяла вечност. Разхождах се из всекидневната, като си повтарях отново и отново в главата си конфронтацията с Дафни. Когато съпругът ми влезе, видях конфликта по лицето му.
“Сигурна ли си, че е искала да шпионира?” – попита той и седна тежко на дивана. “Може би е било просто невинна грешка.”
Аз го зяпнах, невярването и гневът ме връхлетяха. “Тя е откраднала ключа за офиса ми! В това няма нищо невинно.”
Той вдигна отбранително ръце. “Знам, знам. Просто… тя е моята майка, разбираш ли? Трудно е да се повярва, че е направила нещо такова нарочно.”
“А аз съм твоя съпруга” – контрирах, като гласът ми се повиши. “Тя може да съсипе кариерата ми, ако разпространи историята, която е събрала – както обикновено прави. Не разбираш ли колко сериозно е това?”
Известно време спорихме, като никой от нас не желаеше да отстъпи. Напрежението в стаята беше осезаемо, годините на неизказани проблеми с Дафни изплуваха на повърхността.
Накрая той се изправи. “Ще й се обадя”, каза той. “Може би ще успеем да разрешим проблема. Ще й кажа да не говори с никого за случая.”
Докато той се отдалечаваше, за да се обади, аз зарових лице в ръцете си. Как всичко се беше объркало толкова бързо? Помислих си за делото на Джонсънови, чудейки се дали сега ще трябва да си направя самоотвод. От тази мисъл ми стана лошо.
Няколко минути по-късно той се върна с мрачен вид. “Тя е на летището. Иска да знае дали ще ѝ купим билет за вкъщи.”
Засмях се горчиво. “Тя е доста нахална.”
“Какво искаш да направим?” – попита той, като тонът му беше внимателно неутрален.
Замислих се за миг. Част от мен искаше да я оставя в безизходица, да ѝ позволя да почувства дори частица от тревогата и стреса, които ми беше причинила. Но знаех, че това само би влошило нещата в дългосрочен план.
“Добре”, казах аз, а гласът ми беше твърд. “Но това е последното нещо, което правя за нея. И тя не е добре дошла тук, докато не разбере сериозността на това, което е направила”.
Докато съпругът ми резервираше билета, аз се опитах да потисна натрапчивото чувство за вина. Да, това, което бях направила, беше грубо, но тя беше нарушила доверието ми по един сериозен начин. Не можех просто да оставя това да се случи.
“Свършено е – каза той и закачи телефона. “Тя ще се качи на самолета след няколко часа.”
Кимнах, изведнъж се почувствах изтощена. “Какво сега?”
Той седна до мен и ме хвана за ръка. Докосването му беше познато и успокояващо, въпреки напрежението между нас. “Трябва да разберем как да продължим напред. Това не може да се повтори.”
Стиснах ръката му, усещайки как в гърлото ми се образува буца. “Не, не може. Трябва да мога да се доверявам на хората в живота си. Включително и на теб.”
Той ме погледна уплашено. “На мен? Какво направих?”
“Държал си ключа от офиса ми, без да ми кажеш”, казах тихо. “Това не е нормално.”
Прекарахме остатъка от вечерта в обсъждане на границите и последствията. Не беше лесно и имаше моменти, в които гласовете се надигаха и старите болки отново изплуваха. Но се чувствах като стъпка в правилната посока.
Докато се приготвяхме за лягане, съпругът ми спря с четка за зъби в ръка. “Знаеш, че тя ще се обади утре, нали?”
Въздъхнах, като прибрах косата си в небрежен кок. “Знам. Не го очаквам с нетърпение.”
На следващата сутрин телефонът ми иззвъня. Взирах се в името на Дафни на екрана, като се чудех дали да отговоря. Накрая си поех дълбоко дъх и натиснах бутона, за да приема обаждането.
“Ало?” Казах предпазливо.
“Много съжалявам – започна Дафни, а гласът ѝ беше гъст от сълзи. “Никога не съм искала да причинявам неприятности. Просто се притеснявах за теб, който винаги работиш толкова усърдно. Мислех, че ако знам повече за твоите случаи, бих могла да помогна по някакъв начин”.
Замислих се за миг, като внимателно подбирах думите си. “Трябва да разбереш, че това, което направи, беше сериозно. Не става въпрос само за клюки или любопитство. Става въпрос за уважение и доверие. Трябва да мога да се доверя, че ще уважаваш моите граници и моята работа”.
“Знам, знам – подсмръкна тя. “Има ли нещо, което мога да направя, за да го поправя?”
Замислих се за миг, като внимателно подбирах думите си. “Трябва да разберете, че това, което сте направили, е сериозно. Не става въпрос само за клюки или любопитство. Става въпрос за уважение и доверие. Трябва да мога да се доверя, че ще уважаваш моите граници и моята работа”.
От другата страна на слушалката се чу пауза. Почти можех да чуя как умът ѝ работи. “Разбирам. Няма да се повтори, обещавам. Ще се справя по-добре.”
След като закачихме слушалката, почувствах смесица от емоции. Успокоение, че всичко е приключило, продължаващ гняв заради действията ѝ и искрица надежда, че може би, само може би, можем да преодолеем това.
