Когато свекървата на Грейси я кани на семейно пътуване, тя смята това за стъпка към заздравяване на отношенията им. Вместо това пътуването започва с ултиматум, който Грейси не може да пренебрегне. Тя трябваше да измисли план, с който да разобличи свекърва си и да ѝ даде урок.
Никога не съм мислила, че свекърва ми ще направи нещо подобно. Искам да кажа, че знам, че не съм любимият ѝ човек на света, но това, което направи, беше напълно неочаквано.
Казвам се Грейси и животът ми е поднасял всякакви неща. Преди четири години загубих съпруга си Бърнард от рак.
Тогава нашите момичета, Емили и Ава, бяха съвсем малки. Емили беше на 3 години, а Ава – само на една година. Спомням си деня, в който лекарят ни съобщи новината.
„Съжалявам, но лечението не дава резултат“, каза той, а гласът му натежа от съчувствие.
„Ще се справим с това, Грейси“ – Бернард стисна ръката ми. „Ти си най-силният човек, когото познавам.“
Но когато той почина, се почувствах всичко друго, но не и силна. Бях изгубена, съкрушена и ужасена от живота без него.
„Мамо, как да го направя?“ Една вечер се разплаках на майка ми.
Тя ме прегърна силно и каза: „Един ден по един, скъпа. Ще се справим с това заедно.“
И го направихме.
Майка ми се превърна в моята опора, помагаше ми да отгледам момичетата, докато аз се справях със съкрушителната скръб.
Не беше лесно, но трябваше да остана силна за моите малки деца. Хвърлих се да бъда и майка, и баща, работейки усилено, за да поддържам малкото ни семейство на повърхността.
Сега Емили е на 7, а Ава – на 5 г. Те се превърнаха в тези невероятни малки човечета с толкова различни характери. Емили е нашият книжен червей, който винаги е потънал в някоя история, а Ава е нашата социална пеперуда, която никога не пропуска възможност да общува с другите.
Животът най-накрая отново започваше да се чувства нормален. Получих страхотна работа в известна фирма и там преди две години срещнах Джак.
Мигновено си допаднахме.
„Знаеш ли – каза той един ден на кафе, – никога не съм срещал човек като теб, Грейси“.
„Това добре ли е или зле?“
„Определено добре“, усмихна се той. „Ти си най-силната жена, която някога съм виждал.“
Когато ми предложи, бях на седмото небе от щастие, но се колебаех. Момичетата ми бяха на първо място, винаги, и трябваше да знам мнението им, преди да му кажа „да“. Затова ги запознах с Джак.
Поканих го да прекара един ден с нас у нас.
„Мамо – каза Емили, след като той си тръгна, – може ли Джак да дойде отново? Той е много забавен!“
„Да!“ Ава кимна. „Обеща да ме научи как да карам колело без колела!“
Виждайки развълнуваните им лица, знаех, че имам тяхното одобрение. Джак и аз завързахме връзката си няколко месеца по-късно и за известно време всичко изглеждаше перфектно.
Но тогава се появи Джулия, моята свекърва. Още от първия ден беше ясно, че тя не харесва нито мен, нито момичетата.
Тя винаги е имала нещо против самотните майки и даде да се разбере болезнено ясно, че не смята дъщерите ми за част от семейството.
„Те не са ми кръвно свързани“ – казваше тя с подсмърчане. „Не виждам защо трябва да се отнасям с тях като с внуци“.
Опитах се да запазя хладнокръвие.
„Джулия, сега те са доведени дъщери на Джак. Те са част от това семейство, независимо дали ти харесва или не.“
Тя просто извърташе очи и сменяше темата. След известно време започнах да спазвам дистанция.
Така ми беше по-лесно.
Един ден, докато вечеряхме у тях, Джулия направи особено гаден коментар.
„Знаеш ли, Грейси – каза тя, а от гласа ѝ капеше фалшива сладост, – толкова е… благотворително от страна на Джак да поеме чужди деца. Не са много тези, които биха проявили такова… разбиране.“
„Моля?“ Присвих очи. Усещах как бузите ми горят от смущение и гняв. Коя жена би казала това на съпругата на сина си?
Джак се намеси, преди да успея да кажа повече.
„Мамо, стига толкова. Обичам Грейси и момичетата. Сега те са моето семейство и няма да позволя да говориш за тях по този начин.“
Джулия изсумтя, но се отказа от темата. От този момент нататък се постарах да огранича общуването ни с нея. Не си заслужаваше да се напряга.
Затова, когато Джулия обяви, че организира голямо семейно пътуване, бях предпазливо оптимистично настроен. Тя дори поиска данните на момичетата ми, за да резервира билетите им.
В този момент си помислих, че може би тя най-накрая се е оправила.
Но не, грешах.
Денят на пътуването настъпи и всички се срещнахме на летището. Сестрата на Джак и семейството ѝ също бяха там. Всичко изглеждаше наред, докато не се отправихме към гишето за регистрация.
Тогава Джулия се наведе близо до нас и хвърли бомба.
„Дай ми 600 долара веднага, или ще кажа на авиокомпанията, че съм изгубила билетите на малките ви пакостници – изсъска тя. „Това е семейно пътуване, а те НЕ СА.“
Не можех да повярвам на ушите си.
„Какво?“ Задъхах се.
„600 долара или момичетата няма да отидат!“
Бях зашеметена. Първият ми инстинкт беше да грабна момичетата си и да си тръгна, но знаех, че това няма да реши нищо. Вместо това подадох парите и я оставих да си мисли, че е спечелила. Тя не знаеше, че това е част от моето епично отмъщение, тъй като се престорих, че нямам нищо против това, което тя каза.
По време на полета все си мислех как да ѝ дам урок.
Трябва ли да я разоблича директно? Чудех се. Трябва ли да направя нещо, което да я накара да се почувства зле?
Тогава дойде идеята, която чаках. Веднага разбрах какво трябва да направя, за да дам урок на Джулия.
Скоро пристигнахме на местоназначението си и се настанихме в хотела. Беше великолепен курорт с всички удобства, за които можеш да мечтаеш.
Същата вечер Джулия обяви, че е организирала специална семейна вечеря.
Вечерята започна достатъчно приятно. Всички бяхме настанени на дълга маса, храната беше невероятна и дори момичетата се забавляваха чудесно.
По средата на вечерята Джулия се изправи и почука по чашата си.
„Искам само да кажа колко съм щастлива, че всички успяхме да се съберем за това специално семейно пътуване – започна тя, а усмивката ѝ беше болно сладка. „Но мисля, че е важно да признаем кой наистина принадлежи на това семейство“.
Тя направи пауза и ме погледна директно.
„И кой не принадлежи.“
На масата настъпи мълчание. Джак ме погледна разтревожено, но аз само се усмихнах. Това беше моят момент.
„Абсолютно си права, Джулия“, казах аз и се изправих.
„Семейството е всичко. Ето защо организирах нещо много специално за теб“.
Преди тя да успее да отговори, извадих телефона си и пуснах видеото, което бях записал тайно на летището. Гласът ѝ, който изискваше 600 долара или заплашваше да отмени билетите на дъщерите ми, отекна в ресторанта.
Лицето на Джулия пребледня, докато всички слушаха в шокирана тишина. Но аз още не бях приключила.
„Виждате ли, не можех да оставя подобно нещо да се изплъзне – продължих спокойно.
„Затова направих няколко промени в настаняването ни. Джак, момичетата и аз ще останем в пентхауса до края на пътуването. Всички разходи са платени, благодарение на парите, които измъкна от мен. Прецених, че това е най-малкото, което мога да направя след това, което се опита да направиш ти.“
На масата цареше мъртва тишина. Джулия ме гледаше безмълвно. След това, за моя изненада, Джак започна бавно да ръкопляска. Скоро цялата маса се присъедини към него.
„Грейси, нямах представа – каза сестрата на Джак, изглеждайки ужасена. „Мамо, как можа?“
Джулия, унизена и ядосана, се опита да се защити.
„Аз… не исках да… Това беше просто шега!“
„Шега?“ Отговорих. „Да заплашваш да оставиш децата ми е твоята представа за шега? Не мисля така.“
Джулия избухна без повече думи, оставяйки останалите да довършат вечерята в много по-леко настроение. Докато си тръгвахме, бащата на Джак се приближи до мен.
„Грейси, много съжалявам – каза той и изглеждаше истински разстроен. „Нямах представа, че Джулия ще направи нещо такова. Моля те, знай, че смятам момичетата ти за семейство, независимо от всичко“.
„Благодаря ви – усмихнах се, – това означава много“.
Останалата част от пътуването беше невероятна. Наслаждавахме се на всяка частица от този апартамент, а момичетата ми изживяха времето на живота си. Това не е мястото, където историята свършва.
Когато се прибрахме у дома, Джак изясни нещата на майка си кристално ясно.
„Мамо – каза той твърдо, – докато не се извиниш и не третираш дъщерите на Грейси като част от това семейство, няма да се виждаш с никоя от нас. Сега те са и мои момичета и аз няма да търпя това поведение“.
Джулия се опита да протестира, но Джак не искаше да я чуе.
„Не, мамо. Ти си преминала границата. Време е да осъзнаеш, че семейството не е само кръв. То е свързано с любов и приемане. Когато си готова да разбереш това, ще поговорим“.
Оттогава минаха няколко месеца. Джулия се е свързала с него няколко пъти, но извиненията ѝ все още звучат кухо. Не бързаме, оставяме я да докаже с действия, че наистина се е променила.
Що се отнася до нас, ние сме по-близки от всякога.
Това преживяване, колкото и ужасно да беше, ми показа колко много ни обича и подкрепя Джак. И даде на момичетата ми ценен урок за това как да отстояват себе си и семейството си.
