Вярвах, че бракът ми с Джон е стабилен, дори и да не беше съвършен. Но една случайна среща със старата ни приятелка Лиза разкри шокиращи тайни, които разрушиха всичко. Това, което започна като малка лъжа в гимназията, се превърна в предателство, което никога не съм очаквала от най-близките ми хора.
Джон и аз бяхме заедно от гимназията. Връзката ни никога не е била изпълнена с грандиозни романтични жестове или страстни любовни писма, но аз го обичах дълбоко и това ми беше достатъчно.
През последната година обаче нещата се промениха. Джон беше започнал да прекарва все повече време извън дома. Често беше зает с работа, прибираше се късно, изтощен и едва завързваше разговор, преди да си легне.
Но аз не настоявах. Имах свои собствени неща, за които да се тревожа. Така че го оставих да се измъкне, убеждавайки се, че всяка връзка преминава през фази.
Един слънчев следобед реших да се откъсна от обичайната си рутина и да изпия чаша кафе в любимото ни местно кафене. Когато влязох вътре, видях… Джон! Той не беше сам. Нашата стара приятелка от гимназията, Лиза, разговаряше до него.
Лиза? Какво прави тя тук? И по-важното, защо Джон е тук, а не е на работа, както беше казал?
„Сара! Боже мой!“ Лиза се изправи и ме обгърна с топла прегръдка. „Беше цяла вечност! Тъкмо наваксвах с Джон – вярваш ли?“
„Да… мина доста време.“
Погледнах към Джон, който ми предложи бърза усмивка, но нещо в ситуацията ми се стори нередно.
„Просто се сблъскахме – обясни Джон, усещайки объркването ми. „Свърших работа по-рано и реших да изпия едно кафе. Безумно съвпадение, нали?“
Лиза кимна ентусиазирано. „Преместих се в къща недалеч от твоята! Не е ли това диво? Трябва да се срещаме по-често, като в старите времена.“
Стари времена? Бяха минали години, откакто всички бяхме излизали, и изведнъж да сме съседи с Лиза се почувствах нереално.
„Всъщност – продължи Лиза, – след няколко дни организирам парти за Хелоуин. Вие трябва да дойдете! Ще бъде като минисъбрание. Много от старите ни приятели ще бъдат там. Не можете да откажете!“
За момент се поколебах, но звучеше забавно. Лиза обърна поглед към Джон в очакване на неговия отговор.
“Не знам – каза той, като разтриваше тила си. “Не съм сигурен, че това вече е моето нещо. Всъщност не съм в крак с тези хора“.
В мен трепна раздразнение. „Ще бъде забавно, Джон. Не сме се виждали с никого от години. Това е само една вечер.“
Той въздъхна без никакъв ентусиазъм. „Добре. Ако искаш да отидем, ще отидем.“
Докато пътувахме към дома, се чувствах разочарована. Джон се държеше странно, а аз не бях сигурна защо.
Два дни по-късно спряхме до къщата на Лиза, която сякаш светеше под украсата за Хелоуин, окачена по стените ѝ. Фенерите на Джакпойнт бяха наредени по стъпалата, а трептящите им свещи хвърляха зловещи сенки. Вътре партито вече беше в разгара си.
Гледката на познати лица веднага ме накара да изпитам носталгия. Там бяха Ема, която седеше зад мен в класа по математика, и Робърт, най-добрият ми приятел.
„Сара! Боже мой, минаха години!“ Ема се хвърли да ме прегръща, а шапката ѝ на вещица едва не се свлече. „Ти не си остаряла и ден!“
Засмях се и я прегърнах обратно.
“И ти не си остаряла! Как се отнася животът с теб?”
„Зает“, въздъхна тя и извърна очи. „Две деца, работа, която никога не свършва, но знаеш ли… не бих го разменила за нищо на света. А ти? Все още ли си с Джон?“
Кимнах, макар че въпросът ѝ ме жегна малко повече, отколкото очаквах. „Да, все още съм с Джон.“
Ема се усмихна. „Добре е да чуя! Вие бяхте влюбените в гимназията, на които всички завиждаха.“
Робърт се приближи, облечен в пиратски костюм, с превръзка на окото и фалшив меч.
„Сара! Виж кой реши да се появи!“ – той ме потупа по гърба, като едва не разля питието си. „Започнах да си мисля, че си забравил за мен.“
“Като че ли! Срещаме се всяка неделя, не бъди глупав.”
Всички избухнахме в смях. Годините се стопиха и стаята се изпълни с топлото жужене на спомените.
Прегръщах старите приятели и наваксвах с годините, които бяхме пропуснали. Атмосферата беше лека, с хора в костюми, които се смееха и разговаряха.
Но тогава, с ъгълчето на окото си, видях Джон да стои сам до стената.
Ема се наведе по-близо, като понижи гласа си. „Джон добре ли е? Изглежда… не е наред.“
“Да, той е добре. Вероятно е просто уморен.”
Робърт сви рамене и отпи от питието си. „Все пак партитата никога не са били неговото нещо, нали?“
„Да… може би.“
Но нещо ме гризеше. Джон не винаги е бил толкова откъснат.
„Хайде, Джон – прошепнах, когато минах покрай него. „Отпусни се, това е само за забавление.“
Изведнъж някой изкрещя от другия край на стаята,
“Хайде да играем на „Истина или лъжа“! Помниш ли тази игра?”
През тълпата премина вълна от радостни възгласи. Тази игра беше основна част от срещите ни в гимназията.
Но Джон, застанал неподвижно в ъгъла, промълви: „Това е малко детинско, не мислиш ли?“.
„Хайде, Джон“, намеси се Лиза. „Това е просто за забавление, като в старите времена“.
Джон неохотно се присъедини към кръга. Започнахме с леки въпроси, които разсмиваха всички.
„Изневерявал ли си някога на тест?“ „Случвало ли ти се е да откраднеш нещо от кафенето?“
Но с напредването на играта въпросите започнаха да придобиват различен тон. Тогава Лиза обърна поглед към Джон.
„Вярно ли е, че през последната година си се срещал с мен зад гърба на Сара?“.
Стомахът ми се сви. Всички замълчаха. Джон се премести неудобно, а очите му се стрелнаха из стаята.
„Не – каза той бързо, малко прекалено бързо. „Това не е вярно.“
Но Лиза не беше свършила. „Сигурен ли си?“
Някой в кръга се разсмя нервно, но аз усетих как кръвта се оттича от лицето ми.
Какво прави тя?
Лиза се облегна назад, все още усмихната, като котка, която си играе с мишка. После се обърна към мен. “
„Сара, вярно ли е, че си ходила на среща с Робърт още в гимназията?“
Замръзнах. Очите ми се стрелнаха към Робърт, който седеше тихо наблизо. Преглътнах трудно, усещайки тежестта на погледите на всички върху мен.
„Това е лъжа“, изпищях накрая. Знаех, че не е достатъчно убедително.
Не можех да издържам повече. Изправих се и се измъкнах на балкона, отчаяно жадувайки за въздух.
Още в гимназията Лиза беше влюбена в едно момче и това момче се оказа Робърт, най-добрият ми приятел. Един ден тя чу за „среща“ между мен и Робърт.
По това време с Джон вече се срещахме от известно време и не можех да си позволя никакви недоразумения. Затова помолих Лиза да не казва на Джон, надявайки се нещата да останат прости. Мислех, че този малък инцидент е отдавна забравен.
Хладният нощен въздух падна, за да успокои нервите ми, но изведнъж Лиза се присъедини към мен. Усмивката ѝ беше твърде мила. Тя се облегна на парапета.
„Знаеш ли – започна тя, – Джон и аз… виждаме се от една година“.
„Какво?“ Успях да се задавя.
Тя сви рамене, сякаш това беше най-естественото нещо на света. „Срещнахме се в кафенето. Не мина много време и нещата се развиха…“
Една година? През цялото това време?
Всичко, което си мислех, че знам за брака си, започна да се руши пред очите ми.
„Лъжеш“, прошепнах аз.
„Не лъжа“, отговори тя спокойно.
Сълзите се забиха в очите ми. Втурнах се обратно вътре. Трябваше да намеря Джон. Трябваха ми отговори.
„Джон, вярно ли е това? Срещал ли си се с Лиза?“
Той дори не помръдна. Лицето му беше нечетливо, почти отегчено.
„Да“, каза той категорично. „И това е по твоя вина.“
„Моя вина? Как можеш да ме обвиняваш?“
“Не бяхте честни с мен. Лиза ми разказа всичко за онази „среща“ с Робърт. Ти излъга тогава, така че това е твоя вина.”
Не можех да повярвам на дързостта му. Приятелите ни започнаха тихо да се измъкват един по един от партито.
Тази среща дори не се беше състояла. Робърт се приближи. Беше време истинската истина да излезе наяве.
Робърт си пое дълбоко дъх, погледна Лиза, а след това и Джон. Напрежението в стаята беше гъсто, като въздуха преди буря. Усещах как сърцето ми се разтуптява, когато Робърт започна да говори.
„Лиза, Джон, и двамата трябва да знаете истината – каза той, очите му се втренчиха в моите за кратък миг, преди да се обърне към тях. „Сара никога не е ходила на среща с мен в гимназията. Това никога не се е случвало.“
Лиза се подигра, кръстосвайки ръце на гърдите си. „О, наистина? Тогава къде беше онази вечер? Тя не беше на моето парти, а и теб те нямаше.“
Робърт поклати глава. „Сара не беше с мен. Беше на гости на баща си.“
И Лиза, и Джон изглеждаха объркани. След това продължих разказа.
“Баща ми беше в затвора от години. Почти никой не знаеше за това, само Робърт. Аз го пазех в тайна, защото се срамувах. Онази вечер отидох да го видя, а Лиза… когато ме попита къде съм, изпаднах в паника. Не знаех какво да кажа, затова Робърт ти каза, че сме били на среща. Той си помисли, че това ще е лесна лъжа, нещо безобидно, което да прикрие за мен.”
Видях как лицето на Лиза падна. Тя беше изградила отмъщението си върху едно недоразумение и то се беше отразило на всички нас.
„Защо не ми каза?“ Гласът на Джон беше тих, почти шепот. Той ме погледна, търсейки отговор на въпросите в лицето ми.
„Бях уплашена, Джон. Баща ми… това, което направи, беше ужасно и не исках никой да знае. Не исках да те натоварвам с бъркотията на моето семейство“.
Лицето на Джон се изкриви от съжаление, но беше твърде късно. Предателството му не беше заради моята лъжа за миналото. Беше заради собствения му избор и слабост.
Робърт пристъпи към Лиза. „Лиза, ти беше наранена, защото си мислеше, че Сара ти е отнела нещо, но истината е, че ти никога не си имала истински шанс с мен. Аз съм влюбен в Сара още от гимназията. Мислех, че е достатъчно да й бъда приятел, но…“
Лицето на Лиза се зачерви. „Значи всичко това… всичко това е заради една лъжа?!“
„Да“, каза Робърт тихо. „Лъжа, която излезе извън контрол.“
Джон седна, сложил глава в ръцете си. „Не мога да повярвам. Аз… аз се хванах на това. Позволих това да ни съсипе.“
Знаех, че не само лъжата е съсипала брака ни. Това беше неговият избор да ме предаде.
„Подавам молба за развод“, казах аз. „Ти ми изневери заради собствения си избор.“
Джон не спореше. Само кимна, лицето му беше бледо и победено.
В стаята настъпи тишина. Погледнах към Робърт, който ме дари с малка, разбираща усмивка. Една малка лъжа беше унищожила много животи, но аз най-накрая можех да продължа напред. Можех да започна на чисто. С Робърт до мен.
