След като започва нова работа, госпожа Роджърс е смаяна, когато открива, че приятелката на сина ѝ Изабел готви в кухнята ѝ. Изабел, която я е отхвърлила жестоко по време на предишно интервю за работа, сега се преструва на мила, но напрежението е осезаемо и под повърхността назрява конфликт.
Нека ви разкажа за деня, в който светът ми се преобърна с главата надолу.
Първо, трябва да знаете, че съм готвач от повече от тридесет години. Някога имах страхотна работа, но тя приключи с огнен край, когато сградата изгоря. За щастие, никой не пострада, но ресторантът така и не отвори отново, оставяйки всички ни без работа.
Бях принуденa да си търся нова работа на петдесет и пет години, а това не беше лесно. Търсенето на работа никога не е забавно, но миналия месец имах най-лошото интервю, което съм преживявалa през живота си.
Бях се приготвила да се срещна с Изабел, управителката на заведение за здравословно хранене. Това заведение държеше изцяло на органичните си съставки и се хвалеше с удобните си вегански и палео менюта.
Бях развълнувана, че ще работя с такова интересно меню, и влязох в офиса с широка усмивка. Усмивката ми бързо изчезна, когато видях как жената на бюрото ме прегледа от главата до петите с поглед на едва прикрито презрение.
“Изабел?” Приближих се до бюрото и протегнах ръка. “Аз съм госпожа Роджърс. Приятно ми е да се запозная с вас.”
“Не.” Тя поклати глава и направи гримаса. “Имаме голяма, отворена кухня, която позволява на клиентите да виждат как се приготвя храната им. Твърде стара и дебела сте, за да работите тук. Ще се отрази зле на заведението ни, ако някой, който изглежда като вас, приготвя храната ни.
Бях зашеметена. Просто стоях там и я гледах.
“Ало?” Тя ми махна с ръка. “Интервюто приключи. Можете да си тръгнете.”
Излязох оттам с чувството, че съм боклук. Ресторантьорският бранш е забързан и повечето хора, работещи в него, са склонни да бъдат груби, но това беше направо неуважително!
За щастие, скоро след това си намерих работа в популярнo заведение за пържоли. Работата е взискателна, а аз я обичам! Храната не е нищо особено, но заведението винаги е заето, а заплащането е чудесно.
Работата беше дар от Бога, но никога не забравих укора от отношението на онзи арогантен малък мениджър. Не знаех, че един ден ще имам шанса да й дам урок, който никога няма да забрави!
Една вечер, след особено изтощителна смяна, се прибрах вкъщи и видях неочаквана гледка. Там, в кухнята ми, беше Изабел, същото момиче от интервюто. Тя разбъркваше тенджера на печката ми и изглеждаше досадно спокойна.
“Какво правиш в кухнята ми?” изригнах срещу нея.
Тя подскочи и изкриви лицето си, докато ме гледаше. “Знам, че…”
“Предполагам, че не бива да се учудвам, че дори не си спомняш как ме изгони от онова интервю миналия месец, преди изобщо да успея да обсъдя работата си”. Посочих към вратата. “Излизай.”
Но тогава влезе синът ми Алекс, усмихнат от ухо до ухо. “Мамо! Мислех, че те чух! Съжалявам, че те изненада, но нека те запозная с Изабел, моята приятелка!”
Опитвах се да усвоя информацията, когато Изабел се нахвърли върху мен и ме прегърна, а усмивката ѝ беше толкова фалшива, колкото и искреността ѝ.
“Толкова ми е приятно да се запозная с вас, госпожо Роджърс!” – изръмжа тя, след което се наведе и прошепна в ухото ми: “Нека забравим какво се случи миналия месец”.
Изкуших се да я влача през въглищата точно тогава и там, но после се замислих по-добре. Вместо това се усмихнах и я прегърнах по-силно от необходимото.
“Разбира се, скъпа”, казах аз, а в главата ми вече се въртяха последиците от това, че тя се среща със сина ми. По принцип Алекс беше добър съдник на характерите, затова реших да дам шанс на Изабел.
През следващите няколко седмици Изабел показа истинското си лице. Тя умееше да се държи сладко с Алекс, докато правеше хапливи забележки за възрастта и теглото ми, когато той не беше наблизо.
Един ден, докато миех пода в кухнята, тя “случайно” разля чаша сок и ме гледаше с усмивка, докато почиствах бъркотията.
“Упс, съжалявам, госпожо Роджърс. Предполагам, че просто съм малко несръчна.”
“Няма проблем, Изабел”, казах аз, принуждавайки се да се усмихна, но отвътре кипнах.
Оттам нататък поведението ѝ ескалира. Един следобед пекох бисквити за благотворително събитие и си гуках в кухнята. Посегнах към захарта, но твърде късно осъзнах, че Изабел я е заменила със сол.
Партидата беше развалена. Изабел влезе точно когато открих грешката, а лицето ѝ беше маска на присмехулна невинност.
“О, боже, аз ли ги обърках?” – каза тя с широко отворени очи. “Много съжалявам, госпожо Роджърс.”
Стиснах юмруци, опитвайки се да запазя гласа си стабилен. “Всичко е наред, стават грешки.”
След това се случи инцидентът с вечерята. Изабел реши да приготви специално ястие за мен и Алекс. Когато седнахме, тя постави пред мен пареща купа с чили кон карне. Отхапах една хапка и усетих как огънят се разпространява в устата ми.
Задъхах се и посегнах към чашата с вода, а по лицето ми се стичаха сълзи.
Изабел се престори на загрижена, а очите ѝ блестяха от злоба. “О, не, госпожо Роджърс! Дали не съм сложила прекалено много чили? Толкова съжалявам!”
Принудих се да се усмихна през болката. “Всичко е наред, Изабел. Наистина.”
Жестокостта ѝ не познаваше граници и ставаше все по-трудно да скрия разочарованието си от Алекс. Знаех само, че един ден всички хапливи забележки, които сдържах, за да запазя мира, ще избухнат от мен.
Реших, че е време да дам урок на Изабел. Но трябваше да го направя стратегически. Ако изгубя самообладание, това няма да доведе до нищо добро.
Предложих специална семейна вечеря, като предложих на Изабел да ми помогне да я приготвя.
Тя се съгласи, вероятно мислейки, че това е още една възможност да ме подкопае. Не знаеше, че имам нещо друго предвид.
Започнахме в кухнята, въздухът беше гъст от напрежение. Изабел наряза зеленчуците, а аз запържих месото. Приключихме с приготвянето на ястието и аз се обадих на Алекс.
Той влезе, без да обръща внимание на подводните течения на враждебност. “Това ухае невероятно, мамо! Ти също, Изабел.”
“Благодаря ти, Алекс”, казахме и двете в един глас.
Помолих Изабел да помогне на Алекс да подреди масата, докато аз разнасях чиниите ни. В момента, в който тя ми обърна гръб, добавих голяма доза чили към порцията на Изабел.
Седнахме да се храним, тримата. Изабел се зарови в яхнията си с ентусиазъм, а арогантността ѝ я правеше сляпа за внимателните ми машинации. Наблюдавах я внимателно, очаквайки момента, в който подправката щеше да се появи.
Това не отне много време.
Лицето ѝ стана ярко червено и тя започна да се поти. Тя посегна към чашата си с вода с треперещи ръце.
“Всичко ли е наред, Изабел?” Попитах, преструвайки се на загрижена.
Тя кимна, но очите ѝ се насълзиха. “Просто… малко ми е горещо, това е всичко.”
Алекс изглеждаше озадачен. “Добре ли си, бебе? Изглеждаш много зачервена.”
Изабел се насили да се усмихне, а гласът ѝ беше напрегнат. “Добре съм, Алекс. Просто яхнията е малко по-пикантна, отколкото съм свикнала.”
Скрих усмивката си зад салфетката си. “Много съжалявам, Изабел. Надявам се, че не е прекалено за теб. Опитах се да го направя леко.”
Изабел се извини за банята, като на практика избяга от масата. Алекс ме погледна, на лицето му се изписа загриженост. “Мамо, мислиш ли, че тя е добре?”
Потупах го по ръката. “Сигурна съм, че ще се оправи, скъпи. Понякога подправките просто те хващат неподготвен.”
Тя се върна няколко минути по-късно, бледа и разтреперана, но решена да запази външния си вид. Наблюдавах я внимателно, а в гърдите ми цъфтеше удовлетворение.
След вечеря Алекс отиде във всекидневната да гледа телевизия. Възползвах се от момента и дръпнах Изабел настрани в кухнята.
“Изабел, трябва да поговорим – казах спокойно.
Тя ме погледна, все още със зачервено лице и ядосана. “Какво ми направи?” – попита тя.
Усмихнах се, бавно, замислено изкривявайки устните си. “О, нищо особено. Просто добавих малко допълнителна подправка към храната ти. Виждаш ли, Изабел, аз знам всички трикове в книгата. Спомни си това следващия път, когато си помислиш да ми посегнеш”.
Тя онемя, а лицето ѝ беше смесица от гняв и страх. “Ти…”
Вдигнах ръка, за да я прекъсна. “Изабел, важно е да уважаваш другите, особено в собствения им дом. Може и да си мислиш, че си умна, но грубостта и злобата имат последствия”.
Гневът ѝ отново пламна. “Нямахте право…”
“Сега – продължих аз, като не обръщах внимание на избухването ѝ, – ако искаш да останеш в тази къща и да бъдеш част от това семейство, ще трябва да проявиш известно уважение. В противен случай можеш да си тръгнеш и никога да не се върнеш.”
Изабел се взираше в мен, очите ѝ бяха широко отворени. Тя отвори уста да спори, но после сякаш се замисли. Кимна твърдо и се отдалечи.
От този ден нататък поведението на Изабел към мен се подобри. Беше по-учтива, а хапливите ѝ забележки и дребнави постъпки изчезнаха напълно. Дори започна да помага в къщата, без да я моля.
Погрижих се Алекс да не знае за истинските събития, за да поддържам хармонията в дома ни. Динамиката на отношенията ни се промени в положителна посока и за пръв път почувствах спокойствие.
