На 30-ия ми рожден ден пищното парти край басейна се превърна в експлозия, когато арогантността на съпруга ми се сблъска със скромните ценности на семейството ми. Това, което започна като празненство, завърши с хаос, разкриващ дълбоките пукнатини в брака ни.
Казвам се Емили и семейството винаги е означавало света за мен. Родителите ми, Джийн и Том, са най-любящите и земни хора, които можете да срещнете.
Те вярват в силата на смислените, символични подаръци, а не на скъпите. Когато растяхме, рождените ни дни винаги се празнуваха с ръчно изработени картички и внимателни подаръци, които имаха сантиментална стойност.
Преди три години се омъжих за Марк. Той е успешен бизнесмен, винаги е облечен остро и е известен със своята харизма. Успехът му в бизнеса е нещо, с което се гордее безкрайно много, и не се колебае да го съобщи на всички.
Марк обича да се хвали с последните си постижения и с луксозните предмети, които може да си позволи. За съжаление, това отношение е създало разрив между него и родителите ми, които ценят скромността и смирението.
„Честит рожден ден, Емили!“ Мама и татко сияеха, докато ми връчваха малък, грижливо опакован подарък.
„Благодаря, мамо! Благодаря, татко!“ Прегърнах ги. Вътре в пакета имаше красив старинен фотоапарат. Беше идеален, защото обичам фотографията.
Марк обаче реагира по друг начин. „Фотоапарат? За 30-ия ти рожден ден?“ – каза той с повдигнати вежди.
„Марк, това е прекрасно. Много ми харесва“, казах бързо.
Марк сви рамене и промълви: „Можеха да ти подарят нещо по-добро“.
Родителите ми се усмихнаха неловко, опитвайки се да отминат коментара му. Бяха свикнали с отношението на Марк. Той винаги се хвалеше с бизнес сделките си и луксозните си притежания.
“Емили, скъпа, ти заслужаваш най-доброто. И аз съм тук, за да ти го дам“, често казваше Марк. Гордостта от успеха му понякога беше непреодолима.
За 30-ия ми рожден ден Марк реши да организира екстравагантно парти с басейн в дома ни. Украсата беше пищна, храната – изискана, а списъкът с гости включваше най-близките ни приятели и семейството.
Марк не пестеше средства, за да гарантира, че всичко е перфектно. Той дори ми подари зашеметяваща диамантена огърлица, като я демонстрира пред всички.
Въпреки празничната атмосфера не можех да се отърва от усещането, че нещо може да се обърка.
„Емили, виж какво имам за теб – гръмко обяви Марк. Той ми подаде малка кутия. Вътре имаше ослепителна диамантена огърлица.
„Уау, Марк, красиво е“, казах аз, макар и малко смутена от екстравагантността.
„Само най-доброто за жена ми“ – каза той достатъчно силно, за да го чуят всички. Той се огледа наоколо, явно наслаждавайки се на впечатлените погледи на гостите ни.
Партито беше в разгара си. Звучеше музика, децата се плискаха в басейна и всички изглеждаха щастливи. Татко беше на скарата и обръщаше бургери, когато Марк се приближи до него.
„Здравей, татко – каза Марк, използвайки саркастично това название, – мислиш ли, че похарчих твърде много за това парти?“
Татко се ухили. „Не, Марк, просто никога не сме имали нужда да празнуваме много. Повече ценим времето, прекарано заедно.“
Марк се усмихна. „Е, някои от нас могат да си позволят да излязат навън. Трябва да видиш новата ми кола. Последна версия. Може би ще те кача някой път.“
Татко се усмихна нежно. „Сигурен съм, че е хубава, Марк. Но всъщност става дума за хората, а не за нещата.“
Лицето на Марк потъмня. „Знаеш ли, можеше да подариш на Емили нещо по-ценно от един фотоапарат“.
Усмивката на татко избледня. „Този фотоапарат означава много. Не става въпрос за цената.“
Усмивката на Марк се разшири. „Е, някои от нас могат да си позволят да излязат навън. Трябва да видите новата ми кола. Върхова версия. Може би ще те кача някой път“.
Татко въздъхна, запазвайки хладнокръвие. „Марк, не става въпрос за колата. Тук сме, за да отпразнуваме рождения ден на Емили.“
Марк се подигра. „Разбира се, разбира се. Но знаеш ли, един фотоапарат за 30-ия ѝ рожден ден? Това е просто скъперничество.“
От гостите ни се чуха въздишки. Лицето на баща ми се втвърди. „Марк, стига толкова.“
Марк, необезпокояван, продължи. „Вярно е! Мизерните подаръци не отиват на парти като това.“
Пристъпих напред, а сърцето ми се разтуптя. „Марк, как можеш да казваш това? Този фотоапарат означава много за мен.“
Марк махна пренебрежително с ръка. „Емили, ти заслужаваш нещо по-добро. Родителите ти трябва да знаят това.“
През мен премина гневна вълна. „Марк, извини се веднага!“
Той скръсти ръце. „Защо да се извинявам? Просто казвам истината.“
Поех си дълбоко дъх, опитвайки се да се успокоя. „Марк, напусни партито. Сега.“
Той ме погледна, после родителите ми. „Добре. Но това не е свършило“ – измърмори той, докато излизаше.
Мина един час и напрежението започна да спада. Гостите разговаряха тихо, опитвайки се да върнат празничното настроение. Изведнъж колата на Марк се върна на алеята. Той пушеше цигара, а лицето му беше изкривено от гняв.
„Искаш ли истинско парти?“ – изкрещя той от колата. „Ще ти покажа истинско парти!“
Той паркира колата и излезе от нея, все още пушейки. Всички гледаха зашеметени как той отива до багажника и го отваря. Вътре имаше огромен склад за фойерверки.
„Марк, какво правиш?“ Попитах, а гласът ми трепереше.
Той се ухили. „Искаше незабравимо парти, нали? Е, ето го.“
Той започна да вади фойерверки, подреждайки ги на земята. Гостите си шепнеха нервно, несигурни какво да правят.
„Марк, спри това“, помолих аз. „Ще нараниш някого.“
Той ме игнорира, запалвайки поредната си цигара. „Отпусни се, Емили. Това са само фойерверки.“
Баща ми пристъпи напред. „Марк, прибери ги. Това не е нито времето, нито мястото.“
Марк се засмя. „О, сега те е грижа за безопасността? Твърде късно за това.“
Докато Марк грабваше поредния фойерверк, той случайно докосна запалената цигара до фитила. Фойерверкът изсвистял.
„Марк, изгаси я!“ Изкрещях.
Той се опита да потуши пламъка. „По дяволите!“ – изруга той, но вече беше твърде късно. Фойерверкът се изстреля от ръката му, рикошира от колата и се взриви в двора.
Настъпила паника. Гостите крещяха и се криеха. Марк затръшна багажника с надеждата да овладее хаоса, но фойерверките вътре започнаха да се възпламеняват една по една.
„Не, не, не!“ Марк изкрещя, отстъпвайки назад. Багажникът гръмна и избухна, докато фойерверките се взривяваха, осветявайки нощното небе и предизвиквайки верижна реакция.
Колата беше погълната от искри и дим. Експлозиите ставаха все по-силни и за миг целият автомобил пламна. Гостите гледаха шокирано, някои снимаха зрелището, други се втурнаха да се спасяват.
Марк стоеше там, загледан в горящата си кола, а лицето му беше смесица от ужас и съжаление. Не можех да не изпитам чувство на съжаление, въпреки всичко.
Татко се приближи и сложи ръка на рамото на Марк. „Предполагам, че пътуването ще трябва да почака – каза той, опитвайки се да скрие усмивката си.
В тълпата се разнесе смях, който разчупи напрежението. Марк сведе глава, победен.
Когато пламъците бяха потушени и гостите бавно се върнаха на партито, аз стоях с родителите си и размишлявах върху събитията от вечерта. Може би това беше предупреждението, от което Марк се нуждаеше. Беше ясно, че нещата в отношенията ни трябва да се променят, и този инцидент беше само началото на това осъзнаване.
