Когато Моли и Сам решават, че са твърде уморени, за да готвят, те излизат на вечеря. Но когато стигат до кръчмата, сервитьорката изглежда има очи само за Сам. Дали Моли ще ѝ даде урок, или просто ще остави нощта да продължи?
Не планирахме нищо фантастично тази вечер – просто бърза бира и вечеря на място, което съпругът ми, Сам, харесваше. Никой от нас не беше в настроение да готви, а и тъй като той често посещаваше това място с приятелите си, това изглеждаше като перфектния план с малко усилия.
„Моли, нека да излезем на вечеря – каза Сам. „Не ми се иска да готвя, а ти се излежаваш на дивана, така че знам, че и на теб не ти се иска“.
Засмях се.
„Просто не мога да си направя труда тази вечер“, казах аз. „Беше толкова дълъг и забързан ден в работата. Предстои преструктуриране, така че всички са напрегнати и постоянно нащрек. Беше тежко.“
„Тогава нека да излезем навън. Да хапнем малко храна, да пийнем малко бира и може би да направим няколко танцови движения“, каза той.
„Имам пари в брой, скъпи“, казах аз. „Ще покрия разходите за тази вечер, няма проблем.“
Сам стисна коляното ми, докато шофираше.
„Само че… Скай е новата барманка“, каза той небрежно, визирайки жената, която работеше в четвъртък вечер. „Трябва да се погрижим да оставим добър бакшиш. Тя тепърва започва работа, а аз не искам да изглеждам като скъперник, особено защото съм тук толкова често“.
Усмихнах се на това. Бях работила в сферата на услугите от години. Съветите означават всичко, особено когато си нов. Дори сега, като управител на ресторант, си спомням дните, когато се борех да получавам нощните си бакшиши, за да свързвам двата края.
Няма проблем, мислех си. Ще се погрижа за нея.
Или поне такъв беше планът.
Когато пристигнахме, се плъзнахме на две барчета. В заведението беше оживено, но нищо зашеметяващо, просто типична вечер в приятелско заведение. Веднага щом барманът се приближи до нас, нещата се почувстваха… странно.
Беше учтива със Сам, прекалено учтива, но не ме погледна.
„Какво да ти донеса, скъпи?“ – попита го тя с голяма, кокетна усмивка на лицето си.
Наблюдавах я внимателно, докато Сам поръчваше няколко бири. Тя беше красива. Крилатата ѝ очна линия беше перфектна и имаше сладко малко носле.
Веднага се повиши бдителността ми.
Намесих се, като поисках бургер и пържени картофи с допълнителни лучени пръстени отстрани. Но познайте какво? Тя дори не мигна в моята посока, а просто си го записа, сякаш бях невидим.
„Има ли нещо друго за теб?“ – попита тя съпруга ми, а гласът ѝ беше сладникав.
Опитах се да се отърся. Може би беше нервна или просто имаше несполучлива вечер. И тъй като Сам често посещаваше заведението, може би просто се беше насочила към него, защото беше познато лице.
Но по време на цялото хранене моделът продължи. Тя само го проверяваше, като го питаше как е храната му, дали има нужда от още едно питие. Когато чиниите ни бяха почти празни, тя се върна отново.
„Имате ли нужда от кутия за това?“ – попита тя, като посочи моята чиния, но насочи въпроса само към съпруга ми.
Чинията ми все още беше наполовина пълна. Какво, по дяволите?
Всеки път отговарях така или иначе, но тя така и не ме поглеждаше. Честно казано, не получавах нищо повече от монотонни отговори и мимолетни погледи, докато съпругът ми получаваше усмивки, шеги и закачливи смешки.
„Уау, добре“, промълвих аз. „Това трябваше да е вечер за среща, Сам.“
Съпругът ми ме гледаше как отпивам от бирата си. Беше напълно забравил. Наслаждаваше се на себе си.
„Тя просто се опитва да бъде мила, Моли“, каза той.
Извърнах очи, но го оставих да си отиде.
Засега.
Храната беше добра, а чашите ни останаха пълни. Разбира се, това се дължеше на факта, че Скай се интересуваше от съпруга ми, но си казах да се съсредоточа върху факта, че поне не ми се налагаше да чакам за храна или за доливане. Тя все пак продължи да ни проверява. Е, на Сам, не на мен.
„Не обичаш ли просто това място, бейби?“ Сам попита, протягайки ръце. „Винаги се чувствам като у дома си тук. Има нещо просто толкова приятелско и удобно в цялото място“.
„Чудя се защо…“ Казах саркастично.
„Това са хората“ – каза той, като не обърна внимание на сарказма ми. „Те винаги са от добрия тип и никой не се дрогира и не се държи скандално. И… обслужването винаги е добро.“
„Сигурна съм, че са – казах аз. „Ти си редовен посетител тук, така че предполагам, че ти обръщат допълнително внимание“.
Той ми се усмихна, сякаш това беше най-големият комплимент за него.
Когато дойде сметката, тя беше около 60 долара. Отброих 30 долара за бакшиш – 50 %, повече от щедро. Сложих парите грижливо под чека.
Съпругът ми ме погледна въпросително.
„Сигурна ли си, Моли?“ – попита той.
„Да“, казах аз и прибрах парите на мястото им. „Каза, че искаш да й оставиш добър бакшиш, нали?“
Той се усмихна и сви рамене.
„Това е моето момиче“, каза той.
Барманът се върна, прибра сметката и ни обмени парите с бърза ефективност.
Това момиче би се справило добре в казино, помислих си, докато гледах как дългите ѝ пръсти се движат между нотите. Тя щеше да премества чиповете безпроблемно.
„Време е да тръгваме, скъпа – казах на Сам, който се беше навел по-близо до Скай.
Той кимна и отпи последната глътка от бирата си.
Но тогава Скай отново ми лазеше по нервите.
Тя събра парите и чека, погледна право към съпруга ми, почти изцяло обърнат с гръб към мен, и заговори с най-сладкия си глас.
„Много ви благодаря, че направихте това! Това беше наистина, наистина чудесно от твоя страна, Сам. Много ти благодаря.“
Замръзнах.
Челюстта ми се стегна и усетих как в гърдите ми се надига топлина.
Съпругът ми й кимна учтиво, като вече нахлузваше якето си. Междувременно аз просто седях и се взирах в тила ѝ. Тя беше на по-малко от десет сантиметра от мен, достатъчно близо, за да мога да протегна ръка и да я докосна по рамото.
Не го направих.
Вместо това се наведох напред, достатъчно близо, за да усети бирата в дъха ми.
„Платих сметката, Скай. Аз ти дадох бакшиш. Не съпругът ми. Нямаш нищо против.“
Думите излязоха много по-остри и груби, отколкото възнамерявах, сарказмът капеше от всяка сричка.
Тя направи пауза, само за секунда, но не се обърна. Вместо това вдигна празната бутилка от бира на Сам и се отдалечи. Нямаше извинение, нямаше признание.
Просто си тръгна, а конската ѝ опашка се люлееше зад нея, сякаш не ме беше чула.
Но аз знам, че е чула.
На излизане съпругът ми беше тих. Но усещах как разочарованието му кипи под повърхността. Беше ядосан.
Не си говорихме, докато не се върнахме в колата.
„Наистина ли трябваше да кажеш това?“ – попита той, а в гласа му ясно се долавяше раздразнението.
Обърнах се към него, напълно зашеметена.
„Сериозно ли говориш, Сам?“ Попитах го. „Тя дори не призна, че съм бил там през цялото време“.
Той въздъхна, потривайки слепоочието си, сякаш аз бях причината за всичките му проблеми.
„Искам да кажа, че го разбирам. Но тя вероятно си е помислила, че съм платил. Не е било лично.“
„О, хайде – отвърнах аз. „Дори и тази жена да си е помислила, че си платил, елементарна любезност е да се отнасяш еднакво и към двамата. Не беше нужно тя да флиртува с теб през цялото време и да се държи така, сякаш съм невидим, Сам“.
„Да флиртуваш?“ – засмя се той, сякаш идеята беше нелепа. „Тя просто беше мила.“
„Мила?“ Изстрелях се обратно. „Може би към теб. Аз седя там, плащам сметката, а тя дори не може да ме погледне. Как е хубаво това? Кой човек се държи по този начин? Освен ако не иска внимание от някого…“
Той поклати глава и запали колата, явно приключил с разговора.
„Ти ме смути, добре?“ – каза той. „Идвам тук постоянно с момчетата, а сега тя… сега сигурно си мисли, че ние сме тези хора“.
„Какви хора? Жената, която е разстроена от начина, по който се е отнесъл с нея барманът, и мъжът, който е позволил всичко това да се развие?“
Сам замълча.
„Е, може би е трябвало да си свърши работата и да благодари на човека, който всъщност е платил“, промълвих аз, кръстосвайки ръце.
Останалата част от пътуването премина в мълчание.
Когато се прибрахме вкъщи, не можех да спра да възпроизвеждам момента в главата си.
Може би съм реагирала прекалено остро. Но нещо в начина, по който тя се отнесе с мен, ми се стори толкова… познато.
Като всеки път, когато някой предположи, че не аз съм отговорната или тази с парите.
Не ставаше въпрос само за бакшиша. Ставаше дума за това, че отново се чувствах невидима. Като начина, по който се отнасяха с мен на работа. Всички си мислеха, че главният ми сервитьор е мениджър, заради начина, по който се държеше.
Но аз бях мениджърът. Като това, че аз бях тази, която плати тази вечер.
Бях ли прекалено строга? Може би. Но не съжалявах. И честно казано, бих го направила отново.
