Никой не се появи на срещата ми на сляпо. Но в ресторанта се запознах с Том, който чакаше някоя Ребека. Тя също не дойде. В един момент реших да се престоря на нея. Може би усмивката му беше тази, която ме очарова. Трудно е да се каже. Истинската Ребека се появи по-късно. Искаше ми се да изчезна.
Работя в рекламна агенция в Бостън – град, който е толкова шумен и оживен, колкото и офисът ми. Всеки ден жонглирам с крайни срокове, брейнсторминг сесии и срещи с клиенти, които винаги искат невъзможното. Това е трудна работа, но обичам творчеството и бързия ритъм.
Казвам се Алис и въпреки постоянния водовъртеж на кариерата ми, любовният ми живот е друга история – на практика несъществуващ.
Повечето от вечерите си прекарвам у дома, работейки до късно или разпускайки с добра книга и чаша чай.
Моята колежка и добра приятелка Дженифър се опитва да промени това. Тя винаги е била нещо като сватовница, убедена, че там някъде има някой идеален за мен.
Един ден Дженифър нахлу в офиса ми, а очите ѝ блестяха от вълнение.
“Алис, имам идеалния мъж за теб. Повярвай ми, трябва да отидеш на тази среща на сляпо“.
Вдигнах вежда, скептична, както винаги.
“Сляпа среща? Не знам, Джен. Последната, на която ме устроихте, беше катастрофа.”
Дженифър отхвърли опасенията ми с усмивка.
„Тази ще е различна, обещавам. Той е мил и забавен и имам чувството, че ще си допаднете. Уредила съм всичко. Ще се срещнете с него в онзи уютен ресторант на брега на морето в седем вечерта“.
С въздишка и обнадеждаваща усмивка се съгласих.
Какво имах да губя?
На следващата вечер пристигнах в ресторанта. Мястото беше очарователно, с меко осветление и гледка към морето, която правеше всичко да изглежда магическо.
Докато сканирах помещението, погледът ми попадна на мъж, който седеше сам на една маса, поглеждаше към вратата и проверяваше часовника си.
Когато се приближих, видях на масата малка картичка, на която беше написано името „Том“. Това трябва да е моята среща – помислих си, като се почувствах малко нервна.
„Здравей – каза мъжът, изправи се и протегна ръка.
“Аз съм Том. Ти сигурно си Ребека? Изглеждаш великолепно!”
Ребека? О, не, той чака някой друг!
Моята половинка, Том, също не се беше появил. За кратък миг се почувствах разочарована.
Но след това ми хрумна една идея.
Защо да не се преструваме на Ребека? В най-лошия случай никога повече няма да се видим.
Усмивката му вече ме беше очаровала и преди да успея да я обработя напълно, взех решение.
„Да, това съм аз – казах аз, подадох му ръка и му отвърнах с усмивка.
Усмивката на Том се разшири и той ми направи жест да седна.
“Толкова се радвам, че си успяла. Бях започнал да се притеснявам, че няма да дойдеш.”
„Съжалявам, че малко закъснях“, отвърнах, седнах и се опитах да се отпусна. „Трафикът беше ужасен.“
Когато започнахме да си говорим, установих, че разговорът ми харесва повече, отколкото очаквах. Том беше очарователен, забавен и лесен за разговаряне.
Смеехме се на глупави неща, като например как декорът на ресторанта изглеждаше така, сякаш не се е променял от 80-те години на миналия век. Усетих връзка с него и за момент забравих, че се преструвам на някой друг.
„И така, Ребека, с какво се занимаваш, за да се забавляваш?“ – попита той, искрено заинтересуван.
За секунда се поколебах, опитвайки се да мисля на крак.
„Ами, обичам да чета и да ходя на походи“, казах. „А ти?“
„Аз също! Също така обичам да готвя, особено италианска храна. Може би ще мога да готвя за теб някой път“ – каза Том с обнадеждаваща усмивка.
Усетих как през мен се разпространява топлина. Това се очертаваше да бъде една прекрасна вечер.
Докато продължавахме да си говорим, започнах да се отпускам и да се наслаждавам на вечерта. Лекотата и чувството за хумор на Том бяха заразителни.
Точно когато започнах да се чувствам комфортно, глас зад мен прекъсна разговора ни.
“Здравей, Том! Аз съм Ребека.”
Гласът звучеше познато и по гърба ми преминаха ледени тръпки. Обърнах се бавно и видях Ребека, бившата ми приятелка, да стои там със самодоволно изражение на лицето. Сърцето ми се сви.
Том погледна между мен и Ребека.
„Чакай малко – каза той, като се опитваше да си събере нещата. „Това е някаква грешка. Вече съм се запознал с Ребека.“
Ребека вдигна телефона си, показвайки снимка на Том. „Няма грешка, Том. Намерих те чрез тази снимка.“
Усетих как земята се размества под краката ми, а лицето ми почервеня от смущение. Истинската Ребека се беше появила, а тя беше бившата ми приятелка, тази, с която се бях разделил преди години.
Реалността на ситуацията ме удари.
Очите на Ребека искряха от палавост, докато ме гледаше.
“Алис, отново си решила да провалиш срещата ми? Предполагам, че трябваше да очаквам това от теб. Винаги си кралица на драмата.”
Том беше в шок, опитвайки се да осмисли случващото се.
„Значи ти не си Ребека?“ – попита той, а очите му търсеха обяснение в моите.
„Толкова съжалявам, Том“, заекнах, усещайки как тежестта на ситуацията ме смазва. „Не съм искала да те измамя.“
Том поклати глава, явно разстроен. „Не мога да повярвам на това.“
Ребека се наведе по-близо до Том, а от гласа ѝ капеше присмехулна загриженост.
“Не се притеснявай, Том. Това е просто Алиса. Тя има талант да разваля срещите ми. Но няма да се обиждаш, нали, Алис?”
Унижението беше твърде голямо, за да се понесе.
„Аз… трябва да тръгвам“ – промълвих, като се изправих набързо.
„Алис, почакай“, извика Том, но аз не можех да остана.
Побързах да изляза от ресторанта, а сърцето ми блъскаше в гърдите.
Каква бъркотия! Как щях да се изправя пред Ребека на работа утре?
Какво си мислех? Как можех да позволя това да се случи?
Въпросите отекваха в съзнанието ми, докато се прибирах към дома, а нощният въздух не успокояваше тревожните ми мисли.
На следващия ден се почувствах много разочарована. Не можех да се концентрирам върху работата си и все си мислех за случилото се. Срамът от предишната вечер висеше над мен като тъмен облак.
Избягвах всякакъв контакт с Ребека, но знаех, че трябва някак да разреша тази ситуация.
По време на обедната почивка реших да се срещна с Дженифър.
Трябваше да разбера защо моят Том не се появи на срещата ни. Може би имаше някакво объркване, а може би тя имаше отговори, които можеха да ми помогнат да осмисля всичко това.
Когато се приближих до вратата, чух гласове вътре. Разпознах гласовете на Дженифър и Ребека. Любопитството ми надделя и започнах да слушам.
“Работи перфектно. Алис изглеждаше толкова нелепо. Мислеше, че може да се преструва на мен и да й се размине“.
Дженифър се засмя тихо.
“Не мога да повярвам, че тя се е хванала на това. Значи наистина не е знаела, че Том е трябвало да бъде твоята половинка?”
„Не“ – отговори Ребека. “И сега най-накрая получих своето отмъщение за онази среща, която тя провали преди години. Крайно време е да си получи заслуженото.”
Усетих как ме залива вълна от шок и ярост. Значи това е бил планът на Ребека през цялото време – да ме унижи и да ми отмъсти за нещо, което се е случило преди години.
Не можех да повярвам, че Дженифър се е съгласила с това. В мен се надигна гняв, но почувствах и решителност.
Трябваше да кажа на Том истината. Той заслужаваше да знае какво се е случило, а аз не можех да загубя добър човек заради жестока шега.
Изведнъж усетих присъствие зад себе си. Обърнах се и видях Том да стои там.
“Здравей, страннико! Добре ли си?”
Не очаквах да видя Том и за момент онемях. Той бързо сложи пръст на устните си, давайки ми знак да млъкна.
“Шшш – прошепна той, хвана ръката ми и ме поведе далеч от вратата.
Придвижихме се няколко крачки по коридора.
“Дойдох да се видя с Дженифър, но подслушах достатъчно, за да знам какво се случва. Да се махаме оттук. Какво ще кажете за една разходка в парка?”
Кимнах. Това беше моят шанс да му обясня всичко. Вървяхме към асансьора, а сърцето ми туптеше от нетърпение.
Когато вратите на асансьора се затвориха, погледнах назад и видях Ребека да излиза от кабинета на Дженифър. Яростният ѝ поглед се спря върху нас точно когато вратите се затвориха.
Двамата с Том се разхождахме из парка, а мекото шумолене на листата под краката ни и чуруликането на птиците създаваха спокоен фон. Свежият въздух беше добре дошъл и усетих, че напрежението ми постепенно спада.
Том наруши тишината.
“Частично се досещах какво се случва – каза той. “Чух достатъчно, за да разбера мотивите на Ребека. Но не разбирам защо си се преструвал на нея.”
Въздъхнах, усещайки тежестта на действията си.
“Съжалявам, Том. Името ми е Алис. Трябваше да се срещна с друг човек за среща, но когато те видях да чакаш, реших да се преструвам на Ребека. Не знаех, че това е част от плана да ме унижиш“.
Том кимна, обработвайки думите ми.
“Благодаря ти, че ми каза истината, Алис. Оценявам честността ти.”
Преди да успея да отговоря, група деца, играещи наблизо, започнаха да хвърлят водни балони по мен.
Беше толкова неочаквано и унизително, че замръзнах за момент, несигурна какво да направя. После бързо се съвзех и реших да обърна ситуацията.
Вдигнах един балон с вода и го хвърлих обратно, смеейки се. Децата се развеселиха и скоро всички бяхме въвлечени в игрива борба с водни балони.
Том наблюдаваше развоя на сцената, а по лицето му се разля усмивка, когато видя, че приемам хаоса с добро настроение.
После децата посочиха едно дърво.
„Виж, това е тя!“
Обърнах се и видях Ребека да се крие зад дървото и да наблюдава всичко със злобна усмивка. Не след дълго разбрах, че тя е организирала атаката с водни балони.
Изражението на Том се втвърди. Той се приближи до децата и заговори тихо.
„Хей, деца, искате ли да ми помогнете с нещо?“
Децата кимнаха нетърпеливо.
„Може ли да поиграете на водни балони с госпожата там?“ – попита той, посочвайки Ребека.
Децата с радост се подчиниха, а Ребека, хваната неподготвена, се опита да избяга, но не можа да скрие гнева си. Истинската ѝ същност беше разкрита и всички я видяха такава, каквато е в действителност.
След като ситуацията се успокои, Том се върна при мен.
“Алис, влюбих се в теб. Показала си, че можеш да се справяш с трудностите и да запазиш доброто си настроение дори в най-предизвикателните ситуации. Не искам да загубя такава прекрасна жена“.
Бях трогната от думите му и разбрах, че Том наистина се грижи за мен. Решихме да продължим да се опознаваме и да изградим отношения, основани на доверие и взаимно разбиране.
Двамата с Том започнахме да прекарваме повече време заедно, като се наслаждавахме на компанията си. С укрепването на връзката ни осъзнахме, че истинската любов може да устои на всякакви изпитания.
Поехме ангажимент да се подкрепяме взаимно във всичките си начинания и се зарекохме никога да не позволяваме на външни влияния да влияят на чувствата ни.
