Сандра подозира съпруга си Марк в изневяра, когато го вижда с млада жена. Откритите от нея доказателства подхранват подозренията ѝ, но тя не е подготвена за шокиращата истина, която Марк разкрива по време на конфронтацията им.
Сандра се смее от сърце и на висок глас, докато Джанет разказва за казуса с прането на приемния си син. Но тя се успокоява при неодобрителните погледи на другите посетители в елитния мексикански ресторант, където вечеря с най-добрата си приятелка.
„Нещата, които правим за децата“ – усмихна се Джанет. „Ти и Марк трябва да помислите за приемничество. Това е удовлетворяващо.“
Сандра въздъхна, побутвайки клина от лайм, който придружаваше порцията ѝ „Карнитас“. Тя изпитваше съмнения относно връзката с приемно дете, а сърцето ѝ я болеше от съзнанието, че двамата с Марк не могат да имат собствени деца.
„Това не е ли Марк там?“ Джанет изведнъж я разсея.
Сандра се плъзна към края на подковообразната кабина, за да може да надникне покрай буйните саксийни растения, които се извисяваха над масата им.
„Може би е тук по работа. Знам, че понякога води клиенти тук на обяд.“
„Там, Сандра, точно покрай огромната химина“, каза Джанет услужливо.
Сандра се усмихна, когато забеляза съпруга си да се провира през масите, разположени около чиминята в централната част на трапезарията. Тя тъкмо се канеше да му махне, за да привлече вниманието му, когато той се вмъкна в кабинката зад тях.
„Съжалявам, че те накарах да чакаш, скъпа – каза Марк, като се усмихна нежно на красивата млада жена, преди да хване ръката ѝ и да притисне целувка към кокалчетата ѝ.
Сърцето на Сандра се разтуптя. Джанет се премести до нея, предлагайки й коментар на тих глас. „Не съм сигурна, че това е делова среща, скъпа“.
В очите на Сандра се появиха сълзи. Въпреки двадесетгодишния си брак съпругът ѝ имаше… афера?
„Но може би греша – продължи Джанет с фалшиво весел шепот. „Искам да кажа, че често ми се е налагало да флиртувам малко с потенциални клиенти, за да ги накарам да се отпуснат. Може би Марк прави същото.“
„Не, мисля, че и двамата знаем какво се случва там, Джанет“ – изсъска Сандра. Тя нахлузи вилицата си и се изправи. „Ще отида там, ще му кажа какъв кретен е и ще му забия тази вилица право в…“
„Уау!“ Джанет сложи ръце върху лактите на Сандра и я дръпна обратно в кабината. „Не можеш просто да се втурнеш там и да го нападнеш, Санди. Да, това изглежда невероятно съмнително, но все пак може да има разумно обяснение.“
„Може би си права“, каза Сандра и се успокои.
В крайна сметка тя и Джанет се скриха зад стеблата на една малка палма, така че да имат добра видимост към Марк и неговата… спътница. Те наблюдаваха как Марк и жената си шепнеха и сядаха по-близо, а неговата ръка я обгръщаше.
Марк огледа ресторанта овчедушно, преди да вдигне менюто си като щит, скривайки напълно лицата си и тези на жената. Въображението на Сандра се развихри в ужасни картини как се целуват зад менюто.
Когато сервитьорът пристигна, Марк спусна менюто, за да поръча напитки, и игриво открадна хапка от предястието на жената.
„Може да има и невинно обяснение“, прошепна Джанет. „Може би това е Ейми, дъщерята на шефа му?“
„Може би. Но ако той изневерява…“ Сърцето на Сандра се сви при тази мисъл.
„Първо ще съберем доказателства“, категорично каза Джанет. „А ако е така, имам страхотни бракоразводни адвокати“.
Докато обмисляха следващите си стъпки, една сервитьорка се приближи и ги попита дали нещо не ги притеснява. Сандра посочи към масата на Марк, като попита сервитьорката за двойката.
„Те често са тук“, отговори сервитьорката.
„Винаги ли са толкова уютно настроени един към друг?“ Сандра попита.
„Съжалявам, но има ли причина да си толкова любопитна към тази маса?“
„Не, просто съм сигурна, че съм виждала този мъж да купува дрехи за съвсем друга жена“, вмъкна се Джанет. „С приятелката ми тъкмо обсъждахме дали да публикуваме негова снимка в социалните мрежи, в случай че ни изневерява“.
Сервитьорката енергично поклати глава. „Съжалявам, дами, но ръководството ще изпадне в пристъп, ако този ресторант се свърже с нещо толкова скандално. Ако видя някоя от вас да снима нещо друго, освен храната, ще трябва да предупредя мениджъра си“.
„Е, със сигурност не бихме искали да си навлечем неприятности.“ Джанет се усмихна ярко и направи жест към остатъците от вечерята им. „Може ли да ни донесете сметката и да опаковате това, за да си тръгнем? Трябва да тръгваме.“
На следващия ден Сандра, следвайки план, разработен с Джанет, занася обяда на Марк на работа, като цели да забележи Ейми. Влизайки в офиса на Марк, тя замръзва, виждайки до него същата жена от ресторанта.
„Санди!“ Марк възкликна изненадан. „Какво правиш тук?“
„Донесох обяд“, отговори Сандра и се приближи до жената. „Здравейте, предполагам, че не сме се срещали преди. Аз съм Сандра, съпругата на Марк.“
„Вие сте Сандра?“ Лицето на жената светна и тя ентусиазирано стисна ръката на Сандра. „Марк ми е разказвал толкова много за вас. Аз съм Елиза, дъщерята на Марк…“
„Секретарка!“ Марк се втурна да се присъедини към тях. „Елиза е моята секретарка. Току-що работихме по презентацията за представянето на събитието тази вечер.“
„Изглеждате ми позната… познавам ли ви отнякъде, Елиза?“ Сандра попита.
Елиза отклони поглед и поклати глава. „Не, госпожо Бейкър, не мисля така. Работя тук едва от месец.“
Сандра погледна Марк подозрително. „Сигурна съм, че никога не сте споменавали, че предишната ви секретарка е напуснала!“
„Нина беше повишена да работи с господин Дейвис, след като секретарката му се пенсионира. Тук е Елиза, която замества Нина. Тя е наистина страхотна в администрацията и има истински талант и за творческата страна на нещата.“
„Би трябвало да пееш похвали за нея на Дейвис, а не на мен – каза Сандра и се обърна да погледне Елиза. „Тези са изящни“, добави тя, говорейки за обеците на Елиза.
„Те са подарък от баща ми“ – обясни младото момиче.
Марк се намеси, като се възхищаваше на обяда, сякаш беше най-интересното нещо на света. „Благодаря за това, скъпи. Но ние с Елиза вече ядохме.“
„Надявам се, че сте избегнали всички храни с високо съдържание на натрий и захар“, каза Сандра, вперила поглед в контейнерите за изнасяне в кошчето за боклук. „Така или иначе, някои гладни стажанти ще оценят домашно приготвената храна“.
„Ще я занеса в стаята за почивка и ще им кажа, че е там“, каза Елиза и се изниза с кутията за обяд.
„Има ли нещо, което искаш да ми кажеш, Марк?“ попита Сандра, когато Елиза си тръгна.
„Наистина не знам за какво се опитваш да ми кажеш, скъпа – отвърна той невинно.
„В колко часа трябва да съм готова за представянето тази вечер?“ “В колко часа? Сандра попита, като смени темата.
„О, ама ти сигурна ли си, че искаш да дойдеш? Няма да е много вълнуващо.“
Сандра въздъхна и се насили да се усмихне. „Благодаря ти, скъпа! Предпочитам да се свия пред телевизора и да наваксам с последните епизоди на любимия си сериал.“
Марк се усмихна. Сега в усмивката на Марк имаше очевидно облекчение. Той целуна Сандра по бузата, каза ѝ, че след работа вероятно ще отиде направо на старта, и я помоли да не го чака.
Сандра излезе от офиса, знаейки, че Марк определено крие нещо от нея.
Сандра паркира седана си в гаража на минималистичната си къща и влезе в дома си.
„Ти се върна!“ Джанет се появи, слизайки по стълбите. „Как мина?“
„Момичето с Марк е негова секретарка. Изглеждаха уютно – отвърна Сандра притеснено.
Джанет се намръщи и сподели още лоши новини, като показа на Сандра касова бележка за изработен по поръчка чифт диамантени обеци с форма на маргаритка. „Не ме питай как съм се сдобила с това.“
„О, Боже мой.“ Сандра сложи ръка на устата си. „Това е за обеците, които носеше Елиза! Тя ме погледна право в очите и ми каза, че тези обеци са от баща ѝ!“ Сандра смачка касовата бележка на топка и я хвърли в коридора. „Тази нагла малка вещица!“
„Ще се изправим срещу него на презентацията му тази вечер“ – предложи Сандра.
Джанет повдига вежди: „Сигурна ли си, че искаш да го правиш на работното място?“
„Струва ми се подходящо, след като той чука секретарката си!“ Сандра избухна. „Как може да ми направи това?“ Сандра внезапно се разплака. „Джанет, кажи ми истината: направих ли нещо, за да прогоня Марк? Или трябваше да положа повече усилия за външния си вид? Може би ако си бях сложила ботокс или бях направила асансьор на момичетата“. Тя постави ръце под гърдите си и ги избута нагоре.
„Не е в теб, Санди. Това е той – каза Джанет, като подчерта, че предателството не е по вина на Сандра.
Същата вечер в конферентния център Сандра и Джанет, облечени в рокли, забелязаха строг охранител на главния вход. Те се нуждаеха от тайно влизане.
Обикаляйки сградата, те намерили авариен изход, но той бил заключен. Сандра предлага да влязат с взлом, но Джанет отказва, позовавайки се на правни рискове.
„Ще отвлека вниманието на охранителя“, предложи накрая Джанет.
Всички охранителни камери на фасадата на сградата сочеха навън, затова Сандра прегърна стената, докато се промъкваше към предната част. Щом се приближи до входа, тя погледна назад към Джанет и ѝ показа вдигнат палец.
Джанет притисна ръце, сякаш се молеше, и след това се запъти към входа, като обувките с каишки висяха от пръстите ѝ.
„Извинете ме – каза Джанет с емоционално треперене в гласа. „Може би имате някакво лепило? Счупиха ми се токчетата и си нараних глезена, и… и…“
Докато Джанет отвличаше вниманието на охранителя със стенания, Сандра продължаваше да върви. Изведнъж Джанет извика: „Просто трябва да я взема назаем!“ и тръгна в другата посока, стиснала палката на охранителя, а роклята ѝ се закачи. Охранителят я погна след себе си.
Възползвайки се от момента, Сандра се промъкна през вратата и влезе във фоайето. Вътре вече течеше събитието по представянето на Марк.
Сандра спря и наблюдаваше как Марк и Елиза се качват на подиума. Беше решила да изчака и да се конфронтира с Марк след презентацията, докато не видя как Елиза нежно прокарва ръка по рамото на Марк и му се усмихва топло.
Вбесена, Сандра прекоси залата, грабна една флейта за шампанско и я хвърли по Марк. „Мръсен, измамен плъх! От колко време спиш със секретарката си!“ – обвини го тя гръмко.
Развълнуван, Марк покрива микрофона и моли да обясни по-късно. Но Сандра разкри всичко, което беше открила – обеците, тайната среща на Марк с Елиза, всичко!
Сред хаоса един инвеститор изрази отвращението си и се оттегли от инвестирането. В отговор г-н Дейвис уволнява Марк с надеждата да си върне инвеститора. Но вече е твърде късно. Хората започнаха да напускат събитието.
Марк отчаяно се опитал да се обясни на Сандра, но на нея ѝ било достатъчно и започнала да си тръгва.
Изведнъж гласът на Марк я спря. “Тя е моята дъщеря! Елиза не е моя любовница, Сандра. Тя е моя дъщеря!”
Шокирана, Сандра спря и се обърна. Тя забеляза приликата между Марк и Елиза и разбра истината.
„Моля те, Санди – помоли Марк, като обясни, че едва наскоро е разбрал за Елиза. „Това се случи в колежа. Имаше парти в братската къща и там беше едно момиче… Почти нищо не си спомням за него и изобщо не знаех за Елиза, докато тя не се появи на прага ни преди шест месеца -“
„Шест месеца?“ Сандра възкликна, възмутена.
Марк сведе глава от смущение. „Бях в шок. И се страхувах, че ще се нараниш, като разбереш, че имам дете от друга, след като толкова много се опитвахме да имаме свое собствено.“
Гневът на Сандра се смени, когато видя Елиза да ридае на стола. „Не, Марк, ти беше страхливец“ – каза Сандра. „Това, през което ме прекарахте, е достатъчно лошо, но начинът, по който се отнасяхте към детето си, е непростим“.
Игнорирайки Марк, Сандра се приближи до Елиза.
„Много съжалявам, госпожо Бейкър – сопна се Елиза и отклони поглед. „Никога не съм искала да ви нараня или да ви дам повод да си мислите… да си мислите… Просто исках да имам възможност да опозная баща си. Никога не съм предполагала, че ще се получи така. Умолявах го да ти каже.“
„Нищо от това не е по твоя вина, Елиза. Ти не си направила нищо лошо.“ Сандра прегърна Елиза, която отвърна на прегръдката с прочувствени ридания.
„Ето, ето“, успокои Сандра и погали Елиза по косата.
„Сега вече няма тайни и всичко ще бъде наред“, добави тя с надеждата, че ще успее да оправи нещата поне за Елиза.
