Когато Савана се опитва да си намери партньор в приложение за запознанства, тя решава да рискува с мъж на име Брад. Когато се срещат за вечеря в ресторант, Брад изчезва, за да не плати сметката. Така че на Сав не ѝ остава нищо друго, освен да му даде урок.
Запознанствата са неприятна работа. Това е задължение, откакто достигнах 30-те си години и не можех да си направя труда да се срещам с хора. Но бях самотна, затова изтеглих приложение за запознанства.
Когато за пръв път срещнах Брад в приложението за запознанства, профилът му беше всичко, което можеш да очакваш от човек, който сякаш има всичко накуп.
“Не е като да имам какво да губя” – казах аз.
Прегледах внимателно профила му, опитвайки се да открия нещо, което да ми се стори странно или подозрително. Но нямаше нищо. Брад просто имаше очарователна усмивка, а съдейки по биографията му, имаше изтънчен вкус за храна. Но под това се криеше и капчица арогантност, която ми се стори странно привлекателна.
“Защо харесваш арогантните, Савана?” Попитах се, докато изпращах съобщения на Брад.
Няколко съобщения по-късно научих, че той е от хората, които знаят как да се ориентират в луксозни ресторанти, така че когато предложи един от тях за първата ни среща, реших, че ме очаква удоволствие.
“Ако не хубава среща, то някаква хубава храна”, казах си, докато се гримирах преди срещата с него.
Бях малко притеснена, но в същото време бях готова за нещо ново. А дори и срещата да беше катастрофа, поне щях да имам за какво да разказвам на приятелките си, когато се срещнем на седмичния брънч.
Докато седяхме в това модерно, луксозно заведение, не можех да не забележа колко непринуден беше той. Брад прелисти менюто, сякаш е бил там стотици пъти преди това, без дори да си направи труда да погледне цените. Междувременно аз избрах нещо скромно, опитвайки се да се държа спокойно.
Това беше първата ни среща и не исках да изглеждам като високомерна или снобска, като поръчам най-скъпото ястие или напитки.
“И така, с какво се занимаваш за забавление?” попитах, опитвайки се да насоча разговора към нещо различно от смешната цена на винената листа.
“О, знаеш, обичайното”, отговори той, без да откъсва поглед от менюто. “Пътувания, изискана кухня, малко голф, когато мога, но това зависи от настроението ми, наистина.”
Кимнах, без да вярвам на разказа му. Брад не изглеждаше като човек, който обича да играе голф, но пък изглеждаше като човек, който произхожда от стари пари. Когато най-накрая вдигна поглед и ми показа своята тренирана усмивка, сърцето ми се разтуптя.
“А ти? – попита той, като се опитваше да симулира интерес.
“Аз съм по-скоро по простите неща” – отвърнах с усмивка. “Книги, хубава филмова вечер с маслени пуканки, а понякога наистина очаквам с нетърпение някой поход, когато имам нужда да прочистя главата си”.
“Книги, а?” – попита той, тонът му беше лек, но можех да кажа, че слуша само наполовина. “Какво обичаш да четеш тогава?”
“Предимно художествена литература”, казах с надеждата да привлека вниманието му и да направя нещо запомнящо се от тази вечер. “Голям фен съм на мистериите.”
“Мистерии? Хубаво!” – каза той и вече се върна към отхапването от купичката с маслини на масата. “Ще трябва да ми ги препоръчаш някой път.”
Принудих се да се усмихна, но вече усещах как енергията ми се изчерпва. Но бях твърдо решена да се възползвам максимално от вечерта. Може би той просто беше нервен или нещо подобно.
Но с напредването на вечерта стана ясно, че основният интерес на Брад е към храната, а не към мен.
“Мога ли да взема поръчките ви?” – попита една сервитьорка.
Брад си поръча гурме бургер с всички гарнитури, включително гарнитура от лучени пръстени и три вида пържени картофи.
Честно казано, кой имаше нужда да яде нормални пържени картофи, пържени картофи от сладки картофи и пържени картофи от тиквички?
Поръчах си купа с поке и лимонада, надявайки се, че вечерта просто ще мине, вместо да се проточи. Опитите да измъкна нещо от Брад бяха просто изтощителни.
Когато сервитьорката донесе сметката, Брад ми се усмихна очарователно.
“Извинете ме за момент – каза той, изправи се и ми се усмихна широко. “Просто трябва да отида до тоалетната.”
“Разбира се”, отговорих аз, без да мисля за нищо.
Гледах го как си тръгва, все още малко увлечена от усмивката му. Поклащах се на приповдигнатата музика, която звучеше отгоре, и чаках Брад. Но с напредването на минутите започнах да се чувствам неспокойна. Петте минути се превърнаха в десет и колкото по-дълго чаках, толкова по-нелепо започваше да ми се струва положението.
В крайна сметка извадих телефона си и му изпратих бърз текст:
Всичко наред ли е?
Но нямаше отговор.
“Сигурна ли сте, че не искате десерт?” – попита сервитьорката, когато се появи отново. “Изглежда, че сладоледът със солен карамел и вафлите са голям хит тази вечер”.
“Не, добре съм, благодаря!” Отговорих. “Просто чакам да се върне моят приятел.”
“О, съжалявам, госпожо”, каза тя и ме погледна със съжаление. “Но вярвам, че той си е тръгнал. Мислех, че просто обмисляте десерта и затова чакате да платите сметката”.
Взирах се в нея за миг, а устата ми действително се отваряше и затваряше като риба на сухо. Брад ме беше изоставил?
Със сметка! Сметка, която покриваше храната му, включваща някои от най-скъпите неща в менюто.
Кой прави това?
“Съжалявам – каза сервитьорката. “Мога да ви дам няколко минути, ако искате? Или да ви донеса още едно питие?”
Поклатих глава.
“Ще платя сметката сега”, казах аз. “Машината за карти, моля.”
Платих сметката и й дадох щедър бакшиш. Докато напусках ресторанта, гневът ми бързо отстъпи място на хумора. Цялата ситуация беше толкова абсурдна, че не можех да не я намирам за смешна.
“Сигурно знаеш как да ги подбираш, Сав”, каза моята приятелка Клео, когато ѝ се обадих, за да ѝ разкажа всичко.
“Ами, просто исках да се изложа” – засмях се аз. “И така или иначе, няма да го видя повече.”
“Не”, засмя се Клео. “Мисля, че трябва да направиш точно това. Да се видиш с него отново и да се забавляваш. Горкият Брад ще си помисли, че наистина си се влюбила в него, когато му посегнеш. Освен това циркът е в града. Ще говоря с теб по-късно!”
Чудех се защо Клео спомена цирка; беше толкова случайно нещо. Но после реших, че ще се позабавлявам малко с Брад.
На следващия ден писах на Брад, сякаш нищо не се беше случило, като запазих лекия и безгрижен тон.
Хей, снощи си прекарах страхотно! Трябва да го направим отново някой път!
Отговорът му дойде бързо и почти можех да си представя самодоволната усмивка, изписана на лицето му, докато отговаряше.
Да, разбира се! Кога си свободнa?
Разбира се, той си мислеше, че му се е разминало. За него вероятно бях отчаяно момиче, което щеше да плаща за всички наши хранения в бъдеще.
Какво ще кажете за нещо специално? Ще ти поръчам кола до изненадващо място. Моето удоволствие!
И като всеки глупак, той се хвана на стръвта.
Денят на втората ни “среща” настъпи и аз седнах на дивана с маска на лицето. Уговорих се колата да вземе Брад директно от апартамента му. Беше твърде лесно, тъй като той ми даде адреса си в момента, в който казах, че ще резервирам кола.
Аз съм в колата, Сав. Скоро ще бъда при теб!
Не си направих труда да отговоря. Изпилих ноктите си и слушах музика, очаквайки следващия му текст.
Аз съм тук. Къде си?
Изненада! Насладете се на цирка!
Какво, по дяволите? Защо бихте направили това? Сериозно ли не идваш?
О, нали споменах? Циркът е в града, Брад! Провери го; там е твоето място с твоите изчезващи номера.
Последва дълга пауза, преди да дойде следващият му текст.
Много смешно. Тръгвам си. Дължиш ми за тази кола, Савана. Таксата за шофьора е смешна.
Искаш да ти платя за това, че те карам на работа?
Аз те блокирам. Имаш проблеми, Савана.
Избухвам в смях. Е, ето какво се получава, когато се опитваш да си намериш партньор в приложение за запознанства. Сложих телефона си и продължих самостоятелното си разпускане.
