Франк винаги се е гордеел с подмолните си тактики за получаване на безплатни подаръци, но късметът му се изчерпва в един елитен ресторант. Това, което започва като обикновено хранене, се превръща в публичен спектакъл, когато кармата най-накрая го застига и му дава урок, който той никога не е очаквал.
Моят свекър Франк винаги е бил от хората, които не пропускат възможност да измамят другите в своя полза.
Била съм свидетел на това многократно, но никога не съм мислила, че ще видя деня, в който триковете му ще се обърнат толкова зрелищно, че ще го оставят с червено лице и ще го накарат да се измъкне.
Познавам Франк от около девет години. За първи път го срещнах, когато с Итън започнахме да се срещаме и Итън ни представи по време на вечеря в един ресторант. Тогава за първи път видях Франк да се опитва да измами ресторант.
Сервитьорите ни сервираха храната и ние започнахме да се храним. Аз си поръчах паста, Итън – сандвич, а Франк си поръча купа ориз със сусамово пиле.
„Пилето е толкова вкусно!“ Франк каза, наслаждавайки се на ястието си.
„Да, и този сандвич е много вкусен“, добави Итън.
Мислех, че Франк просто оценява храната и обслужването в ресторанта. Но не. Франк имаше нещо друго предвид и това, което направи след това, ме хвана напълно неподготвен.
„Позволете ми да ви покажа как да получите още от същото ястие безплатно!“ – каза той, преди да извика един сервитьор на масата ни.
„С какво мога да ви помогна, господине?“ – попита учтиво сервитьорът.
„Това пиле е ужасно на вкус!“ Франк каза гневно, като поклати глава в знак на неодобрение. „Не мога да повярвам, че сервирате такива безвкусни ястия. Вкусът е безвкусен, а дори не е добре сготвено“.
„Много съжалявам, господине – извини се сервитьорът. „Веднага ще донеса нова храна.“
„Побързайте!“ Франк избухна. „Нямам време за губене тук. По-добре се върнете с нещо, което е приготвено както трябва!“
Сервитьорът изглеждаше паникьосан и се извиняваше, сякаш беше виновен. Той отнесе полуизяденото ястие, което Франк се престори, че не харесва, като обеща да се върне след пет минути.
След като сервитьорът си тръгна, Франк ни хвърли злобна усмивка, сякаш беше извършил нещо впечатляващо.
В този момент ми се искаше да попитам Франк защо е излъгал, за да получи още едно безплатно ястие. Не беше така, сякаш не е имал пари или е умирал от глад.
Това, което направи, беше толкова евтино, но вярвах, че не съм в състояние да го накарам да разбере колко греши.
По-късно същата вечер попитах Итън защо баща му е постъпил така.
„Той винаги е бил такъв“ – въздъхна Итън. „Мисли, че е смешно, и никога не слуша, когато му казваме, че това е грешно. Опитвали сме милион пъти, повярвай ми.“
„Но не видяхте ли колко наранен беше онзи сервитьор? Той наистина си е мислел, че баща ти не харесва храната“ – възразих аз. „Това е толкова погрешно, Итън. Толкова несправедливо.“
Итън ми каза да го оставя настрана и тъй като тъкмо започвахме връзката си, реших, че не си струва да спорим.
Можех да притисна Итън да разбере колко неправилни са били действията на Франк, но не исках нещо толкова незначително да обтегне отношенията ни.
Поглеждайки назад обаче, съжалявам, че не бях казал на Итън да сложи край на навика на баща си.
На следващата година двамата с Итън завързахме връзката си и оттогава съм свидетел на това колко евтин е Франк. Гледала съм с ужас как той прави номера, за да получи безплатна храна, безплатни услуги в хотели и безплатно ВСИЧКО, НАВСЯКЪДЕ!
През първата година от брака ни се опитах да обясня на Итън колко неправилно е поведението на баща му, но това доведе до голям спор. Итън продължаваше да твърди, че няма контрол над Франк, докато аз настоявах поне да поговори с баща си за това.
Същата вечер реших да спра да се намесвам в бизнеса на Франк, защото беше безполезно. Не знаех, че кармата щеше да се намеси и да даде на Франк урок, който никога нямаше да забрави.
Всичко започна, когато Франк се обади на Итън миналия уикенд.
„В близост до работното ми място има нов ресторант“ – каза той. „Чудех се дали ти и Бела бихте могли да се присъедините към мен. Чувал съм, че храната е доста скъпа, така че просто искам да видя дали си заслужава парите“.
„Разбира се, татко“, отговори Итън. „Ще дойдем.“
Два дни по-късно се озовахме в ресторанта заедно с Франк. Това беше едно от онези изискани места, където чиниите са малки, цените са скандални и ти трябва резервация, за да влезеш.
„Това място изглежда хубаво“, казах аз, докато прелиствах менюто. „Но уау, скъпо е.“
„Да, супер скъпо е“, каза Итън. „Мисля, че ще се спра на една обикновена паста.“
„И аз“, съгласих се аз. „Паста с бял сос за мен. А ти, Франк?“
Франк беше зает да сканира менюто, а пръстът му стигаше до най-скъпата стока.
„Ще си взема омара“ – усмихна се той.
„Омар? Наистина, татко?“ Итън попита. „Никога досега не си поръчвал такъв.“
„Знаех, че ще го кажеш“ – отвърна Франк. „Но е хубаво да опитваш нови неща, нали?“
„Прав си, татко“, каза Итън, преди да повика сервитьора.
Направихме поръчките си, но можех да кажа, че Франк се подготвяше за поредната си каскада.
Скоро храната ни пристигна и започнахме да ядем. По средата на вечерята обаче забелязах, че Франк се взира в омара си. Не можех да разбера какво се случва, докато той не отскубна косъм от главата ми и не го постави в чинията си.
Да, Франк имаше смелостта да го направи. Бях твърде зашеметена, за да кажа и дума.
След това извика сервитьора, като се престори на отвратен.
„В храната ми има косъм – възкликна Франк, като отмести седалката си от масата, сякаш косъмът щеше да полети към него. „Това е неприемливо! Не би трябвало да плащам за тази мръсотия!“
Какво, по дяволите? Помислих си. Как може изобщо да си помисли да направи това?
Бях унила, а Итън изглеждаше така, сякаш щеше да избухне от гняв.
„Много съжалявам, сър – каза сервитьорът. „Ще съобщя на управителя.“
В този момент кармата направи своя ход.
Мениджърът се приближи до масата ни няколко секунди по-късно.
„Много се извиняваме за причиненото неудобство, господине“, извини се той.
Мисля, че се канеше да предложи безплатна храна, когато друг сервитьор се приближи до масата ни и прошепна нещо в ухото на управителя.
Тогава изражението на мениджъра се промени от извинително на каменно сериозно. Пое си дълбоко дъх и каза: „Господине, трябва да ви помоля да напуснете.“
„Какво? Защо трябва да напусна?“ протестира Франк. „Намерих косми в храната си и вие ме изгонвате? Така ли се отнасяте с клиентите си?“
„Господине, моля ви да напуснете, защото смятаме, че сам сте сложил косъма в ястието“, казва спокойно управителят.
Никога няма да мога да забравя изражението на лицето на Франк. Шокиран, ужасен и хванат в крачка, той все още се опитваше да спори.
„Как смеете да ме обвинявате в това!“ – изкрещя той на управителя. „Заради това ще ви взема работата!“
Вече целият ресторант гледаше.
„Господине – започнал мениджърът, – един от нашите служители ви разпозна от друг ресторант, където сте извършили същия номер. Тук се отнасяме сериозно към безопасността на храните и няма да толерираме опити за опорочаване на бизнеса ни. Моля, напуснете или ще задействаме органите на реда“.
В този момент хората около нас започнаха да си шепнат помежду си, а някои от тях дори се смееха. Междувременно двамата с Итън се спогледахме, като ни се искаше да не се бяхме съгласявали на тази вечеря.
Но това не свърши дотук.
Франк губеше ума и дума и знаеше, че не може да направи нищо, за да докаже, че управителят греши. Затова се изправил и взел палтото си, готвейки се да си тръгне.
„И още нещо, господине – каза мениджърът. „Споделяме вашата снимка и данни с няколко други елитни ресторанта в района. Вече няма да сте добре дошли в нито един от тях“.
Лицето на Франк пребледня, когато осъзна какво е казал мениджърът току-що.
Това, което го притесни повече, беше, че целият ресторант го чу и много от тях му се присмиваха. В този момент той разбра, че повече не може да прави евтините си номера, за да претендира за безплатна храна.
Кармата го беше победила.
Франк се изниза от ресторанта, без да каже и дума, а ние с Итън седяхме в мълчание. След като шокът отмина, не можех да не се засмея на току-що случилото се.
„Никога не съм мислила, че ще видя този ден!“ Казах, като все още се смеех. „Франк най-накрая вкуси от собственото си лекарство и то не беше безплатно“.
Итън се засмя, като поклати глава. „Може би най-накрая ще осъзнае, че измамата в живота винаги си има цена“.
Тази нощ най-накрая разбрах как работи кармата. Не можех да не си помисля, че понякога кармата просто чака идеалния момент, за да удари. И този момент може да се окаже точно тогава, когато сте на път да се захванете с прекалено скъп омар.
