Момче помогнало на непозната възрастна дама да пренесе чантите си с хранителни продукти до дома и с изненада открило снимка на дете, което прилича на него. По стечение на обстоятелствата сърцето на майка му се разбило, когато научила кое е това момче.
Питър-Патър! Питър-Патър! Райън се прибираше вкъщи, сложил ръце в джобовете си, загледан в родителите, които прибираха децата си от училище.
Къщата на деветгодишното момче се намираше наблизо, на разстояние, което можеше да се измине пеша. Въпреки че беше доволен от малкото, което самотната му майка можеше да си позволи, често му се искаше баща му да е с него, за да подобри нещата.
Хаааа!”
въздъхна Райън, развълнуван, бързайки към дома, за да нахрани гладните си вкусови рецептори с любимия си ябълков пай, когато възрастна жена насред оживения път привлече вниманието му…
“О, не, приближава камион!” – възкликна той и спринтира към дамата, която се мъчеше да носи чантите си.
“…Какво прави снимката на сина ми във вашата къща?” – изкрещя майката.
Врум!” Камионът профучал покрай жената и Райън, докато той ѝ помогнал да стигне до крайпътната улица точно навреме. Той влачеше тежките ѝ чанти, задъхвайки се.
“Добре ли си, бабо? Моля те, бъди внимателен, докато пресичаш пътя. Пропуснахте да видите камиона.”
“Много ти благодаря, скъпа. Не забелязах светофара, когато изпуснах чантата си на пешеходната пътека”.
Райън въздъхна облекчено и реши да помогне на жената да пренесе чантите си до дома.
“Сигурна ли сте? Няма ли да закъснеете?”, попита го жената.
“Не, къщата ми е наблизо. Къде е твоята, бабо? Между другото, аз съм Райън.”
“Франка!” – представи се жената. “Къщата ми е на десет минути пеша оттук”.
“Добре, тогава да вървим”, каза Райън и вдигна тежките чанти.
Минути по-късно пристигнаха вкъщи, а Франка беше повече от доволна да почерпи малкия си спасител за това, че ѝ е помогнал.
“Скъпа, защо не влезеш и не хапнеш малко чай и ябълков пай?”
Райън беше гладен и не можа да устои на предложението, когато я чу да казва ябълков пай. Той я последва вътре и остана изумен. “Уау! Къщата ти е толкова голяма и хубава, бабо!”
Точно когато Франка наля чай от чайника и му поднесе закуската, Райън бе привлечен към една картина на стената.
“Това момче на снимката. Той прилича на мен. Кой е той?” – попита той с любопитство. “А този пай, вече съм го опитвал. Вкусът му е точно такъв, какъвто го прави майка ми.”
“Това е странно, скъпа. Но това не си ти”, отговори Франка.
“Не съм аз? Но това е странно. Ти ли ме шпионираше? Ако не, тогава какво прави моята снимка тук?” – отвърна Райън. Той също така каза на Франка, че ще каже на майка си.
Обзета от страх, Франка разкрила историята си на момчето и му показала още няколко снимки, за да спечели доверието му. “…И той е в чужбина. Това, че прилича на теб, е просто съвпадение, нищо друго. Тук са неговите родители. А сега вярваш ли ми?”
“Ммммм – възкликна Райън, като наблюдаваше снимките.
Франка се усмихна, преструвайки се, че всичко е наред. Но Райън бързо видял насълзените ѝ очи и разпознал, че е тъжна.
“Уау! Ти имаш внук, който прилича на мен на всички тези снимки!” Райън възкликна, наслаждавайки се на пая си. “Съжалявам, че се усъмних в теб. Добре ли си? И къде е той?”
Франка вече не можеше да сдържа сълзите си. “Минаха две години, откакто го видях. Живее с майка си в чужбина и почти не идва да види тази стара баба”.
Райън се трогнал и утешил жената, като обещал да я види отново. И все пак нещо в невероятната му прилика с момчето от снимката не му допадаше. Той поздрави Франка за довиждане и изчезна на оживената улица в очакване да разкаже на майка си какво е видял.
“….Аз видях една картина, мамо. Ще се изненадаш…” – щастливо разказва той на майка си, която го прекъсва по средата.
“По-късно! Радвам се, че си й помогнал. А сега побързай да си довършиш домашното. Утре трябва да тръгвам рано за работа.”
Сара работеше като сервитьорка в ресторант и макар че трудно свързваше двата края, винаги искаше най-доброто за сина си. Правеше всичко възможно да го отгледа добре, за разлика от бившия си приятел, който я изостави, когато беше бременна, заради друга богата жена.
Сара е излъгала Райън, че баща му е загинал при катастрофа, за да го предпази от тази горчива истина. И момчето сляпо ѝ повярва.
Минаха няколко дни, когато Франка се натъкна на Райън на пазара заедно с майка му. Тя с радост се приближи до тях, без да знае какво ще се развие.
“Вие сте майката на Райън?” Франка попита Сара.
“О, да! Познавам ли ви? Срещали ли сме се преди?” – отговори Сара, любопитна и объркана.
“Е, не сме се срещали. Но миналата седмица се запознах с вашия младеж. Той ми помогна да пренеса тежките си чанти вкъщи”.
“О, значи той е помогнал на вас?! Райън ми каза за теб. Радвам се да се запознаем.”
“Аз съм Франка! А вие сте отгледали такъв очарователен младеж”, похвали се бабата и предложи на Сара и Райън да ги закара до вкъщи.
“Имате ли нещо против да се отбиете в дома ми за малко чай? Тя е съвсем наблизо”, каза Франка и Сара и Райън се съгласиха. Сара нямаше представа, че е само на пет минути път от откриването на най-изненадващата истина в живота си.
“Хубава къща!” Сара направи комплимент, докато сядаше на масата за хранене и се оглеждаше наоколо. После забеляза снимката. “О, Боже мой… вие ли сте следили сина ми? Как смееш да го правиш?” – избухна тя.
“Нннн-не, не, Сара, всичко си сбъркала”, каза Франка и пребледня, след като видя, че лицето на Сара почервеня.
“Тогава какво прави снимката на сина ми във вашата къща?”
Франка мразеше да плаче отново, но не ѝ оставаше друг избор. Тя се просълзи, докато разказваше историята си на Сара.
“…и вече две години не съм виждала внука си Кевин”, обясни тя.
“Чакай малко… Внукът ти прилича на сина ми. Как си обяснявате това?” Сара отвърна, като все още подозираше нещо.
“Една секунда, нека ти покажа нещо – каза Франка, която излезе и се върна след секунди със снимка в ръка.
“Това е синът ми, Давид. Той загина преди три години в автомобилна катастрофа. Кевин е неговият син.”
Очите на Сара започнаха да светят от сълзи. Зловеща искра озари лицето ѝ и тя започна да заеква. “Д-Д-Дейвид беше ваш с-син?”
Оказа се, че Дейвид е бившето гадже на Сара, което я е изоставило, когато е била бременна. Той я изоставил, за да се ожени за богата жена, и повече не се върнал при нея.
Сара рухна на дивана със снимката, разказвайки трагичното си минало на Франка, която беше също толкова шокирана. Като доказателство Сара ѝ показва стара снимка на Дейвид, която имала.
“….Той дори ме научи да правя ябълков пай, като каза, че това е любимата ти рецепта”, изплака Сара.
“О, боже, толкова съжалявам, че синът ми е постъпил така с теб, Сара. Не знам какво да кажа.”
Без думи и изненадана, Сара бърза да се прибере вкъщи заедно с Райън. Тя все още не можеше да се отърси от факта, че такава шокираща истина е излязла наяве след толкова много години. Отказа да се среща с Франка всеки път, когато тя се отбиваше в дома ѝ, и я помоли за известно време, за да преодолее всичко.
“Моля те, ще се видим, когато наистина съм излязла от себе си. Засега се нуждая от малко време, за да преодолея това. Моля те, надявам се, че ще ме разбереш”, моли Франка по време на последното си посещение.
Минаха няколко седмици и Сара повече не видя, нито чу жената. Една сутрин тя се канеше да тръгне за Франка, когато получи обаждане от непознат номер с молба да посети офис на посредник за някакви документи.
“….Г-жа Франклин ви е оставила къщата си и банковия си баланс. Аз съм Дейв, нейният адвокат – казва обаждащият се. “Тя почина предния ден”.
Сара беше с разбито сърце и не можеше да се примири с реалността. “Какво? Госпожа Франклин е починала?” – извика тя.
“Да, така е. Беше неизлечимо болна и наскоро беше подготвила завещанието си. Каза, че е щастлива да прекара спокойно преброените си дни. Моля, посетете посредника, за да оформите документите, и скоро ще се срещнем”.
По-късно Сара и Райън отидоха в дома на Франка, с разбито сърце, че тя вече не е там, за да ги посрещне. Вместо това тя оставила на масата си плик, адресиран до тях. Любопитна, Сара го вдигна и го разкъса.
Сара, благодаря ти, че озари живота ми, който твърде дълго беше мрачен. Надявам се, че вече не ми се сърдиш. Моля те да простиш на сина ми за това, което направи. Благодаря ти, че си отгледала такова прекрасно момче, и съм сигурна, че ще се радваш да се преместиш в дома ми. Оставил съм ви и банковото си салдо. Адвокатът ми ще ви води по него. Моля ви да ми простите. Моите благословии са винаги с теб и Райън.- С любов, Франка
Сара се разплака като дете, след като прочете писмото. Тя отиде на гроба на Франка и прекара остатъка от вечерта в мълчание и сълзи.
“Съжалявам. Прощавам на сина ти… и ти благодаря!” – извика тя, когато вечерното небе се озари от звезди и някаква нова надежда.
