Джесика никога не е оценявала баба си Дона и често ѝ се е подигравала. Всъщност, когато се омъжи, тя дори не покани бедната жена. Но младата дама съжалила за решението си, когато отворила сватбения подарък на баба си.
Джесика е родена и израснала в Ню Йорк с бизнес ориентирани родители. Откакто е била самотно дете, тя винаги е била в центъра на вниманието в семейството си и родителите и баба ѝ никога не са оставяли без отговор нито едно нейно искане.
Въпреки това Джесика никога не е оценявала усилията им и ги е приемала за даденост. Всъщност, когато посещаваше къщата на Дона в Тексас по време на лятната си ваканция, тя постоянно ѝ се караше, а когато здравето на Дона започна да я подкопава и тя се премести в Ню Йорк, нещата само се влошиха.
Един ден Дона решава да придружи Джесика до училище, защото родителите ѝ трябвало спешно да заминат на работа. На кръстовището преди училището Дона държи Джесика за ръка, защото тя се страхува да пресече пътя, но вместо да застане до баба си, Джесика се нахвърля върху нея.
“Какво, по дяволите, не ти е наред?” – избухна тя. “Приятелите ми ще ми се подиграват, ако ме видят да идвам на училище с бедна старица като теб, така че пресичай сама пътя.”
Очите на Дона се напълниха със сълзи. Тя преглътна сълзите си и се мъчеше да пресече улицата този ден, но Джесика не беше приключила с подигравките си към нея.
Като стигна до училището, тя дори не позволи на Дона да влезе в кампуса. “Не е нужно да влизаш, бабо”, отбеляза Джесика. “Вече ме притесни достатъчно за деня, така че се върни вкъщи и помоли мама да ме вземе”.
Крехката 80-годишна жена някак си скри сълзите си от забележките на внучката си и се разходи обратно до вкъщи, надявайки се, че с времето нещата ще се променят, но за съжаление това не се случи.
Когато Джесика навърши 25 години, тя обяви годежа си с Едуард. Той беше син на бизнес партньор на баща ѝ и беше доста богат.
Семействата бяха планирали сватбата да се състои месец след годежа в най-доброто място за сватби в Ню Йорк. Затова, когато Джесика съставяше списъка с гостите, тя се увери, че Дона не е в него.
“Добавих всички, освен баба, защото тя няма да дойде”, каза Джесика, докато обсъждаха гостите на сватбата. “И не искам да говорим повече за това.”
“Но, скъпа – обясни баща ѝ, – тя е твоята баба. Не можем да я изоставим просто така!”
“Той е прав, Джес”, продължи майка ѝ. “Не можеш да бъдеш толкова груба с нея.”
“Вижте, момчета, това е МОЯТА сватба. Едуард и аз чакахме този момент толкова дълго и не искам да го разваля. Баба не отговаря на нашия стандарт; нека приемем това, добре. И така, тя няма да дойде. Както и да е, тя живее на наш гръб, така че не знам как ще го обсъдите с нея, но й разяснете това – каза Джесика и си тръгна.
Когато на следващия ден всички седнаха на закуска, родителите на Джесика все още обсъждаха как да кажат на Дона за разговора, който са провели с дъщеря си предната вечер.
Но Дона беше надвиснала над всичко, така че преди някой друг да каже нещо, тя се изказа. “Съжалявам за всички”, започна тя. “Знам, че сватбата на Джесика е следващия месец, но не мисля, че ще мога да присъствам”.
“Това е тъжно, бабо”, отвърна Джесика, като се опита да скрие радостта си от думите на баба си. “Но няма страшно, разбирам те.”
“Сигурна съм, че разбираш, скъпа”, отбеляза Дона. “Пожелавам ви щастлив семеен живот!” След това бедната жена стана и си тръгна.
Сватбата на Джесика се състоя месец по-късно и всичко мина точно както беше планирала. Сватбената зала беше красива и най-важното беше, че Дона не беше там. Джесика беше меко казано развълнувана. Но на следващия ден, когато отворила вратата, видяла Дона да стои там със стар сандък в ръка.
“Какво, по дяволите, правиш тук?” Джесика избухна. “Казах на свекърва ми, че не се чувстваш добре, затова не се появи на сватбата. Искаш ли да ме изобличиш като лъжкиня пред тях? Това някакво отмъщение ли е?”
“Не, скъпа – уточни Дона. “Просто дойдох да те поздравя и да ти дам сватбения подарък. Можех да ти го изпратя по куриер, но исках да ти го дам лично.”
“Нямаше нужда от това, а и аз нямам нужда от нищо от теб, така че просто си тръгни!” Джесика се закани. Но тогава влезе Едуард и ги прекъсна. “Каква възхитителна изненада, госпожо Матюс! Чух, че сте се разболели. Чувствате ли се вече по-добре?”
“Разбира се, че съм!” Дона се усмихна. “Просто дойдох да ви поздравя. Съжалявам, че не можах да присъствам на сватбата.”
“О, всичко е наред!” Едуард обясни. “Моля, влезте.”
Едуард придружи Дона вътре, сервира ѝ чай, а по-късно я откара до дома. Джесика говори учтиво с Дона пред всички и прие подаръка ѝ, но когато си тръгна, го захвърли в ъгъла на стаята си и забрави за него.
Всъщност тя никога не се свърза с Дона след този ден и няколко седмици по-късно замина с Едуард за медения им месец в Лас Вегас. Когато се връща обаче, научава, че Дона е починала. Но Джесика едва ли се притесняваше и вместо това беше заета с това да реши коя марка да облече на погребението.
Накрая, след два часа разглеждане на тоалетите, тя се спря на рокля на Gucci. Продължи да търси подходящи обеци, когато вниманието ѝ беше привлечено от сандъка, който ѝ беше подарила Дона.
О, бедничка! каза Джесика, докато поглеждаше към ръждясалата кутия. Тя никога няма да може да се мери с нашите стандарти. Наистина ли си мислеше, че ще приема този отвратителен сандък като подарък?
Когато обаче го отвори, изражението ѝ се промени. Сандъчето включваше скъп диамантен медальон, албум със снимки, а отгоре имаше бележка, адресирана до нея. Джесика разгъна писмото и започна да го чете.
“Съжалявам, че никога не можах да ти осигуря нещата, които обичаше, Джесика” – започваше то. “Но повярвай ми, аз те обичам много. Исках да бъда най-добрата баба за теб, но съдбата имаше други планове за нас.
“Както и да е, пожелавам ти щастлив семеен живот, скъпа. Едуард е прекрасен мъж. Моля те, приеми този малък подарък от баба като сватбен подарък. И не ми се сърди, защото не съм поискала пари от родителите ти. Използвах спестяванията си и реших да ти подаря нещо, което ще ти хареса. Надявам се, че този път няма да се срамуваш от мен. С любов, баба Дона.”
Очите на Джесика се насълзиха, докато тя дочиташе писмото. Тя предпазливо отвори медальона и когато погледна по-отблизо, забеляза детска снимка, на която се гушкат с баба си. Изглеждаха сладки и щастливи. Жената прегледа и всички свои детски снимки в големия стар фотоалбум.
В този момент Джесика не можела да се пребори със сълзите си. “Много съжалявам, бабо. Винаги съм те мразила, но всичко, което ти правеше, беше да ме обичаш. Съжалявам!” Тя избухна в плач.
По-късно същия ден, когато всички си тръгнаха след погребението, тя седеше до гроба на баба си и стискаше стария шал, който винаги носеше.
“Съжалявам, бабо”, проплака тя, държейки подаръка си. “Че никога не съм била внучка за теб. Надявам се, че си щастлива, където и да си. Знам, че нищо, което ще направя сега, няма да промени нищо, но просто искам да знаеш колко много те обожавам!”
