Това, което е трябвало да бъде весело и радостно празненство, се превръща в хаос, когато някой решава да вземе нещата в свои ръце. Никога не съм си представяла, че моето парти за разкриване на пола ще завърши по този начин.
Винаги съм си мислела, че планирането на партито за разкриване на пола ще бъде едно от най-важните събития по време на бременността ми. На 26 години, току-що омъжена за Мат и очакваща първото ни дете, бях толкова развълнувана да отпразнувам всеки момент. След всичко, през което бяхме преминали с Мат, за да стигнем дотук, идеята да разберем пола на бебето си с всички наши приятели и роднини изглеждаше перфектна.
Денят на партито най-накрая настъпи и задният ни двор изглеждаше невероятно. Пастелни балони се поклащаха от вятъра, стреличките се развяваха, а голям транспарант над терасата смело питаше: „ Момче или момиче? Двадесет и трима гости се разхождаха наоколо, разговаряха и се смееха, докато пиеха лимонада и похапваха закуски. Слънцето грееше и всичко беше идеално за един прекрасен ден.
Докато се опитвах да овладея нервите си, забелязах леля Линда да си проправя път през тълпата. Тя беше по-възрастната леля на Мат, известна с откровените си мнения, които често те карат да се съмняваш в себе си – не че искаше да ти навреди.
„Ема, скъпа“, извика тя и се усмихна, докато се приближаваше. „Току-що казах на братовчедката на Мат, че по мое време нямаше нужда от цялата тази суета, за да разберем дали е момче или момиче. Какво стана с добрата стара изненада?“
Принудих се да се усмихна. „Е, това е просто за забавление, леля Линда. Изглежда, че на всички им харесва.“
Тя кимна, но очите ѝ вече сканираха украсата с онзи познат, критичен поглед. „Щом така казваш. Все пак не знам защо хората толкова бързат да знаят всичко в днешно време. Някои неща е по-добре да бъдат оставени на съдбата.“
Опитах се да не позволя на думите ѝ да ме засегнат, но беше трудно да не се почувствам малко сдухана. Знаех, че леля Линда има добри намерения – тя просто беше старомодна като Маргарет. И все пак коментарите ѝ останаха в съзнанието ми, докато се движех, за да посрещна още гости.
Маргарет, моята свекърва, пристигна малко по-късно. Тя ме посрещна с усмивка и ми връчи няколко подаръка. „Днес е специален ден – каза тя, тонът ѝ беше официален, но учтив. Оцених усилието, дори и да ми се стори малко сковано. Маргарет не беше от хората, които се кичат с подаръци, но тя беше тук и това имаше значение.
Когато тя се премести да разговаря с други гости, се опитах да се отърся от финото напрежение между нея и забележките на леля Линда. Партито продължи гладко. Гостите се смееха, споделяха истории и се редуваха да гадаят дали това е момче или момиче. Очакването се засилваше и аз усещах онова електрическо жужене на вълнение във въздуха, докато големият момент наближаваше.
Мат стоеше зад мен, обгърнал корема ми с ръце, и шепнеше малки уверения в ухото ми.
„Добре ли си?“ – попита той тихо, долавяйки нервите ми.
Кимнах и му се усмихнах бързо. „Да, просто съм развълнувана да стигна до големия момент.“
Той се засмя: „И аз.“
Най-накрая моментът беше настъпил. Пушката с конфети беше поставена в центъра на двора и всички се събраха наоколо. Двамата с Мат застанахме един до друг, опитвайки се да контролираме вълнението – и нервите си.
И така, държахме се за ръце с нервни усмивки, докато 23-ма гости ни обикаляха с извадени телефони, готови да заснемат голямото разкритие. Знаете как стават тези неща – пуснете оръдието с конфети и ако то е синьо, значи е момче; розово – момиче.
Отворих очи и вместо синьо или розово, надолу започнаха да се носят ЧЕРНИ КОНФЕТИ. Честно казано, беше малко страшно, особено след всичко, през което бяхме преминали, за да стигнем до този момент.
За миг светът сякаш спря. Единственото, което можех да направя, беше да гледам как черните конфети се изсипват около нас, а умът ми се опитваше да навакса с това, което току-що се беше случило. Развълнуваните разговори бързо се смениха с объркано мърморене и усетих, че всички са вперили поглед в нас.
„Това е просто повредено оръдие за конфети!“ Мат наруши тишината, а гласът му звучеше принудително, но успокоително. Той стисна ръката ми по-силно, сякаш се опитваше да убеди и мен, и всички останали, че това е вярно.
Аз също исках да повярвам в това! Исках просто да го отминем, да се посмеем по-късно и да го отдадем на някаква случайна случайност. Но нещо не беше наред. Не можех да се отърва от тревогата, която се настани в гърдите ми, докато гледах как черните конфети се носят към земята.
Тогава с ъгъла на окото си видях Софи, моята племенница тийнейджърка, да пристъпва напред. Лицето ѝ беше сериозно, устните ѝ бяха стиснати в тънка линия.
„НЕ, НЕ Е!“ – изригна тя, а гласът ѝ проряза напрежението като нож.
Всички се обърнаха да я погледнат, включително и аз. „Какво имаш предвид, Софи?“ Попитах, а сърцето ми се разтуптя.
Софи се поколеба, оглеждайки тълпата, преди да ме погледне. „Видях, че някой подмени оръдието за конфети преди 20 минути, когато всички бяха в другата стая“.
Вълна от недоверие ме заля. „Кой?“ Попитах, усещайки как гневът ми започва да се надига. Очите ми бързо се стрелнаха към леля Линда – критичният ѝ поглед изведнъж ми се стори много по-подозрителен. Възможно ли е да е била тя?
Софи погледна надолу за миг, после отново към мен, като гласът ѝ леко потрепери. „Аз… видях Маргарет да го сменя. Тя взе този, който ти и чичо Мат оставихте настрана, и го смени с друг“.
Въздухът около нас сякаш се сгъсти, когато всички погледи се насочиха към Маргарет. За кратка секунда тя изглеждаше изненадана, а лицето ѝ беше бледо. Но после, също толкова бързо, изражението ѝ се втвърди.
„Да, подмених го – каза тя, гласът ѝ беше рязък и безпощаден. „Тези партита за разкриване на пола са глупости и е лош късмет да разбереш пола на бебето, преди то да се роди. Просто се опитвах да предпазя всички вас от това да донесете лош късмет на това дете“.
Челюстта ми падна. Не можех да повярвам на това, което чувах. „Маргарет, това трябваше да бъде специален момент за нас. За всички тук. А ти го съсипа заради някакво глупаво суеверие?“
„Това не е глупаво!“ Маргарет отвърна на удара, а лицето ѝ почервеня от гняв. „Вие, младите хора, си мислите, че знаете всичко, но толкова бързо отхвърляте традициите, които са защитавали семействата от поколения. И нека не забравяме истинския грях тук – забременяхте, преди да сте се оженили! Може би ако не бяхте избързали, нищо от това нямаше да се случи!“
Тълпата около нас се размести неудобно. Гърдите ми се стегнаха, в мен се завихри смесица от гняв и болка. Погледнах Мат – той изглеждаше разкъсан между това да ме защити и да запази мира. Но на мен ми беше достатъчно!
„Омръзна ми от това, Маргарет – казах, а гласът ми трепереше. „Омръзна ми от твоите суеверия, от твоите съждения и от цялата ти намеса. Това е моят живот – нашият живот – и ти нямаш право да го контролираш!“
Очите на Маргарет се присвиха, а от гласа ѝ се разнесе пренебрежение. „Винаги си се държала неуважително, Ема. От момента, в който се събрахте с Мат, знаех, че не си подходяща за това семейство.“
Сърцето ми се разтуптя, но нямах намерение да отстъпя. „И приключих с опитите да живея според твоите невъзможни стандарти. Обичам сина ти и правя всичко по силите си, за да изградя щастливо семейство с него. Но няма да ти позволя да разрушиш това.“
Напрежението беше непоносимо. Гостите стояха замръзнали, без да са сигурни какво да направят или да кажат. Накрая Маргарет изсумтя, завъртя се на пети и без да каже нито дума повече, се изнесе от двора. Черните конфети, разпръснати по земята, бяха като символ на всичко, което се беше объркало.
Изминаха три години от онзи ден, а Маргарет все още не ни говори. Тя не се е срещала с внука си и дори не иска да го признае. Това разбива сърцето на Мат, но той знае, че сме направили правилния избор, като сме се застъпили за себе си.
Като погледна назад, все още съм тъжна за това как се развиха нещата, но вече съм го приела. Партито за разкриване на пола може и да беше съсипано, но това беше и денят, в който най-накрая се изправих пред Маргарет и сложих чертата. Сега животът ни е по-спокоен, дори и да липсва част от семейството. Научих, че понякога да защитиш щастието си означава да се откажеш от хората, които просто не искат да го видят.
