Ерик беше перфектният годеник, който ме обсипваше с любов и грижи. Но светът ми се обърна с главата надолу, когато намерих загадъчно съобщение, което ми казваше да погледна под матрака. Това, което открих, разкри кошмар, който не можех да си представя, разби илюзиите ми и промени живота ми завинаги.
Никога не съм си представяла, че ще споделям нещо подобно, но ето ме тук, изливам душата си в интернет, защото имам нужда да се отърва от това.
Аз съм Мелъди, успешна жена в началото на 30-те си години. Животът беше доста добър, докато не заживях с Ерик, моя очарователен и заможен годеник.
Жилището на Ерик не е нищо повече от дворец в един от онези елитни квартали, за които хората мечтаят. От момента, в който прекрачих прага, се почувствах сякаш живея в приказка.
Имахме готвач и чистачка, Мария, която идваше няколко пъти седмично, за да се грижи за всичко. Беше като да живея в сън.
Една вечер, докато се опитвах да помогна за разчистването на масата за вечеря, Ерик нежно взе чинията от ръцете ми.
„Мария ще се погрижи за това“, каза той с мека усмивка.
„Но ми е мъчно, Ерик. Не искам тя да си мисли, че просто седя и нищо не правя“, възразих аз.
Той поклати глава и притисна лицето ми в ръцете си. „Заслужаваш да се отнасят с теб като с кралица. Работиш усилено и не би трябвало да се налага да си мръднеш пръста вкъщи. Позволи ни да се погрижим за теб.“
Въздъхнах, оставяйки топлината на докосването му да успокои притесненията ми. „Добре, но само този път. Не искам да се разглезиш прекалено.“
Той се засмя и ме целуна по челото. „Твърде късно за това, любов. Да те разглезя е мисията на живота ми.“
Беше лесно да се потопя в комфорта, който ми осигуряваше, в мечтаното качество на съвместния ни живот.
Но дори и мечтите имат своите сенки.
Отначало не забелязвах малките неща. Ерик зареди хладилника със здравословни храни и не ми позволяваше да купувам нищо друго. Една съботна сутрин ми се прииска сладолед, затова си взех, докато вървях по задачи.
Когато се върнах, Ерик забеляза торбичката с хранителни продукти и повдигна вежди. „Какво е това?“ – попита той, кимайки към торбата.
„Сладолед. Бях гладна – казах, опитвайки се да звуча неангажиращо.
Той се намръщи и закачливо ми размаха пръст. „В тази къща не ядем нездравословна храна.“
„Това е просто удоволствие, Ерик“, отговорих, малко изненадана от реакцията му.
Той твърдо поклати глава. „Трябва да се придържаме към здравословния си режим. Какво ще кажеш вместо това да ни направя няколко смутита?“
Въздъхнах, чувствайки се малко като дете, на което му се карат. „Разбира се, смутитата звучат добре.“
След това се появи начинът, по който той следеше гледането на телевизия. Една вечер, докато се настанявах да гледам нов сериал, Ерик влезе и погледна екрана.
„Още една драма, Мел? Какво ще кажеш вместо това да гледаме онзи документален филм за изследването на космоса?“
Аз се засмях. „Ерик, не е задължително всичко да е интелектуално стимулиращо. Понякога просто искам да се отпусна и да се насладя на добра история“.
Той седна до мен и сложи ръка на раменете ми. „Знам, но просто искам да продължим да учим и да се развиваме заедно. Не е ли важно и това?“
Той умееше да прави така, че всичко, което казва и прави, да изглежда напълно разумно. Искам да кажа, как можеш да спориш с някой, който иска да бъдеш здрав и знаещ?
Плановете ни за сватбата извадиха наяве още повече от контролиращата страна на Ерик. Той задаваше много натрапчиви въпроси за моето здраве и семейно положение.
Шегувах се, че е по-внимателен от моя лекар, но беше странно. Все пак го обичах и исках да вярвам, че всичко е наред.
По-късно разбрах, че тези моменти са били ранни признаци на по-дълбокото, по-зловещо влияние, което Ерик упражняваше върху живота ми.
Беше хладна понеделнишка сутрин и Мария настояваше да ми направи кафе за из път. Тя ми подаде чашата с любезна усмивка и каза: „Навън е студено. Това ще те стопли.“
Благодарих ѝ, трогната от нейната грижовност, и отпих глътка. Топлината се разпространи в мен, не само от кафето, но и от нейната доброта. Но когато стигнах до дъното, едва не се задавих с последната си глътка.
Вътре в чашата бяха написани думите: „Бъдете внимателни. Погледни под матрака му.“
Сърцето ми се разтуптя, докато се опитвах да преработя това, което току-що бях прочела. Какво можеше да означава това? Защо Мария би ми оставила такова загадъчно съобщение? Същата вечер не можех да изтрия бележката от съзнанието си.
Веднага щом Ерик тръгна за фитнеса, се втурнах към спалнята и повдигнах матрака.
Сърцето ми се разтуптя, когато открих голям манилски плик, залепен на рамката на леглото. Разкъсах го и открих купчина документи. Всеки от тях беше лична карта на различна жена.
Бяха поне десетина.
Кръвта ми се смрази. Пред снимката на всяка жена имаше бележка, в която подробно се описваше защо тя не може да бъде майка на бъдещото дете на Ерик. Причините варираха от „лоша здравна история“ до „нисък интелект“ и „нестабилна семейна среда“.
Сърцето ми се разтуптя, когато ужасяващата истина започна да ми се изяснява. Ерик старателно е търсил „идеалната“ жена, която да му роди дете!
Продължих да преглеждам документите, като всеки следващ беше по-ужасяващ от предишния.
Тогава го открих: писмо от адвоката на Ерик. В него се описваше наследството му, като се подчертаваше изискването за пряк биологичен наследник, който да осигури имуществото му. Всички парчета си дойдоха на мястото.
Свръхпротективността му, настояването му за съвършенство, контролът му върху всеки аспект от живота ми бяха част от болния му план да си осигури богатство.
Заля ме вълна от гадене и предателство. Как можех да бъда толкова сляпа? Трябваше да се махна оттам, и то бързо. Сърцето ми се разтуптя, докато опаковах багажа.
Щом събрах всичко необходимо, се измъкнах, молейки се Ерик да не се прибере по-рано от фитнеса. Ръцете ми трепереха, докато шофирах към жилището на приятелката ми Андреа, а сълзите замъгляваха зрението ми. Имах нужда от нейната помощ. Не можех да се справя сама с това.
Андреа отвори вратата, а лицето ѝ веднага се изпълни със загриженост, когато видя обляното ми в сълзи лице.
„Мелъди, какво стана?“ – попита тя и ме дръпна вътре.
„Ерик. Той… той не е този, за когото го мислех“, заекнах и се сринах на дивана.
Излях цялата история – от предупреждението на Мария до плика под матрака. Очите на Андреа се разширяваха с всяка дума.
„Знаех си, че е прекалено добър, за да е истина – промълви тя. „Но това… това е лудост, Мелъди. Какво ще направиш?“
„Не знам. Напуснах го, но не знам какво да правя по-нататък. Мисля, че трябва да поговоря с адвокат“, казах аз, като гласът ми едва надхвърляше шепот.
Андреа кимна. „Разбира се. Трябва да се защитиш. Ще ти намерим добър адвокат. Можеш да останеш тук толкова дълго, колкото ти е необходимо.“
През следващите няколко дни останах при Андреа и се свързах с адвокат. Обсъдихме възможностите ми – от искане на ограничителна заповед до публично разобличаване на манипулативното поведение на Ерик.
Беше непосилно, но знаех, че трябва да направя нещо, за да му попреча да нарани някой друг.
И тогава дойде най-големият шок от всички.
От известно време не се чувствах добре, но го обяснявах със стрес. Но когато най-накрая си направих тест за бременност, светът ми се преобърна. Той беше положителен. Бях бременна с детето на Ерик.
Настъпи паника. Как бих могла да отгледам дете сама? От мисълта да се върна при Ерик ми настръхваше кожата, но как щях да дам на детето си живота, който заслужаваше, без неговата подкрепа?
Тръгнах към стаята на Андреа, стискайки теста в ръка, а по лицето ми се стичаха сълзи. „Андреа, бременна съм.“
Очите на Андреа се разшириха от шок. „О, Мелъди…“
„Не знам какво да правя. Не мога да отгледам това дете сама. Трябва да се върна при Ерик, но не мога!“
Андреа ме прегърна силно. „Не можеш да се върнеш при него, Мелъди. Той е опасен. Не знаем на какво е способен. Ти и бебето ти заслужавате нещо по-добро“.
„Но как? Как мога да се справя без него?“ Изплаках.
„Имаш мен. Ще го разберем заедно. Ще ти помогна с бебето. Не се нуждаеш от него, за да осигуриш добър живот на детето си“, каза тя твърдо.
Кимнах, а сълзите все още се стичаха по лицето ми. „Права си. Твърде рисковано е да кажа на Ерик за бременността. Но да приема помощта ти… Просто се чувствам толкова несигурна“.
Андреа стисна ръката ми. „Не си сама, Мелъди. Ще се справим с това. Стъпка по стъпка.“
И така, ето ме тук, изливам сърцето си пред всички вас. Какво мислите, че трябва да направя? Трябва ли да рискувам да кажа на Ерик за бебето, надявайки се, че той може да се промени?
Или да остана с Андреа, опитвайки се да изградя живот без него?
