Кой краде от дъщеря си? Моята мащеха го направи. Тя отмъкна 5 хил. долара от колежанския ми фонд за фасети. За перфектна холивудска усмивка. Но кармата я удари по-бързо от зъболекарска бормашина и остави у нея повече съжаление, отколкото блясък.
Казват, че с пари щастие не се купува, но мащехата ми със сигурност си е мислела, че може да си купи усмивка за милиони. Истината е, че? Тя открадна от фонда за колежа ми (който беше създаден от покойната ми майка), за да си постави фасети, и се държеше така, сякаш това не е голяма работа. Но не се притеснявайте! Седнете удобно, отпуснете се и ми позволете да ви разкажа за деня, в който на Карма й пораснаха зъби и тя отхапа.
Аз съм Кристен, средностатистическа 17-годишна тийнейджърка с мечти, по-големи от егото на мащехата ми. Майка ми почина, когато бях малка, но остави след себе си фонд за колеж. Той не беше огромен, но беше начало на осигуряването на бъдещето ми.
Оттогава с баща ми, Боб, го допълвахме, най-вече от работата ми на непълно работно време като учител на деца, които мислят, че „Пи“ е нещо, което се яде със сладолед. И малко гледане на деца, за което ми плащаха всяка седмица.
Всичко вървеше добре, докато не се появи Трейси, моята мащеха и човешкото въплъщение на селфи стик.
Тази жена прекарва повече време пред огледалото, отколкото мим, който се преструва, че е хванат в кашон. Кълна се, че ако суетата беше олимпийски спорт, Трейси щеше да накара Нарцис да изглежда като аматьор.
Тя е толкова обсебена от външния вид. Дрехите, косата и ноктите ѝ винаги трябва да са перфектни. Сякаш се опитва да бъде истинска Барби. (Съжалявам, Барби!)
Прекарва часове пред огледалото, но никога не й остава време за нещо наистина важно, като например да бъде достоен човек. Сякаш е инсталирала огледало в мозъка си.
Един съдбовен ден се прибрах вкъщи и намерих Трейси усмихната, сякаш току-що е спечелила от лотарията.
„Кристен, скъпа!“ – изчурулика тя, а гласът ѝ беше по-сладък от диетата на колибри. „Познай какво ще направи невероятната ти мащеха?“
Повдигнах вежда. „Най-накрая да се научи как да използва пералнята, без да наводни пералното помещение?“
Усмивката на Трейси помръкна за микросекунда, преди да се върне с пълна сила. „Не, глупако! Ще си направя фасети! Не е ли страхотно?“
„Е, поздравления?“ Промълвих, чудейки се защо това изискваше пълноценно обявяване.
„О, не изглеждай толкова мрачен!“ – развълнува се тя. „Това е повод за празнуване! И най-хубавото? Намерих начин да го направя, без да разбивам банката.“
В този момент стомахът ми падна по-бързо от парашутист с повреден парашут. „Какво имаш предвид?“
Усмивката на Трейси се разшири като Чеширска котка, само че зъбите ѝ приличаха повече на комплект строителни конуси, потопени в горчица.
„Ами, взех малко назаем от фонда ти за колежа. Само 5000 долара!“
Застанах там с разтворена уста и се почувствах така, сякаш току-що съм била издънена от Феята на зъбките на стероиди. „Какво си направил? Откраднала си фонда ми за колеж?“
Трейси драматично извърна очи. „Откраднала? Аз съм семейство. Това не е голяма работа, скъпа!“
„Ти нямаше право! Тези пари са за моето бъдеще. Майка ми ги създаде за мен.“
„О, спести си театъра! Това са просто пари. И баща ти се съгласи с това“ – намигна Трейси.
Сега това беше лъжа, по-голяма от бъдещата ѝ сметка за зъболекарски услуги. Баща ѝ не би се съгласил на това и за милион години. По-вероятно е с готовност да изкара маратон на любимите на Трейси телевизионни риалити предавания.
Изхвръкнах навън, като затръшнах вратата на спалнята си достатъчно силно, за да накарам къщата да се разтресе. Веднага се обадих на татко, който беше също толкова шокиран, колкото и аз.
„Ще говоря с нея“ – обеща той. На езика на татко това означаваше: „Ще й спомена веднъж и ще се надявам, че магически ще се разреши от само себе си“.
Няколко седмици по-късно Трейси си сложи фасети. Тя се разхождаше из къщата, сякаш беше следващият топмодел на Америка, и показваше новите си зъби при всяка възможност. Беше като да живееш с луд фар.
„О, Кристен – гукаше тя една вечер, – не забравяй да се усмихваш на малкия си час по уроци. Макар че – направи пауза, като ме погледна веднъж, – може би трябва да си държиш устата затворена. Не би искала да изплашиш децата с тези свои грозни алигаторски зъби!“
Прехапах езика си толкова силно, че си помислих, че може да ми трябват фасети. „Точно така“, промълвих аз. „Защото да изхарчиш пет хиляди за фалшиви хеликоптери е напълно нормално, нали?“
Очите на Трейси се свиха. „Внимавай, Миси. Не забравяй кой ти осигурява покрив над главата.“
„Сигурна съм, че това все още е татко“, отвърнах му и затръшнах вратата след себе си.
Месец след „преобразяването“ си Трейси реши да организира барбекю, за да покаже новите си човки на целия квартал. Беше като да гледаш катастрофа на влак на забавен каданс, но с повече картофена салата.
„Дами, съберете се!“ обяви Трейси в съдбовния ден, като забърсваше чашата си с вино с лъжица. „Просто трябва да ви разкажа за моето преобразяване!“
Да, по-скоро научнофантастична метаморфоза от вампирски кътници с жълти петна до холивудска усмивка! Извърнах очи толкова силно, че на практика виждах мозъка си.
„Всичко това е благодарение на чудесния д-р Капур“ – изръси се Трейси. „Той не е просто зъболекар, той е художник! Скулптор на усмивки! Шепнещ зъби!“
„Той ли прошепна и на портфейла ти?“ Промълвих под носа си.
Трейси продължи, без да обръща внимание на сарказма ми. „И, разбира се, някои умни инвестиции направиха всичко това възможно!“
Почти се задавих с лимонадата си. Умни инвестиции? Така ли наричаме кражбата в наши дни?
Точно тогава Трейси постави чашата си с вино и посегна към парче царевица на кочан. „Знаете ли, дами, животът е свързан с поемането на рискове и…“
Звукът отекна в задния двор като изстрел от пистолет. Очите на Трейси се разшириха, а ръката ѝ се насочи към устата по-бързо, отколкото можеш да кажеш „стоматологична катастрофа“.
„О, Боже мой, Трейси! Добре ли си?“ – изпъшка една от приятелките ѝ.
Но Трейси далеч не беше добре. Там, сгушена в маслото на царевицата на кочан, беше една от скъпоценните й фасети и каквото беше останало от разваления й зъб. Дупката в усмивката ѝ беше толкова голяма, че можеше да погълне цяла близалка!
„АЗ… АЗ…“ Трейси заекна, като изведнъж прозвуча така, сякаш се явяваше на прослушване за ролята на котарака Силвестър. „Ехти ме!“
Тя се втурна в къщата, оставяйки след себе си двор, пълен с объркани гости, и една много доволна доведена дъщеря, която отчаяно се опитваше да не избухне в маниакален смях.
Последиците бяха по-величествени, отколкото можех да си представя. Трейси се превърна в зъболекарски отшелник, който отказваше да излиза от къщата. Когато най-накрая се обади на д-р Капур, чух разговор, който беше музика за моите уши и нокти на тебешир за нейните.
„Какво имаш предвид, че ще се котира повече, за да се фиктира?“ Трейси изкрещя в телефона. „Това е по твоя вина! Ти каза, че те са с най-високо качество!“
Оказва се, че Трейси е избрала евтините фурнири. Черешката на тортата? Щеше да й се наложи да плати солидна сума, за да преправи целия фурнир! Карма, както се казва, е вещица с главно Б и току-що беше напляскала Трейси по зъбите.
Татко, на когото най-накрая му порасна гръбнак (проверих дали навън не летят прасета), се изправи срещу Трейси същата вечер.
„Трябва да поговорим за фонда за колежа на Кристен“, каза той, а гласът му беше твърд (за първи път от много дълго време! Браво, татко!)
Трейси, която все още криеше разбитата си усмивка зад ръката си, се опита да отклони вниманието си. „Боб, скъпи, сега не е подходящият момент. Не виждаш ли, че съм в криза?“
Татко отстояваше позицията си. „Криза? Ти? Не, Трейси. Това приключва сега. Ще върнеш всеки цент, който си взела от фонда на Кристен. А ако не можеш… е, мисля, че трябва да преосмислим цялата тази ситуация“.
За пръв път, откакто я познавах, Трейси изглеждаше истински уплашена. Беше като да гледаш елен в светлината на фаровете (ако еленът имаше наистина лоши зъби и говорни дефекти!)
През следващите седмици Трейси се превърна в отшелник, който би накарал и най-самотния монах да изглежда като парти животно.
Кварталът гъмжеше от клюки за нейната „стоматологична катастрофа“ и тя не можеше да покаже лицето си, без някой да я попита за „милионната й усмивка“.
Колкото до мен? Е, татко изпълни обещанието си. Работи извънредно, за да възстанови фонда ми за колеж, а Трейси подозрително мълчи за навиците си на харчене.
Предполагам, че е трудно да спориш, когато звучиш така, сякаш се опитваш да свириш през уста, пълна с топчета.
Онзи ден я хванах да се взира с копнеж в реклама в списание за зъбни импланти. Не можах да устоя на възможността за малко отмъщение.
„Здравей, Трейси – извиках аз и й показах съвършено несъвършената си усмивка на „алигаторски зъб“. „Имаш ли нужда от съвет за инвектиране?“
Тя се намръщи и се отдалечи, но се кълна, че видях как татко се опитва да скрие усмивката си.
Така че да, мащехата ми открадна 5000 долара от колежанския ми фонд за комплект изкуствени зъби, които я караха да звучи така, сякаш се прослушва за ролята на Големия лош вълк с говорни дефекти. Но в крайна сметка? Карма й даде нещо, което наистина да дъвче…
А на мен? Научих, че понякога най-ценните неща в живота не са тези, които можеш да си купиш. Това са уроците, които научаваш по пътя, и удовлетворението от това да наблюдаваш как справедливостта се възтържествува с по един счупен фас.
Освен това сега имам достатъчно материал, за да напиша мемоарен бестселър: От кълки до богатство: „Как зъбната катастрофа на мащехата ми спаси фонда ми за колеж“. Как е?
И кой знае? Може би дори ще я посветя на Трейси. В края на краищата, без нея нямаше да имам тази красива история за разказване.
