Казвам се Емили и съм майка на умно и любопитно петгодишно момче на име Хари. Живеем спокоен живот с родителите ми. Миналия петък решихме да заведем Хари на карнавала, който беше дошъл в града. Предполагаше се, че това ще бъде един забавен ден, изпълнен със смях и спомени. Но този ден се превърна в най-лошия кошмар в живота ми.
„Мамо, искам да се кача на въртележката!“ Гласът на Хари беше изпълнен с вълнение, щом преминахме през портите на карнавала.
„Добре, скъпи, да вървим!“ Усмихнах му се и стиснах малката му ръка.
Родителите ми, които обожават Хари повече от всичко, следваха плътно след мен. Татко носеше плюшеното мече, което току-що бяха спечелили за Хари на една от игрите. Мама разговаряше с Хари за това кои атракциони иска да опита след това.
Когато разходката на въртележката приключи, Хари се затича към нас, пълен с енергия. „Можем ли да си купим сладолед, мамо?“
„Разбира се – казах аз и посегнах към чантата си за пари. „Хайде да намерим щанда за сладолед“.
Разходихме се из карнавала, като се вглеждахме в гледките и звуците. Миризмата на пуканки и захарен памук изпълваше въздуха. Хората се смееха, децата тичаха наоколо, а музиката от атракционите се сливаше в щастлив хаос.
„Ето го!“ Хари посочи напред към щанда за сладолед. „Искам шоколад!“
Всички отидохме дотам и аз подадох на продавача пари. „Една шоколадова кофичка, моля.“
Докато продавачът приготвяше сладоледа, Хари се отдалечи само на няколко крачки, за да погледне един клоун, който правеше животни с балони. Не го изпусках от очи, докато взех конуса от продавача и се обърнах да го дам на Хари.
„Хари?“ Извиках, но той не беше там, където го бях видяла за последен път.
Сърцето ми прескочи един удар. „Хари!“ Обадих се по-силно и се огледах трескаво.
Той не се виждаше никъде.
„Мамо! Татко! Не мога да видя Хари!“ Изкрещях, а в гърдите ми се надигаше паника.
Родителите ми се втурнаха и всички започнахме да претърсваме района, викайки името му. Усетих как ме залива вълна от страх, студена и остра. Как можеше просто да изчезне така?
„Трябва да го намерим!“ Казах, а гласът ми трепереше. „Той не може да е далеч.“
Татко се опита да запази спокойствие. „Сигурно просто се е запътил да погледне нещо. Нека се разделим и да търсим.“
Претърсихме тълпата, като викахме името на Хари. Тичах от едно возило на друго, като питах всеки, когото виждах, дали е виждал малко момче в синьо яке с руса коса. Но никой не го беше видял. Сърцето ми туптеше в гърдите с всяка изминала минута.
„Емили, трябва да привлечем полицията“ – каза мама, а гласът ѝ трепереше.
Кимнах, а в очите ми се появиха сълзи. „Да, обади им се, моля те.“
Полицаите пристигнаха бързо и започнаха да задават въпроси. „С какво беше облечен? Кога го видяхте за последен път?“
„Беше облечен със синьо яке“ – успях да кажа, като гласът ми трепереше. „За последен път го видях точно там, до щанда за сладолед, само преди минута“.
Полицаите се разпръснаха, претърсвайки карнавала и околността. Попитаха всички дали са виждали Хари, но никой не го направи. Слънцето започна да залязва и светлините на карнавала примигнаха, но синът ми все още липсваше.
Когато настъпи нощта, бяхме изтощени. Полицията продължаваше да търси, но от Хари нямаше и следа. Краката ми бяха слаби, а главата ми се въртеше от страх. Ами ако не го намерим? Ами ако е изчезнал завинаги?
„Ще го намерим – каза баща ми и сложи ръка на рамото ми. Но в очите му виждах тревога.
„Трябва да го направим“, прошепнах аз и гласът ми се пречупи.
Същата вечер се прибрахме вкъщи, но аз не можех да заспя. Лежах будна, загледана в тавана, и си мислех за Хари. Къде беше той? Беше ли уплашен? Беше ли в безопасност? Умът ми се блъскаше от ужасни мисли. Чувствах се толкова безпомощна, сякаш светът ми излизаше от контрол.
На следващата сутрин, тъкмо когато се върнахме в парка, за да продължим търсенето, Хари се появи точно там, където беше. Той държеше малка кутия.
„Хари!“ Изкрещях, като го взех на ръце. „О, Боже мой, къде беше? Търсихме те навсякъде!“
„Добре съм, мамо“, каза Хари спокойно. „Той ме взе.“
Отдръпнах се, взирайки се в него. „Кой те е взел, скъпи? Какво стана?“
Хари ме погледна, сините му очи бяха сериозни. „Боже.“
Дъхът ми заседна в гърлото. „Бог? Какво имаш предвид, Хари?“
„Той беше мил. Купи ми сладолед и играхме футбол – обясни Хари, като държеше малката кутия. „Той ми даде това.“
Загледах се в кутията, после в Хари. Не знаех какво да мисля. Полицаите, които ме бяха последвали до парка, коленичиха до Хари.
„Как изглежда Бог, сине?“ – попита нежно един от тях.
„Той имаше руса коса“ – каза Хари. „И имаше белег, подобен на звезда, на лицето си.“
В момента, в който Хари спомена за белега, светът ми спря. Белег във формата на звезда, близо до ухото, на лицето му. Това беше белег, който познавах твърде добре – белегът на Майкъл. Онзи, който проследявах с пръсти, когато бяхме заедно, още когато вярвах във вечността.
Докато стоях там и държах Хари близо до себе си, умът ми се върна назад към времето, когато с Майкъл бяхме неразделни. Срещнахме се в колежа, влюбихме се бързо и мислех, че ще бъдем заедно завинаги. Но една нощ всичко се промени.
Най-добрата ми приятелка, Лиза, ми каза, че е спала с Майкъл. Тя твърдеше, че е било грешка, че това не означава нищо, но това ме съкруши. Не можех да го погледна по същия начин отново. Когато разбрах, че съм бременна, не можах да се насиля да му кажа. Бях прекалено наранена, прекалено предадена. Затова си тръгнах. Казах му, че съм загубила бебето, скъсах с него и изчезнах от живота му.
Но сега, докато гледах Хари, се чудех дали не съм направила ужасна грешка. Ами ако Майкъл никога не е изневерявал? Ами ако Лиза беше излъгала? От тази мисъл стомахът ми се сви. Дали бях избягала от нещо, което дори не беше вярно?
На следващия ден въпросите ми получиха отговор по начин, който не очаквах. На вратата се почука. Когато отворих, усетих как по гръбнака ми преминава студ. Там стоеше Майкъл. Изглеждаше почти същият, но в него имаше нещо различно. Очите му бяха пълни с шок и още нещо, което не можех да определя. Съжаление? Вина? Не бях сигурна.
„Емили – каза той, гласът му беше мек, почти пречупен. „Не мога да повярвам, че това си ти. Хари… той е мой, нали?“
Усетих как думите засякоха в гърлото ми. Искаше ми се да се ядосам, да затръшна вратата пред лицето му, но не можех. Единственото, което можех да направя, беше да го гледам, а сърцето ми да бие в гърдите. „Какво правиш тук, Майкъл? Как ни намери?“
„Хари ми даде адреса ти. Емили, моля те, просто ме изслушай“, каза Майкъл, приближи се, а гласът му беше отчаян. „Никога не съм ти изневерявал. Онази нощ с Лиза никога не се е случвала. Тя ме измами. Тя искаше да бъде с мен, но аз й отказах. Тя не можа да го понесе, затова ме упои и инсценира всичко. Дори не разбрах какво се е случило до по-късно, но дотогава теб вече те нямаше. Търсих те навсякъде, но ти сякаш изчезна.“
Умът ми се завъртя. Възможно ли е това да е истина? Възможно ли е да съм грешала през цялото време? Погледнах в очите на Майкъл, търсейки истината, но намерих само болка. Болка, която отразяваше моята собствена.
„Защо не ми каза?“ Майкъл попита, а гласът му се пречупи. „Защо не ми позволи да бъда част от живота му?“
„Защото не ти се доверявах“, прошепнах аз, а в очите ми се появиха сълзи. „Не мислех, че заслужаваш да знаеш.“
Майкъл ме погледна, изражението му беше изпълнено с тъга. „Не мога да променя миналото, Емили. Но искам да бъда тук сега, за теб и за Хари. Моля те, позволи ми да ти го докажа. Позволи ми да бъда негов баща.“
През следващите няколко седмици Майкъл удържа на думата си. Той прекарва време с Хари, като бавно изгражда връзка със сина, за когото не е знаел, че има. Гледах ги заедно, а сърцето ми бавно започваше да се размразява. Гневът и негодуванието, които бях задържал толкова дълго, започнаха да избледняват, заменени от нещо друго – предпазлива надежда.
Една вечер, след като Хари си беше легнал, Майкъл и аз седяхме заедно на верандата, а хладният нощен въздух ни обгръщаше. „Той е толкова щастлив с теб“ – признах аз, като гласът ми едва надхвърляше шепот. „Може би… може би съм грешала за много неща.“
„И двамата допуснахме грешки“, нежно каза Майкъл и се протегна да вземе ръката ми. „Но сега имаме шанс да поправим нещата. За Хари, а може би дори и за нас.“
Погледнах го, усещайки в сърцето си топлина, която не бях чувствала от години. Може би, само може би, можехме да възстановим изгубеното.
