Две упорити майки пристигат на Деня на благодарността със свои собствени планове и предизвикват съперничество, което изпълва кухнята с дим и напрежение. Докато изненадите се разгръщат, семейството е изправено пред един незабравим празник, в който темпераментът се изостря, лоялността е подложена на изпитание, а един обрат в последната минута им напомня какво наистина има значение.
Гъст, тъмен дим се завихря в къщата и затруднява дишането. Кира се закашля, мъчейки се да поеме въздух, докато притискаше ръка към устата си. Другата ѝ ръка защитно лежеше на бременния ѝ корем и тя погледна Майкъл с широки, тревожни очи.
Те се придвижиха предпазливо към кухнята, където сякаш се събираше най-гъстият дим. Там, като две деца, хванати на местопрестъплението, стояха Маргарет и Ребека, всяка от които изглеждаше също толкова уплашена, колкото и другата.
Лицата им бяха изцапани с черни сажди, очите им бяха широки и виновни, а вратата на фурната висеше отворена и разкриваше овъглена до неузнаваемост пуйка.
„Какво се случва тук?!“ Майкъл изкрещя, а очите му се стрелнаха от майка му към свекърва му, после към опушената кухня около тях.
„Тази стара жена…“ Ребека започна, като посочи с обвинителен пръст Маргарет.
„Старата жена? Вижте кой говори!“ Маргарет прекъсна, гласът ѝ беше остър, докато кръстосваше ръце.
Ребека се втренчи в нея. „Ако не беше нахълтала тук…“
Маргарет отвърна на удара: „Нахълтала? Ти си тази, която не може да готви!“
Гласовете им ставаха все по-силни, думите се блъскаха една в друга, превръщаха се в каша от удари и викове, като всяка се опитваше да надвие другата. Обидите летяха напред-назад, сякаш бяха забравили, че някой друг е там.
„Моля ви, спрете – прошепна Кира, стискайки корема си, но те не я чуха.
Кира изсумтя, усещайки остра болка. „Спрете! Раждам!“ – изкрещя тя, като гласът ѝ проряза хаоса.
Двете жени замръзнаха, лицата им бяха зашеметени. Тогава изведнъж пуйката във фурната избухна в пламъци. Маргарет и Ребека изпищяха, грабвайки кърпи, за да се борят с огъня, докато Кира стенеше от болка, а Майкъл стоеше безпомощен, с широко отворени от шок очи.
Една седмица по-рано…
Маргарет шофираше към къщата на дъщеря си Кира, усещайки искра на вълнение. Тя държеше в скута си прясно изпечен пай, горда от изненадата, която беше планирала.
Без да се обажда предварително, тя паркира, излезе и се качи по входните стъпала, усмихвайки се на мисълта, че ги е хванала неподготвени. Почука силно и не след дълго Майкъл отвори вратата, примигвайки от изненада.
„Маргарет… какво правиш тук?“ – попита той, примигвайки от изненада.
„Реших да те изненадам“, отвърна весело Маргарет и протегна пай. „Помислих си, че едно малко лакомство би било приятно.“
Майкъл взе пая, погледна назад към кухнята, а в очите му се появи нотка на колебание. „Благодаря, Маргарет. Влезте.“
Маргарет влезе вътре, смъкна палтото си и веднага чу гласове от кухнята. Тя спря, разпознавайки тона на гласа на Ребека. С повдигнато чело тя проследи звука и откри Кира седнала, слушайки как Ребека говори по обичайния си властен начин.
Ребека беше по средата на изречението, думите ѝ бяха спокойни, но твърди. „Важно е рано да се създадат добри навици. Бебетата се нуждаят от рутина, от структура.“
Маргарет усети прилив на раздразнение. „Защо притеснявате дъщеря ми?“
Ребека погледна, примигна и се усмихна стегнато. „Просто ѝ давам малък съвет за възпитанието“.
Маргарет се подигра. „Съвет за възпитание? И какво знаеш за отглеждането на деца?“
Усмивката на Ребека изчезна. „Извинете? Все пак дъщеря ви е омъжена за сина ми. Мисля, че това ми дава известно право да говоря.“
„О, добре, извиненията са приети“, каза Маргарет със сух смях. „Макар че си спомням, че синът ви дори не знаеше как да си измие чиниите, когато започна да се среща с Кира. Трябваше сама да го науча!“
„Как смееш!“ Ребека избухна.
Майкъл влезе в кухнята. „Моля те, успокой се. Нека запазим мира, добре?“
Кира въздъхна уморено. „Скоро в тази къща ще има малко бебе“, каза тя тихо. „Искаме тук да има положителна атмосфера. Без караници.“
Маргарет кимна и седна на масата. „Права си, Кира. Искам най-доброто за това семейство. И, е, щом всички сме тук, дори и някои хора да не са били съвсем добре дошли…“ Погледът ѝ се премести остро към Ребека. „Защо не поговорим за Деня на благодарността? Аз ще направя моята характерна пуйка -“
Ребека я прекъсна. „Всъщност исках да предложа тази година да празнуваме при мен“.
Очите на Маргарет се присвиха. „Всяка година празнуваме при мен. Това е традиция.“
Ребека скръсти ръце. „Традициите могат да се променят. Омръзна ми да кихам от глупавата ти котка.“
Маргарет повдигна вежда. „По-добре да имаш котка, отколкото да празнуваш в змийска бърлога.“
Гласът на Ребека се повиши. „Коя си мислиш, че си?!“
Кира въздъхна тежко и закри лицето си с ръце. Майкъл нежно я потупа по гърба. „Мисля, че тази година трябва да празнуваме тук – предложи той бързо.
„Какво?“ Кира избухна изненадано.
„Всичко ще бъде наред, Кира. Ще ти помогна с готвенето“, увери я Майкъл.
Маргарет поклати глава. „Не мисля, че това е много добра идея.“
„По-добре е, отколкото всички тези спорове“, отвърна Майкъл.
Кира кимна уморено. „Той е прав. Главата ми се блъска.“
Ребека омекна малко. „Поне ми позволи да ти помогна. Мога да направя пуйката.“
Кира въздъхна. „Добре.“
„Но какво ще кажеш за пуйката с моя подпис?“ Маргарет попита обидено.
„Само този път, мамо“, помоли Кира.
Маргарет направи пауза, след което отстъпи с кимване. „Добре. За теб, Кира – каза тя, макар че в ума ѝ вече се оформяше таен план.
В утрото на Деня на благодарността Маргарет стана рано, замислена за своя план. Беше готова, тъй като цяла седмица събираше идеалните съставки. Тя опакова пуйката, билките, подправките и всичко необходимо за създаването на добре познатата ѝ рецепта.
Внимателно прибра всичко в една кошница и замина за дома на Кира и Майкъл. Знаеше, че Кира и Майкъл са излезли, така че нямаше време за губене.
Стигна до входната им врата, като извади резервния ключ, който Кира ѝ беше дала, предназначен само за спешни случаи. Но днес Маргарет смяташе, че това е достатъчно важно.
Когато влезе вътре, тя спря, за да се вслуша. Откъм кухнята се носеше приглушен шум – гърнета тракаха, шкафове се затваряха. Маргарет замръзна, а умът ѝ забърза. Колата на Кира и Майкъл не беше навън, значи не са те.
Очите ѝ се стрелнаха наоколо и тя забеляза чадър до вратата. Тя го хвана здраво и тръгна към кухнята, а сърцето ѝ се разтуптя. Вдигна чадъра, докато надничаше вътре.
Там, наведена над плота, беше Ребека, забила лакти в приготовленията за пуйка. Маргарет се спря на място, като едва се сдържаше да не размаха чадъра.
„Ти напълно луда ли си?!“ Ребека изкрещя.
Маргарет отвърна с поглед. „Мислех, че си крадла! Какво изобщо правиш тук?“
Ребека скръсти ръце. „Кира ми даде разрешение да готвя тук. Но какво правиш ти тук?“
Маргарет спокойно постави кошницата си върху плота. „Тук съм, за да си направя пуйка.“
Ребека се намръщи. „Не това беше уговорката.“
Маргарет се усмихна. „Какво не е наред? Страхуваш се, че моята ще е по-вкусна?“
Ребека присви очи. „Просто ще трябва да видим!“
Кухнята скоро се изпълни със звуци от тракащи тенджери и мърморещи оплаквания, докато Маргарет и Ребека работеха рамо до рамо, всяка решена да направи най-добрата пуйка.
Те се блъскаха с лакти, изтръгваха подправките една от друга и си разменяха остри погледи. Маргарет поръсваше билките, като се правеше, че не забелязва, когато Ребека леко я побутна по ръката и разсипа сол. Ребека гукаше шумно, без да обръща внимание на мърморенето на Маргарет за „грешките на начинаещите“.
Най-накрая Маргарет завърши пуйката, като внимателно я постави във фурната с триумфална усмивка. Тя забеляза раздразнението в очите на Ребека, но го пренебрегна, избърсвайки ръцете си, докато се отправяше към всекидневната, за да се отпусне.
След известно време въздухът се изпълни със странна миризма на изгоряло. Разтревожена, Маргарет се втурна обратно в кухнята и намери Ребека, която отчаяно размахваше кърпа, опитвайки се да разсее гъстия дим, излизащ от фурната.
„Какво си направила?!“ Маргарет изкрещя, като се втренчи в Ребека.
Ребека скръсти ръце. „Нищо не съм направила! Може би ти не знаеш как да готвиш.“
Маргарет се втурна към фурната, като оглеждаше контролите. Тя забеляза, че температурата е променена. „Ти си направила това! Опитваш се да съсипеш пуйката ми!“
Ребека се наведе с усмивка. „Не съм го докосвала. Ако е съсипано, вината си е твоя!“
Маргарет дръпна вратата на фурната, само за да бъде ударена от вълна гъст, черен дим, който се изля в кухнята. Тя се закашля и примижа, опитвайки се да види през мъглата.
В центъра на фурната беше пуйката ѝ – овъглена до черна буца. Тя изобщо не приличаше на златния шедьовър, който си беше представяла.
Миг по-късно Майкъл и Кира влязоха през вратата, като и двамата спряха пред димящата каша. Веднага след това Маргарет и Ребека започнаха да крещят, като всяка обвиняваше другата.
Но изведнъж Кира се удвои, притискайки корема си. „Майкъл… Време е!“ – задъхва се тя, стискайки ръката му.
Докато Майкъл водеше Кира към колата, Маргарет гледаше, а сърцето ѝ туптеше от притеснение за дъщеря ѝ.
„Вземи такси – каза Майкъл твърдо. „Не искам никой от вас да стресира Кира с още спорове.“ С това той помогна на Кира да се качи в колата, после се качи и потегли, без да чака отговора им.
Маргарет изпъшка. „Е, можем да вземем моята кола.“
Ребека кимна, като самата тя изглеждаше уморена. „Добре, да тръгваме.“
Когато пристигнаха в болницата, медицинската сестра ги уведоми, че в стаята с Кира може да влезе само Майкъл. Маргарет и Ребека намериха два стола в коридора и седнаха, като между тях се разстилаше неприятна тишина. Те се размърдаха, огледаха се и избягваха погледите си.
Накрая Маргарет прочисти гърлото си. „Мисля, че трябва да сключим примирие – каза тя тихо. „Почти съсипахме Деня на благодарността и ако Кира не беше започнала да ражда… ами, щяхме да го съсипем за нея.“
Ребека кимна бавно и лицето ѝ омекна. „Съгласна съм. Не искам внучката ми да мисли, че баба ѝ е луда.“ Тя направи пауза и погледна Маргарет директно. „И така, мир?“
Маргарет кимна и протегна ръка. „Мир“ – повтори тя.
Ребека пое ръката ѝ и я разклати силно.
Точно тогава Майкъл излезе, усмихвайки се. „Вече можеш да видиш внучката си – каза той и им направи знак да влязат.
Двете жени скочиха, бързайки да влязат в стаята. Вътре Кира лежеше на болничното легло и се усмихваше, а в ръцете ѝ се гушеше малко пакетче.
Ребека се наведе, а очите ѝ се напълниха със сълзи. „Тя е прекрасна – каза тя тихо.
Маргарет кимна и протегна ръка, за да докосне малката ръчичка на бебето. „И прилича и на двама ви“, добави тя с усмивка.
Една медицинска сестра влезе, носейки поднос. „Вечеря за новата майка – обяви тя и го постави на нощното шкафче. „Тъй като е Денят на благодарността, избрахме ястие с празнична тематика“. В подноса имаше парчета пуйка, картофено пюре със сос и зелен грах.
Маргарет се ухили. „Изглежда, че си имаме нова традиция за Деня на благодарността.“
„Няма как!“ Кира възкликна със смях. „Няма да преживявам това всяка година!“
Всички избухнаха в смях и макар че това не беше Денят на благодарността, който бяха планирали, той беше този, от който наистина се нуждаеха.
