Сърцето на Дженифър се разтуптява, когато намира сина си Алекс да ридае в хола на свекърва си Маргарет. Маргарет твърди, че учи Алекс на благодарност, като изхвърля любимите му играчки, но Дженифър знае, че има по-добър начин да му внуши ценности. Твърдо решена да докаже правотата си, Дженифър планира урок, който Маргарет никога няма да забрави.
“Нека приключим с това”, промълвих си аз, поглеждайки часовника на стената.
Беше почти време да взема Алекс от дома на Маргарет.
Винаги се чувствах малко притеснена преди тези посещения, защото Маргарет имаше свойството да ме кара да се чувствам така, сякаш правя всичко погрешно, когато става въпрос за отглеждането на Алекс.
“Дженифър, ти го разглезваш с прекалено много играчки”, казваше тя. “Той няма нужда от всичко това. Харчиш пари.”
Чувах как думите ѝ отекват в съзнанието ми, докато събирах нещата си. Знаех, че има добри намерения, но ми беше трудно да не ги приемам лично.
Поех си дълбоко въздух и се опитах да се отърся от нервите.
Днес щях да се опитам да оставя коментарите ѝ да се отдръпнат от гърба ми.
Взех ключовете си от кухненския плот и се отправих към вратата.
Сутрешното слънце се процеждаше през прозорците и хвърляше топло сияние в хола.
Денят беше прекрасен и се надявах това да е добър знак.
Докато вървях към колата, не можех да не си помисля за Алекс. Той беше толкова светло и щастливо дете. Да, имаше много играчки, но имаше и много любов.
Винаги съм се грижила за това. Не бях съвършена, но правех всичко възможно, а това трябваше да се брои за нещо.
Запалвайки колата, си дадох тихо обещание. Ще запазя спокойствие и хладнокръвие, независимо от това какво ще каже Маргарет. Алекс заслужаваше това. Той заслужаваше майка, която може да се справи с всичко и да се усмихне в края на деня.
“Започваме”, казах аз и излязох от алеята. “Да се надяваме, че денят ще е безпроблемен.”
Но още щом влязох в къщата на Маргарет, разбрах, че надеждата е попарена. Чух риданията на Алекс, които отекнаха в коридора. Сърцето ми се сви и се втурнах към всекидневната, обзета от страх.
И ето го… Четиригодишното ми момче плачеше на пода в хола.
“Алекс, какво не е наред, скъпи?” Коленичих до него, а ръцете ми нежно изтриваха сълзите му.
Да го видя толкова разстроен разби сърцето ми.
“Той едва погледна играчката, която му купих” – изхлипа Маргарет иззад мен, скръстила здраво ръце. “Похарчих много пари за кола-играчка, а той само промълви едно бързо “благодаря” и се върна при старото си камионче. Така че аз му дадох един много необходим урок.”
“Какво си направила?” Попитах, като се обърнах да я погледна.
“Попитай малкото си момче защо е било толкова грубо и неуважително и ще получиш отговора, Дженифър!”. Маргарет се изхили.
Прегърнах Алекс близо до себе си, опитвайки се да го успокоя. “Всичко е наред, приятелю. Аз съм тук – повторих.
Люлеех го нежно, надявайки се да успокоя риданията му. Малкото му тяло трепереше срещу моето и аз почувствах прилив на закрила.
“Какво стана, Алекс?” Попитах меко, когато той изглеждаше малко по-спокоен. “Можеш да кажеш на мама.”
“Благодарих на баба за колата, мамо”, каза той през сълзи. “Но аз обичам камионите и исках да завърша играта си. Тя се разсърди и ми взе играчките”.
“КАКВО?” Задъхах се.
Бях шокирана.
“Той трябва да се научи на уважение и благодарност, Дженифър”, отвърна Маргарет, все още с плътно скръстени ръце. “Изхвърлих всичките му други играчки. Може би сега той ще се научи да бъде благодарен!”
Поех си дълбоко дъх, опитвайки се да контролирам гнева си. “Маргарет, едно е да имаш мнение за това как отглеждам сина си, но друго е да вземеш нещата в свои ръце и да го нараниш по този начин”.
“Но той трябва да се научи да цени другите!” – отвърна тя. “Прекалено много го глезиш.”
“Уважението и благодарността са важни, Маргарет – съгласих се аз, – но те не се научават чрез жестокост. Ти изхвърли играчките му, за да му дадеш урок, така че и аз ще те науча на нещо важно!”
Огледах стаята и погледът ми попадна върху красивата колекция от фин порцелан на Маргарет.
Тя беше подарък от покойната ѝ майка и макар че не я използваше често, беше невероятно ценна за нея. Винаги е предпочитала да използва ежедневната си посуда за удобство.
Но сега това удобство щеше да бъде поставено под въпрос.
“Скъпи, защо не отидеш да си измиеш ръцете и да се приготвиш за вкъщи?”. Казах на Алекс, като му се усмихнах успокоително. Той кимна и тръгна, оставяйки ме насаме с Маргарет.
Изправих се, решителността ми се затвърди. Трябваше да дам на Маргарет урок, който да не забрави.
Отидох в кухнята и започнах внимателно да опаковам всички нейни ежедневни прибори за хранене в една кутия.
Уверих се, че съм опаковала всяка чиния, всяка чаша и всеки сребърен прибор, като оставих само финия порцелан в шкафа.
“Какво правиш? Спри!” Маргарет попита, а гласът ѝ се повишаваше панически, докато ме гледаше.
Не отговорих веднага. Вместо това изнесох кутията с приборите в предния двор.
Маргарет вървеше плътно след мен, а протестите ѝ ставаха все по-силни.
“Спри, Дженифър! Какво са…”
“Не, Маргарет – казах накрая, като поставих кутията на тревата, – няма да спра! Имаш си изящен порцелан, подарък от майка ти, нещо, което цениш дълбоко. Въпреки че не го използваш много, той е много важен за теб, нали? Това, че Алекс не си е играл с колата, която си му подарил веднага, не означава, че не ти е благодарен. Имаш ли нужда от всички тези други прибори за хранене, ако имаш ценния порцеланов сервиз? Не си ли благодарна за него?”
Очите на Маргарет се разшириха, когато тя започна да разбира смисъла, който исках да кажа. Вината и осъзнаването преминаха през лицето ѝ.
“Дженифър, моля те – започна тя, но аз вдигнах ръка, за да я спра.
“Само защото някой не показва признателността си по начина, по който очаквате, не означава, че не е благодарен”, продължих аз. “Ти изхвърли играчките на Алекс, за да му дадеш урок, но единственото, което направи, беше да го нараниш. Тази посуда е като тези играчки. Не бихте искали някой да я изхвърли, нали?”
Маргарет стоеше безмълвна, а очите ѝ се пълнеха със сълзи.
Вдигнах кутията с прибори за хранене, изпитвайки едновременно тъга и решителност. Знаех, че това е труден урок, но беше необходим.
“Тръгваме си сега – казах, като повиках Алекс на моя страна. “Но се надявам да помислиш за това, което ти казах. Алекс се нуждае от любов и разбиране, а не от сурови уроци.”
Докато си тръгвах с Алекс, с кутията с прибори за хранене в ръце, Маргарет ни гледаше как си отиваме, а лицето ѝ беше смесица от скръб и съзерцание.
Минаха няколко дни без нито една дума от Маргарет.
Продължавах да възпроизвеждам в съзнанието си последната ни среща, чудейки се дали не съм била прекалено сурова.
Всеки път, когато поглеждах Алекс, който си играеше щастливо с останалите си играчки, знаех, че съм постъпила правилно. Все пак се притеснявах за въздействието върху отношенията ни с Маргарет.
Една сутрин, тъкмо когато приключвах със закуската с Алекс, на вратата се почука.
Сърцето ми прескочи, когато отидох да отворя.
Отворих вратата и открих Маргарет да стои там. Тя изглеждаше различна – може би смирена.
“Здравей, Маргарет – поздравих я, без да знам какво да очаквам.
Тя държеше чанта, пълна с играчките на Алекс, а изражението ѝ беше меко и разкаяно. “Върнах играчките на Алекс – каза тя тихо, а гласът ѝ малко трепереше. “Съжалявам. Сега осъзнавам, че само защото нещо не се използва често, не означава, че не е ценено”.
Като я чух да казва тези думи, се изпълних с облекчение. Приех чантата и ѝ подадох кутията с прибори за хранене. “Благодаря ти, Маргарет. Радвам се, че успяхме да научим нещо важно от това.”
Алекс, който беше надникнал зад гърба ми, се затича и грабна играчките си с огромна усмивка на лицето.
Маргарет го гледаше, а очите ѝ бяха пълни с вина и облекчение. “Не исках да го нараня – каза тя тихо и ме погледна. “Просто исках той да разбере стойността на нещата”.
“Знам, Маргарет – отвърнах аз, като поставих ръка на рамото ѝ. “Но понякога трябва да учим чрез любов и търпение, а не чрез отнемане на нещата. Той все още се учи, както и ние.”
Тя кимна, а в очите ѝ се появиха сълзи. “Благодаря ти, че ми помогна да видя това.”
