На 32-ия ми рожден ден на вратата ми пристигна мистериозна кутия, изпратена от любовницата на съпруга ми. Това, което намерих вътре, ме накара да не повярвам и преобърна света ми с главата надолу.
Нали знаете онези рождени дни, които започват невероятно и след това се преобръщат? Е, такъв беше моят 32-ри рожден ден. Аз съм Лара и нека ви кажа, че точно този рожден ден ме остави с история, която никога няма да забравя. Всичко започна с една мистериозна кутия, която се появи на вратата ми… кутия, която щеше да преобърне света ми…
„Честит рожден ден, красавице – прошепна съпругът ми Декстър, обгърнал ме с ръце, когато се събудих с мигане тази сутрин. Сивите му очи искряха от палавост. „По-късно съм ти приготвил спираща дъха изненада“.
Усмихнах се и се сгуших по-близо. „Нямам търпение. Някакви намеци?“
Той поклати глава, а на устните му се появи закачлива усмивка. „Не. Просто трябва да бъдеш търпелива.“
Нашата история започна преди десет години. Декстър беше най-добрият ми приятел, превърнал се в сродна душа, и сега, седем години след брака ни, имахме перфектно малко семейство със сина ни Дейв.
„Мамо! Татко!“ В стаята ни нахлу енергично петно. Дейв, нашият петгодишен палавник, скочи на леглото ни. „Днес е парти!“
Декстър се засмя, като разроши косата на Дейв. „Сигурно е така, шампионе. Готов ли си да помогнеш с подготовката?“
„Да!“ Дейв размаха юмрук във въздуха. „Мога ли да надуя балоните?“
Прегърнах ги и двамата, чувствайки се истински благословен. „Разбира се, че можеш, скъпа. Нека направим това най-доброто парти в историята.“
Когато започнахме деня си, не можех да не почувствам прилив на благодарност. Семейството ми беше съвършено във всеки смисъл на думата, а аз бях толкова благодарна на Декстър, че влезе в живота ми, първо като най-добър приятел, а сега и като съпруг.
„За какво си мислиш?“ Декстър ме попита, като ме улови потънала в мисли.
Усмихнах се и се наведох, за да го целуна нежно. „Само за това какъв късмет имам, че имам теб и Дейв. Вие направихте живота ми пълноценен.“
Бързо напред, до вечерта на партито, което беше в разгара си.
Дворът ни бръмчеше от смях и разговори, докато около 15 от най-близките ни приятели и членове на семейството се смесваха. Въздухът беше изпълнен с аромата на бургери на скара и сладкия аромат на моите домашни кексчета.
„Лара, тези пролетни рулца са за умиране!“ – промълви най-добрата ми приятелка Сара между хапки. „Този път си надминала себе си.“
Излъгах, доволна от комплимента. „Благодаря! Останах до късно, за да ги усъвършенствам. Опитай соса за потапяне… това е нова рецепта.“
В другия край на двора децата пищяха, докато се гонеха с водни пистолети. Дейв поведе атаката, а лицето му се разцепи в широка усмивка, докато се криеше зад едно дърво, за да избегне пръскането от братовчед си.
Партито беше перфектна смесица от разговори на възрастни и детски смях. Аз се смесих с нашите гости, като се уверих, че всички имат достатъчно храна и напитки.
Точно такива моменти правеха живота достоен за живеене – заобиколени от любими хора, празнуващи още една година живот.
Когато се канех да се присъединя към група мои приятели от колежа, телефонът ми иззвъня в джоба. Беше обаждане от непознат номер.
„Ало?“ Отговорих, като се преместих в по-тих ъгъл на двора.
Отговори ми груб глас. „Госпожа Фог? Имам пратка за вас. Изпращачът ви помоли да я вземете сама. Аз съм пред къщата ви.“
Веждите ми се смръщиха. „Е, добре. Това е малко странно. От кого е?“
„Не съм в правото си да кажа, госпожо. Просто изпълнявам инструкциите. Можете ли да излезете?“
Поколебах се, после се съгласих. „Добре, веднага ще изляза.“
Втурнах се обратно вътре и сканирах стаята в търсене на Декстър, но той беше потънал в разговор с приятелите си. Вдигнах рамене и се отправих към входната врата, като любопитството ми нарастваше с всяка стъпка.
Звънецът на вратата иззвъня и когато отворих, доставчикът стоеше на верандата ни с голяма кутия в ръце. Беше мъж на средна възраст, с проскубана брада и износена шапка, спусната ниско над очите му.
„Подпишете се тук, моля – каза той и ми подаде клипборд.
Надрасках подписа си, а умът ми се забърза. Може ли това да е изненадата на Декстър?
„Това от съпруга ми ли е?“ Попитах го.
Мъжът сви рамене. „Нямам представа! Просто си върша работата, госпожо. Приятна вечер.“
Той ми подаде кутията и се обърна да си тръгне. Извиках: „Чакайте! Можете ли поне да ми кажете кой я е изпратил?“
Но той вече беше изминал половината път по алеята и се правеше, че не ме чува.
„Най-накрая подаръкът ми пристигна!“ Възкликнах, усмихвайки се като дете в коледната сутрин.
Взех кутията и излязох на терасата, като пръстите ми не можеха да се навият да я отворят. Беше доста по-тежка, отколкото очаквах, и чух, че нещо се размества вътре, докато я местех. Сърцето ми се разтуптя от нетърпение, когато вдигнах капака.
Но когато надникнах вътре, усмивката ми изчезна.
Там с червен маркер бяха изписани думите: „ОТ ЛЮБОВНИЦАТА НА СЪПРУГА ТИ!“
Ръцете ми се разтрепериха, докато разопаковах съдържанието. Замръзнах. Това беше изчезналият ми комплект бижута, този, който бях обявила за откраднат преди месеци.
Под колието лежеше бележка: „Ти не ме познаваш, но аз знам всичко за теб, Лара. Аз съм любовницата на съпруга ти. Омръзна ми той постоянно да ти се подиграва, затова реших да му дам един незабравим урок. Ще те чакам още сега на адреса, който ще намериш по-долу. Ела сама!“
Сълзите замъглиха зрението ми, докато четях бележката отново и отново. Декстър беше откраднал бижутата ми за любовницата си? Съвършеният ми свят се разпадна около мен.
Погледнах назад към партито, виждайки Декстър да се смее с приятелите си, напълно забравил за бомбата, която току-що беше паднала върху живота ми. Как можеше да се държи толкова нормално? Откога се случваше това?
Без да кажа нито дума на никого, се измъкнах от партито и се качих в колата си. Ръцете ми трепереха, когато запалих двигателя, а адресът от бележката гореше в съзнанието ми.
Пътуването беше размазано. Сълзи се стичаха по лицето ми, докато възпроизвеждах всеки момент от брака ни, търсейки знаци, които може би съм пропуснала. Дали е имало късни нощи на работа, които съм подминала? Мистериозни телефонни разговори, които е провеждал насаме?
„Как можа, Декстър?“ Прошепнах, като стиснах по-здраво волана. „След всичко, което преживяхме?“
Когато стигнах до адреса, слънцето вече беше залязло и хвърляше дълги сенки върху пейзажа. Тя ме отведе до стара, изоставена къща в покрайнините на града.
Боята се беше олющила, а няколко прозореца бяха заковани с дъски. Щурците чуруликаха в тъмнината, когато слязох от колата.
Сърцето ми заби, докато се приближавах към вратата. Всеки инстинкт ми крещеше да се върна, да се прибера и да се изправя срещу Декстър в безопасната ни къща. Но аз продължих напред, защото имах нужда от отговори.
Стъпалата на верандата заскърцаха под тежестта ми. Вдигнах ръка, за да почукам, но се поколебах. Ами ако това е капан? Ами ако няма любовница и всичко това е някаква сложна измама?
Преди да успея да променя решението си, вратата се отвори със скърцане и разкри тъмна, празна стая. Влязох вътре, а очите ми се опитваха да се приспособят към тъмнината.
„Здравей?“ Гласът ми отекна в празнотата. „Има ли някой тук?“
Дъските на пода стенеха под краката ми, когато се осмелих да навляза по-навътре в къщата. Ноздрите ми се изпълниха с миризма на мухъл, а в ъглите видях паяжини.
„Това е лудост“, промълвих си. „Какво правя тук?“
Изведнъж стаята беше залята от светлини, които за момент ме заслепиха.
Вратата зад мен се отвори с трясък и хор от гласове изкрещя: „ИГРАЕМ ВИ! ЧЕСТИТ РОЖДЕН ДЕН!!!“
Завъртях се, шокирана да видя приятелите си, семейството и Декстър, които се изсипаха в стаята, всички с огромни усмивки.
„Какво… какво става?“ заекнах.
Декстър пристъпи напред и ме обгърна в силна прегръдка. „Изненада, скъпа. Това беше подаръкът, който ти обещах.“
Отдръпнах се, търсейки отговори на въпросите в лицето му. „Но… бижутата… бележката… твоята любовница?“
Той се усмихна овчедушно, като прибра един кичур коса зад ухото ми. „Купих ти копие на комплекта, който си загубила. Бележката на „любовницата“? Всичко това е част от шегата. Няма друга жена, Лара. Никога не би могло да има.“
Стоях безмълвна, докато реалността потъваше в мен. Облекчение, радост и нотка на раздразнение ме заливаха на вълни.
„Ти… глупак!“ Възкликнах, като закачливо го ударих в гърдите. „Мразя те за това, че си направил това. Имаш ли представа през какво съм преминала през последния час?“
Декстър се засмя и отново ме придърпа към себе си. „Не, ти не ме мразиш. Ти ме обичаш. И съжалявам, че те изплаших, но исках да направя този рожден ден незабравим“.
Не можех да не се засмея, а напрежението от последния час се стопи. „Вие, момчета, сте ужасни. Но аз ви обичам всички.“
Докато се връщахме към дома ни, за да продължим партито, не можех да спра да се усмихвам. Това, което беше започнало като кошмар, се беше превърнало в най-запомнящия се рожден ден в историята.
Декстър стискаше ръката ми, докато вървяхме. „И така, изненадата беше спираща дъха?“
Повдигнах вежда към него. „О, наистина беше спираща дъха. Само изчакайте рождения си ден, господине. Отплатата ще дойде.“
Той се надигна драматично, което разсмя всички. „Мисля, че може да съм отприщил чудовище“.
Докато празнувахме остатъка от рождения ден в нашата къща, се радвах, че това, което започна като кошмар, завърши добре. А що се отнася до предстоящия рожден ден на Декстър? Е, да кажем, че трябваше да планирам.
