Покойната баба оставила на внучките си стар сандък. Междувременно съседското момиче наследило цялата къща. Сестрите се надяват, че сандъкът съдържа пари, които баба им е спестила за тях, и отхвърлят къщата като стара и порутена. Никой обаче не можел да предвиди какво ще намерят.
ОКТОМВРИ 2023 Г. / ПОГРЕБЕНИЕТО НА БАБА АБЕЛА
Мария и Карла стояха до гроба на баба Абела, а есенните листа шумоляха нежно около тях.
“Спомняш ли си колко прекрасно беше да прекарваме времето си в къщата на баба, когато бяхме деца?” Мария прошепна. “Толкова време мина, откакто я видяхме за последен път.”
“Да”, отвърна Карла тихо. “Не мога да повярвам колко много време е минало.”
Макар че лицата им бяха тъжни, беше ясно, че са по-съсредоточени върху това да се надвикват един друг, отколкото да скърбят за загубата си.
“Видяхте ли новата ми кола?” Мария прошепна на Карла, а гласът ѝ беше изпълнен с гордост. “Напълно електрическа, от най-висок клас.”
Карла леко присви очи, но успя да се усмихне учтиво.
“Това е хубаво, Мария. Току-що се върнах от едномесечно пътуване в Европа. Посетих Париж, Рим и Барселона. Беше невероятно.”
Разговорът им беше прекъснат от адвоката, висок мъж с куфарче, който се приближи тържествено към тях.
Той им направи знак да се съберат наоколо, включително и на приятелката им от детството Габриела, която дотогава стоеше тихо на разстояние.
“Благодаря на всички, че сте тук днес”, започна адвокатът. “Имам да прочета завещанието на баба ви Абела. В него тя е завещала къщата си на Габриела, която се е грижила за нея през последните й години.”
Мария и Карла си размениха изненадани погледи, явно не очаквайки този развой на събитията.
“Що се отнася до вас, Мария и Карла – продължи адвокатът, – баба ви е оставила стар сандък, който се намира в дома ѝ. Тя искаше да ви го даде като последен подарък.”
Веждите на Мария се изстреляха нагоре. “Сандък? Какво има в него?”
Адвокатът сви рамене. “Не знам. Но трябва да го откриете.”
Мария и Карла се погледнаха една друга. Междувременно Габриела стоеше тихо, с малка, знаеща усмивка на лицето.
“Можеш ли да повярваш, че е получила къщата?” Мария промълви под носа си, докато вървяха към колата си след четенето.
Карла се усмихна. “Тя сигурно така или иначе се разпада. Имаме сандъка, а той със сигурност ще е пълен с пари или нещо ценно”.
Стигнаха до колата и тръгнаха към къщата на баба. Разговорът за постиженията им и плановете за наследството продължи.
“Обзалагам се, че там има достатъчно, за да мога да подобря още повече колата си”, каза Мария, а очите ѝ блестяха.
“А може би ще финансирам следващото си пътуване до Азия”, отвърна Карла с усмивка.
Бяха толкова погълнати от разговора си, че почти не забелязваха нищо и никого около себе си, включително мълчаливия, замислен поглед на Габриела, която също седеше в колата, държейки ключа от новата си къща.
Неотдавнашното четене на завещанието висеше тежко във въздуха, но мислите на Габриела бяха другаде.
Тя не можеше да не се замисли колко малко се е променило. Мария и Карла все така бяха погълнати от своите светове, точно както когато бяха деца.
Спомените се върнаха, ярки и сладко-горчиви.
АВГУСТ, 1998 Г. / РЕТРОСПЕКЦИЯ НА ГАБРИЕЛА
Лятото в къщата на баба беше смесица от смях и съперничество.
Мария носеше своите рисунки с надеждата да види как очите на баба светват от гордост. Карла представяше цветята, които беше откъснала от градината, търсейки същата реакция.
“Виж, бабо! Аз нарисувах това за теб!”
“Това е прекрасно, Мария”, отговаряла баба Абела и я дарявала с топла усмивка.
За да не остане по-назад, Карла бързо добавя: “А тези цветя ги набрах точно за теб, бабо!”
“О, Карла, те са прекрасни. Благодаря ти”, отвръща баба, като се уверява, че всяко момиче се чувства еднакво оценено.
Габриела винаги беше наблизо, но никога не участваше в техните състезания. Вместо това помагала на баба в домакинската работа, като мълчаливо я подкрепяла по всякакъв начин.
Тя миела подовете, миела чиниите и дори помагала в градината. Присъствието на Габриела беше тиха константа, успокояващ фон на оживените контакти на Мария и Карла.
Един ден Мария и Карла намират стар сандък в къщата на баба. Беше закътан в един ъгъл, а дървото му беше потъмняло от възрастта.
“Бабо, какво има в този сандък?” Мария попита, а очите ѝ бяха широко отворени от любопитство.
Баба Абела се усмихна нежно. “В този сандък има пари, които съм прибрала за вас двамата. Всеки път, когато ми гостувате, добавям по нещо. Когато пораснете, те ще бъдат ваши.”
Очите на момичетата заблестяха от вълнение при мисълта за бъдещото им съкровище.
Габриела се замисли за тези спомени. Колата най-накрая спря близо до къщата на баба Абела. Мария и Карла ахнаха, когато я видяха.
ОКТОМВРИ 2023 Г. / ОТВАРЯНЕ НА САНДЪКА
Къщата била безупречно поддържана, с градина, пълна с цъфнали цветя, и перфектно поддържан екстериор.
“Уау, не мога да повярвам колко е красиво това място”, каза Мария, оглеждайки се наоколо. “Мислех, че ще се разпада.”
“Да”, съгласи се Карла, а в гласа ѝ се долавяше нотка на горчивина. “Габриела, как успяхте да го запазите в този вид?”
Габриела въздъхна, усещайки скритото недоволство.
“Грижех се за къщата, докато се грижех за баба. Тя беше много взискателна към градината си и поддръжката на дома”.
Мария се намръщи и се обърна към Габриела.
“Но защо баба остави къщата на теб? Ние сме нейните истински внучки, а не някое съседско дете, което ни е завиждало, че сме пораснали”.
Изражението на Габриела остана спокойно.
“Баба оценяваше моята помощ и присъствие, когато и двете бяхте твърде заети с живота си. Но нека да влезем вътре. Сандъкът е във всекидневната.”
Сестрите последваха Габриела вътре, като все още се удивляваха колко перфектно запазено е всичко. Те не можеха да скрият ревността и подозренията си. Габриела ги поведе към сандъка – стара дървена кутия, която седеше в ъгъла.
Мария, нетърпелива да открие нещо ценно, пристъпи напред.
“Стига с това. Баба сигурно е оставила нещо много по-ценно за нас в този сандък. Вероятно съкровище.”
Карла кимна. “Да, нека го отворим.”
Мария и Карла нетърпеливо вдигнаха капака, но вълнението им бързо се превърна в объркване, когато откриха, че сандъкът е… празен.
“Къде са парите?” Мария възкликна, а гласът ѝ се повиши от гняв. “Карла, ти ли ги взе по-рано?”
Очите на Карла се разшириха от изненада. “Аз? В никакъв случай! Не съм била тук от цяла вечност.”
Изведнъж и двете се обърнаха към Габриела.
“Ти ги взе, нали?” Мария поиска.
Габриела се усмихна тихо и поклати глава.
“Не, не съм взела нищо. Може би трябва да се замислиш защо не са останали пари”.
“Какво имаш предвид?” Карла попита, а разочарованието ѝ нарастваше.
Габриела ги погледна спокойно. “Спомняте ли си кога за последен път посетихте баба?”
Мария и Карла си размениха неспокойни погледи.
“Мина доста време”, призна Мария.
“Точно така”, каза Габриела.
“Баба спря да слага пари в сандъка, защото ти спря да я посещаваш. Мария, помниш ли парите, които баба ти даде за твоето образование през април 2016 г.?”
АПРИЛ, 2016 Г. / РЕТРОСПЕКЦИЯ НА МАРИЯ
Мария си спомни ясно онзи ден. Беше слънчев следобед през април и тя току-що се беше върнала от колежа. Баба Абела я беше повикала в уютната всекидневна, а очите ѝ блестяха от гордост.
“Мария, имам нещо за теб”, каза баба и ѝ подаде плик.
Мария го отвори и очите ѝ се разшириха при вида на парите вътре. “Бабо, това са много пари!”
“Това е за твоето образование, Мария. Искам да успееш. Използвай го, за да платиш за курсовете, книгите, всичко, което ти е необходимо, за да се усъвършенстваш.”
Мария прегърна силно баба си, изпитвайки прилив на благодарност. “Благодаря ти, бабо. Обещавам, че ще те накарам да се гордееш с мен.”
Но с напредването на дните умът на Мария започна да се лута. От месеци тя наблюдаваше нова лъскава кола. Изкушението ставаше все по-силно, докато накрая тя взе решение.
Тя използва парите, за да си купи колата, убеждавайки себе си, че я заслужава заради целия си труд.
Тя е предала доверието на баба си, като е използвала парите за своите желания вместо за образованието си.
Лицето на Мария почервеня от срам, когато споменът се върна.
“Използвах ги, за да си купя кола” – призна тя.
Габриела кимна и се обърна към Карла.
“И ти, Карла. Спомняш ли си парите, които баба ти даде за лечение през януари 2017 г.?”
ЯНУАРИ 2017 Г. / РЕТРОСПЕКЦИЯ НА КАРЛА
Беше студен януарски следобед и Карла беше дошла на гости. Тя седеше на кухненската маса и симулираше уморено изражение.
“Бабо, трябва да поговоря с теб за нещо важно – започна Карла, като гласът ѝ леко трепереше за ефект. “Диагностицираха ме със здравословно състояние и се нуждая от пари за лечението ми.”
Лицето на баба Абела моментално се изпълни със загриженост. “О, Карла, бедната ми скъпа! От какъв вид лечение се нуждаеш?”
Карла преглътна чувството си за вина и продължи шарадата. “То е доста скъпо, бабо. Не знам как ще мога да си го позволя.”
Без да се колебае, баба Абела бръкна в сандъка си и извади плик, пълен с пари.
“Ето, вземи това”, каза тя и го натисна в ръцете на Карла. “Използвай го за лечението си. Здравето ти е най-важното нещо.”
“Благодаря ти, бабо. Обещавам, че ще ги използвам добре.”
В действителност Карла беше използвала парите, за да финансира едно разточително пътуване до Европа, като се беше отдала на лукс и приключения, оставяйки баба си притеснена и без да разбере.
Очите на Карла се изпълниха с вина. Габриела продължи:
“Баба беше разочарована, че не си я посетила след това. Тя спря да слага пари в сандъка, защото се чувстваше пренебрегната. Тя беше болна и аз бях тази, която се грижеше за нея. Използвах собствените си пари за лечението ѝ и за хранителни продукти”.
Мария и Карла усетиха как ги залива вълна от срам. Осъзнаха колко егоистично са постъпили, пренебрегвайки баба си заради своите стремежи.
Габриела беше тази, която оставаше до баба и се грижеше за нея, когато те не бяха там.
“Сега разбираш защо баба ме награди с къщата” – каза тихо Габриела. “Не ставаше дума за пари. Ставаше дума за любов и присъствие.”
Сестрите стояха в мълчание, размишлявайки върху думите на Габриела. Бяха толкова съсредоточени върху себе си, че бяха пропуснали това, което наистина имаше значение.
ОКТОМВРИ, 2023 Г. / КЛЮЧЪТ
Габриела стоеше във всекидневната и държеше в ръка малък сребърен ключ.
“Това е ключът за къщата на баба – каза тя тихо. “Баба ми го остави, но той не ми е нужен. Имам всичко, от което се нуждая в живота.”
Не ти ли трябва къщата?” Карла попита, а гласът ѝ беше изпълнен с недоверие.
“Не. искам и двете да я имате. Но има едно условие. Може да вземете къщата след една година, ако и двете живеете тук заедно и управлявате домакинството. Това е, което баба би искала”.
“Добре” – каза Мария. “Ще го направим.”
“Да, ще го направим”, повтори Карла.
Габриела се усмихна, обзе я чувство на облекчение. Тя знаеше, че е направила правилния избор, като е помогнала на баба до края и сега предава наследството на внучките си.
