Винаги съм мечтала за спокоен живот на библиотекар, в който книгите стават приятели. Но срещата с мистериозния Т. преобърна света ми с главата надолу. Какво да правиш, когато любовта идва в неподходящо време и носи тайни, които разбиват сърцето ти?
Седях зад гишето в библиотеката, отегчена и несигурна как да се занимавам. До мен лежеше отворена книга, но нямах никакво желание да я взема и най-накрая да я дочета. Стрелката на часовника се движеше по-бавно от всякога.
Като цяло обичах работата си – плащаха ми да чета книги и да помагам на другите да ги намират. Но това беше просто един от онези дни. Още от детството идеята да работя като библиотекар ме очароваше; обичах да чета и да бягам в измислени светове, далеч от реалността. По-малката ми сестра често ме наричаше ботаник, но аз нямах нищо против.
Изведнъж към гишето ми се приближи привлекателен мъж и с кимване остави книгите, които беше прочел. Тъмната му коса и яркосините му очи привлякоха вниманието ми. Той ми се усмихна бързо, преди да се обърне.
След като той напусна библиотеката, започнах да проверявам книгите, които той беше върнал, като част от работата си. В една от книгите открих сгъната хартия.
С любопитство я разгънах и видях бележка: „Въпреки че си много сладка, когато скучаеш, вярвам, че при толкова много книги наоколо скуката е забранена.“ – Твой, Т.
По-долу той изброяваше книгите, като подробно описваше защо трябва да ги прочета и какво му харесва в тях. Широката ми усмивка вероятно се виждаше от Луната.
Избрах една от книгите, които ми препоръча, и започнах да я чета. Историята беше завладяваща и не можех да я оставя.
На следващия ден завърших книгата и написах впечатленията си на лист хартия, след което дискретно го подхвърлих на мъжа, чието име започваше с Т. Половин час по-късно той се приближи до гишето ми и остави бележка с отговор.
Така изминаха няколко седмици; препоръчвахме си взаимно книги и ги обсъждахме чрез малки бележки. Никога не разговаряхме помежду си и все още не знаех името му, но знаех, че има котка, обича исторически романи и мемоари и има тайна страст към фентъзито.
Знаех също, че обича да готви и дори прякора на училищния си побойник, макар че ми беше трудно да повярвам, че такъв привлекателен мъж някога е бил обект на подигравки.
Един ден седях на гишето и пишех отговор за една книга, когато изведнъж видях нечия сянка над мен. Погледнах нагоре и видях Т., който ми се усмихваше широко.
„Здравей – каза той, гласът му беше гладък.
„О, здравей“, отвърнах аз, усещайки прилив на нерви. „Тъкмо… пишех… отговор… не отговор… ъъъ“, заекнах, чувствайки се необичайно срамежлива около него. „Извинявай, не знам какво ме е налегнало“.
Т. е. смее се. Беше топъл звук, който ме накара да се отпусна малко. „Всичко е наред“, каза той. „Предполагам, че пишеш отговор на бележката ми“ – добави той с усмивка и аз кимнах. „Мислех си, че може би най-накрая трябва да поговорим лично?“ – предложи той, като постави ръка на гърдите си и пое дълбоко въздух. „Съжалявам, но и аз се притеснявам. Отдавна не съм се чувствал така около жена“.
Не можах да се сдържа и му отвърнах с усмивка. „Исках само да кажа, че според мен краят на тази книга е доста прибързан, сякаш авторът се е залежал…“ – започнах аз, но Т. ме прекъсна.
„Би ли дошла на среща с мен?“ – попита той, а очите му бяха искрени.
Усетих как бузите ми се изчервяват. „Д-да“, казах, като гласът ми леко потрепери.
„Чудесно, тогава тази вечер в 19:00 ч. при мен. Ще се убедиш, че не съм лъгал за кулинарните си умения“, каза той с усмивка. „Ще ти пиша.“ Само кимнах, твърде развълнувана, за да говоря. Т. започна да се връща към масата си, но бързо се обърна назад. „Току-що осъзнах, че нямам номера ти – каза той, като протегна телефона си.
„О, да, разбира се“, казах аз, взех телефона и въведох номера си, като проверих два пъти, за да се уверя, че е верен. Върнах му телефона и осъзнах, че съм забравила нещо. „Все още не знам името ти“ – казах, чувствайки се малко смутена.
„Том“, каза той и протегна ръка.
„Оливия“, отговорих аз и подадох ръката му.
„Приятно ми е да се запозная с теб, Оливия – каза Том, усмивката му беше искрена. „Очаквам с нетърпение срещата ни“, добави той и се върна на масата си.
Седнах обратно на мястото си, а сърцето ми се разтуптя. Тази вечер в 19:00 ч. щях да бъда при него. Умът ми се надпреварваше да мисли какво да облека и за какво бихме могли да говорим.
През останалата част от деня не можех да се съсредоточа върху нищо друго. Непрекъснато поглеждах часовника, отброявайки часовете до срещата ни.
След работа побързах да се прибера вкъщи, за да се подготвя за срещата. Избрах любимата си рокля – нежно синя, която винаги ме караше да се чувствам уверена. Нанесох лек грим, достатъчно, за да подчертая чертите си, без да се чувствам претрупана.
Ръцете ми леко се разтрепериха, докато виках такси до адреса, който Том ми беше дал. С треперещи крака излязох навън и се качих в колата.
Пътуването ми се стори едновременно бързо и безкрайно. Умът ми се движеше от вълнение и нерви. Когато пристигнахме на адреса, видях къщата на Том – беше красива, уютно изглеждащо място с цветя в предния двор. Слязох от колата и позвъних на вратата, а сърцето ми се разтуптя.
„Здравей“, каза той с усмивка.
„Здравей“, отвърнах аз, опитвайки се да остана спокойна.
„Влез – каза Том и се отдръпна. „Изглеждаш невероятно“, добави той, а очите му бяха топли.
„Благодаря ти, ти също“, отвърнах, усещайки как нервите ми малко се отпускат.
„Да отидем в кухнята. Вечерята е готова – каза той.
„Разбира се“, казах аз и го последвах вътре.
Още щом влязох, усетих приятен аромат, идващ от кухнята. Том ме заведе там и видях красиво подредена маса с храна, която изглеждаше много апетитно.
Свещите трептяха, хвърляйки топло сияние върху ястията. Гледката накара стомаха ми да се свие в очакване.
Седнахме и започнахме да вечеряме. Не можехме да се съсредоточим върху храната, защото говорехме непрекъснато. Да бъдеш с него беше толкова лесно. Струваше ми се, че това е сън.
Когато най-накрая приключихме с яденето, Том ми предложи да ми покаже домашната си библиотека и аз, разбира се, се съгласих. Той ме заведе в една стая и когато я видях, челюстта ми падна от страхопочитание – книги бяха наредени по стените, первазите и масите, дори по пода. Стаята беше уютен рай за всеки любител на книгите.
„Уау, това е невероятно“, казах аз и прокарах пръсти по гръбчетата на книгите. „Защо идваш в библиотеката, ако имаш толкова много книги?“ попитах, любопитна към впечатляващата му колекция.
„Трябваше ми една конкретна книга“, каза той. „Но след като ви видях, започнах да идвам всеки ден. Осъзнах, че всъщност имам много малко книги в сравнение с това, което мога да намеря в библиотеката.“ Честността му ме накара да се изчервя.
„Прочетохте ли ги всичките?“ Попитах, като оглеждах безбройните томове.
„Около 70%“, отговори Том, звучейки малко несигурно.
„Това все пак е много“, казах аз, впечатлена.
Той сви рамене. „Обичам да чета още от дете, за да…“
„Бягство от реалността“ – довърших вместо него.
„Да“, съгласи се той, като ме погледна с изненада и възхищение.
Приближих се до една масичка за кафе и видях, че там лежи фиба за коса. Вдигнах я и я разгледах.
„Вероятно е на сестра ми – каза той бързо.
„О, разбирам. Сестра ми също губи всичко. Изненадана съм, че е успяла да си намери годеник“.
„Познаваш ли го? Може би е по същия начин“ – попита Том, като звучеше искрено заинтересован.
„Не, но ще се срещна с него след няколко дни. От това, което тя казва, те са много различни“, отговорих аз.
„Притесняваш ли се за нея?“ Том попита, тонът му беше сериозен.
„По-скоро за него“, казах аз и Том се засмя, облекчавайки настроението.
„Сестра ми е много… сложен човек, но винаги получава това, което иска“.
„Разбирам“, каза той.
Отидох до един от рафтовете и извадих книга. „Това беше любимата ми книга като дете – казах и я вдигнах.
Том се приближи до мен, много близо. „Моята също“, каза той, а очите му се впиха в моите.
Срещнахме погледите си, Том се наведе и… се целунахме! Най-накрая, помислих си аз.
Но след няколко секунди Том се отдръпна, изглеждайки притеснен. „Аз… съжалявам… Не мога… това не е правилно“, каза той, а гласът му беше изпълнен с объркване.
„Всичко ли е наред?“ Попитах, като почувствах, че се притеснявам.
„Да, ти си чудесен. Просто съм объркан“, каза той извинително, избягвайки погледа ми.
„Искаш ли да си тръгна?“ Попитах, а сърцето ми потъна.
„По-малко от всичко на света, но смятам, че е правилно да го направя – каза той, гласът му беше мек.
„Добре“, казах аз и се отправих към вратата, усещайки как ме залива вълна от тревога. Поведението на Том беше наистина озадачаващо за мен. Дали бях направила нещо нередно?
Излязох от къщата, а Том ме последва и ми извика такси.
„Ще те изчакам, докато пристигне таксито – каза Том, заставайки близо до мен.
„Добре.“ Чудех се дали да го попитам нещо, но думите просто излязоха от мен. „Направих или казах нещо нередно?“ Попитах, като исках да разбера.
„Не, не, Боже, ти си невероятен. Но аз направих нещо погрешно и не мога да продължавам така“ – каза Том, а гласът му беше изпълнен със съжаление.
„Значи фибата не е била на сестра ти, нали?“ – отговори Том. Попитах, като осъзнаването ме удари. Но Том не отговори.
Минута по-късно таксито пристигна и аз се качих в колата, като оставих Том да стои там. Объркването и тъгата останаха, докато колата потегляше.
Бяха минали няколко дни от тази среща с Том. След това той спря да идва в библиотеката и повече не се виждахме. Не можех да спра да мисля за това, което се беше случило. Объркването и разочарованието ме гризяха.
Една вечер отидох на вечеря в дома на сестра ми, за да се запозная най-накрая с годеника ѝ. Още щом влязох, Лия ме посрещна с голяма прегръдка. Останалата част от семейството вече беше там, разговаряха и се смееха, изпълвайки стаята с топлина и шум.
„Здравейте! Най-накрая ще се запознаете с него. Той е в кухнята и довършва вечерята. Той готви, можеш ли да повярваш?“ Лия каза. Тя ме поведе към кухнята и там го видях. Том стоеше там, спокойно готвеше вечерята и дори не ни поглеждаше. Стоях в шок, без да мога да помръдна.
„Том, запознай се със сестра ми Оливия – каза Лия, а гласът ѝ беше изпълнен с вълнение. Том сякаш беше ударен от електричество, когато ме погледна право в очите.
„Приятно ми е да се запознаем“ – казах аз, като се опитвах да запазя гласа си стабилен.
„И на мен“ – каза той, а гласът му едва се долавяше като шепот.
„Ще ви оставя двамата да разговаряте. Но Лив, не смей да го плашиш“, закани се Лия и излезе от кухнята.
„Какво от…?“ Попитах веднага щом останахме сами, а умът ми препускаше.
„Знам, знам, но мога да обясня всичко“, прошепна Том, а очите му молеха.
„Какво да обясниш? Че си изневерил на сестра ми? С мен?!“ Прошепнах в отговор, опитвайки се да не издавам гласа си.
„Всичко е по-сложно, отколкото си мислиш“, каза Том, изглеждайки отчаян.
„Наистина?! Може би трябва да й разкажа всичко, за да разбере за кого ще се омъжи“, казах аз, а гневът ми се надигна.
„Моля те, Оливия. Много е сложно“, повтори Том и гласът му се пречупи.
„Какво точно е сложно, Том?“ Поисках, като се нуждаех от отговори.
„Влюбих се в теб и…“ Той нямаше време да довърши, тъй като Лия влезе в кухнята, а лицето ѝ сияеше от щастие.
„Мисля, че сега е най-подходящият момент да кажа на всички – каза тя, а вълнението ѝ беше осезаемо.
„Точно сега?“ Том попита, изглеждайки ужасен.
„Да – каза Лия и го издърпа за ръка от кухнята.
„Какво да им кажеш?“ Попитах, усещайки как в стомаха ми се образува възел.
„Хайде, ще разбереш. Винаги си бил толкова нетърпелив – отвърна Лия с намигване.
Последвах ги, а сърцето ми се разтуптя. Лия и Том стояха в средата на всекидневната, а всички ги гледаха.
„Имаме страхотни новини!“ Лия обяви, усмивката ѝ беше широка. „Ще имаме бебе!“ – възкликна радостно тя и всички се втурнаха да поздравяват нея и Том.
Почувствах се така, сякаш сърцето ми беше изтръгнато от гърдите. Изтичах навън, без да мога да сдържа сълзите си. Хладният вечерен въздух удари лицето ми, но не успя да ме успокои. Стоях на верандата и се опитвах да се успокоя, като вдишвах дълбоко.
След известно време чух стъпки зад себе си. Обърнах се и видях Том да се приближава, а лицето му беше изпълнено със загриженост и тъга. Той се приближи до мен, изглеждайки също толкова притеснен, колкото се чувствах и аз.
„Сега разбираш защо е сложно – каза Том, а очите му бяха пълни с тъга.
„Ти се жениш за нея само заради бебето?“ Попитах, като исках да чуя истината.
Том кимна. „Лия винаги получава това, което иска, нали? Не бяхме сериозни, но после тя каза, че е бременна, и аз трябваше да постъпя правилно“ – каза той, а гласът му натежа от съжаление.
„Обичаш ли я?“ Попитах, а сърцето ми се разтуптя.
Том остана безмълвен, изражението му беше противоречиво.
„Така или иначе си постъпил правилно“, казах аз, опитвайки се да я подкрепя.
„Знам и никога не съм се съмнявал в това… докато не те срещнах. Сега съм толкова объркан, че не знам какво да правя“, призна Том, а разочарованието му беше очевидно.
„Остани с годеницата си – казах твърдо, въпреки че сърцето ми се късаше.
„Но аз се влюбих в теб, Оливия. Искам да бъда щастлив, искам да бъда с теб. Може би ще успеем да се справим с това по някакъв начин. Може би мога просто да бъда баща, но не и да се оженя за Лия“ – каза Том, а гласът му беше умолителен.
„Не, детето трябва да вижда баща си с майка си, а не с леля си – казах аз, а гласът ми трепереше от емоции.
„А ние? Ами ние? Не заслужаваме ли да бъдем щастливи?“ Том попита, като търсеше отговорите в очите ми.
„Ние заслужаваме. Но се срещнахме в неподходящо време – казах аз, а в очите ми се появиха сълзи.
„Това ли е краят?“ Том попита, а гласът му се пречупи.
„Не може да има край там, където никога не е имало дори начало“, казах тихо, изпитвайки дълбоко чувство на загуба.
След думите ми Том ме придърпа към себе си и ме целуна. Съзнанието ми беше замъглено, но намерих сили да се отдръпна.
„Сбогом, Том, ти беше прекрасно преживяване“ – казах и се обърнах да си тръгна, за да не види колко много плача над него.
„Ти беше всичко“, каза той тихо след мен, но аз все още го чувах. Думите му отекваха в съзнанието ми, докато си тръгвах, като всяка стъпка беше по-тежка от предишната. Плачех по-силно от всякога. Бях срещнала идеалния човек за мен, моя човек, правилния човек, но в грешното време.
