Една майка е раздвоена, когато се прибира вкъщи и разбира, че синът й вече не я разпознава. Но има нещо повече от това, което изглежда на пръв поглед, и реалността я удря тежко, когато истината се разкрива.
Вярвате ли в приказки? Емили не го направи, докато не срещна Джон в кафенето в Бруклин, в което работеше. Този ден тя беше както си беше обичайна: косата й беше вързана на разрошен кок, престилка с петна от кафе около кръста, звънеше за поръчки и сервираше кафе и кроасани.
След това се приближи до тезгяха и поиска карамелено лате и когато тя постави чашата пред него, той й поднесе кърпичка. В него имаше съобщение, което гласеше:
„Идвам тук всеки ден само за да те видя. Мисля, че си прекрасна и ще се радвам да те изведа на вечеря, Емили. Ще те взема ли след смяната ти в 8 тази вечер?“
Емили знаеше, че той е редовен гост там и бузите й порозовяха, докато четеше бележката. Тя се усмихна, кимна и пъхна кърпичката в задния джоб на дънките си. На следващата сутрин тя се събуди в ръцете му в апартамента му и останалото беше история.
Емили и Джон бяха полюси един от друг, когато се стигна до техния произход. Джон беше бизнесмен, носещ напред наследството на дядо си и баща си, а светът на Емили беше толкова наивен и прост и в известен смисъл тъжен и самотен.
Баща й беше починал, майка й беше болна и тя беше напуснала колежа, спестявайки за мечтаната си дестинация — Лос Анджелис.
Човек, който ви обича, ще ви оцени заради това, което сте, а не само заради външния ви вид.
Емили произхождаше от скромна среда, но винаги е мечтала за големи неща. Тя чакаше да стигне до Ел Ей и да опита ръцете си като модел. Ако не се получи, тя ще си опакова куфарите и ще се върне в Бруклин и ще каже на всички, че е била на почивка. Но всичко се промени, след като Джон се появи в живота й.
След срещата с него сънищата на Емили губят значението си. Джон беше богат и я обсипваше с най-доброто от всичко. Тя посещаваше спа и салоните всяка седмица, а Емили с разхвърляния кок и скъсаните маратонки отдавна ги нямаше. Сега тя обличаше маркови тоалети, носеше скъпи портмонета и обличаше луксозни обувки с високи обувки.
Скоро той падна на едно коляно и й предложи брак с 18-каратов диамантен пръстен, а тя ахна и каза: „Да! Да! Ще се омъжа за теб!“
Те имаха сватба на плажа на боси крака в някога мечтаното място за почивка на Емили в Ел Ей, последвана от меден месец в един от най-луксозните курорти. Когато се върнаха в Бруклин след медения месец, Емили разбра, че е бременна.
— Скъпи — каза тя разтревожено на Джон. „Аз… бременна съм и нямам идея какво да правя!“
“Ти си?” — попита развълнуван Джон. „О, скъпа, толкова съм щастлив! Ще ставаме родители! О, Емили, нямам търпение да държа това бебе!“
Емили беше нервна. — Не знам дали съм готова, Джон — каза тя тихо. “Ами ако нямам майчински инстинкти? Ами ако не мога да бъда добра майка?”
— Хей, хей, не говори така! Джон я прегърна и я увери, че ще стане най-добрата майка на света, като дори се пошегува, че ще се наслади толкова много на деветте месеца майчинство, че в близко бъдеще ще се сдобият с малко племе деца.
Емили се усмихна, защото Джон беше щастлив и реши да запази бременността. Девет месеца по-късно, когато държеше малкия живот в ръцете си и усещаше ударите на сърцето му, тя се разплака и осъзна, че Джон е прав.
„Той е прекрасен, скъпа“, каза тя, а по бузите й се стичаха сълзи. “Той е просто перфектен!”
„Като майка му“, беше казал Джон. „Най-накрая сме родители, Емили, и ти си най-красивата майка, която синът ни може да има. Джоел“, каза той след това. „Джон + Емили. Ще го наречем Джоел!“
Както беше казал Джон, Емили наистина стана прекрасна майка. Тя обичаше Джоел повече от всичко и когато Джон каза, че не е за наемането на бавачка, тя с радост остави всичко, за да стане майка, която си стои вкъщи.
Но когато Джоел беше на три, нещата започнаха да се променят. На Емили й липсваше старият живот. Не кафенето в Бруклин с аромат на кроасани, кафе и печива. Липсваше й социалният живот, с който беше свикнала, откакто се омъжи за Джон.
Когато се омъжи за него, Емили беше скромно момиче, което се стремеше към големи неща в живота. Тогава Джон я пусна в непознат свят, където тя вечеряше в изискани ресторанти, носеше дизайнерски рокли, пиеше само най-престижното вино и общуваше с милиардери.
След като стана майка, тя вече не направи нищо от това. И тя вече не изглеждаше красива. Коремът й беше увиснал и имаше стрии от бременността. Тя се наяждаше с чийзбургери и студени напитки и двамата с Джон рядко правеха любов.
В този момент Емили си представи всичко, което не трябваше да има. Тя си представи как Джон води красива жена у дома, нагло признава аферата им, губи Джоел и се връща към стария си живот в кафенето в Бруклин.
Не , възрази умът на Емили. Тя нямаше да позволи това да се случи. Тя трябваше да излезе и отново да бъде богатата, привлекателна и красива Емили. Затова тя се обади на майка си и я помоли да се премести при тях и да се грижи за Джоел.
— Мамо, моля те — помоли се Емили. „Не се доверявам на непознат с Джоел и Джон също би го намразил.“
„Но боже“, възрази майка й Розалин. „Знаеш, че здравето ми не е в най-добра форма и това би било голяма отговорност, Емили. Наистина няма да мога да направя това.“
Но Емили убеди Розалин да се премести при тях, като каза, че ще има домашните помощници за помощ и че Джоел ще хареса нейната компания.
Розалин не можеше да спори много. Тя се предаде и се премести да живее при дъщеря си. Джон нямаше нищо против. В крайна сметка той никога не се интересуваше от нищо. Той беше твърде зает дори да забележи какво се готви в ума на Емили.
След като Розалин се настани добре, Емили се върна към фриволния си живот. Тя отново купонясваше, пиеше и се мотаеше с богатите жени. Тя също ходеше на фитнес и тренираше, за да се върне във форма.
Беше се отървала от спортните панталони, които носеше цял ден у дома, и се върна към изисканите рокли и скъпите парфюми. — Миришеш страхотно, скъпа! Джон й направи комплимент, докато я държеше в ръцете си една вечер. Тази нощ те се любиха.
Емили сияеше само след няколко дни от новите промени в живота й и нейните приятелки, Касандра и Алис, бързо забелязаха това. “Сияеш, човече! Какво има?” – нетърпеливо попитаха те, когато един ден се събраха на обяд.
Емили беше възхитена. “О, това е този живот, който живея в момента!” — изчурулика тя, облягайки се на стола си. „Майчинството наистина ми тежеше, момчета. Представяте ли си да сте по цял ден по джемпер и да вършите домакинската работа?“
“Няма начин!” Касандра извика и завъртя очи. „Знаете ли, бях дала да се разбере много ясно на съпруга ми, че се връщам във фитнеса веднага щом мога, след като извадих бебето ни. И, е, той не можеше да спори с това…“
„Господи, нека не стигаме дотам“, включи се Алис. „Бях депресирана седмици след раждането! Липсваха ми приятелите и тези преживявания… Излизането, забавлението и сега съпругът ми и аз използваме защита всеки път, за да можем не свърши с друго дете! Майчинството не е за мен.”
Касандра се усмихна. „Между другото, Алис, не беше ли твърде заета да резервираш своите козметични процедури?“
Алис махна пренебрежително с ръка. “О, хайде! Няма нищо!”
— Какво говорите, момчета? — попита Емили. — Има ли нещо, което ми липсва?
„Хайде, Касандра! Скъпа, наистина е нищо“, каза Алис на Емили. „Има един лекар, с когото един от приятелите ми ме запозна, и той е невероятен! Правят ми някои процедури… Увеличаване на гърдите ми и наистина искам тънки устни. Просто не харесвам как изглеждам, така че да, това е че.”
“ЕХА!” Емили ахна. “Наистина ли?”
— Да — каза Алис с намигване. „Ще бъде изненада за моя съпруг.“
Емили беше сигурна, че никога няма да направи тези процедури, защото харесваше начина, по който изглежда, но месеци по-късно, когато видя колко различна и невероятна изглежда Алис, й хрумна луда идея да опита.
Тя си записа час при лекаря, който приятелят на Алис предложи, и реши да отиде за уголемяване на гърдите. Емили се смяташе за красива, но също така и с плоски гърди, оттук и козметичните процедури.
Въпреки това, когато Розалин откри брошурата на лекаря в стаята на Емили и научи какво е намислила Емили, тя беше шокирана. „Ще изглежда фалшиво!“ — призна тя направо. „Ти си красива такава, каквато си, Емили!“
Но Емили завъртя очи и отхвърли майка си. „Хайде, мамо! Кога за последен път те погледна мъж? На практика спря да излизаш, след като татко почина! Не искам съпругът ми да ми изневерява, защото мисли, че не съм достатъчно красива! Просто съм ще бъда по-добра версия на себе си!”
„Аз те доведох на този свят, Емили, и като майка бих те посъветвала да помислиш върху това. Както и да е, скъпа, тези неща ще изискват постоянни инжекции и Господ знае какво още.“
„Мисля, че може просто да си направя скулите и носа също!“ Емили отговори, гледайки се в огледалото. Тя категорично игнорира бледобялата Розалин, шокирана от предложението й да си направи козметична операция.
Розалин също се опита да каже на Джон за това с надеждата, че той ще убеди Емили в противното, но той беше твърде зает с работата си, за да го интересува. „А, всичко е наред, мамо“, каза той. “Емили не е дете. Не мога да й казвам какво да прави и какво да не прави. Всичко ще бъде наред. Добре съм с това.”
Този ден Джон бързаше и тръгна за командировката, без да забележи ужаса в очите на Розалин. Дни по-късно Емили се подложи на първата част от лечението и изглеждаше ужасно. Сини синини и превръзки белязаха очите й, лицето й беше червено и подуто, а кожата й имаше белези, което я правеше да изглежда ужасна.
Но след като я изписаха, когато Емили се върна у дома, тя беше наистина щастлива. Още малко време и ще изглеждам перфектно , помисли си тя. Тя паркира колата си на алеята, грабна нещата си и излезе от колата. Когато влезе в къщата си, тя видя Джоел да си играе с играчките си и осъзна колко много й е липсвал.
„Здрасти, бейби!“ — изпищя тя и пусна ключовете в купата до рафта на входната врата. “Липсваше ми!”
Но когато тя се приближи до Джоел, той избяга от нея. — Ти, не мама! извика той. — Бабо!
Емили не разбираше какво става.
“О Боже!” Розалин ахна, когато дойде във всекидневната. „Посъветвах те да не правиш тези процедури, Емили! Нищо чудно, че Джоел е уплашен!“
“Мамо!” — сопна се Емили. “Как може да не ме познае!? Не изглеждам толкова различно!”
Джоел, който се криеше зад Розалин, надникна към Емили и каза: „Ти… не мама! Мама беше красива!“
Сърцето на Емили беше разбито, когато Джоел каза това. „О! Е, може би това са последиците от операциите“, каза тя, сдържайки сълзите си. „Ще бъде добре. Аз съм твоята майка, Джоел. И ще стана по-красива. Само още малко време…“
Но нищо не се промени. Времето минаваше и синините на Емили изчезнаха, но Джоел не я разпозна.
Емили беше съкрушена. Тя му пееше приспивни песнички, които му пееше като дете, подкупваше го с любимите му палачинки и сладки, разказваше му за моментите, които са прекарали заедно, но всичко беше напразно. Джоел просто вече не я разпознаваше.
Сега Емили съжаляваше за процедурите, на които се беше подложила. Искаше да ги свърши, за да не загуби Джон и Джоел, но Джоел вече я беше отблъснал. Но имаше нещо, за което Емили не знаеше.
Един ден тя седеше в креслото си на задната веранда и четеше книга, когато Джоел се втурна към нея с цвете от тяхната градина. “Мамо! Това е за теб!” — изчурулика той и Емили се зарадва. „О! Благодаря ти, скъпи…“ започна тя, след което замълча.
“Чакай! Ти ме нарече мама! Джоел! Помниш ли кой съм сега?”
„Ами сега!“ Джоел притисна длани към устните си. “Баба… тя каза, че играем на игра!”
— Каква игра, Джоел? — ядосано попита Емили. След това Джоел разкри истината, която шокира Емили до дъното на сърцето.
Той каза, че Розалин го е помолила да се преструва, че не познава Емили от момента, в който се е прибрала от лекарската клиника. Всеки ден, когато Джоел правеше това, Розалин му купуваше нова играчка. Джоел каза, че играта е забавна и че иска да продължи да я играе, така че спря да я нарича мама.
Емили беше бясна и се изправи срещу Розалин. — Наистина ли, мамо? — изръмжа тя. „Накарахте сина ми да ме излъже? Джоел ми разказа всичко за вашата нелепа игра!“
— Е, скъпа — каза Розалин. „Направих го! Да, направих… така че не отивай на други нелепи процедури! Тези неща са опасни и не исках да загубиш естествената си красота. Вече си красива, скъпа! ”
Емили се нахвърли срещу Розалин, защитавайки се, като каза, че иска да изглежда по-красива за Джон, докато глас отзад каза: „Съгласна съм с мама, Емили!“
Джон се прибра от командировка и не можеше да повярва, че Емили се е подложила на пластична операция. Той каза, че я обича и винаги ще го прави заради нейната честност, доброта и смирение и заради жената, която беше. Не за някакви нелепи козметични процедури!
„Ти си красива такава, каквато си, Емили!“ той каза. — И никога не искам да се променяш.
Онзи ден Емили осъзна, че е прекалила с нещата и е отишла твърде далеч. Тя реши да отмени всичките си следващи срещи и спря да следи сляпо какво правят другите й приятели. Розалин призна, че е сгрешила, като намеси Джоел в това, но в крайна сметка всичко се получи по най-добрия начин.
