Когато Ребека е поставена в животозастрашаваща ситуация за втори път, тя е принудена да разчита на инстинктите си. Тя открива, че е повече от способна да се притече, за да помогне въпреки миналата си травма.
С кошмарите си, измъчвана от спомени за онзи съдбоносен ден, Ребека лежеше будна през нощта и се чудеше дали някога отново ще седне зад волана. Покойният й съпруг Джошуа беше нейната скала. Откакто се запознаха в колежа, Ребека и Джошуа бяха неразделни.
Двамата споделяха страсти, като моторните спортове и екстремните спортове.
— Вие двамата сте като Ивел Книвел. — казваше бащата на Ребека, Харолд. Ребека и Джошуа често пътуваха до градове, където можеха да скочат с бънджи или парашут и обичаха да живеят на ръба. Всичко се промени, когато се роди синът им Луис.
— Трябва да сме в безопасност за малкото ни момче. — каза Джошуа, докато държеше новородения си син в ръцете си за първи път. Две години по-късно, когато Ребека и Джошуа се връщаха от къщата на Харолд, където бяха оставили някои инструменти, Ребека шофираше и използваше телефона си за навигация.
След като мина през малка неравност на пътя, телефонът на Ребека падна от стойката си на пода на колата. Когато Ребека посегна да вземе телефона, тя погрешка зави и удари насрещно превозно средство. Докато Ребека се размина със счупена ръка, Джошуа беше откаран по спешност в интензивното отделение. По-късно той почина от нараняванията си.
— Жена причини катастрофа, докато пише и шофира. — гласеше заглавието. Въпреки че знаеше, че са променили историята, Ребека все пак пое вината. Семейството на Джошуа й прости и разбра, че катастрофата е нещастен случай. Въпреки това Ребека се бореше да се справи с чувството за вина.
Луис, който наскоро беше навършил 2 годинки, я поддържаше през трудните моменти. Въпреки че беше объркан защо баща му вече не е с тях, Луис беше блестяща светлина в тъмнината на Ребека.
— Никога повече. — прошепваше тя на Луис, докато си лягаха. Това беше нейният начин да обещае, че никога няма да позволи подобен инцидент да се случи.
Ребека никога не се отърва от блъснатата си кола и я запази като напомняне какво може да се обърка, ако не внимава. Тя вложи цялата си любов в отглеждането на Луис и опазването му.
Ребека дори спря да шофира за дълги 3 години, като вместо това реши да оставя Луис в детската градина с обществен транспорт и след това да ходи на работа оттам. Въпреки че за нея беше голямо ограничение във времето да използва този метод като самотен родител, тя просто беше твърде травматизирана, за да шофира по това време.
Един ден нейният шеф, Патрик, я извика на среща.
— Знам, че бяха трудни няколко години за теб, Ребека, но някак си успя да се представиш над очакванията. Бихме искали да ти предложим повишение, но проблемът е, че ще трябва да направиш някои промени.
— Увеличението на заплатата ти ще бъде достатъчно, за да си позволиш помощник за Луис, но ще имаме нужда да се върнеш зад волана. Клиентите са из целия град и са внимателни към времето си. Мислиш ли, че си готова да започнеш да шофираш отново? — попита Патрик.
Отначало Ребека остана без думи. Не беше очаквала да й предложат повишение. Хиляди мисли се въртяха в главата й, докато мислеше за перспективата отново да шофира.
“Никога отново”, помисли си тя отначало. От онзи ден дори не беше сядала на шофьорската седалка и не знаеше дали е готова. Но тогава Ребека се замисли за Луис и колко щеше да се подобри животът им, ако тя можеше да получава по-добра заплата.
— Готова съм. Мога да го направя. Приемам позицията. — каза Ребека на Патрик, който се усмихна с облекчение, като стисна ръката на Ребека.
Истината беше, че Ребека още не беше готова и веднага се обади на психолога си Ейприл и я попита какво да прави.
— Малко е извън моята компетенция, но имам идея. Ще се срещнем в автошколата по-нагоре по пътя в събота сутрин. — отговори Ейприл. След като остави Луис в къщата на неговия приятел, Ребека взе втори автобус до автошколата, за да се срещне с Ейприл.
— Добре дошла във твоята първа имерсионна терапия! — каза Ейприл, докато прегръщаше Ребека.
През следващите две седмици Ребека се научи как да шофира отново, като същевременно се справяше с травмата от инцидента си. Тя дори се обади на баща си Харолд, за да поиска да използва старата му кола.
— Виж кой най-накрая се връща зад волана. Чудесно е да го чуя, Ребека. Можеш да използваш старата каруца. Тя е изцяло твоя! — каза Харолд.
— Благодаря, тате. — отвърна Ребека.
Когато започна работа в новата си роля, тя шофираше с ниска скорост. В продължение на два месеца шофира без проблеми и се справяше отлично на новата си позиция. Ребека дори намери самочувствието да закара Луис на детска градина, въпреки че той й напомняше за Джошуа.
Скоро Ребека трябваше да се види с клиент, който беше извън града. Луис беше болен вкъщи, така че Ребека се обади на бавачката да дойде и да го гледа през деня. Градът им беше близо до планинска верига, така че Ребека трябваше да кара през планините, за да стигне до клиента си.
Пътуването беше кратко, но трудно за Ребека. Завоите оставяха много мъртви петна, така че Ребека караше внимателно, за да избегне всякакви проблеми. Тя се озова зад училищен автобус, но нещо явно не беше наред. Когато погледна напред, автобусът леко зави отляво надясно.
— Боже, някой кара ли го това нещо? — каза си Ребека. Криволичието постепенно ставаше все по-тревожно. Докато се приближаваше до автобуса, Ребека видя нещо, което накара тръпки да я побият. На задния прозорец на автобуса тя можеше да види крещящи деца. Изглеждаше така, сякаш викаха:
— Помощ!
Ребека рискува и изпревари автобуса, а през прозореца си видя, че шофьорът на автобуса е в безсъзнание на шофьорската седалка. С много малко време за вземане на решение, паниката започна да настъпва, когато тя се върна обратно в платното.
Извади телефона си и се обади в полицията. Колкото можеше по-бързо, тя обясни ситуацията:
— Карам пред училищен автобус по магистралата на около 5 мили извън града в посока на север. Шофьорът на автобуса е в безсъзнание и автобусът може да катастрофира. Изпратете бързо помощ! — каза тя.
Гласът на оператора на 911 изчезна на заден план, когато Ребека осъзна, че трябва да действа бързо, за да помогне на децата. В разгара на ситуацията тя си помисли, че ако шофьорът на автобуса не може да натисне спирачките, може би тя може. Намали леко, така че автобусът се оказа точно на задната й броня и се опита да натисне спирачките.
За съжаление, теглото на автобуса беше твърде голямо за колата на баща й. Ребека опита още веднъж, като натисна спирачките възможно най-силно, но беше избутана рязко напред. Тя едва успя да овладее колата и отново закрепи колата точно пред автобуса.
Точно когато Ребека си възвърна контрола, тя получи ретроспекции от автомобилната си катастрофа преди три години.
Тя си спомни чистия ужас в очите на Джошуа, когато извика:
— Внимавай!
Спомни си новинарския бюлетин, който я обвини за инцидента. Спомни си кошмарите, които я караха да се буди през нощта години наред. Ребека беше на ръба на паническа атака, когато получи прозрение. На около миля напред имаше тунел с няколко големи жълти варела, пълни с вода.
Помнеше ги от прекарването на толкова много време по пътищата с баща си.
— Те се наричат атенюатори при катастрофа. Ако ги удариш с колата си, те абсорбират удара, така че колата да не излети. — беше казал Харолд на Ребека, когато тя се учеше да шофира.
Ребека прецени, че ако не успее да спре напълно автобуса с помощта на колата, може да насочи курса на автобуса към варелите. Тя също така забеляза, че пътят има бариери отстрани. Ребека зави и намали, за да бъде от страната на автобуса.
Тя спусна прозореца и даде знак на децата да закопчаят коланите си преди удара. Мислейки бързо, Ребека се насочи към предната част на автобуса под ъгъл. Автобусът се насочи към страничната бариера.
Страничната част на колата на Ребека понасяше много щети, но планът работеше. Тъй като от двете страни на автобуса прехвърчаха искри, той постепенно се забави. Въпреки това и автобусът, и колата на Ребека се блъснаха във варелите с вода. Ударът не беше силен, но на Ребека все пак й трябваха няколко секунди, за да се ориентира.
Веднага след като успя да запази равновесие, Ребека се измъкна от прозореца си и изтича в автобуса, за да помогне. Тя изкрещя:
— Всички добре ли са?
Преди да окаже първа помощ, тя слезе, за да провери какво е състоянието на водача на автобуса.
— Проверете приятелите си и се уверете, че никой не е сериозно наранен. Кажете ми, ако всички сте добре там, става ли? — извика Ребека на децата.
В крайна сметка шофьорът на автобуса дойде в съзнание, но изглеждаше объркан. Ребека не можа да каже веднага, но той някак си сякаш си беше ударил главата, докато шофираше.
— Всички от класа са добре тук! Сложихме си коланите, както казахте. Моят приятел обаче си нарани китката. — извика едно дете от автобуса. Докато хората идваха, за да помогнат на децата да излязат от автобуса, Ребека забеляза полицейски коли и линейки, които тичат към тях. След това тя се обърна и видя, че колата й е пълна развалина.
— Аааа, татко ще ме убие! — каза си Ребека на глас.
— Хей, госпожо! — извика една жена зад гърба й.
— Да? — каза Ребека.
— Много ви благодаря. Дъщеря ми каза, че вие сте тази, която е спасила всички тези деца. Вие спасихте живота на дъщеря ми. — каза жената, докато сълзите й се стичаха по лицето.
Ребека прегърна жената, но веднага получи медицинска помощ и се измъкна от мястото на катастрофата. Сцената все още й създаваше травма. Когато Ребека се върна у дома, Луис я поздрави на вратата.
— Мамо! Чакай… Какво ти се е случило? — попита Луис, докато се взираше в синините и драскотините на Ребека.
— Не се притеснявай, Луис. Просто трябваше да помогна на някои хора днес и претърпях инцидент. — каза тя, избягвайки темата.
Тайната се оказа краткотрайна, когато Ребека пусна новините.
— Жена спаси училищен автобус, пълен с деца на магистралата. — гласеше заглавието, а снимката на Ребека беше поставена в центъра на екрана. Очите на Луис се разшириха, докато гледаше телевизора.
— Спасила си автобуса? Днес трябваше да отида на риболов с тях, но бях болен! — каза Луис.
— Да, не съм много сигурна, че са стигнали до езерото, приятелю. — пошегува се Ребека.
Два дни по-късно, докато Ребека се приготвяше да тръгне към автогарата, за да отиде на работа, тя намери група родители, които я чакаха на алеята. Всички стояха до едно чисто ново комби.
— За жената, която спаси живота на децата ни. Бихме искали да заменим вашата кола като начин да ви благодарим. — каза един от родителите. Ребека я разпозна като майката, която прегърна на мястото на катастрофата. Ребека се разплака, докато приемаше подаръка.
Този ден тя закара Луис на училище и си спомни за покойния си съпруг Джошуа. Този път споменът беше мил. Кошмарите й спряха след този ден.
