Млад мъж хапе ръцете, които са го хранили, и краде от собственото си семейство. Съдбата му нанася болезнен удар години по-късно и го отвежда в задънена улица, която не може да преодолее без помощ.
За някои семейството е любов, а за Питър, баща на 19-годишния Стюарт, семейството му беше неговата сила и гордост.
— Заедно успяваме, но разделени падаме. — често казваше той на четирите си деца. Стюарт беше най-младият.
Освен семейството, имаше нещо друго, което Питър, на 56, оценяваше и вярваше, че поддържа семейството му заедно и силно. Това беше тяхната ценна ферма, която се предаваше от поколение на поколение. Тя беше символ на гордостта на Питър и солидно доказателство, което учи младото поколение на стойността на работата и единството.
Един ден Стюарт се обърна към баща си и му каза, че иска своя дял от фермата, за да може да се премести в града и да започне да живее живота си сам. Това беше ужасен удар за Питър, който никога не искаше семейството му да се разпада…
— Но сине, ти не знаеш много за живота в града. Страхувам се, че ще се скиташ като изгубено агне. Това е твоето семейство и ние винаги ще те подкрепяме. — каза разочаровано Питър, щом Стюарт му каза за намерението си да напусне къщата.
— Татко, аз съм на 19 години и съм чувал много за града от приятелите си. Не искам да си губя времето и енергията в земеделие с теб. Имам цел в живота и не искам да стана фермер като теб.
Бащата беше изненадан от упоритостта на сина си и се опита да промени решението му.
— Сине, тази ферма е нашата сила и аз съм създал условия за децата си. Щом видя, че си просветлен за живота и си станал мъдър, ще ти дам твоя дял от богатството, без да го искаш. Тогава прави каквото искаш с него, дори да живееш сам… Няма да те спра. Но, сине мой, още е рано за такова решение.
Стюарт го прие като не и ядосано хвърли лопатата в полето. Той се отдалечи, намръщен, и напусна фермата, без да погледне назад. Той не виждаше колко е съкрушен баща му от грубото му поведение.
На път за вкъщи Стюарт направи кратка почивка и седна на една пейка, търсейки в интернет добър хотел в близкия град. Той резервира стая, докато в ума му зрееше зъл план.
— И какво, ако татко откаже да ми даде моя дял? Моят дял си е мой и не е нужно да искам разрешението му, за да го имам. Ще го взема сам. — помисли си той и се промъкна в стаята на Питър.
Стюарт знаеше комбинацията от сейфа на баща си, където държеше парите и бижутата. Той се огледа, за да се увери, че никой не е вкъщи, прибра това, което смяташе за свой дял, в раницата си, заключи сейфа и се измъкна без следа.
Онази нощ, когато Стюарт не се върна във фермата…
— Опитах се да му се обадя, но той не отговаря. Джейсън, можеш ли да му се обадиш? — попита разтревожен Питър големия си син.
Стюарт не се върна дори след свечеряване, така че Питър и другите побързаха да се приберат, надявайки се да го намерят там. Претърсиха стаята на Стюарт и видяха, че дрехите и куфарът му липсват. Питър се стресна и веднага изтича до спалнята си, за да провери сейфа, където откри, че липсва значителна сума пари и бижута.
— Как можа да краде от собственото си семейство? — изкрещя съпругата му Дорис.
Питър остана спокоен и с мек и тъжен тон каза:
— Той ще се върне! Ще дойде при нас, след като си научи урока. Не е видял света напълно. Познавайки го, сигурен съм, че съдбата ще направи своето и ще ни го върне.
И Питър беше прав: съдбата беше подготвила най-болезнения удар за Стюарт в града, в който той избяга.
Минаха три години и нито Питър, нито семейството му чуха за Стюарт. Един ден, когато семейството най-малко го очакваше, те видяха силуета на млад мъж, който вървеше към тях. Когато се приближиха, те видяха парцаливите му и мръсни дрехи и лице, което беше загубило чара си от гнева на времето.
— Стюард??? — възкликна Питър, когато децата му се събраха около него, онемели и шокирани.
— Татко, имам нужда от помощта ти… Гладен съм. — започна Стюарт.
— О, скъпи… Боже мой… Моля, седни първо. Арло, моля те, донеси чай и хляб за брат си. — възкликна Питър, докато караше Стюарт да седне.
— Татко, толкова съжалявам, че те обрах. Взех парите и бижутата и избягах в града. Започнах малък бизнес. — поднови разговора Стюарт.
— Исках бързо да получа нещо голямо и да се превърна в богат бизнесмен. Взех пари назаем и всичко мина гладко, но не за дълго. Фалирах и загубих къщата си. Тези, на които дължа пари, не ме оставят на мира. — Имам нужда от помощта ти, татко.
Без да казва или пита нищо друго, Питър заведе Стюарт у дома след хранене и го заведе до стаята му.
— Може да си ни изоставил, но ние никога не сме те забравили, сине. Редовно сменяхме чаршафите, точно както правехме, когато беше тук. Знаех, че някой ден ще се върнеш при нас.
Стюарт се наслади на вкусна вечеря и след дълго време заспа спокойно. Той се събуди на следващата сутрин, неподготвен да види какво е истинската любов.
— Добро утро, скъпи! Любимите ти палачинки и кленов сироп. — Дорис поздрави Стюарт в стаята му с поднос със закуска.
Отвори сънливо очи и видя братята си да заобикалят леглото му, държейки по един пакет.
Стюарт потърка очи и се изправи озадачен.
— Братко, вземи това, за да платиш дълговете и заемите си. — Джейсън наруши мълчанието, подавайки пакета в ръката си на Стюарт.
Объркан и любопитен, Стюарт го вдигна и онемя, докато го гледаше. Останалите също му дадоха пакетите си, всеки със своята част от наследството на семейния бизнес.
— Синко, надяваме се тези пари и тези бижута да са достатъчни, за да ти помогнат да разрешиш проблемите си! — каза Питър, влизайки в спалнята.
Завладян от толкова много любов, Стюарт не можеше да каже нито дума. Прегърна ги всичките и отиде в града да плати дълговете си. Но беше ли благодарен на семейството си? Върнахте ли се у дома или избра да живеете самостоятелно, както винаги е мечтал?
Няколко дни по-късно Стюарт се завърна у дома не като богат бизнесмен, а като син на фермер.
— Татко, искам да се върна на работа. Това е нашата ферма и ще направя всичко необходимо, за да направя живота ни по-добър.
Питър никога не се беше чувствал толкова горд със сина си. Тя се извърна от погледа му, за да заплаче тайно и потупа Стюарт по раменете. От този ден нататък Стюарт посвещава времето и енергията си и работи усилено, за да докаже, че е достоен за любовта на семейството си. Той въведе нови земеделски техники, които беше проучил, и предприе всяка малка стъпка, за да подобри доходите си.
Една година отлетя и Стюарт навърши 22. Неговите братя и родители се събраха около масата, докато той духаше свещите и разрязваше тортата, а по лицето му се стичаха сълзи от радост. Това беше най-добрият рожден ден, който някога е празнувал, и точно когато Питър се наслаждаваше на парче от тортата за рождения ден на сина си, той направи важно съобщение.
— Сине, помниш ли, че ти обещах, че ще те оставя да живееш сам, когато видя, че си станал просветен и мъдър? Времето най-накрая дойде, скъпи! Ще ти дам част от твоето наследство и ти си свободен да живееш живота на мечтите си!
Стюарт се чувстваше виновен, че е наранил толкова прекрасен, мил баща. Той падна на колене и заплака.
— Тате, разбрах, че семейството е по-важно от парите или успеха. Няма успех без любовта и подкрепата на семейството. Ще остана тук с теб, защото мястото ми е тук. Това е моят живот и аз не се интересувам от създаването на бъдеще, което не мога да споделя с любимите си хора.
Питър беше трогнат до сълзи, когато прегърна Стюарт.
— Толкова се гордея с теб, сине! — извика той. След това Стюарт даде състоянието си на братята си в знак на благодарност за тяхната любов и саможертва към него.
— Животът ме научи на важността на семейството и любовта. Можем да спечелим пари отново по всяко време, но не можем да заменим любовта и подкрепата, които получаваме от близките си.
— Обичам ви всички и наистина съжалявам за това, което направих! — Стюарт вдигна тост, докато всички го аплодираха.
