Един мъж открива колко е грешно, че синът му се е превърнал в негово отражение, така че когато синът изпраща подарък, той не го отваря. По-късно синът забелязва това и осъзнава многото си грешки и как трябва да действа, преди да е станало твърде късно.
— Саймън, баща ти е на телефона .— каза майката на Саймън на десетия му рожден ден и му подаде стационарния телефон.
— Хей, тате! Кога се прибираш? Чакаме да разрежем тортата! — каза момчето на баща си с голяма усмивка.
— Съжалявам, хлапе. Затова се обаждам. Трябва да остана да работя още няколко часа. Разбираш ли, изкарвам повече за семейството. — извини се баща му Алекс.
— Наистина ли? Но…
— Сега трябва да отида на среща. Честит рожден ден, дете. Забавлявай се! — Алекс добави бързо и затвори.
Саймън върна телефона на майка си и изтича до банята, където се опита да не заплаче. Той проля няколко сълзи, въпреки че беше свикнал баща му да го няма през цялото време. Алекс беше обещал да присъства на рождения ден на Саймън, но отново работата беше по-важна.
Саймън знаеше, че не може да остане скрит и да плаче като бебе цял ден. Приятелите му бяха отвън и чакаха. Затова той наплиска лицето си с вода и се престори, че всичко е наред.
***
Няколко години по-късно Саймън беше на 15 и спечели няколко билета за бейзбол в радио състезание. Той покани баща си и за първи път Алекс прие. Тийнейджърът не можеше да бъде по-щастлив. Беше облечен и готов да тръгне по-рано от необходимото, но внезапно баща му нахлу в стаята му.
— Татко, защо си в костюма? — попита намръщено Саймън.
— Шефът ми се обади! Имаме много важна среща и знам, че ще бъдеш разочарован, но много съжалявам, синко. — извини се Алекс, оправяйки вратовръзката си и поглеждайки часовника си.
— Татко, ти винаги правиш това! Ти обеща, че ще отидем на бейзболния мач! — Саймън се оплака, чувствайки гняв, тъга и разочарование в гърдите си.
— Знам, хлапе. Но това правят възрастните мъже. Ние работим усилено. Ние жертваме всичко, за да може семейството ни да живее страхотен живот. Всичко, което имаш, е, защото аз работя усилено за това и се надявам като пораснеш, да разбереш това… Защо не отидеш с приятел или нещо подобно и като награда можеш да се върнеш два часа след вечерния си час. Как звучи това?
Саймън искаше да извика, да се удари в стената и да смаже нещо. Но не можеше да покаже чувствата си пред баща си. Не толкова нагло. И така, той потисна всичко и се успокои. Разочарованието не беше изчезнало, но той познаваше баща си. Трябваше да знае, че това ще се случи.
— Добре, татко. Ще се видим по-късно. — отговори Саймън с прегърбени рамене.
— Страхотно, хлапе. Чао. — каза Алекс и се втурна навън.
***
20 години по-късно…
— Саймън! Честит рожден ден! — Алекс каза, след като съпругата на Саймън, Мириам го ескортира в дома им.
— Здравей, татко. Благодаря! — каза Саймън, разсеян от телефона и компютъра си.
— Влезте, г-н Колинс. — подкани го Мириам, грабна подаръка, който Алекс беше донесъл, и го покани до дивана. Тя му предложи питие и започна да работи върху вечерята им.
Алекс седна и се опита да говори със сина си, но Саймън беше съсредоточен върху устройствата си през цялото време.
Внуците му влязоха и възторжено поздравиха дядо си. Започнаха да му разказват за техния ден, докато Саймън не се сопна.
— Моля ви, излезте навън! Трябва да се съсредоточа върху нещо, а вие сте твърде шумни! — каза той, сочейки задния двор.
Алекс стисна устни и сграбчи внуците си да си играят с него навън.
По-късно Алекс попита Мириам колко често Саймън се разсейва по този начин.
— О, твърде често. Но той казва, че човек трябва да работи за семейството си и е прав, предполагам. — отговори тя, съсредоточена върху сервирането на храната.
На Саймън му отне много време, преди най-накрая да се присъедини към тях за вечеря, и той яде бързо, само за да се върне на работа веднага щом чинията му беше празна. Когато дойде време да разрежат тортата, Саймън им каза да забравят за пеенето и просто да я разрежат, за да могат децата да й се насладят.
Алекс се прибра вкъщи същата вечер, знаейки, че вината е изцяло негова. Саймън беше израснал до работохолик благодарение на примера му. Той не се интересуваше от рождените дни и не прекарваше време с децата си, дори в неделя. Чувстваше се толкова виновен за това, но какво можеше да направи?
Вината му беше толкова голяма, че Алекс реши да не ходи повече в къщата на Саймън, а когато синът му му изпрати подарък за рождения му ден две седмици по-късно, без да си направи труда да го поздрави или посети, Алекс дори не отвори подаръка. Стоеше на предната му веранда, изоставена.
Година по-късно…
— Татко, защо има подарък на предната ти веранда? — попита Саймън, когато влезе в дома от детството си. Той търсеше нещо важно сред документите и беше изненадан да види подаръка на предната веранда.
— Е, тъй като нямаше време да дойдеш да ме видиш на рождения ми ден, не смятах, че е толкова важно да отварям подаръка, който изпрати преди година. — саркастично отговори Алекс.
— Какво? Това е подаръкът, който изпратих миналата година? Ти луд ли си? — попита Саймън, шокиран и обиден.
— Да. — отвърна Алекс, без да се чувства виновен.
— Имаш много смелост да се оплакваш от това, старче. — отвърна Саймън и постави ръце на кръста си.
— Знам, че направих много грешки, синко. Знам, че вината е моя, че си израснал точно като мен, но не мога да го оставя повече. — каза Алекс, оставяйки зад себе си сарказма и погледна към сина си директно.
Саймън поклати глава, още веднъж обиден.
— Изобщо не съм като теб.
— Да, ти си. Вината е моя. Но ти си. — повтори баща му тържествено.
— Не… аз… никога не бих… — заекна Саймън.
— Колко събития в живота на синовете си си пропуснал? Колко рождени дни? Колко годишнини? — попита Алекс. Той отчаяно искаше синът му да види истината. Вероятно е трябвало да го направи преди години, но не знаеше как да го вкара в главата на сина си. Вината и гордостта му не му позволяваха да признае собствената си роля в това. Но може би изоставеният подарък беше единственият начин. Беше време да оправи нещата, преди да е станало твърде късно.
— Аз… аз работя. За тях. — каза Саймън, вдигайки една ръка до челото си, за да го разтрие.
— Знам. Но сега научих, синко, че не трябва да пропускам всички тези важни моменти в живота си. В крайна сметка работата и парите нямат значение. Не искам синовете ти да се възмущават по начина, по който негодуваше ти. Не искам да съжаляваш за всичко, което си пропуснал като мен. Съжалявам, че не се опитах да кажа това по-рано, но най-накрая събрах смелост да го направя, така че ме изслушай. — Алекс каза искрено и отчаяно.
Саймън се огледа объркан и шокиран.
— Какво мога да направя?
— Имам четири билета за бейзболния мач тази вечер. Какво ще кажеш да започнем оттам? — предложи Алекс, свивайки рамене.
За първи път очите на Саймън се насълзиха пред баща му и двамата възрастни мъже се втурнаха да се прегръщат. Потупаха се по гърбовете и бързо се разделиха.
— Да тръгваме. — подкани го Саймън, избърсвайки очи.
Те взеха синовете на Саймън, които не можеха да повярват, че баща им и дядо им ги водят на мач. Мириам им помаха, когато колата им напусна тихата им улица в Пасадена, и на Алекс му се стори, че вижда сълзи в очите й.
Играта беше само първата стъпка, която Саймън направи, за да подобри отношенията си с децата си. Той започна да посещава училищните им събития, футболните им мачове и всичко останало. Водеше семейството на излети и много други. Алекс също беше поканен на тях и никога не ги пропускаше.
Може да са отнели години на грешки и недоволство, за да се поправят нещата, но сега Алекс и Саймън бяха на прав път. И децата на Саймън бяха уверени, че могат да разчитат на баща си за всичко.
