Застанал пред олтара, Нейтън с нетърпение очакваше годеницата си Джейн да се отправи към олтара в зашеметяващата бяла рокля, която бяха избрали заедно. Но той се ужасява, когато тя се появява в дълга черна рокля и разкрива защо не е облякла сватбената си рокля.
Сватбеният ми ден трябваше да бъде един от най-хубавите дни в живота ми, но това, което се случи в този ден, остави болезнен белег в съзнанието ми. Никога не съм предполагал, че нещата ще се окажат по този начин.
Запознах се с Джейн чрез общ приятел и след няколко срещи станахме неразделни. Тя беше бъбрив екстроверт, винаги заобиколен от приятели, докато аз бях тих, интровертен тип, който избягваше тълпите.
Но с нея нещата бяха различни.
Винаги исках да съм около нея, защото тя ме караше да се чувствам обичан по начин, който не знаех, че съществува. Тя ценеше компанията ми и нито веднъж не ме накара да си помисля, че не съм достоен за любовта ѝ.
Няколко месеца след началото на връзката ни аз ѝ предложих брак. Бях сигурен, че Джейн е единствената, и тя каза „да“ без колебание, сияеща пред пръстена, който бях избрал.
„Не мога да повярвам, че си казала „да“ – казах ѝ един ден. „Не знам как съм имал такъв късмет, Джейн.“
Честно казано, не мислех, че заслужавам някой толкова невероятен като нея.
Връзката ни стана още по-силна, докато дните се превръщаха в седмици, и скоро решихме да завържем възела.
Семействата ни се срещнаха и всичко мина гладко. Планирахме малка церемония за лятото, на която да разменим обети, заобиколени от най-близките ни роднини и приятели.
Всичко изглеждаше перфектно, но съдбата имаше други планове.
В деня на сватбата ни аз носех ушит по мярка черен костюм и стоях пред олтара, очаквайки с нетърпение Джейн да тръгне към олтара. Очаквах да я видя в красивата бяла рокля, която бяхме избрали заедно само няколко седмици преди това.
Но тя не го направи.
Вместо това тя се появи в дълга черна рокля с подходящ воал. Облекло, каквото може да се очаква на погребение.
Защо беше направила това? Помислих си. Какво не е наред с нея?
Виждах как очите ѝ горят от ярост, докато върви към мен. Междувременно гостите я гледаха с широко отворени очи.
Щом стигна до олтара, аз нежно хванах ръцете ѝ и прошепнах: „Защо си облечена в черно? Какво се случва?“
„Ще ти кажа след церемонията“ – каза тя, като ме гледаше право в очите. Никакви изражения, само едно празно лице, което ме гледаше, сякаш бях извършил най-големия грях на всички времена.
„Чакай!“ Обявих, докато вдигах ръка.
В църквата настъпи мъртва тишина.
„Кажи ми. Кажи ми защо си облечен в черно. Сега“, поисках аз, без да знам, че следващите ѝ думи ще разбият света ми.
„Всичко това е заради майка ти“ – разкри Джейн. „Тя ми каза всичко.“
„Какво имаш предвид?“ Попитах.
В този момент видях как очите на Джейн се напълниха със сълзи.
„Тя ми разказа за теб и Лорън – започна Джейн, като гласът ѝ трепереше. „Твоята най-добра приятелка.“
„Какво? Какво е казала майка ми за Лорън?“ Попитах, докато присвивах очи. Нямах никаква представа за какво говори Джейн.
„Тя каза, че си ми изневерявал с Лорън“ – обяви Джейн и сред гостите се разнесе колективен възторг. „Тя каза, че двамата сте имали афера и че си планирал да ме напуснеш заради нея. Ето защо съм облечена в черно. За да скърбя за любовта, която някога имахме, Нейтън“.
Не можех да повярвам на това, което Джейн току-що каза.
„Това не е вярно, Джейн“, помолих. „Кълна се, че никога не съм ти изневерявал. С Лорън сме просто приятели. Не знам защо майка ми казва това.“
Прегледах тълпата, отчаяно търсейки майка ми, но тя не се виждаше никъде. Исках да се изправя срещу нея, за да докажа, че лъже.
„Не ти вярвам“, каза Джейн твърдо. „Знам, че лъжеш, защото винаги си го правил.“
„Джейн, моля те – помолих аз и посегнах към ръката ѝ, но тя се отдръпна. „Мама никога не те е харесвала. Тя се опитва да ни саботира. Моля те, трябва да ми се довериш.“
„О, разбирам. Но не става въпрос само за аферата, Нейтън“ – Джейн поклати глава. „Знам твоята тайна. Знам, че ме лъжеш.“
„Каква тайна?“ Попитах.
Джейн огледа църквата, преди да се втренчи в мен.
„Ти излъга за финансите на семейството си“ – изплю тя. „Скрил си, че семейството ти е фалирало, и се жениш за мен, за да използваш моите пари, за да спасиш бизнеса си. Това не е ли вярно?“
О, не, помислих си аз.
Това, което Джейн каза, беше донякъде вярно, но никога не съм искал да разкривам тайната си по този начин. Да, наистина, семейният ми бизнес не вървеше добре и бяхме почти фалирали. И да, мислех, че бракът с Джейн ще ми помогне, но не се ожених за нея заради парите!
Обичах я и това беше основната причина, поради която реших да вържа възела с нея. Нямах представа как да ѝ обясня това.
„Слушай, Джейн – казах аз. „Нека ти обясня, аз…“
„Какво да обясниш?“ – прекъсна ме тя. „Че майка ти те е притискала да си намериш богата жена, за да спасиш семейния бизнес? Тя ми разказа всичко. Просто не мога да повярвам, че съм била толкова глупава да се влюбя в мъж като теб!“
В този момент исках да кажа толкова много. Исках да обясня, че не съм лъгала, но някак си не можех да произнеса нито дума. Не можех да кажа нищо.
„Всичко свърши, Нейтън“ – заяви Джейн, преди да нахлуе от църквата.
Докато тя си тръгваше, гостите си шепнеха помежду си. Междувременно приятелите ми се втурнаха, но аз не можех да я оставя да си тръгне така. Трябваше да я накарам да разбере.
„Джейн, почакай!“ Изкрещях, тичайки след нея. „Моля те, просто ме изслушай.“
„Не искам да слушам лъжите ти, Нейтън“, каза тя, без дори да се обърне.
Вървях и застанах пред нея, препречвайки пътя ѝ.
„Кълна се, че не те лъжа“ – възразих аз. „Не знам защо мама ти каза всичко това, но мисля, че е защото не те харесва. Никога не съм ти го казвала, но мама не беше много доволна от връзката ни“.
„И защо трябва да ти вярвам, Нейтън?“
Преди да успея да отговоря, Лорън излезе от църквата.
„Джейн, слушай – каза тя. „Не знам какво ти е казала свекърва ти, но между нас не се случва нищо. Нейтън е просто приятел и много те обича. Повярвай ми.“
Джейн погледна Лорън, а след това и мен. Тя не беше сигурна дали може да ни се довери.
„Виж, ако исках да се оженя за теб заради парите ти, никога нямаше да подпиша предбрачния договор – казах аз, държейки ръцете на Джейн. „Подписах го, защото исках да защитя парите ти и бъдещето ти. Нямаше да го направя, ако гледах на парите ти.“
„Но защо скри финансовото положение на семейството си?“ – попита тя. „Ами ако криеш повече? Защо трябва да ви се доверявам?“
Бавно поклатих глава и си поех дълбоко въздух.
„Права си, Джейн. Трябваше да ти кажа за положението на семейството ми, но се страхувах, че ще ме изоставиш“. Направих пауза, осъзнавайки, че трябва да ѝ кажа останалото. „Има още нещо, което никога не съм ти казвал.“
Джейн сгъна ръце, докато чакаше да заговоря.
„Майка ми ме мрази“ – признах аз. „Винаги е мразила. Преди години си направих ДНК тест, когато бях в колежа. Открих, че баща ми не е биологичният ми баща. Когато се конфронтирах с нея, всичко се разпадна. Баща ни напусна, като взе със себе си всички пари.“
„Ето защо тя те е излъгала – продължих аз. „Тя искаше да провали сватбата ми, защото не може да понася да ме вижда щастлива. Предполагам, че просто се е преструвала, че те приема, и е чакала подходящия момент, за да съсипе връзката ми. Съжалявам, че скрих всичко това от теб. Беше ми неудобно.“
В този момент видях, че Джейн вече не се ядосва. На лицето ѝ имаше изражение на съчувствие, сякаш наистина се чувстваше зле заради мен.
„Не ми каза, защото се срамуваше? попита тя. „Трябваше да изградим нов живот заедно, Нейтън. Но ти криеше толкова много неща от мен. Мислиш ли, че мога да ти се доверя след всичко това?“
Не обичам да го признавам, но знаех, че Джейн е права. Трябваше да ѝ кажа всичко от самото начало.
„Съжалявам, Джейн“, казах, като погледнах надолу. „Знам, че съм направил грешки, но те обичам.“
„И аз съжалявам, Нейтън“, тя погледна встрани, избърсвайки сълзите от бузата си. „Предполагам, че това е начинът, по който всичко свършва. Ето как се разделяме. Не мога да живея с човек, който пази тайни“.
И с това любовта на живота ми, жената, която обожавах най-много, си тръгна от мен.
Сълзи се стичаха по бузите ми, докато я гледах как се качва в колата си и се отдалечава от църквата. Не можех да я спра, защото знаех, че е права.
Животът ми никога не е бил същият от този ден насам. Докато се конфронтирах с майка си и прекъснах всички връзки с нея, също така се опитах да се обадя на Джейн милион пъти, но тя така и не отговори на нито едно от обажданията ми.
Загубих любовта на живота си заради лъжи, предателство и тайни, които никога не трябваше да пазя.
