По време на завършването си в гимназията 18-годишната Анабел Дженкинс прави незабравимо изявление. Известна с любовта си към книгите и застъпничеството си за библиотеките, тя се противопостави на неотдавнашните забрани на книгите в нейния училищен район. Нейната неочаквана постъпка, заснета на видео и публикувана в TikTok, бързо стана известна и предизвика национален разговор за цензурата.
Церемонията по дипломирането в Академията за изящни изкуства на Айдахо на 23 май 2024 г. беше типично събитие, като 44 зрелостници получиха своите дипломи. Сред тях е и Анабел Дженкинс, дългогодишен доброволец в библиотеката, която имала различен план.
Дженкинс дискретно внася противоречива книга на церемонията, като я скрива в ръкава на абитуриентската си рокля. Когато се приближила до началника на училището, тя извадила книгата и се опитала да му я подаде. Когато той отказал да я приеме, тя избрала друг начин на действие.
Протестът ѝ е подхранван от месеци наред разочарование от премахването на няколко книги от училищната библиотека, включително графичната адаптация на „Историята на прислужницата“ на Маргарет Атууд.
Това премахване е част от спазването на „Закона за защита на децата в училищата и библиотеките“, подписан от губернатора Брад Литъл през април 2024 г. Този закон задължава премахването на материали, считани за „неприлични“, от библиотеките, достъпни за непълнолетни, като за неспазването му се налагат санкции
Дженкинс заяви, че постъпката ѝ при завършването на училище е в отговор на това как тя и нейните съученици са били изключени от процеса на премахване.
Дженкинс, която от малка е силно ангажирана с библиотеките, е особено разтревожена от това развитие на събитията. „В гимназията прекарвах много време в тийнейджърското пространство там. Правилото беше, че мога да донеса вкъщи само толкова книги, колкото е моята възраст“, спомня си тя.
Любовта ѝ към книгите и библиотеките продължава и през гимназиалните ѝ години, където тя работи като доброволец. Дженкинс започва да се занимава сериозно с тази мисия през есента на 2023 г., когато чува как един учител спори с училищния библиотекар за графичния роман „Историята на прислужницата“.
„Бях просто толкова шокирана, защото никога не бях виждала училищен персонал да се държи по този начин в училищна среда“, казва тя. Дженкинс е особено засегната, защото книгата е толкова важна за нея и съучениците ѝ.
„Това е книга с много тежки теми и в нея има някои много трудни сцени, през които трябва да се премине. В нея се разглеждат много сексуални теми. Смятам, че думата, която чух да се подхвърля около тази книга, е порнографска, с което аз категорично не съм съгласна“, каза Дженкинс . „Основният ми проблем е, че учителката, която оспорваше книгата, не я е чела.“
Дженкинс прочита книгата през втората година от гимназията и смята, че графичният роман е подходяща адаптация. „Това не означава, че там няма сцени, които могат да бъдат трудни за някои ученици или читатели. Не смятам, че това е причина да бъде забранена“, изразява мнението си тя.
Училищният район на Уест Ада „премахна“ десет книги през декември миналата година, включително „Разказът на прислужницата (графичен роман)“, след частна среща на администраторите. В имейл окръгът заяви, че решението им е в съответствие с неотдавнашния закон за библиотеките, приет от законодателното събрание на щата Айдахо.
Дженкинс заяви, че постъпката ѝ при завършването е отговор на това как тя и нейните съученици са били изключени от процеса на изнасяне. „По начина, по който бяхме третирани и пренебрегвани, осъзнах, че не искам да мина през тази сцена, да получа дипломата си и да стисна ръката на суперинтенданта. Просто не исках да правя това“, изказва мнение тя.
Вместо това тя решава да направи изявление. „Когато се качих там и извадих книгата, а деканът не я взе – каза тя. Когато той отказал да вземе книгата, тя я пуснала в краката на суперинтенданта Дерек Буб. „Това беше жест, ако искаш да направиш по-голяма демонстрация, заповядай“, отбеляза Дженкинс .
Видеоклипът на Дженкинс в TikTok от протеста при завършването на училище, озаглавен „Той дори не я докосна“, стана популярен за една нощ. Текстът в него гласеше:
„Вашият суперинтендант забранява „Приказка за прислужницата“, затова му я давате на дипломирането“.
Популярността на видеото продължава да расте, като към 27 юни 2024 г. то е събрало над 26,5 милиона гледания. Дженкинс е изненадан от огромния отзвук. „Събуждам се сутрин, а баща ми ме стряска и казва, че твоят TikTok има милион гледания“, казва тя. „Той се разрасна.“
Видеото привлече значително внимание към въпроса за забраните на книги и цензурата в Айдахо. Спокойното поведение на Дженкинс и ясното формулиране на мотивите ѝ намериха отклик сред много хора, които споделяха загрижеността ѝ относно потискането на информацията и значението на библиотеките като обществени ресурси.
Говорителката на окръга Ники Шепърс обясни, че премахването на графичния роман е в съответствие с определението на закона за неприличен материал. Въпреки че графичната новела е премахната, оригиналният текст на „Историята на прислужницата“ остава на разположение на учениците от гимназията.
„Оригиналният текст на „Историята на прислужницата“ остава ценен ресурс за нашите гимназисти, който им позволява да изследват и критично да анализират съдържанието му по начин, подходящ за техния етап на развитие“, заяви Шепърс .
Шепърс също така отбеляза, че жестът на Дженкинс е „засенчил тържественото събитие за випуск 2024 г., неговите възпитаници и всички техни постижения като ученици, като училище и като район.
Дженкинс не се съгласи, заявявайки: „Целта ми никога не е била да нарушавам реда или да обърквам церемонията и наистина не вярвам, че съм го направил. В края на краищата мисля, че това беше моето време на сцената, това беше моят момент и това беше нещо важно за мен.“
Страстта на Дженкинс към книгите и библиотеките започва още в детството ѝ и с годините само се засилва. През 2019 г. тя участва в сегмент на StoryCorps, където разказва за близките си отношения с местния библиотекар и за най-ранните си спомени от библиотеката.
Доброволчеството и участието в програмите за лятно четене ѝ помагат да осъзнае стойността на библиотеките не само като място за знания, но и като убежище за хора, които търсят подслон или развиват умения.
Ангажиментът на Дженкинс към библиотеките ще продължи и след завършване на гимназията. Тя планира да учи в Портландския държавен университет, за да получи диплома по английска литература, последвана от магистратура по библиотечни науки.
Крайната ѝ цел е да стане библиотекар – мечта, която тя подхранва още от ранните си дни на проучване на библиотечните рафтове. „Осъзнах колко вълшебни и важни са библиотеките като пространство“, разкрива тя. „Искам да посветя живота си на това да ги подобрявам и защитавам.“
Премахването на графичния роман „Историята на прислужницата“ от училищните библиотеки е част от по-голяма национална тенденция за засилен контрол и цензура на книгите в образователните среди.
През последните години десетки книги бяха премахнати от библиотечните рафтове в Айдахо, водени от политически и социален натиск. Глобите и потенциалните съдебни дела, свързани с новия библиотечен закон, накараха много библиотеки да премахнат материалите превантивно, за да избегнат правни проблеми.
Протестът на Дженкинс подчертава продължаващия дебат за това какво представлява подходящ материал за младите читатели и ролята на библиотеките в осигуряването на достъп до различни гледни точки.
Той също така подчертава значението на включването на учениците във вземането на решения, които засягат тяхното образование и достъп до информация. Дженкинс се надява, че действията ѝ ще насърчат и други да се изкажат срещу цензурата и да се застъпят за значението на библиотеките.
Тя остави послание в книгата, която пусна в краката на суперинтенданта Буб, надявайки се, че ще стигне до някой, който ще я оцени. Тя написа,
“Подпалете всяка книга, изгорете всяка страница, изпепелете всяка дума. Идеите са незапалими и в това се крие истинският ви страх“ – цитат от авторката на бестселъри на „Ню Йорк Таймс“ Елън Хопкинс.
Дженкинс вярва, че библиотеките са важни пространства за общност и личностно развитие. „Това е проблем, който не можем повече да пренебрегваме“, казва тя. „Защото ако го направим, той просто ще се движи тихо, докато стигне до по-лошо място, отколкото можем да си представим.“
Ангажиментът на младата жена към библиотеките и плановете ѝ за бъдещето отразяват дълбоко вкоренена вяра във важността на тези институции като бастиони на знанието, общността и свободата на мисълта.
Докато се впуска в следващата глава от живота си, действията на Дженкинс служат като напомняне за влиянието, което един човек може да окаже, застъпвайки се за това, в което вярва.
