Мечтаният ми апартамент се превърна в жив кошмар, когато започнах да получавам заплашителни бележки, всяка от които по-смразяваща от предишната. Когато разбрах кой стои зад тях, кръвта ми замръзна и животът ми вече никога не беше същият.
Новият ми апартамент трябваше да бъде зашеметяващ… нова глава. Но той се превърна в буден кошмар. Аз съм Саманта, на 35 години, и това е смразяващата история за това как апартаментът на моите мечти се превърна в къща на ужасите…
Преди две седмици бях на върха на света. След години на пестене и спестяване най-накрая се бях сдобила с апартамента на мечтите си. Очарователно жилище с две спални в историческия квартал, с винтидж осветителни тела и балкон с изглед към парка.
Завъртях се из празната всекидневна, а смехът ми се отразяваше от стените. “Можеш ли да повярваш, мамо? Всичко е мое!”
Майка ми, Кристи, стоеше на вратата със стегната усмивка на лицето. “Хубаво е, скъпа. Но сигурна ли си в това? Толкова е далеч от дома.”
Махнах с ръка на загрижеността ѝ. “Мамо, аз съм на 35 години. Време е да си имам собствено жилище. Освен това е само на 30 минути път с кола.”
Тя кимна, но видях притеснението в очите ѝ. “Знам, знам. Аз просто… Ще ми липсваш наоколо.”
Прегърнах я бързо. “Ще те посещавам през цялото време, обещавам. А сега ми помогни да избера завеси за тези прекрасни прозорци!”
“Какво мислиш за този флорален десен?” Попитах, държейки една мостра, докато разглеждахме мостри на платове.
Всичко беше перфектно. Новият ми апартамент беше сбъдната мечта. Помислете за уютни кътчета, малък офис оазис, дори за зараждаща се балконска градина. Сутрините бяха блажена рутина с кафе, слънце и обещание за добър ден.
Но после нещата взеха странен обрат.
Една сутрин, когато тръгвах за работа, забелязах смачкана хартия, залепена на входната ми врата. Ръцете ми се разтрепериха, когато я отлепих, разкривайки накъсаните драсканици под нея:
“Премести се или ще съжаляваш”.
Надявах се, че е лоша шега. Може би сбъркан адрес?
Но в мен се прокрадна студен ужас. Това беше началото на нещо зловещо. А тези заплашителни бележки? Те продължаваха да идват.
Сърцето ми почти прескочи, когато една вечер отключих вратата на апартамента си. Още една заплашителна бележка.
“Този апартамент ще ви навреди.”
“Излез, преди да е станало твърде късно.”
Почеркът винаги беше различен, но посланието беше смразяващо последователно.
Запалих осветлението, като очаквах да открия натрапник.
Вместо това ме посрещна познатата гледка на уютната ми всекидневна. Кътчето за четене, което бях поставила до прозореца. Мини домашния офис в ъгъла. Всичко беше точно на мястото си, както го бях оставила.
С въздишка хвърлих чантата си и се отправих към балкона. Може би малко свеж въздух ще прочисти главата ми, помислих си. Но когато излязох навън, дъхът ми заседна в гърлото.
Там, в центъра на грижливо поддържаната ми балконска градина, лежеше мъртъв гълъб.
“О, Боже мой”, прошепнах аз и се спънах назад. Това не беше първият път. Беше вторият за тази седмица.
Телефонът ми изведнъж иззвъня в джоба ми. Беше текст от мама: “Как е новото място, скъпа? Всичко е наред?”
Взирах се в съобщението, а пръстите ми бяха надвиснали над клавишите. Трябва ли да ѝ кажа? Не, тя само ще се притесни. Освен това какво щях да кажа? “Хей, мамо, някой оставя мъртви птици на балкона ми”?
Вместо това набрах: “Всичко е страхотно! Тъкмо се настанявам. Скоро ще говорим!”
Докато натисках бутона “Изпрати”, не можех да не се запитам кой се опитва да ме изплаши от дома ми… И защо?
“Който и да сте – промълвих в празния въздух, – защо ми правите това?”
Рано на следващата сутрин намерих още един мъртъв гълъб на балкона си. Просто лежеше там, безжизнен.
Стомахът ми се сви. Чувствах се като зловещо предзнаменование. Бях ужасена отвъд думите.
Непрекъснато бях нащрек, бях обсебена да проверявам ключалките и да избягвам прозорците. Всяко скърцане през нощта караше сърцето ми да се разтупти.
Хвърлях се и се обръщах, без да мога да заспя. Мъртвите гълъби… заплашителните бележки бяха прекалено много. Посегнах към телефона си, прелиствайки обяви за апартаменти.
Може би просто трябва да се преместя? Да започна отначало някъде на ново място?
Не! Поклатих глава, ядосана на себе си, че изобщо съм го обмисляла.
Бях работила твърде упорито за това място. Две години изтощителен извънреден труд и жертвани ваканции. Нямаше да позволя на някакъв страхливец с извратено чувство за хумор да ме изгони.
Отворих лаптопа си и започнах да търся скрити камери. Ако някой се опитва да ме сплаши, ще го хвана на местопрестъплението.
Когато щракнах върху “поръчай” на комплект малки, високотехнологични камери, на телефона ми се появи известие.
Това отново беше мама: “Просто проверявам. Напоследък си мълчалива. Всичко ли е наред?”
Поколебах се, след което написах обратно: “Просто съм заета с работа. Какво ще кажеш за обяд този уикенд?”
Отговорът ѝ беше почти мигновен: “Звучи чудесно! Ще донеса любимите ти бисквити.”
Усмихнах се, почувствах се малко по-добре. Поне имах мама в ъгъла си. Каквото и да се случва, ще го разбера. Трябва да го направя, помислих си.
“Давай, мистериозна гад”, промълвих аз и затворих лаптопа си. “Дните ти са преброени.”
Камерите пристигнаха два дни по-късно.
Прекарах вечерта в поставянето им, скрити на стратегически места из апартамента. Една до входната врата, една в коридора и, разбира се, една на балкона, внимателно скрита зад едно растение.
През следващата седмица бях като нервна вълна, постоянно проверявах записите. Всеки звук ме караше да подскачам. Всяка сянка изглеждаше зловеща.
Приятелите ми забелязаха, че нещо не е наред, но аз отхвърлих притесненията им.
“Изглеждаш уморена, Сам – каза колежката ми Лиза по време на обяда. “Вкъщи всичко ли е наред?”
Принудих се да се засмея. “О, знаеш как е на ново място. Все още свиквам с всички нови шумове.”
Тя кимна съчувствено. “Разбирам. Когато се преместих в моя апартамент, първия месец се кълнях, че е обитаван от духове.”
Ако само призраците бяха мой проблем, помислих си. Тогава поне щях да знам с какво си имам работа.
Същата вечер, докато преглеждах кадрите от деня, нещо привлече вниманието ми. Една фигура, която се приближаваше към вратата ми в тъмнината.
Сърцето ми се разтуптя, докато се навеждах по-близо до екрана. Човекът се обърна леко и когато зърнах лицето му, стомахът ми падна, а кръвта се оттече от лицето ми.
“НЕ”, изпъшках. “ТОВА НЕ МОЖЕ ДА БЪДЕ.”
Но нямаше как да отрека това, което виждах. Човекът, който оставяше тези ужасяващи бележки, човекът, който се опитваше да ме изплаши от дома ми, не беше никой друг освен собствената ми МАЙКА.
“МАМА??” Захласнах се, взирайки се в застиналото изображение на екрана. “Защо?”
На следващата сутрин се обадих на мама, като гласът ми беше внимателно неутрален. “Здравей, искаш ли да дойдеш на кафе?”
“Разбира се, скъпа!” – изчурулика тя. “Ще донеса онези мъфини, които обичаш.”
Час по-късно седяхме на кухненската ми маса.
Мама бъбреше за своя книжен клуб, но аз едва успявах да се съсредоточа върху думите ѝ. Единственото, което виждах, беше образът от кадрите от снощи, който се възпроизвеждаше на цикъла в съзнанието ми.
Накрая не можех да издържа повече. “Мамо”, прекъснах я. “Трябва да поговоря с теб за нещо.”
Тя направи пауза, а веждите ѝ се свиха от загриженост. “За какво става дума, скъпа? Изглеждаш бледа.”
Поех си дълбоко дъх. “Намерих… бележки. Заплашителни бележки на вратата ми.”
Очите ѝ се разшириха. “О, Боже мой, Сам! Това е ужасно! Обадих ли се на полицията?”
Поклатих глава, като я наблюдавах внимателно. “Не, защото… Знам кой ги е оставил. Поставих скрити камери.”
Очите ѝ се разшириха, но тя не каза нищо.
“Защо, мамо?” Попитах я. “Защо искаш да ми направиш това?”
Цветът от лицето ѝ се изчерпа.
Дълъг момент тя просто ме гледаше, а устата ѝ се отваряше и затваряше като на риба на сухо. След това, за мой шок, тя се разплака.
“Толкова ми е жал, Сами – проплака тя, заравяйки лицето си в ръцете си. “Не знаех какво друго да направя!”
Седях там, зашеметена, докато мама изливаше сърцето си.
“Саманта, скъпа – плачеше мама, – толкова много ми липсваш. Къщата е като гробница без теб. Толкова е тихо. Толкова празно. Знам, че не бива, но си помислих, че може би ако те уплаша малко, ще се върнеш. Знам, че не е правилно, но просто… Просто ми липсваш толкова много.”
“Знам, че не е правилно” – хълца тя, избърсвайки очите си. “Аз просто… Толкова ми липсваш, скъпа.”
В гърдите ми се завихри буря от болезнена тъга. “Мамо, защо просто не поговори с мен?”
Тя поклати глава и изглеждаше засрамена. “Изглеждаше толкова щастлива тук. Не исках да те натоварвам с глупавите си чувства.”
Протегнах ръка през масата, като я хванах за ръка. “Чувствата ти не са глупави, мамо. Но това… това не беше начинът да се справиш с тях.”
Тя кимна и стисна ръката ми. “Знам. Много, много съжалявам, Сами. Можеш ли някога да ми простиш?”
Поех си дълбоко дъх, срещайки пълните ѝ със сълзи очи. “Мога, мамо. Но трябва да измислим по-добър начин да продължим напред. И за двама ни.”
Тя кимна нетърпеливо. “Всичко, скъпа. Ще направя всичко.”
Докато разговаряхме, усетих как тежестта се сваля от раменете ми. Мистерията беше решена, но тогава си спомних нещо.
“А какво ще кажеш за мъртвите гълъби на балкона ми?”
Мама изглеждаше объркана. “Мъртви гълъби? Не знам нищо за това.”
Точно тогава едно движение привлече вниманието ми.
Обърнах се и видях Джинджър, котаракът таби на съседите, да се разхожда небрежно по балкона ми с куцаща птица в устата си. Виновникът за злополучните подаръци на балкона ми най-накрая беше разкрит.
Въпреки всичко не можех да не се разсмея. “Е, предполагам, че това решава тази загадка.”
Мама се присъедини и за миг се почувствах като в старите времена.
Предстоеше ни дълъг път, но докато седяхме там и се смеехме през сълзи, осъзнах, че понякога най-страшните неща са просто викове за помощ. А любовта, дори и когато се обърка, може да намери начин да ни събере отново.
Нещо повече, това преживяване ми даде траен урок за това колко е важно да говорим за нещата, дори когато е трудно. Защото дори тези, които ни обичат, могат да правят грешки.
