Връщах се към вкъщи, когато видях едно малко момиченце в училищния автобус, което от ужас блъскаше по задното стъкло. Светът ми спря. Нещо не беше наред. Но каква опасност можеше да има за едно малко дете в привидно безопасен училищен автобус? Тръгнах подир автобуса, за да разбера това, но сърцето ми прескочи един удар.
Дъждът се удряше в предното стъкло, докато пътувах към дома, и всяка капка отразяваше тежестта в сърцето ми. Днешният ден трябваше да е най-лошият в живота ми. Първо, годеникът ми отмени сватбата ни миналата седмица, а сега току-що бях загубила работата си. Умът ми беше разбъркан от мисли и емоции…
„Запази спокойствие, Моли“, прошепнах си аз, а кокалчетата на пръстите ми побеляха върху волана. „Трябва да има друг начин. Ако една врата се затвори, друга се отваря, нали?“
Но думите ми се сториха кухи. Как можех да се прибера вкъщи и да кажа на мама, че са ме уволнили?
Тя щеше да се разтревожи. Откакто татко умря, тя беше моята опора и последното нещо, което исках, беше да я разочаровам.
Телефонът ми иззвъня за пети път. Отново мама. Спрях до бордюра и отговорих.
„Да, мамо, ще бъда там след десет минути. Аз карам…“
„Моли, скъпа, видя ли прогнозата за времето? Идва голяма буря. Моля те, бъди внимателен.“
Преглътнах трудно. Тази буря беше нищо в сравнение с тази, която се разразяваше в мен.
„Да, да, не се притеснявай. Скоро ще бъда там.“
„Всичко ли е наред? Звучиш отнесено.“
„Добре съм, мамо. Просто съм… уморена. Трябва да карам, добре? Обичам те.“ Затворих слушалката, а гърлото ми се сви.
Как можех да ѝ кажа, че съм загубила работата си само, защото съм се изказала пред висшестоящите? Бяха използвали извинението, че не са изпълнили тримесечните цели, но аз знаех истинската причина.
„Какво е най-лошото, което може да се случи сега?“ Измърморих, като включих колата отново на скорост.
Не знаех, че скоро ще разбера.
Докато се включвах обратно в движението, покрай мен профуча жълт училищен автобус. Нещо привлече погледа ми през задния прозорец: малко момиченце, притиснало лице към стъклото, а малките му юмручета биеха неистово. То викаше за помощ.
„Какво…? О, Боже мой… добре ли е?“ Задъхах се.
Без да се замислям, запалих двигателя и се втурнах след автобуса. Детето явно беше в беда, но защо? В каква опасност можеше да се окаже в привидно безопасен училищен автобус?
„Идвам, дръж се, скъпа“, промълвих, като натиснах клаксона многократно.
Шофьорът на автобуса сякаш не обръщаше внимание, продължавайки по пътя, сякаш нищо не се е случило. Паниката се надигна в гърдите ми и аз взех решение за част от секундата. Заобиколих автобуса и се врязах в него, принуждавайки го да спре по средата на оживения път.
Шофьорът, едър мъж с гъсти черни мустаци, се втурна навън. „Каква каскада си правите, дамо? Можеше да предизвикате катастрофа!“
Пренебрегнах го, избутах се покрай него и се втурнах в автобуса. Шумът ме удари като стена. Децата се струпаха около момичето, крещяха и се смееха.
Тръгнах към задната седалка, където момиченцето седеше само, а лицето му беше зачервено и обляно в сълзи. Когато стигнах до нея, замръзнах. Това изобщо не беше това, което очаквах.
„О, Боже мой! Получаваш астматичен пристъп ли?“
Малкото момиче кимна трескаво, а гърдите ѝ се издигаха, докато се бореше за въздух. Приклекнах до седалката ѝ, а сърцето ми се разтуптя.
„Как се казваш, скъпа?“ Попитах, опитвайки се да запазя гласа си спокоен.
Тя посочи личната карта, която висеше на врата ѝ. Името ѝ беше Челси.
„Добре, Челси, ще ти осигурим помощ. Къде е инхалаторът ти?“
Челси поклати глава, без да може да говори. Погледнах нагоре, за да видя, че шофьорът ме е последвал, а лицето му е бледо.
„Знаеш ли къде е инхалаторът ѝ?“
Той поклати глава. „Аз… дори не знаех, че тя има проблеми. Тук е толкова шумно, че не можех да чуя нищо“.
Прехапах ядосана реплика и започнах да търся в раницата на Челси. Нищо. Паниката дращеше вътрешностите ми, докато гледах как устните на момиченцето започват да посиняват.
„Помогни ми да погледна!“ Изкрещях на шофьора.
Търсихме под седалките, в пътеката, навсякъде, където можехме да се сетим. За мой ужас осъзнах, че другите деца се смеят, а някои дори сочат към Челси.
„Това не е смешно!“ Извиках им. „Тя има нужда от помощ!“
В този момент ми просветна. Започнах да грабвам раниците на всички, без да обръщам внимание на протестите им.
„Ей, не можеш да правиш това!“ – изкрещя едно момче с луничаво лице.
Намерих го в третата чанта, която проверих: син инхалатор с името на Челси. Заобиколих момчето, на което принадлежеше раницата.
„Защо имаш това?“
Той погледна встрани и промълви: „Това беше просто шега.“
„Шега? Тя можеше да умре!“
Втурнах се обратно към Челси, като ѝ помогнах да използва инхалатора. Постепенно дишането ѝ се успокои и цветът се върна в лицето ѝ. Държах ръката ѝ и шепнех успокояващи думи, докато тя се възстановяваше.
Шофьорът стоеше там и кършеше ръце. „Много съжалявам. Нямах представа…“
Обърнах се към него и гневът ми пламна. „Тези деца са твоя отговорност! Трябваше да провериш какво се случва, когато чу шум!“
Той кимна, засрамен. „Права си. Съжалявам.“
Челси ме дръпна за ръкава, а гласът ѝ беше едва шепнещ. „Благодаря ти.“
Тези две думи ме удариха по-силно от всичко останало, което се беше случило през този ден. Не можех да я оставя сама след това.
„Ще остана с теб, докато те приберем у дома, добре?“
Челси кимна, а на обляното ѝ в сълзи лице се появи малка усмивка.
Обърнах се към шофьора. „Ще преместя колата си и ще пътувам с нея. Добре ли е?“
Той кимна бързо. „Разбира се. Това е най-малкото, което можем да направим след… ами, всичко.“
Когато слязох от автобуса, за да преместя колата си на близкия паркинг, осъзнах, че ръцете ми треперят. Какъв ден се беше оказал този.
В автобуса седнах до Челси, обгърнал раменете ѝ с утешителна ръка. Другите деца бяха необичайно тихи, тъй като сериозността на случилото се най-накрая се усещаше.
„Защо другите деца не ти помогнаха?“ попитах нежно.
Долната устна на Челси потрепери. „Те смятат, че е смешно, когато не мога да дишам. Понякога крият инхалатора ми“.
Сърцето ми се разби за нея. „Това не е нормално, Челси. Знаеш това, нали?“
Тя кимна и погледна надолу към ръцете си. „Опитвам се да бъда смела, но понякога толкова се страхувам.“
Стиснах рамото ѝ. „Днес ти беше невероятно смела. Привлякохте вниманието ми, когато имахте нужда от помощ. Това изисква много смелост.“
На устните ѝ заигра малка усмивка. „Наистина?“
„Наистина. Ти си един от най-смелите хора, които съм срещала.“
Две спирки по-късно Челси посочи през прозореца. „Това са моите майка и татко!“
Когато слязохме от автобуса, родителите на Челси се втурнаха към нас, а на лицата им се изписа объркване.
„Челси, коя е този?“ – попита майка ѝ, като ме гледаше предпазливо.
Гласът на Челси вече беше по-силен, когато тя каза: „Това е Моли. Тя ми спаси живота.“
След като Челси обясни какво се е случило, изражението на родителите ѝ се промени от объркване през благодарност до гняв към шофьора на автобуса, към другите деца и към цялата ситуация.
„Не знам как да ви благодаря – каза бащата на Челси и се разплака.
„Просто се радвам, че бях там, за да помогна.“
Майката на Челси, госпожа Стюарт, настоя да ме закара обратно до колата ми. Когато пристигнахме на паркинга на търговския център, небето се отвори и заваля дъжд на капки.
„И така, Моли – каза госпожа Стюарт, като ме погледна през дъждовното предно стъкло, – какво правиш?“
Изпуснах горчив смях. „Смешно е да питаш. Всъщност днес загубих работата си.“
Веждите на госпожа Стюарт се вдигнаха нагоре. „О, много съжалявам, че чух това. Мога ли да попитам какво се случи?“
Въздъхнах, а събитията от деня отново ме връхлетяха. „Разказах за някои неетични практики. Това не им хареса, затова си намериха повод да ме освободят“.
Госпожа Стюарт замълча за миг. След това каза: „Знаете ли, със съпруга ми ръководим малък бизнес. Може би ще имаме свободно място. Бихте ли се заинтересували да дойдете на интервю?“
Примигнах, не бях сигурна, че съм я чула правилно. „Сериозно ли?“
Тя се усмихна. „Абсолютно. Всеки, който би направил толкова много, за да помогне на дете в нужда, е човек, когото бих искала да имам в екипа си.“
Когато стигнахме до колата ми, дъждът се беше забавил до мъгла. Госпожа Стюарт ми подаде визитната си картичка.
„Обадете ми се утре“, каза тя. „Ще уговорим нещо.“
Стиснах визитката, а в гърдите ми пламна искрица надежда. „Благодаря ви. Ще се обадя.“
На следващата сутрин се събудих с усещането, че ми е по-леко, отколкото от седмици насам. Бях разказала на мама всичко, което се беше случило. За загубата на работата ми, за спасяването на Челси, за потенциалната нова възможност… за всичко.
Тя ме беше прегърнала силно, а в очите ѝ блестеше гордост.
„Винаги съм знаела, че си предопределена за велики неща, скъпа!“
Сега, докато набирах номера на картичката на госпожа Стюарт, сърцето ми отново се разтуптя, но този път по-скоро от вълнение, отколкото от страх.
„Здравей, Моли – прозвуча топлият глас на госпожа Стюарт в слушалката. „Толкова се радвам, че се обадихте. Как бихте се чувствали, ако дойдете на интервю този следобед?“
Не можех да помогна на усмивката, която се разля по лицето ми. „С удоволствие. Много ви благодаря за тази възможност.“
„Не, Моли“, каза тя и на практика чух усмивката в гласа ѝ. „Благодаря ти. Ти спаси дъщеря ни. Това е най-малкото, което можем да направим.“
Докато окачвах слушалката, усетих как сълзите напират в очите ми. Но за пръв път от много време насам това бяха сълзи на радост, а не на тъга.
Бях толкова щастлива и осъзнах, че това наистина е вярно: Когато Бог затваря една врата, Той винаги отваря друга. И понякога тази нова врата води до места, които никога не си си представял.
