През 46-годишния си живот Сандра така и не открива „единствения“. Но накрая среща мъжа на мечтите си. Тя не може да повярва, че животът ѝ може да се промени толкова късно; дали това е нейната съдба? За съжаление, тя получи отговор от гадателката и той не беше добър.
Все още си спомням този ден, сякаш се е случил вчера. Слънцето грееше ярко, карайки златистите листа да блестят в мекия бриз на есенния въздух.
Седях до прозореца в уютната си всекидневна и гледах ръката си.
Светлината улавяше годежния пръстен на пръста ми и хвърляше малки искрици из стаята. Чувствах се сюрреалистично, като сцена от приказка.
На 46 години най-накрая бях открила любовта. Никога преди не бях се омъжвала и след толкова години на надежди и чудене се чувствах като мечта, от която почти се бях отказала.
Имаше моменти в живота ми, когато вярвах, че никога няма да намеря любовта, на която другите сякаш се натъкват толкова лесно.
Често си мислех, че животът ме наказва за грешките, които бях допуснала в миналото – грешки, които не можех да забравя, а още по-малко да си простя.
Години наред се опитвах да разбера защо любовта сякаш винаги ме подминаваше. Задълбочих се в астрологията, търсейки отговори в звездите.
Убеждавах се, че това просто не е в моята съдба. На мен ми е писано да бъда сама, или поне така си мислех.
Но сега всичко се беше променило. Отново погледнах надолу към ръката си, едва успявайки да повярвам. Пръстенът беше доказателство, че любовта все пак ме е намерила.
А Лари – моят сладък, грижовен Лари – спеше спокойно в съседната стая. Мисълта за него предизвика топла усмивка на лицето ми.
Той беше само прекрасен за мен и за пръв път от години се чувствах спокойна. Животът ми не можеше да бъде по-съвършен.
Същата сутрин бях на път да се срещна с най-добрата си приятелка Синтия. Тя беше с мен през толкова много неща през годините, през всичките ми възходи и падения.
Бях ѝ съобщила вълнуващата новина за годежа ми и тя нямаше търпение да ме види и да празнуваме.
Знаех, че е щастлива за мен, но имаше и нещо горчиво в това.
Синтия беше на 49 години и все още беше сама, преживяла собственото си разбито сърце след болезнен развод.
Винаги сме се осланяли един на друг в тези трудни моменти, така че разбирах защо този момент може да е предизвикал сложни емоции у нея.
Все пак тя настоя да се срещнем и аз бях щастлива да я видя.
Синтия беше моята опора и въпреки вихъра на вълненията и планирането на бъдещето с Лари, знаех, че трябва да я държа близо до себе си. Тя ме разбираше по начин, по който малцина други ме разбираха.
Докато излизах през вратата, нямах търпение да ѝ покажа пръстена и да споделя щастието, което най-накрая се беше появило в живота ми.
Решихме да се срещнем на местния панаир същия следобед – място, което винаги съм обичала.
Оживената атмосфера, смехът на децата, ярките цветове на балоните и знамената, развяващи се от вятъра, миризмата на фунийки и пуканки – това беше място, което те караше да се чувстваш млад, независимо от възрастта ти.
Синтия знаеше колко много ми харесва. Тя разбираше, че панаирите с техния игрив хаос ми носят радост.
Те ми напомняха, че дори сред несигурността животът може да бъде забавен и лек.
Когато се срещнахме на входа, Синтия ме посрещна с обичайната си голяма, топла прегръдка. „Липсваше ми!“ – каза тя и ме стисна силно.
Когато се разделихме, нямах търпение повече да ѝ покажа годежния пръстен. Протегнах ръка, усмихвайки се, и очите ѝ се разшириха от възторг.
„О, боже мой, прекрасен е!“ – възкликна тя, взе ръката ми и се възхити на пръстена от всеки ъгъл.
„Значи затова си толкова мълчалив напоследък!“ – подразни ме тя, като ме побутна закачливо.
Засмях се, знаейки, че е права.
„Знам, съжалявам – казах аз, малко овчедушно. „Просто с Лари и всичко останало бях… ами, разсеяна.“
„Разсеяна от любовта“, каза Синтия с намигване.
„Разбирам. Не е нужно да се извиняваш.“
Успокоих се, че тя ме разбира, но не можех да не се почувствам малко виновен.
Синтия и аз бяхме преминали през толкова много неща заедно – дългите ни разговори, утешаването един на друг след провалени връзки и всички случаи, когато се опирахме един на друг, когато нещата ставаха трудни.
А сега, с Лари в живота ми, неволно бях започнала да се отдалечавам. Но Синтия сякаш нямаше нищо против и това ме успокои.
Прекарахме следващите няколко часа, разхождайки се из панаира, смеейки се и забавлявайки се.
Споделихме няколко питиета, играхме на някои от игрите и дори се осмелихме да се качим на виенското колело, въпреки че и двамата малко се страхувахме от височини.
Денят беше изпълнен с онзи вид безгрижно забавление, което винаги ни е свързвало.
Но тогава, докато се разхождахме из сергиите, се натъкнахме на шатра за гадаене. Отвън беше украсена с мистични символи, а един надпис отпред обещаваше да разкрие бъдещето.
Синтия веднага ме хвана за ръката, а очите ѝ светнаха от вълнение.
„Трябва да влезем!“ – каза тя и ме дръпна към палатката.
Колебаех се, изпитвайки странна смесица от любопитство и страх. Преди години щях да бъда първият, който щеше да се втурне вътре.
Бях обсебена от подобни неща – астрология, карти таро, всичко, което загатваше за тайните на съдбата.
Но сега? Животът най-накрая беше хубав и не исках да рискувам да чуя нещо, което може да ме накара да се усъмня в това.
„Не знам, Синтия“, казах бавно.
„Наистина ли трябва да знаем какво ни очаква? Всичко върви толкова добре. Имам чувството, че… може би изкушавам съдбата.“
„О, хайде! Това е само за забавление“, настоява Синтия и ме дърпа за ръката.
„Знаеш, че обичаше тези неща. Нека видим какво ще каже.“
Тя нямаше намерение да приеме „не“ за отговор, така че неохотно я последвах вътре. Палатката беше слабо осветена, а във въздуха се носеше тежък мирис на тамян.
Една жена седеше зад малка масичка, покрита с кадифе, а очите ѝ блестяха на трепкащата светлина на свещите.
В средата на масата имаше кристално кълбо, чиято повърхност беше гладка и блестяща, сякаш криеше всички тайни на вселената.
Синтия отиде първа. Гадателката я хвана за ръка и промърмори нещо за приятел за цял живот, който никога няма да я изостави.
Синтия ми се усмихна и знаех, че вярва, че тя е приятелят, за когото се говори. Беше мило, дори успокояващо.
След това дойде и моят ред. Сърцето ми биеше малко по-бързо, когато седнах срещу гадателката и протегнах ръка към нея.
В момента, в който гадателката пое ръката ми, цялото ѝ поведение се промени. Лицето ѝ, някога неутрално и спокойно, потъмня със сериозност, която накара стомаха ми да се свие.
Усетих как сърцето ми бие по-бързо, когато хватката ѝ леко се стегна, и разбрах, че нещо не е наред, още преди да е проговорила.
„На път си да направиш най-голямата грешка в живота си – каза тя, гласът ѝ беше тих и стабилен, сякаш предаваше ужасна тайна.
Очите ѝ се втренчиха в моите и аз усетих как по тила ми се образува студена пот.
„Трябва да свалиш този пръстен и да избягаш от мъжа, който ти го е подарил.“
Седях замръзнала, без да мога да преценя какво беше казала. Умът ми се разбърза от объркване.
Дали тя говореше за Лари? За моя Лари, който от самото начало беше само мил, търпелив и любящ? Защо би казала това?
Ръцете ми започнаха да треперят и имах чувството, че въздухът в палатката изведнъж се е сгъстил, притискайки ме от всички страни.
Синтия, от друга страна, изглеждаше убедена.
Когато излязохме от палатката, тя ме побутна леко и каза: „Трябва да я послушаш. Може би не е твърде късно да избегнеш една ужасна грешка“.
Не отговорих. Не можех. Думите на гадателката отекваха в съзнанието ми, а предупреждението ѝ се придържаше към мен като сянка, от която не можех да се отърва.
Някога бях вярвала в подобни неща – съдба, съдба, силата на Вселената да ни води.
Ами ако тя е била права? Ами ако бях на път да направя най-голямата грешка в живота си и дори не я бях видяла?
Но… Лари? Как можех да го изоставя само заради няколко думи?
Прибрах се вкъщи същата вечер, чувствайки се така, сякаш в мен бушуваше буря.
Умът ми се въртеше, уловен между предупреждението на гадателката и собствената ми любов към Лари.
Когато пристъпих през входната врата, той беше там – стоеше в кухнята с топла усмивка на лицето.
Във въздуха се носеше мирис на вечеря и видях, че е сложил масата за нас, а свещите трептяха нежно.
„Здравей, чаках те – каза Лари, гласът му беше изпълнен с топлина. „Направих любимите ти спагети с онзи сос, който обичаш“.
Стоях на вратата и го гледах, а думите на гадателката звучаха отново и отново в главата ми.
Гърлото ми се стегна и преди да се усетя, в очите ми се появиха сълзи. Опитах се да ги сдържа, но те се разляха и видях как загрижеността на лицето на Лари нарасна.
„Какво става?“ – попита той и бързо се приближи до мен, а веждите му бяха набръчкани от притеснение.
„Защо плачеш?“
Поех си дълбоко дъх, опитвайки се да се успокоя. През сълзите си започнах да му разказвам всичко.
Обясних какво се беше случило в палатката на гадателката – странният поглед в очите ѝ, смразяващите думи, които беше изрекла, и как Синтия беше убедена, че трябва да я послушам.
Чух колко налудничаво звучеше всичко това, докато думите излизаха от устата ми, като нещо от лош сън.
Лари стоеше там и слушаше тихо, а лицето му беше меко от разбиране. Когато приключих, поклатих глава, чувствайки се глупаво.
„Обичам те, Лари“, казах аз и избърсах сълзите си. „Няма да позволя на някакъв гадател да контролира живота ми. Не ме интересува какво е казала. Аз избирам теб.“
Лари не се поколеба. Той ме придърпа в силна прегръдка, притискайки ме до себе си. „Аз също те обичам“, прошепна той в косата ми.
Целунахме се и за този миг страхът и объркването се стопиха. Всичко отново беше наред.
Но на следващия ден Синтия се появи в дома ми и спокойствието, което бях открил, беше разрушено.
Лицето ѝ беше зачервено от гняв и в момента, в който ме видя, започна да крещи.
„Защо правиш това?“ – изкрещя тя, а гласът ѝ трепереше. „Защо съсипваш живота си – и приятелството ни – като оставаш с него?“
Бях изненадана, напълно шокирана от избухването ѝ. „Защото го обичам, Синтия!“ Отговорих, усещайки как сърцето ми се блъска в гърдите.
„Любов?“ – изпъшка тя.
„Не ме ли обичаш и ти? Знаеш ли колко пари похарчих, за да накарам онази гадателка да каже тези неща? Направих го, за да го напуснеш! За да можем да се върнем към това, което беше преди. Не искаш ли това?“
Сърцето ми спря.
„Ти й плати, за да каже това?“ Прошепнах, едва вярвайки на това, което чух.
„Да!“ – каза тя, вече почти умолително.
„Можеше да бъдем като преди – само ние. Не искаш ли това?“
Вгледах се в Синтия, човек, когото някога бях смятала за най-добрия си приятел, и осъзнах, че тя почти е унищожила всичко.
„Не“ – казах тихо и поклатих глава. „Не мисля, че искам това повече.“ И с това затворих вратата.
Когато седнах до Лари, осъзнах, че не се нуждая от гадател, за да предскаже бъдещето ми.
Не ми трябваше никой да ми казва как да живея живота си. Имах Лари и това беше достатъчно. Исках да живея бъдещето си ден след ден – с него.
