Когато брат ми Бен отхвърли любезните ми молби да върне шедьоврите на LEGO, които синът му отмъкна по време на семейната вечеря, аз останах спокойна. Но след като в продължение на месец „забравях“ да ги върна, реших, че е време за творчески урок по карма.
Цялата бъркотия започна по време на семейна вечеря. Деветгодишният син на брат ми Бен, Джейсън, изведнъж забеляза диорамите LEGO в дома ни и това взриви малкия му ум.
„Виж, татко! Върху камината се крие банков обирджия от полицаите!“ – извика той.
Аз се намръщих и се запътих към него заедно с брат ми. „Добре забелязан, Джейсън. Това е нещо ново… дори аз още не съм го виждал“. Обърнах се към моите момчета тийнейджъри. „Кога това се присъедини към декора?“
Тоби, шестнадесетгодишният ми син, извърна очи. „Преди два дни… Бях сигурен, че ще го намериш, докато бършеш праха, но не!“
Засмях се. Някои родители се сближават с децата си покрай футболни мачове и филми, но аз и моите момчета? Строим малки сцени от LEGO и ги оставяме из къщата като великденски яйца.
Тогава се наведох и прошепнах на Джейсън: „Трябва да отидеш да погледнеш в шкафа за книги в коридора и да видиш кого можеш да намериш да се крие там“.
Лицето му светна и той се втурна нанякъде. Няколко минути по-късно той извика: „Това е Железният човек! И той се бие с Дарт Вейдър!“
„Хей, Тоби, Макс, защо не покажете на Джейсън нашата стая с Лего?“ “Не, не. Аз казах. „Мисля, че ще му хареса най-новият ни проект.“
Тоби и брат му услужливо отведоха братовчед си, а аз предложих на брат ми и съпругата му кафе. Седнахме заедно във всекидневната, за да наваксаме.
„Чудесно е, че сега живеете по-близо – отбелязах аз. „Един час път с кола е нищо в сравнение с летенето през цялата страна за посещения.“
„Да.“ Бен се усмихна. „Вече имаме планове за Коледа, но искам да дойдете на барбекю за Нова година. Договорено?“
„Договорено!“
С напредването на следобеда стана ясно, че Джейсън си е поставил за цел да открие всяка скрита LEGO диорама в нашата къща.
Момчетата ми изглеждаха доволни да го оставят да го направи, докато те работеха по последния ни голям проект: Хан Соло предлага на Хилядолетния сокол. След това всички седнахме да вечеряме заедно.
Час след като брат ми и семейството му си тръгнаха, аз бях затънала до лакътя във водата за миене на съдове, когато гласът на Тоби се носеше от стаята с LEGO, остър и невярващ. „Мамо? Имаме проблем тук.“
Изсуших ръцете си върху кърпата за чинии, като вече се страхувах какво мога да намеря. „Каква ситуация?“
„Чуи е изчезнал, а цялата постройка с пълзящия Майнкрафт се учи в библиотеката на Хогуортс!“ Макс се обади.
Стомахът ми спадна, когато влязох в стаята. Макс, Тоби и аз незабавно претърсихме къщата и скоро открихме многобройни празни пространства на местата, където само преди часове бяха стояли нашите ценни творения.
Тримата споделихме поглед, изпълнен с осъзнаване.
Всички бяхме видели колко очарован беше Джейсън от нашите постройки. Сигурно ги е взел!
„Сигурна съм, че чичо Бен ще ги върне“ – казах аз. „Джейсън… ами, понякога децата на тази възраст правят глупости, въпреки че знаят по-добре“.
Извадих телефона си и набрах номера на Бен, като внимателно запазих лекия си тон, когато той отговори.
„Здравей, братче! Забавно нещо – изглежда, че някои от нашите шедьоври на ЛЕГО решиха да си направят екскурзия до вкъщи с вас. Кога можеш да ги върнеш?“
Смехът на Бен се разнесе през високоговорителя. „О, човече! Съжалявам за това, Карли. Те обаче са само играчки. Ще ги взема със себе си следващия път, когато се срещнем“.
Усетих как по бузите ми се надига топлина. Тези „играчки“ представляваха безброй часове семейно време, а снизходителните му думи ме подразниха.
„Не забравяй, Бен. Тези играчки означават много за нас и ни трябват обратно.“
Това „следващия път“ се превърна в месец на оправдания. Всеки път, когато се срещах с Бен на кафе, той удобно „забравяше“ да ги донесе.
Гледах как израженията на момчетата ми стават все по-разочаровани с всяко посещение с празни ръце и нещо в мен се втвърди. Коледа дойде и си отиде, а аз разбрах, че Бен няма намерение да ни върне LEGO.
Една вечер събрах момчетата си във всекидневната, за да си поговорим от сърце за това.
„Вижте, момчета – започнах аз, – мисля, че е време да погледнем фактите в очите. Чичо Бен няма да ни върне моделите LEGO.“
Раменете на Макс се свиха. „Значи просто се отказваме? Да го оставим да ни открадне нещата?“
„О, скъпи.“ Наведох се напред, а в ъгълчетата на устата ми заигра усмивка. „Кой е казал нещо за отказване? Мисля, че е време да покажем на чичо Бен какво точно е усещането, когато някой „заема“ вещите ти без разрешение.“
Веждите на Тоби се вдигнаха нагоре. „Мамо, предлагаш ли това, което си мисля, че предлагаш?“
„Ще отидем на новогодишното му барбекю този уикенд“, казах невинно, разбърквайки горещия си шоколад. „Вече му писах, че трябва да ни върне нещата в момента, в който влезем през вратата. Ако не го направи… е, да кажем, че имам план, с който да го мотивирам“.
Момчетата си размениха радостни погледи. Докато приключа с излагането на плана си, те вече приличаха на малки деца, които планират да нападнат буркана с бисквити.
На барбекюто наблюдавах как Бен обслужва скъпоценната си скара, облечен в онази глупава престилка „Целуни готвача“, която толкова обичаше.
„Хей, брат!“ Пристъпих към него. „Ти каза, че ще приготвиш нашите комплекти LEGO, когато дойдем тук, така че къде са? Искам да ги сложа в колата си още сега, за да не се притеснявам после за това“.
Той махна пренебрежително с ръка, като с другата си ръка обръщаше бургери. „О, човече, тотално ми се изплъзна от главата отново. Следващия път, сестричке, обещавам!“
Улових погледа на Тоби от другата страна на терасата и му кимнах едва доловимо. Операция „Отплата“ официално беше започнала.
Бях прекарала години, учейки момчетата си на уважение и отговорност, но понякога да си добър родител означава да преподаваш творчески житейски уроци.
Това, което се случи след това, щеше да накара всеки филм за обир да се гордее с него. Макс небрежно се запъти навътре, за да „използва тоалетната“, и се върна минути по-късно с подозрително издути джобове.
Тоби помогна на съпругата на Бен, Карол, да донесе още напитки и по някакъв начин успя да накара любимите на Бен кутии за бутилки да изчезнат в процеса.
Аз разсейвах Бен с въпроси за новия му грил, докато момчетата ми систематично освобождаваха различни дребни предмети от цялата къща.
Истинският шедьовър беше, когато успяха да отмъкнат ценните му Bluetooth колонки направо от кухненския плот. Почти избухнах в смях, когато видях как Макс ги вкарва в огромния джоб на качулката си с умението на опитен джебчия.
Три часа по-късно дадох знак да приключим. Взехме си довиждане и се отправихме към колата, изглеждайки напълно невинни. Тогава осъзнах, че момчетата ми може би са отишли твърде далеч.
Тъкмо се канех да запаля колата, когато чух тихо „уууу“ отзад. Обърнах се и забелязах голдън ретривъра на Бен, Купър, да излиза от багажника на джипа, за да се присъедини към момчетата ми на задната седалка.
„Момчета!“ Прошепнах яростно. „Ние не сме похитители на кучета! Вземете го обратно веднага!“
„Но мамо – възрази Макс, прегръщайки Купър, – той изглеждаше толкова самотен! А технически той е малък предмет.“
„Сега.“ Опитах се да изглеждам строга, но не можех да не се разсмея.
Докато Тоби промъкваше Купър обратно вътре, аз запалих колата, знаейки, че няма да мине много време, преди Бен да открие състоянието на къщата си.
Със сигурност телефонът ми започна да звъни още преди да сме стигнали до дома. Отговорих едва когато най-накрая се прибрахме.
„КАРЛИ!“ Гласът на Бен беше с няколко октави по-висок от обикновено. „Къде са ми дистанционните? И говорителите ми? И всичко останало?“
„О?“ Разгледах небрежно ноктите си. „Дали някои неща са изчезнали? Колко странно. Това трябва да е толкова разочароващо.“
„Това не е смешно! Трябва да си върна нещата!“
„Хм.“ Направих пауза за драматичен ефект. „Знаеш ли какво? Ще проверя с момчетата. Те може би знаят нещо за предметите назаем. Макар че не мога да обещая кога ще се сетим да ги върнем. Знаеш как е… понякога нещата просто ти се изплъзват от главата.“
Тишината в другия край беше вкусна.
„Не бихте го направили“ – каза той накрая.
„Опитай с мен, голям брат. Но ще ти кажа какво – донеси ни комплектите LEGO тази вечер и може би ще успеем да измислим нещо“.
Бен се появи на вратата ни четиридесет и пет минути по-късно, зачервен и носещ не само липсващите ни конструктори, но и три допълнителни комплекта LEGO, които „смяташе, че може да са и наши“.
Милостиво му предадох вещите, докато момчетата ми се мъчеха да сдържат усмивките си.
„Знаеш ли – каза Бен рязко, – наистина мисля, че си стигнал твърде далеч. Джейсън е просто дете и…“
„Позволете ми да ви спра точно тук“ – прекъснах аз. „Джейсън би трябвало да знае по-добре, отколкото да взема неща, които не му принадлежат, но си прав, той е просто дете. Истинският проблем тук е неговият възрастен родител, който е обещал да върне нещата, които Джейсън е взел, но не го е направил.“
Лицето на Бен се изчерви още повече.
„Добре, не го приех на сериозно и съжалявам, добре?“. Той каза, изпускайки дълготърпелива въздишка.
Усмихнах се мило, като го потупах по рамото. „Урокът е научен. Но за да сме наясно, така ще се отнасяме към всяко бъдещо „заемане“ в това семейство. Разбирате ли?“
Той се засмя нервно, притискайки възстановените си колонки към гърдите си. Докато го гледах как си тръгва, Тоби и Макс се здрависваха зад мен.
„Мамо – каза Тоби с възхищение, – понякога си сериозно страшна“.
Усмихнах се и усетих как последният възел на напрежение се освобождава от раменете ми. Понякога най-добрите семейни връзки се създават чрез малко творческа справедливост.
