Когато се прибрах вкъщи по-рано от обичайното, не очаквах да намеря бившия си съпруг в дома си без мое разрешение. Причината за присъствието му ме изненада, но когато научих истината за нахлуването му, най-накрая успях да сложа край на проваления ни брак.
Още не трябваше да съм си вкъщи, но това беше един от онези редки дни, в които шефът ми решаваше да изпрати всички вкъщи по-рано. Тъй като това означаваше, че ще се прибера у дома по-рано от обикновено, много ми се искаше да си почина. Но това, което ме очакваше, едва не ми докара инфаркт!
Когато навлязох в алеята на старата къща на дядо ми – място, което се беше превърнало в мое убежище след преместването му в старчески дом, не забелязах нищо необичайно. Но щом влязох вътре, ме обзе странно чувство.
Знаете ли, онова чувство, което изпитвате, когато не сте сами, но не виждате никой друг? Насочих се към кухнята и поставих чантата си на плота, опитвайки се да се отърся от безпокойството. Но тогава го чух; слаб шум, едва доловим, идващ от мазето.
Звучеше като нещо метално, което стържеше по нещо твърдо. Сърдечният ми ритъм се ускори, докато си шепнех: “Какво може да издава този звук?” Ръцете ми се разтрепериха, когато грабнах първото нещо, което намерих – бронзов свещник от камината, и го запалих за светлина.
Смело пристъпих на пръсти към вратата на мазето, докато сърцето ми се разтуптяваше в гърдите. Поколебах се за миг, ръката ми бе надвиснала над дръжката на вратата, докато умът ми препускаше из възможностите. Дали е счупена тръба? Енот? Или някой беше в къщата ми?
С пулса, който се блъскаше в ушите ми, отворих вратата и странният звук стана по-чуваем. Пропълзях надолу по стълбите и не си направих труда да включа светлината, за да не предупредя когото и да било или каквото и да било там долу.
Когато бавно отворих вратата, която ме отделяше от странния шум… очите ми се разшириха, когато го видях пред себе си! С гръб към мен, прегърбен върху малка част от пода, беше Питър… бившият ми съпруг.
В ръцете си държеше лост и бъркаше в нещо, което изглеждаше като скрит люк в бетона. Замръзнах, стиснал свещника, опитвайки се да преценя това, което виждах. Питър не трябваше да е тук.
Не си бяхме говорили много от развода насам и със сигурност не достатъчно, за да е в къщата ми, в мазето ми, с лост. “Питър?” Гласът ми излезе по-скоро като шепот, отколкото като вик, но беше достатъчен, за да го накара да се обърне.
С шок, изписан на лицето му, той пусна лоста със силен трясък! “Джесика!” – възкликна той, а лицето му пребледня, докато се отдръпваше от люка. “Не знаех, че си вкъщи.”
“Какво правиш тук?” Попитах, а гласът ми трепереше от гняв и объркване. “И какво е това?” Посочих люка, който никога преди не бях забелязвал през всичките години, в които живеех
Питър се заинати, явно хванат неподготвен. “Аз… мога да обясня – започна той, но беше ясно, че се мъчи да намери думите. Очите му се стрелкаха из стаята, търсейки бягство или извинение… може би и двете.
“Да обясниш? По-добре започни да говориш, иначе ще извикам полиция.” Бръкнах в джоба си, извадих телефона си и го вдигнах като заплаха. Палецът ми беше надвиснал над екрана, готов да набера 911, ако не започне да говори.
“ЧАКАЙ! Не се обаждай в полицията, Джесика – помоли той, вдигайки ръце в знак на капитулация. “Дядо ти ми каза за това. Каза, че под къщата е скрито семейно съкровище, и ме помоли да се погрижа за него”.
Взирах се в него, недоверчиво. “Семейно съкровище? За какво говориш?” Нищо от това нямаше никакъв смисъл. Дядо ми никога не е споменавал нищо за скрито съкровище, а идеята, че би казал на Питър, от всички хора, беше абсурдна!
Бившият ми направи крачка по-близо, опитвайки се да изглежда искрен. “Кълна се, че казвам истината. Той ми се обади, след като ти го посети последно. Каза, че не иска да те натоварва с това, не и докато не се уреди всичко. Искаше да се увери, че съкровището е в безопасност”.
Не можех да повярвам на това, което чувах. Колкото повече Питър говореше, толкова по-нелепо звучеше историята му. Но в очите му имаше нещо, страх, може би вина, което ме накара да спра.
“И ти смяташ, че най-добрият начин да помогнеш е да проникнеш в къщата ми и да започнеш да копаеш мазето?” Попитах, като гласът ми беше изпълнен със сарказъм.
“Не съм влизал с взлом – промълви той и погледна надолу към краката си. “Все още имах ключа.” Това признание ме удари като удар в корема! Съвсем бях забравила, че бившият ми съпруг все още имаше ключ за къщата от времето, когато бяхме женени.
Той получи ключа, за да помага на дядо ми в болните му години. От това осъзнаване стомахът ми се сви от гняв и предателство. “Дай ми ключа”, поисках аз и протегнах ръка.
Тонът ми не оставяше място за спорове. Питър се поколеба за миг, после бръкна в джоба си и извади ключа. Постави го в ръката ми, като докосването му се задържа твърде дълго.
“Джесика, наистина съжалявам – каза той, гласът му омекна, но аз не се интересувах от извиненията му. Бях ги чувала и преди, още когато ме беше излъгал за нарастващите си дългове, когато бракът ни се разпадна под тежестта на тайните му.
“Излизай – казах аз, отстъпих назад и посочих към стълбите. “И не си позволявай да се връщаш. Ако те видя отново тук, няма да се поколебая да се обадя в полицията!” Питър отвори уста, сякаш искаше да каже още нещо, но после се замисли.
Взе якето си от стола в ъгъла и си тръгна, без да каже нито дума повече. Заслушах се в звука от стъпките му, докато се изкачваше по стълбите, а входната врата се затваряше тихо след него. Едва когато се уверих, че си е тръгнал, си позволих да дишам отново.
Насочих вниманието си обратно към люка, а любопитството ми вече беше оцветено с гняв. Какво беше казал дядо ми на Питър? И защо? Приклекнах до люка, който бившият ми беше успял да отвори достатъчно, за да се хване за него.
Поколебах се, чудейки се дали изобщо да го отварям. Но трябваше да знам какво има там долу, ако изобщо има нещо. С помощта на лоста, който Питър беше оставил, повдигнах люка. Той изскърца шумно, когато се отвори, разкривайки тъмно, тясно пространство отдолу.
Затаила дъх, надникнах вътре, полуочаквайки да видя нещо ценно, нещо, което си заслужава цялата тайна. Но всичко, което видях, бяха водопроводни тръби, които минаваха под къщата; нищо повече. Изпуснах смях, отчасти с облекчение, отчасти с недоверие.
Разбира се, нямаше никакво съкровище! Дядо ми беше практичен, никога не е обичал игрите и тайните. Идеята, че е скрил нещо ценно под къщата, беше нелепа! Поклатих глава, затворих люка и се изправих, а тежестта на деня се стовари върху раменете ми.
Нуждаех се от отговори, а имаше само един човек, който можеше да ми ги даде. Без да губя повече време, грабнах ключовете си и излязох през вратата, като потеглих направо към старческия дом на дядо ми, където той живееше.
Когато пристигнах, той седеше на обичайното си място до прозореца, с книга в ръце. Гледката му ми донесе чувство на спокойствие, но не можех да се отърва от въпросите, които се въртяха в съзнанието ми. “Дядо, днес намерих Питър в мазето ми – казах, докато се приближавах, без да си правя труда да поздравявам.
“Той каза, че си му казал, че под къщата има скрито семейно съкровище. Какво се случва?”
Дядо ми вдигна поглед от книгата си, в очите му блесна забавление, докато грабваше чая до себе си. “А, значи се е хванал на въдицата” – каза той, като остави книгата настрана. “Имах чувството, че ще го направи.”
“Какво имаш предвид?” Попитах, сядайки до него. “Защо му казваш такова нещо?”
Той се усмихна и потупа ръката ми. “Джеси, когато ми каза, че Питър се опитва да се върне в живота ти, имах своите съмнения. Посъветвах те да не се сдобряваш с него, за да възстановиш брака си след всичко, което ти е направил, но реших, че може да не се вслушаш в мъдростта ми.”
“Имах нужда да видиш какъв човек е той и дали е достоен за теб, както ти вярваше. Затова му се обадих, изиграх ролята на забравен старец и му казах за “семейното съкровище”, скрито под къщата, за което трябва да се погрижи.”
“И той се хвана на въдицата”, казах аз, когато в мен се зароди разбиране. “Той щеше да го открадне зад гърба ми!”
“Да, така беше” – потвърди дядо ми, а изражението му стана сериозно. “Исках да видя дали той ще постави своите интереси над твоите. Това беше тест и съжалявам, че трябваше да минеш през него, но трябваше да си сигурен”.
Кимнах, а гневът, който бях изпитала по-рано, се разсея. Дядо ми винаги се беше грижил за мен, дори когато не го осъзнавах. “Благодаря ти, дядо. Помогна ми да видя истината.”
Той отново се усмихна, а блясъкът в очите му се върна. “Просто се радвам, че си в безопасност. И помни, Джеси, че понякога хората не се променят, колкото и да ни се иска”.
Когато напуснах старческия дом в онзи ден, почувствах мир, който не бях изпитвала от много време. Дядо ми ме беше защитил по свой собствен начин и сега, след като Питър си беше отишъл от живота ми завинаги, най-накрая можех да продължа напред.
Сега знам, че трябва да се доверявам на инстинктите си и че не е необходимо да се придържам към миналото, за да защитя бъдещето си.
