Една бедна жена прави нещо повече и предлага подслон на непознат в дома си. На следващия ден тя получава неочаквана награда за своята щедрост.
“Мамо! Няма да направим това! Как можеш да пуснеш някой да влезе по този начин? Погледни я! Мирише на боклук, а дрехите ѝ… о, Боже… НЕ, МАМО, НЯМА ДА ГО НАПРАВИМ!” Ан Потър крещи на майка си Синтия, че е вкарала в дома им мърлява старица и ѝ е предложила подслон за една нощ.
“Не можем да я оставим да си тръгне, хън. Изглежда слаба и не знам дали е яла нещо от много време насам. А и вярва, че синът ѝ Самуел все още живее тук. Тя няма представа, че сме се преместили тук преди месец. Твърди, че е тук, защото няма къде другаде да отиде и иска да се срещне с него”.
“Толкова ми е писнало от твоята благотворителност, мамо! Защо трябва да продължаваме да помагаме на всички, когато едва се справяме? И защо не можеш просто да й кажеш, че не знаем нищо за Самуел? Не сме си платили сметките за този месец, мамо, а аз трябва да намалявам разходите си всеки месец!”
“Опитай се да разбереш, скъпа. Тя изглежда разтревожена. Вярвам, че е преминала през травматично преживяване. Не можем ли да направим корекции за тази вечер? Виждаше се колко много плаче. Моля те, Ан?”
“Добре, мамо! Но няма да правя други компромиси. Няма да я пусна в нашата стая!”
“Имаме само една стая, скъпа, и не можем да я оставим да спи на пода. Тя ще се разболее, а знаеш колко е студено.”
Добротата е като бумеранг – тя се връща под някаква форма.
“Ти си невъзможна, мамо! Защо си толкова загрижена за нея?”
“Защото малко доброта води до много неща, скъпа. Нека не й отказваме, особено като се има предвид състоянието й. Моля те, скъпа. Тя е стара и…”
“Както и да е, мамо! Не ме интересува!” Ан промълви сърдито, като се пресегна през дневната и потъна на дивана. Синтия бързо приготви чай и сандвичи и ги занесе на възрастната дама да хапне. “Моля, изпийте малко чай, госпожо. Ще се почувствате по-добре.”
“О, боже. Защо не ми кажеш кога ще се върне моят Самуил? Дошла съм да го посетя. Не съм го виждала повече от година. А той дори не си направи труда да ми се обади! Чудя се къде е синът ми.”
“Уф, госпожо”, Синтия направи пауза. “Той ще се върне скоро” – излъга тя. “А междувременно защо не хапнете нещо и не се почувствате като у дома си?”
“О, боже мой, много ви благодаря. Но коя сте вие? И коя е тази млада дама? Вие ли сте отседнали при Самуел?”
“Хм, госпожо… да, ние оставаме тук. Казвам се Синтия, а това е дъщеря ми Ан.”
“Имате прекрасна дъщеря, Синтия, също като моя Сами. Аз съм… ъъъ… Каролин – да – Каролин, това е името ми”, продължи тя, като се мъчеше да си спомни.
“Приятно ми е да се запозная с теб, Каролин. Живееш ли наблизо?”
“Къде живея? Дошла съм да се срещна с моя Сами. Той не ме е посещавал от много време. Винаги казва, че ще го направи, но никога не го прави. Затова дойдох тук, за да го изненадам. Кога ще се прибере?” Каролина попита с надежда.
Сърцето на Синтия се сви, когато видя колко обнадеждена е Каролина за срещата със Самуел. Какво щеше да стане, ако откриеше, че тя и Ан дори не знаят кой е Самуел? Щеше ли да може да се справи с това?
След като помогна на Каролина да си легне тази вечер, Синтия се почувства така, сякаш сънят беше напуснал очите ѝ. Докато тя и Ан спяха на матрака на пода в кухнята, тя продължаваше да се тревожи за това какво ще каже на Каролина на следващата сутрин. Забеляза, че възрастната дама сякаш не си спомняше много. Трудно й беше да каже името си. Дори не можеше да си спомни къде живее. Надявам се, че утре ще си спомни по-добре, помисли си тя.
На следващата сутрин, когато Синтия провери Каролайн, забеляза, че тя седи неподвижно на леглото си. “Каролайн, какво се случи? Добре ли си?” – попита тя нежно.
“Ами… кой си ти? И къде съм аз?”
“Казвам се Синтия, Каролина. Снощи ти дойде тук, за да се срещнеш със сина си Самуел. Спомняте ли си как говорихме за него снощи?” – нежно отговори тя.
В този момент възрастната жена се разплака. “О, Каролайн. Съжалявам. След като загубих Сами, спомените ми… Не си спомням много. И вярвам, че именно затова се озовах тук. Искрено се извинявам, че те безпокоя. Съжалявам!”
“Какво?” – изпъшка Синтия. “Самуел е….”
“Той почина преди една година, скъпа”, разкри Каролина. “Той се забърка с онези лоши момчета и те го убиха. Не можах да направя нищо, за да му помогна… Самуел, моят Самуел, вече не е с мен. Той никога няма да се върне”, успя да довърши тя, преди отново да избухне в сълзи.
“О, Каролайн. Дълбоко съжалявам за загубата ти. Нямах представа, че си преживяла толкова много!”
“Никой не е виновен за това, скъпа. Бог беше планирал всичко за мен по този начин. Благодаря ти, че ми помогна, Синтия. Сега ще си тръгна. Трябва да се прибера у дома. Вие и дъщеря ви сте много добри. Благодаря ви.”
“О, Каролина, не беше никакъв проблем. Моля, пазете се и ми кажете, ако някога имате нужда от моята помощ.” Синтия отвърна, като даде на Каролайн бележка с адреса и номера за връзка. Тя също така опакова малко хляб и бисквити за по-възрастната жена, преди да ѝ махне за довиждане и да се върне на работа.
Няколко минути по-късно Ан се затича към нея. “Мамо! Мамо! На прага ни има плик. На него няма име. Любопитно ми е кой го е оставил. Ще го оставя на масата.”
Плик? Синтия била сираче, а съпругът ѝ бил починал преди години, затова се чудела кой ще го изпрати. След като го отворила обаче, всичко започнало да придобива смисъл. Каролина го е оставила. Той съдържаше две дебели пачки с пари и бележка.
Когато Синтия прочете бележката, не можа да спре да плаче.
Благодаря ви, че ми помогнахте и ми позволихте да остана в дома ви. Спестявах тези пари през годините, за да ги дам на Самуел с надеждата, че той ще спре да върши ужасните неща, които върши, и ще спре да се закача със страшни мъже. Но не мисля, че сега има смисъл от това. Затова оставям тези пари на теб. Надявам се това да помогне на теб и на дъщеря ти, Синтия. Още веднъж ви благодаря, че ми помогнахте.
