Баща ми винаги е ненавиждал манията на майка ми да рисува, като е смятал, че тя е подходяща само за готвене и чистене. След развода им влязох в новия ѝ дом и открих нещо, което ми спря дъха.
Никога не съм мислила, че ще бъда благодарна за развода на родителите си, но животът има свойството да те изненадва. Аз съм Ива, на 25 години. Това, което открих в новия дом на майка ми след раздялата, напълно промени гледната ми точка за това как наистина изглежда истинската любов и ме разплака…
Когато растяхме, домът ни беше изпълнен с миризмата на маслени бои и звука на четките, драскащи по платното. Майка ми, Флорънс, винаги създаваше нещо красиво.
Но за баща ми, Бенджамин, това бяха само шум и бъркотия.
„Флоранс! Кога ще приключиш с тази проклета картина?“ Гласът на татко отекваше от кухнята. „Това място е като свинарник, а вечерята дори не е започнала!“
Раменете на мама се напрягаха, но четката ѝ не спираше да се движи. „Само още няколко минути, Бен. Почти съм приключила с тази част.“
Таткото щеше да се вмъкне в работното ѝ място, а лицето му щеше да се зачерви. „Ти и твоето глупаво хоби! Кога ще пораснеш и ще се държиш като истинска съпруга?“
Гледах от вратата, а сърцето ми се разтуптяваше. Очите на мама се срещаха с моите, изпълнени с тъга, която не можех да разбера като десетгодишна.
„Ива, скъпа, защо не отидеш да сложиш масата?“ – щеше да каже тя тихо.
Кимвах и се измъквах, а звукът от спора им ме следваше по коридора.
Годините минаваха, а споровете само се задълбочаваха. Когато бях на четиринадесет години, те най-накрая се отказаха. Татко получи попечителство, а аз виждах мама само през уикендите.
Когато за първи път посетих новия ѝ апартамент, сърцето ми се сви. Беше малък, с едва достатъчно място за легло и малък статив в ъгъла.
„О, скъпа, не изглеждай толкова тъжна“, каза мама и ме придърпа в прегръдка. „Това място може да е малко, но е пълно с възможности.“
Опитах се да се усмихна, но ми се стори принудително. „Липсваме ли ти, мамо?“
Очите ѝ заблестяха. „Всеки ден, Ива. Но понякога се налага да правим трудни избори, за да намерим щастието.“
Когато си тръгвах онзи ден, чух как си гука, докато разопаковаше боите си. Това беше звук, който не бях чувала от години.
„Ще се видим следващия уикенд, добре?“ Мама извика, когато стигнах до вратата.
Обърнах се назад, принуждавайки се да се усмихна. „Да, мамо. Следващия уикенд.“
Таткото не губи време да продължи напред. Новата му съпруга, Карън, беше всичко, което той искаше да бъде мама – организирана, практична и напълно неартистична.
„Виждаш ли, Ива? Ето как трябва да функционира едно истинско домакинство“, каза татко една вечер, жестикулирайки из безупречната кухня.
Кимнах разсеяно, а погледът ми бе привлечен от почти голите стени, на които висяха картините на мама. „Хубаво е, татко.“
Карън излъчваше. „Научих Ива на някои страхотни съвети за почистване, нали, скъпа?“
Принудих се да се усмихна, мислейки си за уикендите, прекарани с мама, с ръце, покрити с боя, създавайки светове върху платно. „Да, това е… наистина полезно. Благодаря, Карен.“
Татко плесна с ръце. „Това е моето момиче. А сега, кой иска да гледа телевизия?“
Докато се настанявахме във всекидневната, не можех да не изпитам копнеж по разхвърляните, цветни вечери от детството ми.
Годините минаваха и аз свикнах с новото нормално положение. Делниците с татко и Карън в безупречната им къща, а уикендите с мама в нейния тесен апартамент. Но нещо винаги липсваше.
Една петъчна вечер, докато опаковах багажа си за посещението през уикенда, татко почука на вратата ми.
„Ива, скъпа, можем ли да поговорим?“
Погледнах нагоре, изненадана. „Разбира се, татко. Какво има?“
Той седеше на ръба на леглото ми и изглеждаше неудобно. „Майка ти се обади. Тя… ще се омъжва отново“.
Сърцето ми прескочи един удар. „Ще се омъжва? За кого?“
„За някакъв мъж на име Джон. Очевидно се срещат от известно време.“
Седнах тежко, а умът ми се въртеше. „Защо не ми каза?“
Баща ми сви рамене. „Ти познаваш майка си. Винаги живее в своя малък свят.“
Натъртих на тона му, но не казах нищо. Когато той излезе от стаята, аз се загледах в наполовина опакованата си чанта, чудейки се какво ли ще означава това за съвместните ни уикенди.
Бързо напред до миналия уикенд. Не бях виждала мама от месеци, заета с колежа и работата. Но ето че сега се качвах до новата ѝ къща, а стомахът ми се свиваше от нерви.
Ами ако този Джон е просто друга версия на татко?
Мама ме посрещна на вратата, почти сияеща. „Ива! О, липсваше ми!“ Тя ме прегърна силно, миришеше на лавандула и ленено масло – аромат, който моментално ме върна в детството.
Джон се появи зад нея, с топла усмивка на лицето си. „Значи това е известната Ива! Майка ти ми е разказвала толкова много за теб“.
Разговаряхме известно време и не можех да не забележа как мама сякаш стои по-висока и се смее по-лесно. В очите ѝ имаше искра, която не бях виждала от години.
„Как върви колежът?“ Мама ме попита, като ми наливаше чаша чай.
„Добре е. Напрегнато, но добре“, отговорих, като я наблюдавах внимателно. „Мамо, защо не ми каза за Джон по-рано?“
Тя погледна надолу, слаба руменина оцвети бузите ѝ. „О, скъпа. Исках да го направя, но… Предполагам, че се страхувах.“
„Страх? От какво?“
„Че няма да одобриш. Че ще си помислиш, че замествам баща ти.“
Протегнах ръка и я хванах. „Мамо, всичко, което искам, е да си щастлива“.
Тя стисна ръката ми, а очите ѝ блестяха. „Щастлива съм, Ива. Наистина съм.“
„Ива“, каза внезапно Джон, “има нещо, което искам да ти покажа. Следвай ме.“
Любопитна, аз последвах Джон по коридора. Той спря пред една затворена врата, а ръката му беше върху дръжката. „Майка ти работи върху нещо специално“, каза той и се усмихна. „Готов ли си?“
Той отвори вратата и когато влязох вътре, челюстта ми падна.
Стаята представляваше галерия. Галерията на мама.
Картините ѝ покриваха всички стени, красиво рамкирани и осветени. На масичките бяха изложени творби в процес на изработка, а наоколо бяха разпръснати дори няколко скулптури на порцеланови кукли.
„Джон преправи тази стая заради мен – каза мама тихо зад гърба ми. „Той я нарича „център на творчеството ми“.
Обърнах се към нея, останала без думи. Тя изглеждаше… лъчезарна.
Джон обгърна с ръка кръста ѝ. „Понякога организирам изложби тук. Каня приятели, семейство, местни любители на изкуството. Работата на Флоренция заслужава да бъде видяна“.
Мама се изчерви. „Джон дори създаде уебсайт, за да продава картините ми. Той се занимава с всички бизнес неща, така че аз мога да се съсредоточа върху рисуването и скулптирането“.
Почувствах как сълзите пробождат очите ми. „Мамо, това е… невероятно.“
„Талантът на майка ти е изключителен“, каза Джон, гласът му беше изпълнен с гордост. „Просто исках да ѝ дам място, където наистина да блесне“.
Обиколих стаята, разглеждайки всяко произведение. Имаше пейзажи, които разпознах от стария ни квартал, портрети на хора, които никога не бях срещала, и абстрактни творби, които сякаш пулсираха от емоции.
„Помниш ли тази?“ Мама попита, като посочи едно малко платно в ъгъла.
Наведох се и дъхът ми секна. Това беше картина, на която бях малка, седнала на старата ни кухненска маса и оцветявах. Детайлите бяха съвършени – разхвърляните ми коси, петната от пастели по бузите ми, изражението на силна концентрация на лицето ми.
„Ти си го нарисувала?“ Прошепнах.
Мама кимна. „Това е една от любимите ми картини. Нарисувах я веднага след… ами, след развода. Напомняше ми за по-щастливи времена.“
Прегърнах я тогава и там, обзета от емоции. „Толкова се гордея с теб, мамо.“
Докато стояхме там, заобиколени от изкуството на майка ми, спомените ме връхлетяха. Гневният глас на татко, тихите въздишки на мама, напрежението, което изпълваше къщата ни толкова дълго време.
И сега това. Стая, изпълнена със светлина и цвят… и любов.
„Знаеш ли – каза Джон с нежен глас, – когато за първи път се запознах с майка ти, тя толкова се колебаеше дали да ми покаже работата си. Можеш ли да повярваш в това?“
Мама се засмя тихо. „Страхувах се, че ще я сметнеш за глупава“.
„Глупаво?“ Джон я погледна така, сякаш беше увиснала на луната. „Фло, твоето изкуство е това, което ме накара да се влюбя в теб. То е част от твоята същност.“
Наблюдавах ги, начина, по който се гледаха, лесната привързаност между тях. Така трябваше да изглежда любовта.
„Толкова съм щастлива за теб, мамо – прошепнах аз, а в очите ми се появиха сълзи.
Мама ме придърпа в прегръдка, ръцете ѝ бяха силни и сигурни. „О, скъпа. Аз също съм щастлива. По-щастлива, отколкото съм била от много, много време насам.“
Докато стояхме там, заобиколени от платна, преливащи от цвят и живот, осъзнах нещо дълбоко. Изкуството на мама, някога задушавано и подценявано, сега процъфтяваше, както и тя. И без съмнение знаех, че тя е намерила истинската си любов.
„И така – каза Джон, като пляскаше с ръце. „Кой е гладен? Мислех си, че можем да си направим грил на терасата.“
Очите на мама светнаха. „О, това звучи чудесно! Ива, ще останеш ли за вечеря?“
Погледнах ги и двете, усещайки как в гърдите ми се разнася топлина. „С удоволствие“, казах и се усмихнах. „Наистина бих се радвала.“
Когато излязохме от галерията, се огледах за последен път. Стаята беше нещо повече от витрина за таланта на мама. Беше свидетелство за силата на любовта… истинската любов… която подхранва и повдига.
И когато последвах мама и Джон в кухнята, смеейки се на някоя негова шега, за първи път от години се почувствах наистина у дома.
