След като години наред е обучаван в строителната фирма на доведения си баща, Шелдън е изоставен, когато се връща доведеният му брат Дейвид. Вместо да си отмъсти, Шелдън се оттегля елегантно, само за да бъде потърсен от конкурентна компания. Но след няколко месеца доведеният му баща му се обажда, отчаян…
Знаете ли, че нещата понякога се завъртат в пълен кръг? Е, това е историята на моя живот.
Работя в строителната фирма на баща ми от 15-годишен. Отначало това бяха прости задачи като подаване на документи и почистване на офиса му, а след това на плещите ми се стовариха повече отговорности, когато завърших училище. И това не беше, защото исках, а защото трябваше да го направя.
Баща ми, или по-точно доведеният ми баща, не позволяваше на никого да се пързаля безплатно. Той имаше едно правило и се кълнеше в него. Ако исках да живея в дома му, трябваше да си изкарам хляба.
„Това е, което е, Шелдън. Вземи я или я остави – каза той.
Очевидно нямах друг избор, освен да го приема. Къде другаде щях да отида?
Той се ожени за майка ми, когато бях на 10 години, и оттогава винаги казваше, че съм негова „отговорност“.
Никога не се чувствах така, защото когато навърших 16 години, трябваше да плащам наем, което означаваше, че след училище трябваше да работя в неговата фирма, а през уикендите – в местната сладкарница.
Но това беше добре, не се оплаках нито веднъж. Помислих си, че всичко това е част от неговата версия на строга любов.
С течение на времето си проправих път нагоре в компанията. Когато завърших гимназия, доведеният ми баща не ми даде друг избор, освен да се присъединя към компанията на пълен работен ден.
„Съжалявам, Шелдън – каза той една вечер по време на вечеря. „Но няма място за теб да учиш в колеж или каквото и да било друго. Сега, когато имаш време и възможности, трябва да се присъединиш към компанията по подходящ начин“.
„Това ме устройва“, казах аз, изпитвайки странно чувство на задоволство.
За мен това беше усещане, че доведеният ми баща ме иска там, а това беше много важно.
И така, започнах с мръсната работа. Почиствах обектите, пренасях материали, докато мускулите ми се очертаеха, и просто правех всичко, което трябваше да се направи. Работих усилено, като исках да се гордея с компанията; все пак това беше семейно наследство.
В средата на 20-те си години вече бях бригадир. Мислех, че съм се доказал не само като служител, но и като негов син.
Тогава всичко се промени. Дейвид се върна. Биологичният му син.
Дейвид не се беше появявал от години. След развода на баща ми той застана на страната на майка си и обвини татко за всичко.
„Той каза доста ужасни неща на татко“, каза ми веднъж майка ми, когато я попитах защо не виждаме Дейвид.
„И това е всичко? Това е все едно да не виждам биологичния си баща?“ Попитах.
„Да, миличък.“, каза тя. „Но баща ти е бил жесток човек, жесток до мозъка на костите“.
Докато Дейвид го нямаше, аз влязох в ролята на сина. Правех всичко, полагах труд, но когато Дейвид реши да се появи отново, всичко това сякаш изчезна.
„Не го разбирам“, казах на майка ми една вечер. „Дейвид не е говорил с татко повече от десет години. А сега се връща и се държи така, сякаш нищо не се е случило между тях?“
Майка ми въздъхна и ми отряза парче бананов хляб.
„Баща ти му липсва, скъпи – отвърна тя тихо. „Той просто се опитва да оправи нещата.“
Въздъхнах. Можех да разбера това, но все пак не ми се отразяваше добре.
Няколко дни по-късно ме извикаха в кабинета на баща ми. Той дори не вдигна поглед от бюрото си. Само прочисти гърлото си.
„Трябва да те освободим, Шелдън“, каза той.
„Какво?“ Примигнах, опитвайки се да се ориентирам. „Вие ме уволнявате? Наистина, татко?“
Той най-накрая вдигна поглед, но отказа да установи контакт с очите ми.
„Дейвид идва на работа, а ние нямаме място и за двама ви в управлението. Той има диплома, знаеш ли? Строителен мениджмънт?“
„И?“ Попитах, като се мъчех да запазя гласа си спокоен. „Аз съм тук от повече от десет години. Заслужил съм това.“
„Време е да помогна на Дейвид да си стъпи на краката“ – промълви той. „Той е мой син, в края на краищата. А аз изгубих толкова много години с него.“
Седях за секунда, зашеметен.
„Мислех, че и аз съм твой син.“
„Ти си, но не си кръвен“ – каза той.
Точно по този начин всичко свърши. Никакво уволнение, никакво ръкостискане, дори благодарност за годините ми на упорит труд. Усещах как гневът ми се надига, но запазих самообладание.
„Добре“, казах аз и се изправих. „Успех.“
Излязох, без да знам какво ще се случи по-нататък.
„Просто се премести при мен“, каза приятелката ми Беа, когато ѝ казах какво се е случило. „Не е нужно да го виждаш всеки ден след това. Вземи си известно време настрана.“
Послушах я и след няколко часа се изнесох от дома ни и се настаних в нейния апартамент.
В рамките на една седмица си намерих нова работа в конкурентна строителна компания. През годините бях създал някои солидни връзки и те се възползваха от възможността да ме наемат.
„Това е позиция на ръководител на проект, Шелдън“, каза собственикът. „Знам, че не е това, с което си свикнал, но съм следил проектите, които си ръководил. Ти си готов за това.“
Приех без колебание. Тази нова роля означаваше по-голяма заплата, а най-доброто от всичко? Повече уважение.
„Ще ти хареса тук“, каза новият ми шеф, когато ме разведе и ми показа новия офис. „Ние се грижим за нашите хора, Шелдън. Няма нищо от това, което съм чувал, че прави баща ти. И не се притеснявай, ние покриваме разходите за зъболекарски услуги, медицинско обслужване и всичко останало.“
Усмихнах се. Вече можех да кажа, че това ще бъде съвсем различно преживяване от това, с което бях свикнал.
Не ми отне много време да се установя на новата си работа и обичах всяка секунда от нея. Имах проекти, които варираха от строителство на киносалони, през молове, та чак до тематични паркове. Оттук нататък щеше да става само по-добре.
„Липсваш ми вкъщи, скъпи“, каза майка ми, когато се срещнахме в едно кафене за закуска един уикенд.
„Знам, мамо“, казах аз. „Ти също ми липсваш. Но ти разбираш защо трябваше да се преместя, нали?“
„Разбира се, че разбирам, Шелдън“, каза тя нежно. „И беше време и ти да разпериш криле. Но ако трябва да съм честна с теб, изглежда, че в компанията на татко се случва нещо голямо. Той е бил много стресиран. Двамата с Дейвид вече не са съвсем на едно мнение. Те са просто учтиви един към друг.“
„Проблеми в рая?“ Попитах саркастично.
„Мисля, че е така“, каза майка ми, като намазваше с масло една препечена филийка.
Не след дълго шепот започна да залива нашия бранш, като говоренето за фалирането на компанията на баща ми изглеждаше най-голямата новина. Очевидно нещата наистина не вървяха добре, откакто Дейвид беше поел управлението.
Доведеният ми брат губеше клиенти, управляваше зле проектите и правеше грешка след грешка. Някои от същите клиенти, с които бях изградил отношения, напуснаха компанията на баща ми и вместо това подписаха с мен.
Един ден седях в офиса си и прелиствах купчина автобиографии, когато попаднах на тази на Дейвид.
„Няма как“, промълвих аз, взирайки се в хартията. Беше сюрреалистично. Същият Дейвид, който ме заместваше в компанията на баща ми, сега кандидатстваше за работа в новата ми компания.
Не можех да се въздържа. Извиках го на интервю.
Когато Дейвид влезе, изглеждаше изморен, сякаш животът го беше повалил. Отначало дори не ме позна, но когато ме позна, цветът от лицето му се изпари.
„Седнете – казах аз.
Той седна, явно се чувстваше неудобно. Увереността, която някога имаше, беше изчезнала.
„И така – започнах аз, прелиствайки автобиографията му. „Защо си търсите работа тук?“
Той се запита.
„Имам нужда от нещо ново. В компанията на баща ми нещата не се получиха.“
„Какво се случи?“ Попитах.
„Просто… Допуснах някои грешки. Изгубих ни няколко клиенти.“
„Разбирам“, отвърнах и се облегнах на стола си. „Нали разбирате, че това е същата индустрия? Ние няма да ви улесним.“
Дейвид кимна.
„Готов съм да работя“, каза той.
„Ще те уведомим“, казах аз.
Когато той си тръгна, не можех да не почувствам смесица от удовлетворение и съжаление. Карма си беше свършила работата. Все пак ми беше приятно да знам, че съм се приземила на крака, докато Дейвид се бореше.
Няколко седмици по-късно телефонът ми иззвъня. Беше баща ми.
„Шелдън, върни се“, каза той просто. „Компанията се проваля. Дейвид си тръгна, след като отново се обърка. Имаме проблеми. Имам нужда да се върнеш. Да ми помогнеш, може би да поемеш управлението.“
Оставих мълчанието да увисне във въздуха за момент.
„Съжалявам, татко“, казах тихо. „Но аз съм продължил напред. Щастлив съм там, където съм.“
Той въздъхна тежко.
„Разбирам те, сине. Аз съм… Гордея се с теб, знаеш ли?“
„Благодаря. Пожелавам ти всичко най-добро – казах аз.
„Ела скоро на вечеря?“ – попита той с надежда.
„Да, може би“, казах аз.
Когато закачих слушалката, усетих как тежестта се сваля от раменете ми. Годините на опити да се докажа пред него бяха приключили.
