Джон, пенсиониран полицай, вижда ваканционните снимки на дъщеря си и забелязва скандална фигура, стояща на няколко крачки зад нея. Това е някой от миналото му, който търси отмъщение. Той се втурва към летището, надявайки се да стигне до дъщеря си навреме, преди тя да пострада.
Беше горещ петък и въпреки че слънцето беше точно над него в небето, Джон, който стоеше отвън, облечен в черно яке, не изглеждаше да го интересува.
Джулия, дъщеря му и нейната приятелка отиваха на кратка ваканция преди последната си година в колежа.
Той стоеше там повече от тридесет минути, гледайки и помагайки на дъщеря си Джулия да опакова багажа си в колата.
Приятелката й Клои също помагаше, въпреки че безкрайното й бърборене за всички места, които планираха да посетят по време на ваканцията си, бързо отегчи Джон.
Въпреки това той кимна и сбърчи вежди, показвайки, че приема всяка нейна дума сериозно.
Няколко минути по-късно той гледаше как Джулия влиза и излиза от къщата и накрая изглеждаше, че е взела всичко, от което се нуждаеше.
— Приключих и съм готова. — обяви Джулия с нетърпелив поглед. Тя нямаше търпение да се качи в колата, за да ги закара до летището.
Джулия му каза, че е готова, но той знаеше, че не е.
Като пенсиониран полицай Джон беше свикнал да обръща внимание на най-незначителните детайли.
— Портфейл? — Той попита с тържествено изражение, такова, каквото един старши войник би използвал за своя младши офицер.
— Тук. — отвърна Джулия и го извади от чантата си с усмивка.
— Телефон?
— Тук! — незабавно отговори Джулия, дори преди да започне да търси в чантата си, само за да търси по-дълго, без да го намери.
— Зареждам го. — , извика Джулия и се върна в къщата, за да го вземе.
— Не знам какво би правила Джулия без вас, г-н Смит. — засмя се Клои, докато гледаха как Джулия влиза в къщата.
След като съпругата му загина при катастрофа с пиян шофьор, Джон не можеше да си представи какво биха правили един без друг.
Той непрекъснато се тревожеше за Джулия, тъй като тя беше единственото семейство, което му беше останало.
Не помогна това, че подобно на майка си имаше дребна фигура и изглеждаше лесно да се тормози с приятната си и приятелска личност.
Няколко минути по-късно тя се върна навън и колкото и да се взираше Джон, не можа да намери никакъв валиден начин да забави пътуването им още малко.
— Чао, татко! — прегърна го Джулия за последен път, преди да се присъедини към приятелката си Клои в колата.
— Внимавай. Увери се, че изпращаш съобщения най-много на всеки 6 часа, за да знам, че си добре. — каза й Джон, когато колата се канеше да тръгне.
— Ще го направя, татко. Не се притеснявай. — отвърна Джулия, махайки, докато колата потегляше.
За няколко секунди Джон стоеше пред къщата си, дори след като вече не виждаше никакви следи от колата.
Знаеше, че накъдето са се запътили е само на около два часа път по въздух. И все пак не можеше да не се тревожи за нея.
Той стоеше неподвижно, взирайки се в пространството пред себе си, когато внезапно чу телефона му да бръмчи.
Извади го от джоба си и видя на екрана ново съобщение от Джулия.
— Добре съм. Грижи се за себе си, татко. Излез и се забавлявай! — тя изпрати.
Джон поклати глава с лека усмивка на лицето.
Какво би могъл да направи за забавление един стар пенсиониран офицер на 60 години? Джон се чудеше на себе си, докато се връщаше в къщата.
Джон прекарваше по-голямата част от времето си в четене на трилъри и преследване на едно от любимите си хобита: готвене на нови ястия.
През останалото време той проверяваше съобщенията на Джулия в секундата, в която тя ги изпращаше.
Джон прекара втория ден сам, както обикновено, но той също така се видя с някои от приятелите си, които го поканиха.
Независимо от това, той се погрижи да следи съобщенията на Джулия, повече от щастлив да види многото ваканционни снимки, които тя започна да му изпраща.
На третия ден след като Джулия тръгна, Джон предположи, че също ще прекара деня сам, когато получи обаждане от Дан, един от приятелите му, който все още работи в полицията.
Той беше малко по-млад от Джон и имаше още няколко години преди да се пенсионира.
— Мина известно време, откакто се срещнахме. — каза Дан на Джон в секундата, когато пристигна и седна до него.
— Твърде дълго, ако питаш мен. — съгласи се Джон, преди да даде знак на сервитьора в малкия ресторант, в който се съгласиха да се срещнат.
— Как е кракът ти? — попита нежно Дан в момента, в който бяха приключих с размяната на любезности.
Веднъж Джон беше прострелян и въпреки че нараняването му не беше сериозно, винаги е било източник на продължителна болка.
— Сега е много по-добре, когато се пенсионирах. Не чувствам никаква болка, стига да не го натоварвам много. — отговори той, потупвайки левия си крак, за да покаже, че е добре.
Напитките им пристигнаха и те започнаха да наваксват, както обикновено при всяка среща.
— Как е работата? — любопитно попита Джон.
Той вече не беше част от силите, но все още се радваше да чува новини за всеки нов инцидент, който се беше случил наскоро.
— Работата е наред, но това е и една от причините да те помоля да се срещнем. — отвърна Дан с по-сериозен тон от предишния.
Джон мигновено изтрезня, като видя тежкото изражение, което замени усмивката, която беше върху лицето на Дан.
— Какво? Случи ли се нещо? — попита Джон, знаейки колко непредвидими могат да бъдат нещата в работата им.
— Бари, Тихият убиец. — уведоми го Дан с дълбок тон, който издаваше сериозността на ситуацията.
— Какво за него? Сам хванах убиеца и го пратих в затвора. — каза Джон с лека гордост. — Успял ли е да убие някого в затвора?
— Не. Някак си успя да избяга, без да остави никакви следи. Дори не сме сигурни дали все още е в щата. — отговори Дан.
Джон беше шокиран, но и притеснен.
Той разбра, че Дан му е дал такава поверителна информация, защото Бари може да търси отмъщение.
“Радвам се, че Джулия не е наблизо.”, помисли си Джон, доволен, че поне за няколко дни, докато полицията го търси, тя ще бъде в безопасност.
— Ще бъда внимателен и нащрек. Благодаря, Дан! — каза Джон, като му благодари за това колко бързо се е сетил да му предаде информацията.
— Не се тревожи за това. Ти щеше да направиш същото, ако беше на мое място. — отговори Дан, преди да каже на Джон да бъде много внимателен.
След това хапнаха и поговориха още малко на няколко питиета, преди всеки да реши да се прибере вкъщи.
— Внимавай, Джон. — извика му Дан, когато пътищата им се разделиха.
— Ще го направя. — извика Джон, преди да махне за сбогом и да влезе в колата си.
В секундата, в която се прибра, той провери камерите и вратите си, за да се увери, че всичко е на мястото си.
Сигурен, че всичко е наред, той отговори на съобщенията на Джулия, усмихвайки се, докато разглеждаше снимките, които тя му изпрати, преди да си легне.
Следващият ден мина в мъгла, както и денят след него.
Оставаха само два дни, за да се върне Джулия. Той нямаше търпение тя да се прибере, за да могат да прекарат време заедно, преди да се върне в колежа.
Джон си помисли за убиеца, но не достатъчно, за да го тревожи. Беше сигурен, че няма да бъде докоснат, стига да вземе предпазни мерки.
На следващия ден Джулия изпрати дори повече снимки, отколкото обикновено, тъй като ваканцията й бързо свършваше.
Тъкмо беше приключил с готвенето на обяда и нямаше какво друго да прави, когато реши внимателно да прегледа снимките и да види местата, на които е била.
Той бавно започна да го разглежда, усмихвайки се на всички шантави пози, които тя и нейната приятелка Клоуи правеха на всяка от снимките, когато изведнъж се изправи рязко в шок.
Това беше последната снимка, която Джулия беше изпратила преди около три часа.
Джулия и Клои бяха в парка и изглеждаха щастливи, държейки голяма фуния сладолед във всяка ръка, но зад тях стоеше мъж.
Носеше черни дрехи и черна шапка, опитвайки се да скрие лицето си.
Въпреки че беше останал скрит на останалите снимки, тази, в която Джон се взираше енергично, показваше лицето му.
Лице, което моментално накара Джон да изпадне в паника.
Бари, Тихият убиец, стоеше на няколко метра от дъщеря му.
Джон вече звънеше на номера на Джулия още преди да скочи от стола, на който седеше.
Сърцето му биеше от страх и стана много по-лошо, когато тя не вдигна, дори след като й се обади няколко пъти.
Той изчака няколко минути и се обади отново, но не получи отговор.
Нещо не беше наред. Никога не е имало случай, когато той й се е обаждал, и тя да не е вдигнала. Това не беше нещо, което Джулия някога би направила.
На Джон му беше писнало, след като се обади и на Клои, но и тя не вдигаше телефона си.
“Тя е в опасност!”, заключи Джон като бързо резервира самолетен билет, радостен, че намира полет, който лети този следобед.
Той незабавно се отправи към летището, след като изпрати на Дан, своя приятел, снимката, на която беше забелязал Бари.
— Дан, вземи всички, които можеш. Джулия е в опасност! — Джон възкликна настоятелно по телефона, след като обясни, че тя и приятелката й не вдигат телефоните си.
Отне му три часа и няколко минути, за да стигне до мястото, където бяха отседнали в хотел, след като Клоуи най-накрая вдигна телефона си.
— Джулия? Къде е тя? — спокойно попита Джон, правейки всичко възможно да изглежда смел, особено когато Клои, нейната приятелка, вече беше в сълзи.
— Г-н Смит? Тя каза, че иска да използва тоалетната и аз останах точно пред мястото, но тя не беше там. — заекна Клоуи, докато обясняваше.
Точно когато Джон се канеше да й зададе още въпроси, за да се опита да разбере какво точно се е случило, тя избухна в сълзи, говорейки по толкова несвързан начин, че той трябваше да я спре.
— Само ако… аз… — каза тя преди всичко, което той можеше да чуе, беше звукът на тежък плач.
Щеше да я утеши, ако не беше твърде уплашен и притеснен, за да го направи.
Клои беше цяла, но дъщеря му можеше да не е.
Дан пристигна 30 минути по-късно. Лентите бяха дръпнати и хората вече обслужваха радиус от трийсет мили от мястото, където бе видяна за последен път.
Джон беше сноп нерви, докато се опитваше да запази хладнокръвие, но на лицето му се изписа тежък страх и тревога.
Той проследи полицаите през всяка стратегия, използвана за намиране на следи от движението на Бари.
— Ще я намерим! — увери Дан Джон, потупвайки го по гърба, докато го гледаше как внезапно спира да се движи, за да хване левия си крак с болезнено изражение.
— Не е достатъчно! Минаха пет часа и скоро ще се стъмни. Кой знае какво… — извика той ядосано, стискайки зъби, за да не довърши изказването си.
Дан разбра какво се опитваше да каже Джон и не можа да каже нищо повече, докато стоеше отстрани.
Бари беше известен убиец и фактът, че бяха минали часове и все още я нямаше, означаваше само едно нещо.
— Тя е…
— Намериха я! — Един от полицаите изведнъж извика, прекъсвайки всичко, което Дан възнамеряваше да каже.
Без да обръща внимание на болката в коляното си, Джон изтича колкото може по-бързо до изоставената къща, където тя беше намерена.
Джон никога не е бил толкова уплашен, както докато се чудеше в какво състояние ще я намери.
Той беше уплашен, но и много ядосан, решен да убие Бари веднага, ако липсваше и един косъм от главата на дъщеря му.
— Джулия! — Джон изкрещя разтревожен, шокиран да види кръв по ръцете й.
— Вие ли сте…
— Татко, добре съм. Предполагам, че многото ти уроци по самоотбрана най-накрая се оказаха полезни. Той не ме видя като заплаха, така че за мен беше лесно да го нокаутирам. — обясни Джулия.
Джон едва слушаше, докато я придърпваше към себе си за силна прегръдка.
— Мислех, че никога повече няма да те видя! — извика Джон с облекчение. Няколко минути по-късно той продължи да я прегръща, без да иска да я пусне.
— Урокът, който винаги ми даваш за това да съм наясно със заобикалящата ме среда, ми беше полезен. — каза му Джулия, докато го прегръщаше в отговор.
— Радвам се. — усмихна се Джон в отговор, доволен, че Бари е хванат и дъщеря му е в безопасност.
— Е, помогна и това, че си доста малка. — извика Клои, прегръщайки Джулия, когато Джон най-накрая я пусна.
Джулия се засмя на шегата на Клои, щастлива, че ще се събере в безопасност с баща си и всички, които обича.
