Когато небрежното отношение на Майк към възрастната му баба достига точката на кипене, сестра му замисля хитър план, за да му даде урок. Това, което започва като обикновено парти, бързо се разплита, разкрива семейното напрежение и оставя Майк унижен пред приятелите и семейството.
Здравейте! Казвам се Миа и ето моята история. Баба ми се премести в къщата на брат ми преди няколко месеца, след като нейната беше продадена. Тя се нуждаеше от пари за медицински сметки и да живее при него ѝ се стори чудесна идея. Тя никога не се оплакваше от това и аз си мислех, че си прекарват чудесно, докато не дойдох на гости…
През първата ми седмица там виждах как баба ми готви, чисти, пере и се грижи за двора ден след ден. Брат ми нито веднъж не си мръдна пръста, за да помогне. Въпреки проблемите с гърба на баба, той й казваше да прави все повече и повече с този отегчен, праволинеен тон.
„Бабо, можеш ли да ми изгладиш ризите?“ – викаше той от хола.
„Разбира се, скъпи“, отговаряше тя и се усмихваше.
„Бабо, дворът има нужда от косене“, казваше той, докато играеше видеоигри.
„Разбира се, ще се заема с това“, отговаряше тя и се превиваше, докато се изправяше.
Един следобед я намерих да мие подовете. Ръцете ѝ бяха зачервени и сухи, а кокалчетата им стърчаха през бледата кожа. Движеше се бавно, болката личеше във всяка стъпка. Тогава се пречупих и реших, че не мога да мълча повече.
„Бабо, защо правиш всичко това?“. Попитах, а гласът ми трепереше от гняв. „Трябва да си почиваш!“
Тя вдигна поглед, уморените ѝ очи срещнаха моите. „Той има нужда от помощ, скъпа. Той е зает с работа.“
„Зает?!“ Избухнах. „По цял ден играе видеоигри! Това не е честно!“
Баба въздъхна. „Нямам нищо против. Това е просто малко работа.“
Но това не беше просто малко работа. Беше твърде много за всеки, камо ли за възрастна жена със здравословни проблеми. Знаех, че трябва да направя нещо. Реших да организирам парти, но не просто някакво парти. Това щеше да бъде парти с обрат.
Отношенията между мен и брат ми винаги са били сложни. Когато израснах, Майк беше златното дете, което не можеше да сгреши.
В гимназията той беше звезден спортист, винаги заобиколен от приятели и възхищение. Аз, от друга страна, бях тихият, книжен човек. Нямах нищо против да остана извън светлината на прожекторите, но това създаде разрив между нас.
Родителите ни обожаваха Майк и се грижеха за него, като често не обръщаха внимание на недостатъците му. Виждаха го амбициозен и целеустремен, докато аз бях отговорната.
Очаквах от него да помага повече вкъщи. Тази динамика ни следваше и в зряла възраст. Когато баба се премести да живее, се надявах, че Майк най-накрая ще се засили и ще поеме отговорност.
„Майк, можеш ли поне да помогнеш на баба с покупките?“. Попитах един ден, когато се обадих да проверя.
Той се засмя. „Тя е добре, сестричке. Тя обича да е заета.“
„Тя не е прислужница“ – отвърнах аз, а разочарованието ми кипеше.
„Не драматизирай толкова“, отвърна той пренебрежително.
Виждайки сега баба, която се бори и изпитва болка, почувствах смесица от гняв и тъга. Майк винаги е бил егоцентричен, но това беше ново дъно. Не можех повече да стоя отстрани и да гледам.
Една вечер седнах с баба след вечеря. „Бабо, трябва да си починеш. Не можеш да продължаваш да правиш всичко това.“
Тя ме потупа по ръката. „Ще се оправя, скъпа. Справяла съм се и с по-лоши неща.“
„Но не би трябвало да се налага“, настоях аз. „Майк трябва да се научи да помага. Това не е честно спрямо теб.“
Тя въздъхна, изглеждайки уморена. „Той просто е свикнал с това. Винаги е бил такъв.“
Поклатих глава. „Това не го прави правилно.“
Докато мислех какво да правя, в главата ми се оформи една идея. Тя беше смела, може би дори малко рискована, но знаех, че трябва да се направи. Майк се нуждаеше от събуждане, а аз бях точният човек, който да му го даде. Не можеше да продължава да му се разминава да се държи с баба по този начин. Беше време за промяна.
Планът започна да се оформя в съзнанието ми. Щях да организирам изненада за Майк, нещо, което щеше да го накара да види колко много работа върши баба. Той трябваше да разбере тежестта на отговорността и стойността на семейството. А аз бях твърдо решена да се уверя, че е научил урока си.
В последния ден от престоя ѝ там помолих брат ми Майк за малко парти. Той се съгласи, мислейки, че това ще бъде добър начин да се видим със стари приятели.
Партито беше планирано за вечерта преди да замина. Приятелите ни от гимназията, футболният му отбор и дори някои носталгично настроени учители бяха поканени на барбекю и празненство.
С наближаването на момента, в който всички трябваше да пристигнат, се заех с плана си. Издърпах всички дрехи на Майк в коша за пране и ги изцапах с кетчуп и мръсотия. Той нямаше да има нищо чисто, което да облече.
След това сложих чисти чинии в мивката и ги покрих със сапун и кетчуп. Погрижих се да объркам всичко, което баба беше правила за него през цялото време.
Майк се излежаваше на дивана, без да обръща внимание. „Хей, сестричке, можеш ли да ми донесеш една бира?“ – извика той.
Извърнах очи. „Разбира се, Майк“, казах мило. Подадох му бирата, знаейки, че предстои да се развихри хаос.
Когато първите гости започнаха да пристигат, Майк най-накрая забеляза бъркотията. „Какво, по дяволите, се е случило тук?“ – промълви той, оглеждайки кухнята. „Бабо, забрави ли да почистиш?“
Бабата, която си почиваше в хола, изглеждаше объркана. „Съжалявам, скъпа. Сигурно съм пропуснала.“
Майк се нацупи и отиде в пералнята. Отвори кошчето и видя дрехите си изцапани и мръсни. „Сериозно?“ – измърмори той. „Нямам какво да облека!“
Втурна се обратно в кухнята, където бях приготвила закуски. „Какво става, сестричке? Защо всичко е разхвърляно?“ – поиска той.
Повдигнах рамене. „Не знам, Майк. Може би трябва да попиташ баба.“
Той изстена и взе една мръсна риза от кошчето, като неохотно я облече. Гостите започнаха да влизат, а Майк тичаше наоколо с изцапаните си дрехи, опитвайки се да почисти.
„Уф, баба ми трябваше вече да почисти това“, промърмори той на приятеля си Том. „Заради нея нямам какво да облека!“
Том повдигна вежда. „Пич, ти си на тридесет. Сериозно ли говориш?“ – попита той и се засмя.
Друг приятел, Джейк, се усмихна. „Да, човече. Правете си сами прането. Какво не ти е наред?“
Майк ги пренебрегна и продължи да се опитва да почисти. Баба, въпреки изтощението си, стана, за да му помогне. „Съжалявам, Майк. Вече мога да ти помогна – каза тя и грабна един моп.
„Трябваше да го направиш по-рано, бабо. Сега всичко е съсипано.“
В стаята настъпи мълчание, докато всички наблюдаваха развитието на сцената. Гневната реч на Майк отекваше в тихата къща. „Защо не можеш просто да си свършиш работата, бабо?“ – крещеше той.
Хората го гледаха невярващо. Един от старите учители, господин Паркър, поклати глава. „Майк, трябва да се срамуваш. Тя е твоя баба, а не прислужница.“
Лицето на Майк почервеня. Той се огледа в осъдителните лица на приятелите и семейството си. Унизен, той се изтъпанчи нагоре и се заключи в стаята си.
Обърнах се към баба, която изглеждаше разстроена. „Не се притеснявай, бабо. Нека се насладим на нощта“, казах аз и я прегърнах.
Гостите бавно възобновиха разговорите си, а неловкостта изчезна. Насладихме се на барбекюто, споделихме истории и се забавлявахме. Баба най-накрая се отпусна и се посмя със старите си приятели.
С напредването на вечерта изпитах чувство на удовлетворение. Майк трябваше да разбере какво е преживяла баба. Надявах се, че това щеше да бъде предупредителен сигнал за него, за да промени начина си на живот.
Баба ми се усмихна. „Благодаря ти, скъпа“, каза тя тихо. „Надявам се, че той ще се поучи от това.“
„Мисля, че ще го направи“, отвърнах аз и погледнах към затъмнения прозорец, където Майк се беше оттеглил. „Той трябва да го направи.“
