Докато чисти къщата, Мириам намира годежния пръстен на съпруга си, скрит в чекмеджето на гардероба. На следващия ден тя го намира отново и разбира, че той го е свалял, преди да отиде на работа. Чудейки се защо го прави, Мириам решава да го проследи и забелязва, че вместо да се качи на обичайния служебен автобус, той пътува с него до къщата на млада жена в странен квартал.
Мириам започва с дневната и кухнята, след което преминава към пералнята. Както всеки друг ден, тя се заема с обичайната си рутинна работа по почистването на къщата, след като изпроводи Джак, когато той тръгва за работа.
В коша за пране имаше огромен куп дрехи, за които трябваше да се погрижи, и Мириам въздъхна, като осъзна, че няма да има много време за почивка, след като приключи с прането, защото скоро щеше да трябва да започне да приготвя обяда.
Когато Мириам най-накрая извади дрехите от сушилнята, тя изведнъж забеляза дупка в чорапа на Джак. Почти се разсмя, като поклати глава. „Наистина ли, Джак?“ – засмя се тя. „Ти все още си дете! Колко пъти трябва да ти казвам да изхвърлиш старите си чорапи?“.
Мириам реши да провери всичките му чорапи и да изхвърли тези, които бяха в лошо състояние, тъй като знаеше, че Джак е мързелив и ще продължи да отлага. Така че, забравяйки, че трябва да се отпусне, тя си сложи шапката на домакиня и тръгна към спалнята им…
Докато Мириам подреждала чорапите в гардероба му, забелязала, че няколко от тях трябва да бъдат сменени. Събрала повредените, като си отбелязала, че ще си вземе нови чифтове, когато нещо привлече вниманието ѝ.
Мириам забелязала познат блясък, когато вдигнала един чорап, скрит в ъгъла на чекмеджето. Сякаш нещо беше прибрано в дрехата и когато го извади, разпозна, че това е годежният пръстен на съпруга ѝ.
„Пръстенът на Джак?“ – изпъшка тя. „Как… как се е озовал тук?“
Мириам беше озадачена и не разбираше защо пръстенът на Джак е в чорап в чекмеджето на гардероба му, когато би трябвало да го носи. Тя поклати глава и си помисли, че Джак явно е забравил, че го е държал в чекмеджето. Но като се замисли, нещо в начина, по който го намери грижливо и внимателно покрит, го караше да изглежда като умишлен опит да го скрие.
Веднага се обади на Джак, като си мислеше, че той ще има някаква представа за това. Но когато той не отговори, тя реши да се обади в офиса му.
„Госпожо Паркър? Добър ден!“ Секретарката на офиса на Джак разпозна гласа ѝ. „Как е господин Паркър сега? Надяваме се, че е по-добре. Мога ли да направя нещо за вас?“
Мириам се стресна за секунда. „Е, да, Джак… той е добре. Съжалявам, но нещо се е случило на работа? Искам да кажа, че той не ми казва дали е стресиран от работата. Знаеш ли, не иска да ме притеснява.“
„О… нищо необичайно, за което да се сетя, госпожо. Но господин Паркър така или иначе работи необичайно много. Той е страхотен бизнесмен, но трябва да даде приоритет на здравето си. Надявам се скоро да се оправи и да се върне в офиса. Всички го чакаме. Знаете ли, като не го виждам от няколко дни, се чувствам много… странно. Господин Паркър винаги ме поздравяваше веднага, щом влезеше в офиса!“ Мъжът се ухили и продължи.
Сърцето на Мириам се сви, когато разбра, че Джак не е бил в офиса от няколко дни. Но тя запази самообладание.
„О, да. Класически Джак!“ – тя симулира смях. „Той е… ами, работохолик. Между другото, той ще се върне скоро. Вече се справя много по-добре. Просто се обадих от негово име, за да попитам дали всичко е наред в работата. Както и да е, беше ми приятно да чуя добри неща за него. Благодаря ти. Приятно изкарване.“
Когато разговорът приключи, на Мириам ѝ хрумна, че Джак я е излъгал. Но ако той не се отправяше към офиса си, когато всяка сутрин тръгваше за работа, къде отиваше?
Мириам наистина се притесняваше и не можеше да се съсредоточи върху нищо през целия ден. Тя трябваше да знае какво се случва с Джак и го чакаше да се прибере. Но вечерта на екрана на телефона ѝ проблесна съобщение от неговия номер:
“Здравей, скъпа. Не ме чакай днес. Нещо се наложи в работата и ще закъснея. Много съжалявам.”
Една сълза едва не се изплъзна от очите на Мириам, докато гледаше как съпругът ѝ я лъже с такова усилие. Но тя овладя емоциите си и напечата обичайния си отговор: “Всичко е наред, бебе. Ще се видим по-късно…”
Сега Мириам е сигурна, че Джак крие нещо от нея, и решава да го изчака, въпреки че той ѝ е казал да не го прави. Тя щеше да се изправи срещу него първото нещо, което щеше да направи, когато се прибере.
Но когато Мириам отвори очи, тя забеляза, че е сутрин. Беше задрямала в очакване на Джак и когато се обърна в леглото, за да погледне към него, разбра, че го няма.
Неговата страна на леглото все още беше идеално оправена, сякаш никой не беше спал там. Тогава долови аромата на кафе и си помисли, че идва от кухнята.
Мириам наметна халата си и се втурна надолу, за да види Джак на кухненската маса. Той беше приключил със закуската си и слагаше чиниите в мивката, когато я забеляза до парапета.
„О, сутрин, скъпа!“ – усмихна ѝ се той, докато подсушаваше ръцете си върху кухненската кърпа. Тя забеляза, че сега той носеше брачната халка.
„Ти… бързаш днес?“ – попита тя, кръстосвайки ръце, докато погледът ѝ бе привлечен от грижливо подредената маса за закуска. Той беше приготвил за нея бъркани яйца и препечен хляб с чаша кафе.
„Да, скъпа“ – той се приближи до нея и я целуна по бузата. „Имам куп неща, за които трябва да се погрижа в работата. А и ти спиш като мечка, затова реших да не те будя“ – усмихна се той.
„Вместо това направих любимата ти: бъркани яйца!“
„Е, добре, благодаря, Джак. Но исках да поговоря с теб за нещо. Бях…“ – започна тя, когато той я заобиколи и се насочи към стълбите. Но преди да успее да довърши, той я прекъсна.
„Извинявай, бебе. Не ме мрази, но наистина закъснявам. Можем ли да сложим колче?“ – каза той и спря за миг на стълбите, когато тя се обърна, за да го погледне.
„Виж, обещавам, че ще се постарая да се прибера навреме, за да можем да поговорим за каквото и да е. Добре? Но точно сега наистина трябва да тръгвам. Моля те. Извинявай“, добави той и изчезна нагоре по стълбите.
Мириам седеше на кухненския плот и едва се съсредоточаваше върху закуската. Сърцето ѝ беше малко облекчено, след като видя Джак да носи годежния пръстен, и знаеше, че винаги може да го попита по-късно какво прави пръстенът в гардероба му.
Но също така знаеше, че той я е излъгал. Тези дни той излизаше рано от вкъщи и се връщаше в малките часове. И преструвката на всичко това я гризеше.
Мириам се откъсна от тревожните си мисли, когато видя Джак да излиза от спалнята им и да излиза през входната врата с офисната си чанта. Тя се сбогува с него, но той не се спря, за да ѝ отговори.
С крайчеца на окото си Мириам забеляза нещо необичайно в Джак – той носеше зимни ръкавици!
Щом затвори вратата, Мириам скочи на крака и се втурна нагоре към спалнята им. Тя трескаво провери чекмеджето на гардероба на Джак, където той държеше всичките си чорапи.
“О, Боже! Това не може да бъде…” Ръцете на Мириам се насочиха към устата ѝ в шок, а сърцето ѝ се сви. Трябваше да хване чекмеджето, за да запази равновесие, когато този път откри сватбения му пръстен, скрит в друг чорап!
Джак беше свалил годежния си пръстен за пореден път, когато тръгваше за работа, и беше сложил ръкавици, за да не забележи тя.
Мириам беше меко казано шокирана. Мъж, който сваля годежния си пръстен, означава само едно нещо! Но тя не можеше да обвини Джак в изневяра, докато не получи доказателства.Мириам прокара пръсти през косата си, паникьосана какво да прави, и виждаше само един избор. Тя се облече и реши да последва Джак.
Той не би отишъл далеч, помисли си тя, докато тръгваше пеша към автобусната спирка близо до къщата им.
И го видя. Той беше там, проверяваше телефона си на спирката, докато чакаше автобуса. Но автобусът, в който се качи минути по-късно, не беше обичайният, с който отиваше на работа.
Мириам изчака, докато той се качи. След това побърза и се качи в претъпкания автобус през друг вход, като избра място далеч от неговото. За щастие той не я забелязал.
Като държеше главата си наведена, Мириам го видя да пише нещо на телефона си. Сърцето ѝ се разтуптя от подозрение.
След нещо, което изглеждаше като цяла вечност, автобусът спря и Джак най-накрая стана от мястото си. Тя изчака, докато той си тръгне, после плати билета си и излезе от автобуса.
Вече на километри от дома им, Мириам видя, че от спирката той се насочва към жилищен район, и скоро се озоваха в малък квартал, застроен със скромни къщи.
Мириам се скри зад едно дърво и наблюдаваше Джак, който се приближи до малка къща и застана на прага ѝ. Той се огледа, преди да позвъни на вратата.
Миг по-късно вратата се отвори и на прага се появи млада жена. Мириам можеше да се закълне, че жената е поне с 20 години по-млада от Джак! Имаше чувството, че ще повърне, когато видя как ръцете на Джак се плъзнаха по-надолу по талията на жената и той я придърпа по-близо до себе си. Двамата стояха на вратата и се целуваха страстно. После вратата се затръшна и те изчезнаха вътре.
Червата на Мириам се свиха и накрая тя повърна близо до дървото. Не можеше да повярва, но Джак ѝ беше изневерил. И то с жена, която е почти две десетилетия по-млада от него!
Мириам искаше да нахлуе в къщата и да хване съпруга си и любовницата му с червени ръце. Начинът, по който се целуваха, само подсказваше, че сега трябва да са в леглото, голи, в прегръдките си.
Но това щеше да разруши дома на Мириам и да доведе до разпадане на брака ѝ. В края на краищата, ако Джак научеше, че тя знае за връзката му с любовницата, той лесно щеше да я напусне и да продължи напред с новата си любов. Мириам не можеше да си позволи това. Не можеше да загуби съпруга си заради друга жена, по-млада, по-красива и по-секси от нея.
Щеше да се почувства така, сякаш някой я е ударил право в лицето. Затова Мириам избра друг път. Реши да отстрани новата любовница на Джак, като не се интересуваше от това какво ще трябва да направи в този процес. Това щеше да възстанови реда в света.
Мириам седеше в едно кафене от другата страна на улицата, където живееше младата жена, и наблюдаваше всяко нейно движение. Около седем часа вечерта входната врата се отвори и Джак отново целуна жената, докато излизаше от къщата. Като видяла, че жената се връща вътре, Мириам платила сметката си и излязла от кафенето.
Застанала на прага на къщата на жената, Мириам почука и зачака. Миг по-късно вратата най-сетне се отвори и на прага се появи същата жена.
„Да?“ – попита тя с усмивка. „Мога ли да ви помогна?“
„Здравейте… аз съм Мириам. Не ме познавате, но… Вижте, няма да обикалям около храстите. Видях те със съпруга ми и знам какво се случва между вас двамата. Мога ли да вляза вътре и да поговорим?“
„Извинете?!“ Жената смръщи вежди. „Ами, мисля, че сте на грешния адрес, госпожо. Не знам за какво говорите.“
Жената започна да затваря вратата, но Мириам я спря.
„Не, почакайте! Моля! Джак. Мъжът, с когото се срещаш… той се казва Джак, нали? Той е моят съпруг. А аз съм негова съпруга от 20 години – каза Мириам и вдигна ръка, за да покаже венчалната си халка.
„Той не е този, за когото се представя. Джак ми изневерява. И те държи в неведение! Виж – Мириам й показа годежния пръстен на Джак, а след това и снимките му в телефона си.
„Той сваля пръстена, преди да тръгне за работа“.
Докато жената разглеждаше снимките, лицето ѝ се изкриви от шок.
„Аз… не мога да повярвам на това!“ – изтръпна тя. „Значи… той ме е лъгал? Съжалявам за това, наистина. Не съм имала представа, кълна се… трябва да ми повярваш…?“
„Виж. Не искам да създавам сцена тук. Бих искала да вляза първа – каза Мириам и жената най-накрая я прие вътре.
Тя се представи като Теса и шокирано слушаше как Мириам разказваше как са се развили нещата през последните няколко дни – как Джак е свалил годежния си пръстен и го е скрил в гардероба, как я е излъгал, че тръгва на работа, а вместо това всеки ден е идвал в дома на Теса.
„Аз го обичам. Наистина го обичам“, казва Мириам с тъга. „Бяхме изградили щастлив живот за себе си и никога не съм мислила, че ще видя ден като този. Не съм имала и най-малкото съмнение, че той ще направи нещо подобно, докато… този следобед не изпирах прането. Все още не мога да повярвам, че съм тук и говоря с теб.“
„Аз също не знам какво да кажа…“ Теса въздъхна, отклонявайки погледа на Мириам, докато седяха на кухненския плот. „Всъщност се запознахме в един бар. Преди шест месеца. Бях с няколко приятели по работа и Джак просто се приближи до мен и ме попита дали искам да пия. Той не носеше годежен пръстен и аз помислих, че е свободен. Намерих го за много чаровен и макар че обикновено не приемам услуги от непознати, не знам защо… Помислих си, какво лошо може да направи едно питие?
„Но след това се срещнахме отново седмица по-късно… в същия бар. И научих, че офисите ни са наблизо. Започнахме да се срещаме всеки ден и от познати се превърнахме в „приятели“. Но и двамата знаехме, че каквото и да е между нас… определено не е просто приятелство.
„Начинът, по който ме гледаше, и начинът, по който се чувствах към него… съжалявам – завърши тя, като погледна към Мириам, която имаше сълзи в очите. „Знам, че той е твой съпруг, но не можех да се спра да се влюбя в него. И… знам, че и той ме обича.“
Само Мириам знаеше колко трудно ѝ е било да не се разпадне, след като е научила за изневярата на съпруга си. Искаше ѝ се да крещи и да плаче. Но беше тук, за да подреди бъркотията, а не да се самосъжалява, затова се сдържа.
„Виж, Теса – каза тя, като преглъщаше сълзите си. „Аз не те обвинявам. Знам, че не си била наясно, че Джак е женен мъж. И аз – аз не те съдя за нищо, което си направила. Но трябва да разбереш, че каквото и да имаш с Джак, то трябва да приключи. Той има дом. Семейство. Жена и 8-годишен син. Не можеш да разрушиш нечие друго семейство. Нямаш това право.“
„Аз не разрушавам ничий дом“ – нагло каза Теса и се вгледа право в очите на Мириам.
„Не е моя вината, ако Джак вече не те обича, Мириам. Обичам Джак така, както никога досега не съм обичала никого, и знам, че той изпитва същото. Може да си била омъжена за него в продължение на хиляда години, но какъв е смисълът от брака, когато няма любов? Той явно няма да те обича толкова, колкото обича мен. Така че… може би ти си тази, която трябва да се отдръпне, а не аз?“
Мириам беше изненадана от дързостта на младата жена и имаше чувството, че ще избухне от целия гняв, който се надигаше в нея. Но преди да каже още една дума, един глас ги разсея.
„Коя сте вие?“
Мириам и Теса се обърнаха и погледнаха към входа на кухнята, където стоеше малко момиченце. То имаше хубави сини очи и много приличаше на Теса, но очите на Мириам първо забелязаха липсата на коса по главата на момичето.
Изглеждащо на не повече от шест години, момиченцето беше напълно плешиво и Мириам можеше да направи само едно заключение, след като забеляза тъмните вдлъбнатини под очите и бледата му кожа.
„Кога ще започнем да гледаме анимационни филми?“ – продължи момичето, като погледна Теса.
„Ще се присъединиш ли към нас? Здравей, аз съм Лили“, каза тя на Мириам.
„Почти сме приключили тук, скъпа. Какво ще кажеш да влезеш вътре и да почакаш? Мисля, че трябва да си тръгнеш, Мириам.“ Теса симулира усмивка, докато се изправяше.
Мириам не можеше да спре да гледа малкото момиче, докато се изправяше на крака и виждаше как момичето си тръгва. „Тя твоя дъщеря ли е?“ Мириам попита.
„Това не е твоя работа“, отвърна Теса и отвърна поглед от нея, докато Мириам се приближаваше към вратата. „Моля те, напусни. Не се появявайте тук никога повече. Довиждане.“
„Виждам, че има рак“ – Мириам хвана ръката на Теса, но младата жена веднага отдръпна ръката си.
„Не ме докосвай!“ – изсъска тя. „Просто си тръгни!“
„Мога да ти помогна“, каза Мириам и огледа скромния дом на Теса. По избледнелите тапети във всекидневната, мебелите втора употреба и скромните условия на живот в къщата всеки можеше да разбере, че Теса просто се справя.
„Ако напуснеш съпруга ми, ще платя за лечението на Лили. Напълно“, предложи Мириам.
„Получих наследство от далечен роднина, но Джак не знае за него. $100,000. Това е приблизителната сума, която получих след приспадането на данъците и всичко останало. И съм готова да ти ги дам в брой, ако направиш каквото ти кажа“.
Мириам забеляза, че в очите на Теса вече има сълзи. Теса със сигурност обсъждаше дали да приеме предложението ѝ.
„Направи мъдър избор, момиче – продължи Мириам. „Знам, че парите, които ти предлагам, ще са достатъчни за химиотерапията на Лили и за това двамата да започнете нов живот в нов град! Мога да ти донеса парите още утре! И така… какво мислиш?“
Теса със сълзи на очи погледна снимката на Лили в хола и след кратка пауза кимна.
„Е, тогава предполагам, че е „да“!“ Мириам каза весело. „Направила си правилния избор, млада дамо! Повярвайте ми, няма да съжалявате. И така… ще се срещнем утре в два часа. Надявам се, че това ще свърши работа?“
Теса кимна, докато Мириам напускаше къщата. А на следващия ден Мириам се върна и плати на Теса парите в брой, като удържа на думата си. Теса обещава на Мириам, че ще се оттегли завинаги от живота на нея и Джак и никога няма да се върне в града. В резултат на това гърдите на Мириам се почувстваха по-леки и тя с облекчение се върна у дома.
Изминаха няколко дни. Мириам така и не забеляза някаква особена промяна в поведението на Джак след срещата си с Теса. Въпреки това тя се зарадва, че той престана да сваля годежния си пръстен, преди да тръгне за работа, и предположи, че това се дължи на факта, че Теса е напуснала града. Най-накрая равновесието в нейния свят беше възстановено, помисли си Мириам.
Но най-лошите страхове на Мириам скоро се сбъднаха. Когато на четвъртия ден след срещата си с Теса претърсваше гардероба на Джак, тя изтръпна, след като отново откри сватбения му пръстен в чекмеджето на гардероба!
Както и предишния път, венчалната му халка била скрита в чорап в един ъгъл. Без да се замисля, Мириам заминава за дома на Теса и този път тръгва към входната врата и продължава да блъска по нея.
Няколко мига по-късно тя чу тежки стъпки, които се приближаваха към вратата. Юмруците на Мириам се свиха, когато видя Джак да се появява на вратата.
„Ммм-Мириам?! Какво… какво правиш тук?“ Очите му се разшириха от ужас, сякаш беше видял призрак.
„Какво правя тук?!“ – избухна тя. „Боже, не можеш да говориш сериозно! Нима офисът ти е сменил местоположението си? Време е да ми дадеш проклетия отговор, Джак! Как, по дяволите, се озова тук, когато трябваше да си на работа?!“
„Джак, кой е там?“
Преди Джак да успее да каже и дума, познат глас го извика. Мириам не можа да повярва, когато Теса се появи на вратата и застана до Джак.
„Уау! Значи така изпълняваш думите си?“ Мириам се нахвърли върху Теса, като я погледна отвратително. „Манипулативна разрушителка на домове! Как смееш да се върнеш тук, след като ми обеща, че ще напуснеш този град завинаги?! Мислеше, че съм глупачка и никога няма да се запозная с нея? А?!“
„Познавате ли се?“ Джак погледна към Мириам, после към Теса. „Къде трябваше да отидеш, Теса? Какво се случва?“
Теса скръсти ръце и се загледа в Мириам. „Съпругата ти дойде да ме посрещне преди четири дни, след като ти си беше тръгнал, Джак. Тя искаше да ме махне от живота ти в замяна на 100 000 долара. Тя ме подкупи. Каза, че ще плати химиотерапията на Лили, ако те напусна. И аз се съгласих. Но…“
„Какво, по дяволите?! $100,000?“ Джак беше шокиран, докато гледаше Мириам. „Откъде имаш всички тези пари? И си я подкупил?“
„Виж, Мириам, ти си добра жена“, каза Теса. „И да, трябваше да постъпя, както ти каза. Исках да го направя!“
„Тогава какво, по дяволите, правиш тук?! Бях те помолила да ни напуснеш, Теса! А ти… си тук! Със съпруга ми! В твоята проклета къща!“
„Слушай, съжалявам, Мириам. Опитах се, добре? Наистина се опитах! Но… не можех да спра да обичам Джак. Не можех просто да го забравя и да продължа напред… Обичам го повече от всичко. И той също ме обича. Затова трябваше да се върна. Не можех да остана далеч от него.“
„Ти я чу, Джак, нали?“ Мириам се разплака. „Тя твърди, че те обича! Хайде, Джак! Знаеш, че сме женени от повече от 20 години! И това момиче си мисли, че може да те спечели само за няколко месеца. Да сложи край на годините на нашата любов и доверие един към друг! За Бога, върни се у дома с мен! Добре? Тя… тя е с 20 години по-млада от теб, Джак! Недей да го правиш! Ще ти простя за всичко! Просто ела с мен! Моля те! Защо да разрушавам нашето щастливо семейство заради нея?!“
Но Джак отвърна поглед.
„Е, ако вече знаеш всичко, мисля, че отговорът на този въпрос става още по-лесен“, започна той, като я гледаше в очите. „Уважавам те, Мириам… като жена, като майка на сина ми… Оценявам всичко, което правиш за нас. Ти си много специална за мен, но особеното между нас вече не може да се нарече любов. И двамата знаем това. Аз обичам Теса. А към теб не изпитвам същите чувства“.
„О, моля те, Джак! Не ми говори тези глупости!“ Мириам го погледна гневно. „Мислиш ли, че да спиш с жена, която си срещнал само преди шест месеца, е любов?! Опомни се заради семейството ни, Джак! Какво ще си помисли синът ни за теб, когато порасне?!“
„Ще подкрепям теб и Хари, след като се разведем. И това е всичко, което мога да направя за теб в момента. Забрави ме и продължи напред… Тази връзка убива и двама ни – въздъхна той. „Не искам да те насилвам и се чувствам задушен, че трябва да търся начини и да те лъжа, за да прекарвам време с Теса и Лили. Аз… мисля, че отговорих на това, което искаше да знаеш, така че те моля да ме оставиш да си тръгна“.
„О, Боже! Не виждаш ли какво се опитва да направи?!“ Мириам изкрещя. „Не мога да повярвам, че някаква млада прелюбодейка ти е промила мозъка. Но добре, ако мислиш, че ще стоя тук и ще моля, това няма да стане, Джак. А ти, аз искам да си върна парите!“ Тя погледна Теса. „До последната стотинка!“
„Аз… аз не ги имам със себе си сега“ – Теса отвърна поглед.
„Ти нямаш ли го? Какво, по дяволите, имаш предвид?! Не удържахте на думата си, така че по-добре ми дайте парите!“
„Ще ти дам парите, Мириам, но…“ Теса въздъхна и поклати глава. „Трябва ми малко време. Вече платих за скъпото лечение и химиотерапията на Лили. Съжалявам. Обещавам ти, че ще ти върна всяко пени, което ти дължа.“ Тя добави, докато Джак поставяше ръка на рамото ѝ.
„Тя казва, че ще ти върне парите, Мириам. Престани да ни тормозиш!“
„Не даде ли друго обещание, което не успя да изпълни? Как се осмеляваш да харчиш парите ми и после да се появяваш на вратата ми?“ Мириам попита ядосано. Тя усети как я обзема ярост и знаеше, че ако не си тръгне веднага, накрая ще направи нещо много лошо, за което ще съжалява до края на живота си.
Мириам предупреди Теса да върне парите си възможно най-скоро и си тръгна.
През следващите няколко дни всичко в живота на Мириам се променя. Джак вече беше взел вещите си и се беше изнесъл, и беше започнал да живее с Теса и Лили. Мириам не му каза нито една гневна дума, когато той я посети и ѝ каза, че скоро ще ѝ изпрати документите за развод.
Вместо това му каза, че е приела всичко, което се е случило, и се опитва да продължи напред. Но в главата на Мириам се зараждаше хитър план. И сега тя имаше само една цел – да отмъсти на жената, която беше откраднала съпруга ѝ.
Затова една вечер, докато била сама вкъщи, Мириам направила онлайн покупка на черния пазар и купила флакон със специфичен вид отрова, която бързо показвала резултати, но не можела да бъде проследена лесно в кръвта.
След като Мириам го получи, тя нямаше търпение да види как Теса плаче от болка, когато токсините се смесят с кръвта ѝ. Но се нуждаеше от идеалната възможност да го използва, която се появи, когато един ден Джак дойде в дома ѝ, за да изведе 8-годишния им син на разходка.
„И така… къде смятате да отидете двамата? Искам Хари да се прибере вкъщи в безопасност и преди 8 часа“ – каза му Мириам.
„Наистина, Мириам? Мислиш, че ще го оставиш в неопитни ръце? Съмняваш се в моето родителство? Аз съм му баща!“
„Ти ме разбираш погрешно, Джак. Никога не съм казвала това“, спокойно отвърна тя, играейки ролята на добрата бивша съпруга. „Просто… съм притеснена, разбира се? Хайде. Като негова майка заслужавам да знам къде отива.“
„До зоологическата градина“ – каза ѝ той. „Теса ще ходи на фитнес днес след работа, така че двамата с Хари ще й занесем спортната чанта с нещата за тренировка, а след това ще отидем в зоопарка, докато тя е във фитнеса. А сега, ако ме извиниш, трябва да отида до тоалетната.“
„Добре, добре. Да, разбира се. Знаеш пътя – отвърна тя и му даде пространство да си тръгне.
Мириам знаеше, че това е идеалната възможност. Тя се втурна в стаята си, за да вземе флакона с отровата, и изпразни отровната течност в спортната сипаница на Теса, която лежеше без надзор на пътническата седалка в колата на Джак.
„Ще се видим скоро, бебе!“ По-късно тя махна на Хари, когато го видя да тръгва с баща си.
Вкъщи Мириам чакаше добрите новини, че Теса се бори за живота си. Но само двайсет минути по-късно телефонът ѝ иззвъня и на екрана проблесна номерът на Джак.
„Мириам, моля те, ела в градската болница сега!“ Джак звучеше притеснен в разговора. „Аз ще заведа Хари там! Не знам какво се е случило, но той каза, че е жаден, а в колата имах само шишето на Теса, така че го помолих да пие вода от него. И Хари… той просто загуби съзнание. Той не реагира… Опитах всичко! Моля, елате в болницата!“
Телефонът на Мириам се изплъзна от хватката ѝ и тя нададе тих вик. После се свлече на пода, когато осъзна ужаса на това, което беше направила.
