Когато Джулия отказва да плати 2 000 долара за лека телесна повреда на кучето на съседа си, това предизвиква разрастваща се вражда. С нарастването на напрежението Джулия трябва да се ориентира в хаоса, докато се справя със семейните проблеми. Но след като съседът й изпръсква боя върху прозорците на Джулия, тя избухва и замисля подло отмъщение.
Нека ви разкажа за времето, когато почти си загубих ума, живеейки в това, което трябваше да бъде спокоен квартал в предградията.
Казвам се Джулия и повече от десетилетие живеех в тази уютна къщичка със съпруга ми Роджър и десетгодишния ни син Дийн.
Животът беше доста добър, ако пренебрегнеш постоянното притеснение за здравето на Роджър. Но всичко се промени, когато в съседство се настани Линда.
Линда. Само като си помисля за нея, кръвта ми кипва. Тя се премести с голдън ретривъра си Макс и още от първия ден не се видяхме.
Отначало не беше нищо сериозно, само дребни неща като силната ѝ музика или начина, по който оставяше Макс да се разхожда, където си поиска. Но един слънчев следобед нещата се влошиха.
Бях в задния си двор и подрязвах розите си, когато Макс се приближи и размаха опашка, сякаш беше собственик на мястото. Мило куче, наистина, но любопитно. Той се шмугна наоколо и преди да се усетя, нададе вик.
Беднякът беше получил малък трън в лапата си. Клекнах, успокоих го и внимателно извадих шипа. Макс облиза ръката ми, а аз го погалих по главата.
Върнах го обратно при Линда, като очаквах да ми благодари. Вместо това тя стоеше там със скръстени ръце и намръщено лице.
„Защо кучето ми куца? Какво направихте?“ – избухна тя.
„Току-що стъпи на един малък трън“, отговорих аз, опитвайки се да запазя хладнокръвие. „Извадих го и той е добре.“
Тя изсумтя и аз си помислих, че това е краят. Боже, грешах!
Втурнах се към къщата на Джулия, а кръвта ми кипеше. Блъсках по вратата ѝ, държейки уличаващите доказателства.
На следващата сутрин намерих бележка, залепена на вратата ми. Тя гласеше: „Дължиш ми 2000 долара за лечението на Макс“.
Загледах се в нея, смаян. Две хиляди долара? За какво? Кучето имаше малка драскотина, нищо повече. Реших да отида и да изясня нещата.
„Линда, за какво става въпрос?“ Попитах, като държах бележката.
„Това е за сметката на ветеринарния лекар на Макс“, каза тя, а тонът ѝ беше леден. „Цяла нощ го мъчиха болки заради този трън.“
„Съжалявам, но това е нелепо“, отвърнах аз. „Ще ви дам сто долара като жест на добра воля, но за две хиляди не може да става и дума“.
Очите на Линда се свиха. „Или ще платиш, или ще съжаляваш.“
От този ден нататък Линда превърна живота ми в ад.
Тя преобръщаше кофите ми за боклук, тръбяха и ме сваляха, когато минаваше покрай мен. Най-лошото беше, когато се опита да накара Дийн да бъде арестуван. Моят сладък, невинен Дийн, който просто караше мини велосипед като всички останали деца от квартала.
Един следобед седях на верандата и пиех чай, когато чух познатия звук от клаксона на колата на Линда. Погледнах нагоре и я видях да се взира в Дийн, който си играеше на алеята.
„Сваляй това хлапе от мотора, преди да съм извикала полиция!“ – изкрещя тя.
„Линда, те са само деца!“ Изкрещях в отговор, усещайки как търпението ми се изчерпва.
„Твоето дете е заплаха“, отвърна тя, „и ако не направиш нещо по въпроса, аз ще го направя“.
Исках да крещя, да плача, да направя нещо, но не можех. Роджър отново беше в болницата, а аз вече се бях разтегнала, опитвайки се да поддържам всичко заедно. Поех си дълбоко дъх и се обърнах към Дийн.
„Влез вътре, скъпи – казах нежно. „Ще изиграем нещо друго.“
„Но мамо, аз не съм направил нищо лошо“, възрази Дийн, а в очите му се появиха сълзи.
„Знам, скъпи. Просто е… сложно.“
Опитах се да не обръщам внимание на лудориите на Линда, като се съсредоточих върху Роджър и Дийн. Но това беше като да живееш до бомба със закъснител. Всеки ден се страхувах от това, което тя ще направи следващия път. И тогава тя най-накрая ме тласна отвъд ръба.
Беше неделя следобед, когато ми се обади. Състоянието на Роджър се беше влошило и трябваше незабавно да отида в болницата.
Събрах вещите ни, оставих Дийн при майка ми и се втурнах към болницата.
В продължение на два мъчителни дни стоях до Роджър, почти не ядях и не спях, а съзнанието ми беше вихрушка от страх и изтощение.
Когато най-накрая се прибрах у дома, се надявах на кратка почивка, на момент, в който да събера сили.
Вместо това излязох на алеята и открих, че къщата ми е превърната в кошмар на художник на графити. Червена и жълта боя се пръскаше по прозорците ми и се стичаше на мръсни ивици.
Изглеждаше така, сякаш някой се е опитал да превърне дома ми в циркова шатра. А там, точно на прага, имаше бележка от Линда: „Само за да направя дните ви по-светли!“
Стоях там, треперех от ярост, а изтощението от последните два дни се изпаряваше в жегата на гнева ми. Това беше всичко. Това беше точката на пречупване.
„Дийн, влез вътре“, казах през зъби.
„Но, мамо, какво стана?“ – попита той, а очите му бяха разширени от объркване и страх.
„Просто влез вътре, скъпи“, повторих аз, този път по-меко, като се опитах да запазя гласа си стабилен.
Дийн кимна и побърза да влезе вътре, оставяйки ме сама с яростта ми.
Смачках бележката на Линда в ръката си, а умът ми препускаше. Стига толкова. Ако Линда искаше война, щеше да я получи.
Преди тя да успее да отговори, откъм къщата се разнесе стенание. Погледнах покрай Джулия и видях сина ѝ Дийн да седи на пода, а по лицето му да се стичат сълзи.
Същия следобед отидох до магазина за железария. Обикалях по пътеките, а гневът ми отстъпваше място на хладен, пресметлив фокус. Забелязах капаните за японски бръмбари и планът ми започна да се оформя.
Купих няколко опаковки капани и ароматни примамки, които привличат бръмбарите. Когато се прибрах вкъщи, поставих опаковките с ароматизатори във фризера. Студът щеше да направи восъка по-лесен за обработка. Сърцето ми се разтуптя от смесица от нерви и очакване. Това трябваше да се получи.
В три часа сутринта се промъкнах в двора на Линда, а кварталът бе притихнал под прикритието на тъмнината.
Чувствах се като герой от някой от онези шпионски филми, които Роджър толкова много обичаше. Всяко шумолене на листа, всеки далечен звук караше сърцето ми да подскача. Но аз бях решена. Зарових пакетите с аромати дълбоко под мулча в грижливо поддържаните цветни лехи на Линда.
Когато приключих, първите лъчи на зората започнаха да изгряват.
Вмъкнах се обратно в къщата си, а пулсът ми най-накрая започна да се забавя. Влезнах в леглото, изтощен, но изпитващ мрачно удовлетворение. Сега вече ме чакаше игра на очакване.
На следващия следобед надникнах през прозореца и ги видях – рояци японски бръмбари, които блестяха на слънчевата светлина, докато се спускаха към градината на Линда. Тя работеше.
През следващите няколко дни красивите й цветни лехи бяха унищожени, а някогашните живи цветове се превърнаха в изпокъсани остатъци.
Гледната точка на Линда: Бръмбари, вина и промяна на мнението
Позволете ми да изясня ситуацията. Казвам се Линда и се преместих в този квартал с надеждата за тишина и спокойствие.
Тази мечта беше разбита, когато моят голдън ретривър Макс се запъти към двора на Джулия и си заби трън в лапата. Вместо просто да го върне, тя се държеше така, сякаш ми прави услуга, като го извади.
На следващия ден помолих Джулия да покрие сметката за ветеринарния лекар на Макс.
Искам да кажа, че той куцаше и изпитваше болка цяла нощ. Но тя имаше наглостта да ми предложи само 100 долара вместо 2000-те долара, които струваше. Поспорихме и аз ѝ казах, че ще съжалява, ако не плати. Не очаквах, че нещата ще излязат толкова извън контрол.
Разбира се, няколко пъти повалих контейнерите й за боклук и сигнализирах, когато минавах покрай тях – само за да й покажа, че не отстъпвам. Но Джулия ме изкара злодей.
Едва когато градината ми беше унищожена от бръмбари, разбрах, че нещата са отишли твърде далеч.
Бях бясна, тичах из двора си като луда. На третия ден изваждах мъртвите цветя, когато забелязах нещо странно, заровено в мулча. Беше парче пластмасова опаковка и сърцето ми се сви, когато разбрах какво е това – част от капан за японски бръмбари.
Някой беше направил това нарочно. И аз имах доста добра представа кой е той.
Втурнах се към къщата на Джулия, а кръвта ми кипеше. Натиснах вратата ѝ, като държах уличаващите доказателства.
„Джулия! Отвори!“ Изкрещях, а гласът ми трепереше от ярост.
Тя отвори вратата, изглеждайки спокойна както винаги. „Линда, какво става?“
„Какво направи с градината ми?“ Запратих парчето пластмаса към нея. „Намерих го в лехата си. Ти го направи, нали?“
Лицето на Джулия остана неутрално, но в очите ѝ проблесна нещо – може би вина. „Не знам за какво говориш, Линда.“
„Не ме лъжи!“ Изкрещях. „Ти съсипа градината ми! Защо го направихте?“
Преди тя да успее да отговори, от вътрешността на къщата се разнесе стенание. Погледнах покрай Джулия и видях сина ѝ Дийн да седи на пода, а по лицето му да се стичат сълзи.
„Мамо, татко ли ще умре?“ Дийн се просълзи, а гласът му се пречупи.
Джулия се обърна от мен, а лицето ѝ омекна, докато отиваше при сина си. „Не, скъпи, той ще се оправи. Лекарите правят всичко, което могат.“
Стоях там, замръзнала, наблюдавайки развитието на тази сцена. Изведнъж гневът ми се стори толкова дребен.
Джулия не беше просто моята досадна съседка – тя беше жена, която се занимаваше с болен съпруг и уплашено дете.
„Джулия, аз…“ Започнах, но думите ми се затрудниха. Какво можех да кажа? Бях толкова погълнат от гнева си, че не бях спрял да се замисля какво може да преживява тя.
Джулия ме погледна назад, а в чертите ѝ беше изписано изтощение. „Съжалявам за градината ти, Линда. Но аз не съм го направила. Имам си достатъчно грижи, с които да се справям, без да се притеснявам за цветята ти“.
Борбата се изцеди от мен. „И аз съжалявам“, казах тихо. „Не знаех, че нещата са толкова зле за теб“.
Тя кимна, без да казва нищо. Отдръпнах се, чувствайки се като идиот. Как бях допуснал нещата да излязат толкова извън контрол?
След това останах насаме със себе си. Спрях дребния тормоз, осъзнавайки, че Джулия си има достатъчно работа. Градината ми бавно се възстанови и макар че с Джулия никога не станахме приятели, успяхме да съжителстваме мирно.
Години по-късно все още си мисля за това време. Понякога трябва да погледнеш отвъд собствените си проблеми, за да видиш през какво преминават другите. Джулия и аз останахме далечни съседи, но между нас има тихо разбирателство – взаимно уважение, породено от несгодите.
